秦可卿引贾宝玉到了一间上房，因房间内都是些劝人进学上进的书画，宝玉是断断不肯住的。遂只好又引他到了自己屋里，宝玉欣然前往，有个嬷嬷劝道：“哪里有叔叔往侄儿房里睡觉的理儿？”（1）
可卿只道宝玉还小，同自己兄弟秦钟一般的年岁，不需忌讳，仍引他到了自己房内。
宝玉在高床软枕上合上眼，魂魄恍惚间到了太虚幻境，又偶遇一仙姑，名曰警幻，是受宁荣二公之灵所托，来领他到这处神仙所在之地涨一番见识的。
警幻仙姑引宝玉到了一处宫殿，曰薄命司。宝玉见到金陵的地名，好奇家乡之事，翻开金陵十二钗副册看了，但并不解其中意。
又翻开正册，见头一页上画着两株枯树，木上悬着一围玉带，但那枯树竟长出了些新芽，玉带也熠熠生辉，散发着七彩的宝光。又有一堆雪，雪下埋了一支颜色暗淡的金簪。一旁注了四句话：“可叹停机德，xx咏絮才。玉带xxx，金簪雪里埋。”（2）
“咏絮才”前面二字和“玉带”后面三字已被墨渍污了。
宝玉好奇地问警幻仙姑：“神仙姐姐，这里缘何被污了，原本是哪几个字？”
那警幻仙姑也颇为感慨地言道：“这是我一个妹子从孽海情天里脱身出去了。”
宝玉一脸茫然，心里嘀咕，这神仙姐姐怎么答非所问？
他又见警幻仙姑抬脚就往外走，生怕被撇下，扔下手里的册子，连忙追了上去。
宝玉跟着她往宫殿后面走，到了一处鲜花馥郁，异草芬芳的所在，又听警幻仙姑笑道：“妹妹们还不来迎接贵客！”
话音未落，房中便走出几个衣袂飘飘的仙子来，其中一个他颇觉眼熟，不知在何处见过，故一直忍不住盯着人家看。
那仙子行动处如弱柳扶风，娴静时若姣花照水，生的两弯似蹙非蹙罥烟眉，一双似喜非喜含情目，实在貌比西子。
仙子见他盯着自己瞧个不停，颇有些气愤的样子，似笑非笑地对着他翻了个白眼，颇有些讥诮道：“我道是哪个‘贵客’，原来是你。”
“呸！你先前害得我还不够，又追到这里来！”
遂又气呼呼地招呼其他姊妹道：“姊妹们，快将这个祸害打了出去！”
又有仙子附和道：“绛珠妹子说的对，怎容这须眉浊物到我们这清净女儿之地来！”
推搡之间，宝玉突然绊倒，摔向庭中的假山，只听他痛得大叫一声，消失在了太虚幻境，警幻亦来不及阻止。
“唉，罢了罢了。”警幻仙姑摇了摇头道，“我知道你们为绛珠妹子及其他几个还在凡间历劫的姊妹不平，倒也怪不得你们，这次也只好有负荣宁二公所托了。”
“但愿这孽根祸胎此番能够悔悟自身，尽心正途罢。”
秦可卿房中，贾宝玉从梦中惊醒，恍恍惚惚地叫道：“啊——”
“袭人救我！袭人救我！！”
袭人忙从外间跑进来，把他搂在怀里哄：“没事了，没事了宝玉，我在呢……”
那袭人也到了情窦初开的年纪，见宝玉梦中仍旧叫她的名字，深感宝玉之爱重，不免暗生情愫，一时心里柔肠百结。
宝玉钻在袭人怀里，慢慢恢复了神志，只道那梦好生怪异唬人。
回过神来，见自己窝在袭人怀里，软玉温香，不觉有些痴了，喃喃道：“袭人姐姐，你身上好香啊……”
袭人听见，闹了一个大红脸。宝玉见她害羞了，更加来劲，调.笑道：“果然是‘花香袭人知昼暖’。”
袭人听不懂这话的意思，但知道里头有自己的名字，又见宝玉笑得暧昧，知道他在调.戏
自己，又羞又喜地把脸扭到了一边去。
宝玉笑嘻嘻地又捧着她的脸扭回来，袭人又羞得扭过头去，俩人搂在一起，你看我，我看你，就这样彼此对着看了许久。
等到天色晚了，有人来请宝玉用晚膳，两个人才慢慢吞吞地从床帐里出来……
一日周瑞家的送走了来求王家周济的刘姥姥，去王夫人那里回话。谁知王夫人在薛姨妈那里闲话，又往梨香院走了一趟，机缘巧合地从薛姨妈那里领了一个送宫花的活儿。
为图省事儿，先顺路送了三春姊妹，又送了凤姐儿，这时正往黛玉住的梅苑走过来。
鹦哥，现改名儿叫紫鹃的，远远看见了周瑞家的往院子这边走，早早回报给了黛玉知道。
这个紫鹃也是个一等的痴心人。自从贾母把她连人带身契给了黛玉，就一心只当自己是林家的人，从此与贾家无干，只知道服侍姑娘。因跟着燕鸥、朱鹮两个贴身大丫鬟行事，连在贾府当差的家人都少有往来了。
跟了黛玉的当日，紫鹃就悄悄见了她娘，只说自己跟了姑娘，以后怕是要随着一起回林府去，未免家里人和自己往后“不林不贾”的，成个尴尬人儿，以后还是少来往的好。
她娘含泪应了，这也是当人仆役的心酸之处。
哪里有两头认主子的呢？自古以来墙头草都没有个好下场……
周瑞家的自黛玉来贾府后，还是第一次来她的居所。只见一路丫鬟婆子各自忙各自的，个个神色庄重，事事井然有序。
她刚行至院门，就有小丫头往里通报，一路走来，不知进过了几道“关卡”，经多少次通报，终于被紫鹃领进了正房，见着了真佛。
周瑞家的站在黛玉跟前儿，捧着盒子，神色有些慌乱，暗恨自己忘了先将东西送到亲戚这里，黛玉这里眼见又十分重规矩，恐怕不能善了。
她讪讪地说道：“林姑娘，姨太太着我送花给姑娘来了。”
“实在对不住姑娘，我老糊涂了，只图省事儿，顺道儿先送了别处，还剩了两支是姑娘的……”
俗话说“挨打要立正”，周瑞家的自己先道了恼，这会子黛玉也不好说她，但若咽下这口气，不叫她这次吃个教训，恐怕过几日她又要“老糊涂”“顺道儿”了。因此黛玉只把玩手腕子上的玉镯，也不搭腔，只暗暗给雪雁递了个眼色。
雪雁年纪尚小，一团孩子气，立刻凶巴巴地瞪了一眼周瑞家的，小奶音气哼哼地阴阳怪气道：“你老人家哪里是糊涂，不过看不上我们，才把别人都挑剩的拿来给我们姑娘。”
“不过是纱堆的花儿，谁还稀罕似的！”
噼里啪啦地说罢，迈着小短腿啪啪地跑走了。
黛玉心里暗笑，佯装歉意地说：“周娘子，对不住，她小孩子家不懂事儿。劳烦您老人家大老远跑这一趟，这花儿很好，多谢了。”
你是“老人家”“老糊涂了”我们不好计较，难道雪雁她“小人儿家”“不懂事儿”你好意思计较？
周瑞家的嘴巴里仿佛吞了碳，有苦也说不出，颓丧着脸福了福身，不敢见人似的，飞快地退下了。
等她出了院门儿，黛玉并几个丫头才哈哈乐起来，个个笑得花枝乱颤。
黛玉并不待见这花儿，转头就给了燕鸥和朱鹮一人一□□两个也促狭，天天戴着这花儿各处串门子，惹得几个主子小姐没一个肯戴这花儿，都赏了下人。
薛姨妈得知此事的前因后果，也恼了周瑞家的，厌她行事不周全，辜负了她一番好意。私下里倒是跟宝钗说：“那个林姑娘可真是个厉害人。”
……
周瑞家的回到家就躺下了，自觉几辈子的老脸都丢光了，叫个小丫头指着鼻子骂！她一时起不来，也无法到凤姐儿那里为他正打官司的女婿冷子兴讨情，阴差阳错地竟为凤姐儿免了这一桩包揽诉讼的罪孽。
第二日，凤姐儿应尤氏的邀请到宁府做客，宝玉缠着她也跟着去了。
正是这一回，宝玉在秦可卿那里见到了他的“好朋友”秦钟。
秦钟乃是秦可卿的兄弟，与宝玉同岁。其人腼腆，眉目清秀，举止风流，羞羞怯怯有女儿家之态，很得宝玉的喜欢。秦钟见宝玉形容出众，也有意结交，二人你来我往地说了几句话，不一会儿，就耳鬓交接，亲密得好似一个人。
宝玉又听闻秦钟老师病故了，现正无处上学，立时言辞恳切地邀请他到贾家的族学里一同读书，秦钟没有不应的。
二人议定此事，已到了掌灯的时候了，草草吃罢晚饭，依依不舍地各自家去了。
宝玉跟着凤姐儿上了马车正欲回府，听见焦大坐在府门口那里，趁着酒兴叫骂：“我要往祠堂里哭太爷去。每日家偷狗戏鸡，爬.灰的爬.灰,养小叔子的养小叔子……”（3）
宝玉在车轿里听见，觉得稀奇，问凤姐儿道：“姐姐，什么叫爬.灰？”
凤姐儿哪里敢让他晓得这些脏话，立眉嗔目地喝道：“不过是醉汉的胡话，哪里来的什么意思，谁教你去听这些没王法的东西说话的！”
话说这焦大，是原先跟着贾家的太爷上战场的人物，还曾救过宁公性命，天长日久地呆在宁府，甚事儿都晓得的。不枉《红楼梦》判词里说“造衅开端实在宁”。可见这宁府行事不端，违背伦理，正是败家的根本！