直追到凉州城门，才赶上骁骑营，此时已是第六日清晨。

    若不是棠少向凉州军府递交文书耽误了些时候，真不知道要到哪里才能撵得上他们。

    没有朝廷的诏书调令，棠少带着骁骑营东去勤王，一步步都走得艰难。

    算到今日，恒王谋反已经十日，陇右道依旧未有消息传来。我心中惴惴不安，不知到底是消息传不出来，还是陇右道其他各州早已被卫珣收服？

    我很疲惫，策马狂奔几日，多亏一路上驿站都换到好马，否则定是赶不到这里，我看向城门下的顾瑞，见他也是不堪劳顿，但仍强打着精神帮助棠少周旋城门守卫。

    尽管棠少带着印有御玺的圣谕，但守军仍然盘查得严苛，一层层上报，我到此已快两刻时，有人姗姗来迟，听了双方的称谓，才知是凉州都尉。

    随后二人上了城上营中密谈。

    想来棠少发给他的急报，还未收到。

    我一直在远处等候，也叫顾瑞先不告诉棠少我随来了，待到骁骑营顺利入城，我才跟着过去。

    凉州都尉安排了兵社和饭食，八百将士也是连续日夜奔袭，此时终于可以休憩两个时辰。

    我在兵社门口等了约一炷香，顾瑞出来接了我进去，直奔一间厢房。棠少在内，他卸了甲，坐在炕边，垂头看着手中之物，听见门口的动静，他抬起头看过来，双眼通红。

    我的呼吸滞住，快步向他走去，身后顾瑞已合了门离开。

    棠少似是不敢置信，我已走到他面前，他才仰着头蹙眉问我：“你怎么来了？”

    只是，他的话音将落，一滴泪已然滑落脸庞。

    我看向他手中的东西，是一张字条，十八个大字：

    初一恒王反，中计将军亡，大兴陷落，圣人无踪。

    棠少伸手搂住我的腰，将脸埋进我怀中，身子不住地颤抖起来。

    我抱住他的肩，抚着他的头，轻声说：“棠少，哭出来吧，哭出来会好很多。”

    他只是颤抖着啜泣，不发一声。我亦控制不住情绪，泪水奔涌而出，却也不能哭出声，只长长地叹了气。

    想安慰他，张开口却不知该说什么。我从未见过如此脆弱的他，而他，依然只能无声哭泣，更是不让我看到他流泪的样子。

    如果之前顾瑞告诉我的消息，是一个炸在我心上的惊雷，那此时我二人的相拥而泣，才让我真正地接受了宗政武已经去世的事实。

    这父子二人，多年来聚少离多，但在困境中相互鼓励扶持，父子同心皆为大昭江山。曾经被百姓奉为战神的人啊，就这样轰然而逝，都不曾与家人道一声别。

    两年前临行肃州，宗政武的谆谆教诲仿佛还在耳边，而再回永安，却永远也见不到这位严厉又慈爱的父亲了。

    棠少渐渐平静，我取了帕子来替他擦泪，他的面容上尽是哀伤，双眸中布满血丝，眼皮红肿，骤然的变故和心绪的起伏让他的眸子失去了往日神采。

    我收敛了情绪，坐在他身旁，轻抚着他的脸，“节哀……现在只你我二人，你有何不痛快尽管与我说，千万不要憋在心里。往后还有许多事等待你去完成，你若垮了，岂不是让奸人得逞？”

    他缓缓摇头，伸出手臂揽过我，将额头靠在我的肩上，腮边的胡茬蹭得我脸上皮肤刺痒。

    他喃喃道：“霜儿，我不愿相信，父亲他就这么去了。”

    眼泪又不争气地冒出来，我吸了吸鼻子，“奸人太过狡诈。老爷定是希望你知道，往后要处处提防，不知他们在哪里布了埋伏等着我们！”

    我拉开他，看着他的眼睛，说道：“但是现在，你尽可以放声大哭，有我陪着你。”

    他拉过我的手攥在掌中，低垂下头，道：“谁都可以放声大哭，唯独我不可以。我发给各州都尉的急报只说了京中谋反，未提父亲亡故，更未提恒王。”

    是啊，我怎么如此糊涂，若是各府都尉知晓了恒王兵不血刃就攻占了大兴宫，骠骑大将军还未拉起战线就遇害，军心将会动摇，边境不保。

    更何况，现今没有一封从永安送出的情报，若棠少贸然提到恒王，未必不会遭到质疑。

    我二人面对面沉默了会儿，棠少长叹一声，起身拉我坐到桌边，又将桌上托盘里的盖碗都掀开。

    “怪不得顾瑞送了两份饭食过来。我明明叫他劝住你留在肃州……”

    “你若了解我，”我打断他，“就应当知晓我定要跟过来的。”

    他无奈地摇摇头，看向我：“还有时间，快用饭吧。能在凉州就赶上我们，我知道这一路你们定是无休无眠未进食的。”

    我着实饿了，端起碗拿着筷子就往嘴里塞。碗里是泡饼，时间久了，已经没什么汤水，吃在口中也没了韧劲，不过这样倒是吃得快。

    棠少打量我一番，出门去了。

    未几，捧了一套盔甲递给我，说：“我也不瞒你，这一路凶险，你保护好自己。”

    搁下碗筷，我接过盔甲上身。虽然从来没穿过，但之前经常见棠少穿脱，倒也能穿好。

    又听他说：“军中无剑，让顾瑞备了把长刀给你，尽快适应。”

    他见我收拾妥当，便唤我一同出了门，整编待发。

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    出凉州城沿祁连山一路东行，在戈壁上即能望见前方远处一列东西向的雪峰，洪池岭到了。

    洪池岭是肃州前往永安要翻越的第一座隘口，也是西北进入关中重要的军事要塞。洪池岭像一条巨龙，蜿蜒曲折，也是我们此行路上要面临的第一关。

    若是卫珣在此设防……

    我不敢再想下去，只希望卫珣的力量还没有渗透到西北。

    大昭建朝以来，赤隶是最强劲的敌人，为西北的军事和安定，特设陇右道，道中二十州军府，各府都尉均由圣上亲命，凭各府虎符调军，所以骁骑营这般特编的机动部队，整个陇右道也只这一支。

    虽已是六月，洪池岭几座高峰的北坡积雪尚未融化，翻山路线也会经过积雪地带。

    以往我和棠少都会提前准备厚衣物，但这样的寒冷和雪地对于这些轻装上阵的士兵们是个挑战，若是天黑前还翻不过洪池岭，再遇上岭南有伏兵，后果不堪想象。

    我忧心地转头看向棠少，问：“需要休整一下吗？”

    他没有停下的意思，依然挥鞭策马，“不用，我相信将士们，这两年里已经来这操练数次，正常行进不会有问题的。”

    我看着他，他的神情一点也不轻松。今时不同往日的操练，未知太多，我也只能祈求一切顺利，希望真到了兵戎相接之时，我不要成为他人的拖累才好。

    进山了，队伍的行进速度一点点变慢。八百人的队伍，虽然人人都善骑射，但术业有专攻，此时已换了一支分队领头。

    顾瑞解释给我说，这一百人是队伍中最擅长山地作战的，每次遇到山地时，必是他们领队开路。

    本来往常过这里时速度放慢又披着厚衣物，不觉得吃力，但是今日只着了沉重的甲胄，又是急行军，寒风是一点不留情地从甲片缝隙中钻入，我不禁打了个哆嗦，一手牵缰绳，一手裹紧身上的斗篷，仰头望去，离垭口还有好远，心里告诫自己，必须坚持住。