本来约好过两日再去看韩奕哥的，可是我却怎么都提不起精神。手上捏着那拜帖，心中百转千回。明天他问起来，我该如何答他？他那日说，我在宗政府是说得上话的，又是何意思，是他听说了些什么？

    这次再见他，总感觉他不一样了，也总感到他有事瞒着我似的。我这心里，总有结解不开。

    眼看着日头西斜，不知从哪冒出了一个念头，便快步出了门，雇了顶轿子。

    第一次进皇城，我忐忑而紧张。拿着骠骑大将军府的腰牌，倒也很轻松地进来了。赶到中书省官署外时，还未到散值的时候。远远地等在一旁，抬头看着高大的宫门城墙，襄贵妃就在那里面吧，也不知道那里面，是什么样子。

    正在发呆时，官署那边人声渐多，我也向那边赶去。好在没等多久，便看见了魏邢。

    他还是一如往常的言笑晏晏，仿佛总没有什么苦恼似的。他也看到我，快步走了过来。

    “魏公子，”我行了礼，“恕奴婢前来叨扰，奴婢有点事想劳烦魏公子。”

    他笑道：“路姑娘客气，边走边说吧。”

    我与他向皇城外走去，他倒也不急问我何事，只说道：“棠少有寄家书给你么？这十月的天，东北那边可是冷得够呛了，也不知道这小子怎么样。”

    听到家书，我便想到了那件皮坎肩。

    “前阵子是有封信……倒没说什么。”我淡然道。

    他轻叹：“他定是怕你们担心，他这人啊，有什么不痛快从不与人说的。”见我没接话，他才问，“姑娘今日前来，所为何事？”

    我连忙正了心神，说道：“奴婢有一个同乡，姓韩名奕，字元清，现在京城准备礼部试，不知公子是否识得？”

    “韩兄啊，”他朗声笑起来，“他可是个有意思的人。几月前棠少已向我们提过他，说他是京西解元，听闻诗书礼乐都是不错的，只是家世普通，待他来参试，我们可多关注他呢。”

    我微惊，宗政棠少几月前就已向魏邢他们引荐过韩奕哥？可他从未向我提过，韩奕哥也未提过。

    “如今这世道，各州的解元，才学可是参差不齐的，看着举子们入京，我们还在想要怎么去打听这人。倒不用我们费力，半月前，就收到了他的拜帖，拜帖中才知晓他与棠少是旧识。”他笑睇一眼我，笑道：“棠少这人啊，这些事也过于谨慎，是旧识直说就好，我们这交情，还能让他难堪了不成。”

    “他说与少爷是旧识？”我压住诸多疑惑，挤出笑意喃喃地问，心跳却抑制不住地越来越快。

    “是啊，棠少没与你说么？韩兄确实好文采，短短一封拜帖写得颇动人心。前几日，他邀我与徐兄、纪兄、王兄小聚宴饮了一番，韩兄对时事见解独到，与我们几人颇为投缘。对了，”他又看向我，“韩兄还夸赞姑娘盛洁之姿，与棠少是良缘呢。还问了何时能喝到你们的喜酒，哈哈哈……”

    听到这里，我一直绷着的笑却是再也绷不住，脑中似炸开了般嗡嗡响了一阵子，心里堵得难受，紧紧攥住拳，指甲都掐进了掌中。

    “要我说，等棠少回京，得赶紧筹备一下了。”魏邢还自顾自地继续说：“听说路姑娘总是以出身问题拒绝他，可我不觉得这是什么大问题，我朝结亲并没有身份限制……”

    他再说了什么，我已经听不见。我与棠少是良缘？他这些话又是说给谁听的呢，又是要取悦于谁呢。我与棠少是良缘，与他呢？两日前他还在说要娶我，而前一刻他竟在与人议论我与他人的“婚事”？我于他而言又是什么？

    只这瞬间，好些此前没想明白的结，好似突然被解开了。

    “路姑娘你……”魏邢此时才反应过来，停下了脚步，略有担忧地看向我。

    我努力调匀呼吸，垂首欠身道：“本是奴婢家乡人托人来问能不能帮到韩奕大哥，既然如此，奴婢也好回话了。倒是叨扰了魏公子。”

    他摆摆手，“路姑娘客气了。我府上的车就在前面，正好顺路，捎姑娘一段可好？”

    我这才抬眼看到前面就是朱雀门了，连忙拒绝：“谢公子好意。奴婢还有别的事，不便打扰公子了。”说罢便分了手，我挑了个人多的地方匆匆避开了。

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    此时夜幕已降临，我漫无目的地在大街上走着，想哭，哭不出来，心里直堵得发慌。不知不觉，喧闹渐盛，走到了人声鼎沸之地，原来是已经到了福如酒楼。

    酒楼前门庭若市，待人群散去了点，才看清，是这酒楼开了押注，精美的雕花大门两侧，大红榜列出了十几个举子姓名，叫人来押殿试三甲。我瞧了一眼，韩奕的名字下，注虽不是最多的，但也冲进了前五。

    我扯出一个笑容。韩奕他这下总如愿了吧。

    思来想去，还是叫店小二通传了。不过一会儿，韩奕已经下楼来，向着我招了下手，又回头去看了眼押注的红榜。

    我只看着他，什么话也说不出。真希望能从他的眼睛看进他的心。

    他越走越近，本来得意的笑容淡漠了下来，疑惑地问我怎么了。

    我淡淡开口：“哥哥可有什么话要与我说么？”

    他不解道：“什么话？不知道霜儿所问何事？”

    我看着眼前这个男子，这个我早已将毕生幸福都托付与他的男子，这个小时候长得像瓷娃娃的男子，随着日月的削磨，如今五官棱角分明，也随着日迁月移，此刻我面前的他，如此陌生。

    我垂下眼眸，深深地叹口气，才开口：“我方才见过魏邢魏公子了。”

    “哦？”他轻笑，“我不知道霜儿竟与魏兄还有交情。”

    我苦笑，“我也不知道，哥哥与少爷，还是旧识呢。”

    他神色稍变，说道：“你都知道了。”我与他就这样面对面地沉默着，他忽而惨笑道：“你可知想在礼部试中拔得头筹有多难？那么多的举子参试，我，”他用手指着自己，“一个没有任何家世的考生，若不去攀附权贵，如何能出人头地？这不是只要有才学就能取胜。”

    “你可知，少爷在几月前就已向同僚引荐过你。”我淡然地说。

    “呵，那我还真没想到。”他说着将头偏向一边不看我。

    我心中戚然，看向那漆工精美的酒楼大门，缓缓道：“若是你我重逢那天，我没有说他姓宗政，想必我迈出这个酒楼大门，你也不会来追上我吧。”他蹙眉看着我不说话，我看向他，继续道：“你既然已经知道他对我的情意，你明知道我在宗政府中处境尴尬，却还让我去替你投递拜帖，”我定定望着他，语气低沉，“你将我当作什么？”

    他不说话，只是望着我，眼神中几分疏离。

    “韩奕！十年的情分啊，如今我在你心中算什么？”我揪住他的衣襟，喊到嘶声力竭。

    周围本就喧闹，只有附近的几人听见动静，转头看向我们，好奇地指指点点。

    他垂下眼眸，神色戚然，“霜儿，是我对不住你。”

    “不要叫我霜儿，你不配。”说完，突然一阵气血上涌，忍不住剧烈地咳了起来，咳得止不住。他上来扶我，被我一把甩开，“我不想再见到你！”说完依旧止不住地咳。

    我转身离去。

    这次他没有再追上来。

    繁华的东市，灯火耀眼得刺目，迷蒙了双眼，看不清脚下的路。脸上凉凉的，一模才发现一脸的泪水。我不停地咳嗽，摇摇晃晃地往回走。已快到了坊门下钥的时候，路上行人脚步匆匆，见到我却都纷纷避开。

    走进了胜业坊那条深巷，看到了前方亮着灯的小门，脚下却不知被什么一绊，身体直直摔下去，摔得这样重，也并不觉得疼。我吃力地爬起来，看到前面昏黄灯光下一个清瘦的人影匆匆向我跑来。

    “楚霜你去哪里了？这是怎么了哭成这样？眼看着坊门要下钥了我急着要去寻你呢。”语荼将我扶起站直，我又咳了起来，她连忙拿出帕子来揩我的唇，急着说：“怎么又咳起来，还咳出血啊！你穿得这样单薄出门这么久，到底去哪里了？是谁欺负你了？”

    几乎我全身的重量都压在语荼身上，她身材瘦小，艰难地扛着我一步步向门口走去。我听见她问我的话，却一句话也说不出来，语荼急得快哭了出来，走到门边时，急声唤门童去请大夫。

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    折腾到快三更，喝了两大碗药下去，才止了咳。语荼坐在床边瞧着我，问道：“大夫说你今日着了风寒，又心绪燥乱，引了旧疾复发。你前些日子不是天天都高高兴兴的么，怎么今日突然这样了？”

    不敢看她，我只低声说：“别问了，都过去了。”

    她叹气，“你和少爷一样，什么事都憋在心里。”

    我不想答话，闭上了眼睛。

    “眼看着少爷就要回来了，你这一病，他见了又要着急。”语荼替我掖好被角一边说着。

    我才抬眼看她，问道：“少爷要回来了么？”

    “下午有人来给老爷传话，说大军已经过了幽州，估摸着月底也就到了。”

    我点点头，又闭上眼睛。

    宗政棠少，终于要回来了。