大周永宁九年，天降洪灾，多地房屋田地被淹，无数百姓流离失所、饿殍遍野。

    今上震怒，命大臣放粮救灾，却收效甚微，每日都有人在死去。

    草木葳蕤的山脚下，积聚着数十户人家，洪水过后，淤泥中长出满是绝望的脸。

    失去亲人活下来的人，哀嚎哭泣，渐渐孱弱。

    十二岁的池明月双目发滞，身子虚软无力，望着已成废墟的家怔怔出神——

    爹、娘，还有小山……

    他们都不见了踪影。

    她惶急不安地爬起来去找，一声声叫喊，嘶哑又慌张，与村里其他人的呼唤声交杂在一起。

    杳无回音。

    四周寂静如死。

    明月眼眶通红，唇瓣发白，在满是淤泥碎石的小径上深一脚浅一脚，清亮乌黑的眼眸中满是不甘。

    ……

    夜色降临，疾风渐起，耳边响起乌鸦的叫声。

    明月心中悲痛至极，眼前一黑，倒在了地上。

    不知过了多久，当她再次睁开眼时，已是天光大亮。

    她仍躺在一片烂泥之中，不远处有一只通体乌黑的乌鸦，在目光尖锐地盯着她看，见她醒了，扑棱两下翅膀飞走了。

    久违的太阳明晃晃地挂在天上，明月勉强睁眼，只觉一阵头晕眼花。

    好几天没吃东西，她早已饿得不行。

    周遭只有烂泥臭水，她若想活下去，必须要离开这儿。

    明月撑起一口气，支起身子摇摇晃晃地站了起来。

    芦花村原本人丁兴旺十分热闹，这场大灾过后，村子霎时间如孤村，明月走了许久，也未见到一人。

    她想起爹娘与弟弟，想起那些相熟的村人，心里难过不已，咬紧牙关往河边走去。

    好容易走到河边，明月跪伏在水边，张口喝足了水，直到觉得小腹微撑，方直起身来。

    她看着水中白云的倒影，难以自控地哭出了声。

    **

    洪灾过去的第二天，明月见到了大伯一家人，他们一家三口安然无恙，见明月孤身一人，不禁悲从中来，几人大哭了一场。

    村里剩下的人都未放弃寻找失踪的亲人，每日天微亮，众人便结伴出门，疾呼叫喊，沿着河流、山路寻找，期间寻到了几具尸首，被水泡得面目全非极为可怖。

    日子一天天过去，众人心中便也有了答案。

    第七日时，有名望的老者为首，众人一道为失踪者与逝者办了葬礼。

    明月抱着叁座灵牌，面色憔悴，两眼红肿，瘦弱的身子在寒风中摇晃。

    看得一干妇人心疼得直掉眼泪。

    芦花村谁人不羡慕池大邦？夫妻二人宽厚老实，感情和睦，一双儿女极为乖巧伶俐，一家子美满幸福，未成想会有今日……

    自那日后，明月便与大伯一家住在了一起，只是水灾过后一片狼藉，夜里寒冷，被褥不多，她便与大娘睡一个被窝，大伯与堂哥睡一起。

    深秋雨水霖霖，湿冷不已，明月每日里跟着大娘做针线活，绣一些荷包、鞋袜，积攒得多了，便由大伯拿去集市上去卖。

    还没到冬日，她手上便长了好几处冻疮，人也比从前消瘦了许多，一阵风便能吹走似的。

    村里人怜惜明月，时常送她田里下来的瓜果蔬菜，明月感激地收下，没过多久便给众人各自送了一双袜子。

    少女面色苍白，腼腆地开口：“大娘，我手笨，做得不好，您别嫌弃。”

    众人于是对明月更为爱惜，小姑娘突遭大变，性情却是一如既往地温婉懂事，也有心思活络的，打起叫她做儿媳的打算来。

    谁知第二年开春，天气刚刚回暖，明月忽地从大伯家搬了出来，住回了她原来的家——

    那座房子虽破败不堪，这段日子也被她收拾得整洁干净，除了四处漏风外，勉强可以住人。

    “小月，好端端的你怎么搬出来住了？”

    明月抿了抿唇，浅笑道：“我有家，也不好总借住在大伯家打搅他们。”

    “都是一家人，这么见外做什么。”

    明月笑了笑，没再言语，继续烧柴做饭。

    那妇人便也不好多问，寒暄几句便走了。

    傍晚时，院门被人推开，大娘拎着一床被褥走了进来。

    明月正趁着天光，坐在院中吃饭，她看着大娘，不发一语。

    “月月……”大娘将被褥放在一旁的长凳上，面露愧色，讪讪道，“这床被子给你盖，如今夜里还冷……你、你别怪你哥，他还小、不懂事……”

    明月放下碗筷，直视着她，“他比我年长两岁，去年虎子成亲时，他还去闹了半宿的洞房。”

    她抿紧双唇，声音微颤，“他要是不懂，就不会在夜里摸我。”

    大娘静默良久，叹了口气，只道：“你心里怪他不妨，就是别记恨大娘，有什么需要的，尽管跟我们开口。”

    明月点了点头，“大娘慢走。”

    她感激大伯一家在她绝望时收留了她，但这也不是她接受，无人处总被堂哥骚扰的理由。

    山里什么都有，只要她勤快些，总归饿不死人。

    这夜，明月躺在冰凉的床上，听着外面的疾风声，沉沉睡着了。

    梦里，她看到爹娘在地头歇息说笑，小山赤着脚，满脸兴奋地在河里捉螃蟹。

    她忍不住扬起唇角，轻轻笑出了声。

    芦花村依山傍水，春回大地后，靠天吃饭的村里人便忙碌了起来，披星戴月，早出晚归，只为了田里那点子收成。

    男人们还会进山里打猎，带回来两三只兔子野鸡打打牙祭。

    明月家里还有几亩薄田，她比任何人都辛勤，身子虽瘦小，却有着一股子不服输的劲儿，松土除草，浇水施肥，种种又累又苦的活儿她都一人揽下。

    大伯大娘看不过去过来相帮，她看了看不远处立着的堂哥，没有言语。

    四个人比一个人快得多。

    忙完了田里，大娘叫她回家吃饭，明月摇了摇头：“我还有些零活儿没做完，改天再跟大娘去。”

    她手巧，绣花精致不俗，做的荷包、手帕分外好看，在集市上卖得很快，虽赚的不多，但于她而言已然足够。

    整个春日，明月都忙得脚不沾地，田里家里两头跑，有时得闲了也不歇息，而是背着竹篓进山，捡一些菌菇、草果。

    她还做了弹弓与弓箭，只是一直没有收获。

    失望之余，明月还有几分庆幸，她也不知在对着小白兔那双红通通的眼睛时，能不能狠下心来。

    春天一晃而尽，明月还没来得及看山里五颜六色的花，入目的便已是一片浓绿。

    阳光斑驳跳跃，碧绿的，如水波一样流动的树叶，在微风中发出轻微的声响。

    明月低头看了看身上洗得发白的衣衫，袖口处破损了好几处，裤腿似乎也短了些，她紧了紧肩上的竹篓，打算明日去集市买些布，为自己做两套衣裳。

    这段时日她攒了一点银两，便将四处漏风的房屋修葺一番，东拼西补，看着委实丑陋，但好歹不漏风雨了。

    因那场洪灾，家里许多东西都没了，好在娘将衣箱放在柜子上，不至于被水冲走，明月小心地将箱子取下，看着里面一家人的衣裳，不禁又哭了一场。

    爹娘与弟弟的灵位供在堂前，明月每日都会与他们说许多话，说田里如何忙，说集市上如何热闹，一直无人回应，她的声音便渐渐低了下去。

    明月成了芦花村一个极为特别的存在。

    小小年纪骤然失去家人，却又倔强地不与大伯家同住，虽然她仍与大伯家如常往来，但明眼人皆可看出——他们之间定是生了什么嫌隙。

    村人茶余饭后聚在树下闲聊，有时会说起此事，各种猜测都有，却谁都没个准信儿。

    “她一个小姑娘家的，能有什么错儿？用脚趾头想，也知道是谁不对。”

    “就是，再说月月这丫头我从小看着长大，脾气一顶一的好，若不是气急了，也不会搬出来住，如此叫大伯家没脸。”

    有个男人凑过来，神色暧昧，低声道：“你们说，是不是她大伯，欺负了她？”

    几位妇人啐了他一口，骂道：“该死的黄四，别喝了马尿便来胡吣！话可不能乱说，人家清清白白的小姑娘，怎容你胡乱编排！”

    黄四被骂得后退两步，嘀咕道：“我也就随便一说，较什么真儿呀。”

    妇人们嫌他惹厌，狠狠骂了他几句，便拎着小板凳各自散了。

    不过自那之后，村里人对明月大伯家的态度，便变得微妙起来，多数人对明月更为关心爱护。

    人多了，当然也不乏有坏心流氓之人。

    村里有个懒汉叫孙泰，年逾三十，尚未娶亲，原因无他，好吃懒做，游手好闲，没有哪户人家愿意将女儿许配给他。

    从前还有爹娘可以啃，后来爹娘被依次气死病死，他没得依靠了，便破罐子破摔，愈发过了，偷鸡摸狗，调戏妇人，惹得人憎狗厌。

    有一回孙泰又戏弄村里的一个小姑娘，把人吓得呆住，回家后便一病不起。

    那姑娘的兄长得知后，拎着大棒便打上门来，将他狠狠痛打了一顿，直教孙泰在破床上躺了大半个月，吃喝拉撒无人问津，身上都生满了烂疮。

    明月隐隐约约听人说过，他被打得不能人道了。

    虽不甚懂，但她猜测，这应当是伤得很重罢？

    这天夜里，明月半梦半醒间听到有人在撬门。

    她登时睡意全无，拢好衣裳下床，拎起长条凳，看着微微晃动的木门，浑身紧绷。

    咔嚓一声，门闩被别断，昏暗中一道身影扑了进来，明月尚未看清那人的样子，便用尽全力将条凳砸了下去。

    那人发出一声惨叫，狼狈地缩在地上抱着头求饶。

    明月心里害怕，又狠砸了几下，跑出屋去大喊：“着火了着火了！”

    不多时便有几户人家点了灯，披着衣裳拎着水桶赶来，急声问：“哪里着火了？”

    明月指了指在地上哀嚎的人，声音止不住颤抖，“这个歹人强闯我家，意图不轨。”

    明晃晃火把下，众人看到孙泰那张青肿一片的猪脸。

    这厮前一阵儿刚被收拾了一通，毫不悔改，反倒愈加大胆放肆，今夜敢闯小姑娘的门，明日就敢杀人放火，众人忍无可忍，将孙泰暴揍一顿，见他出气儿多进气儿少，胡乱抬着丢在了山窝里。

    这样的人，早该死了。

    明月被唬得不轻，每日睡前都检查好几遍门窗，却还是连着做了好几宿的噩梦。

    她心下难安，只得将篱笆小院儿新又加固一层，门窗闩牢。

    这天，她从集市上买了几只小鸭子回来，在路边见到一只小狗，通体雪白，小小一只缩在草丛里，呜呜地叫个不停，十分可怜。

    她一时心软，便将小狗抱了回来养下，取名小白。

    空旷的房子里多了一只小白狗，几只鸭子，明月的脸上也多了几分笑容。

    小白脾气温顺，饭量奇大，每每吃饭都是狼吞虎咽，看得明月忍不住叹气，这么小都吃这么多，再大些可如何了得？

    于是为了能让小白吃饱饭，她便更为勤快，集市上的摊贩都熟识了她，笑着打趣道：“月月如此卖力赚钱，难不成是在为自己攒嫁妆？”

    明月微微一笑，认真道：“我不嫁人。”

    那人只道她是在说笑，并未放在心上，“女儿家怎么能不嫁人，不成亲生子活着还有什么乐趣……”

    明月垂下眼睫，权当是蚊子在耳边嗡嗡叫。