青海长云暗雪山，

    孤城遥望玉门关。

    黄沙百战穿金甲，

    不破楼兰终不还。

    ********

    时光倒流，回到40年前。

    7月14日。

    西域，塔克拉马干沙漠，罗布泊。

    这是一个生命禁区。

    在魔法没有复苏的旧时代便已极度危险；来到了现在的大魔法时代，变得更加危险。

    滚滚而来、铺天盖地的杀人风沙，足以将任何没有防备的生物撕成碎片。

    一支7、8人的探险小队，盖着厚厚的防护毯，在一根结实的魔法绳索的连接下，于肆虐无度的杀人风沙之中，艰难地蜿蜒前行。

    每走一步，都付出极大的代价，都面临极大的危险；但他们没有任何其他选择，只能咬紧牙关，坚持着一步步前行。

    现在的杀人风沙还算是比较弱势，若是不能争取在这段时间尽快赶到营地，等到风沙更大一些，他们全部人都得死在这里。

    “这风沙真麻烦，居然还能吸走我的法力！”

    艰辛前行的队伍之中，一位刚刚18出头的小姑娘，难以承受这样的折磨，忍不住开口吐槽。

    “小田，别说话！小心风沙进了嘴巴。”

    队伍前方，一名带着防风护目镜的高瘦中年男人提醒她。

    “嗯。”

    小姑娘乖巧地点点头，没有再发出任何抱怨的声音。

    这支人数不多的队伍里，所有人都以这位高瘦中年男人唯马首是瞻。

    原因无他，纳兰教授是在10年前进入过那个神秘禁区，然后又是唯一活着走出来的人，他的经验，是这支多数由新人组成的小队最宝贵的财富。

    所有人都明白，如果想要活着走出沙漠完成任务，就必须听从纳兰教授的吩咐。

    再艰难的险阻和困境，最终还是被顽强的意志所击破。这支小队终于赶在风沙壮大之前，来到了那个能够给他们些许安全感的营地。

    实际上，所谓的“营地”，只不过是一个位于两块大石头之间的小小拗位的安全屋而已，使用一些比较特殊的魔法材料进行加固，才起到一部分抵抗杀人风沙的作用。

    然而，沙漠里的危险，可不只有这些杀人风沙，还有隐没于沙海底下，随时把人一口吞下的可怕的沙虫！

    虽然营地所在的区域并不是沙虫的活跃地带；但是，一旦杀人风沙吹袭而过，沙虫就会跟随而来，因此，这个营地其实也并不安全。

    除此之外，探险队仍然要面临一个迫在眉睫的困难：营地里的补给品，差不多被前一支队伍消耗殆尽了，还没来得及补充。

    现在队伍面临着断水断粮的困境。

    “先休息吧，别想太多。这场风沙没有一天一夜是停息不了的，那些沙虫也不可能那么快杀到。咱们抓紧时间补充体力，谁也不准私自外出。补给品的事，我会想办法解决。”纳兰教授向士气低迷的队伍鼓励道。

    幸好有纳兰教授这根主心骨在，队伍才并没有被彻底击倒。疲惫不堪的大家立即行动起来，加固安全屋的防御，分组进行站岗。

    然而，第二天一早，这位队伍的主心骨，千叮万嘱队员们绝不能私自外出的纳兰自想教授，却不见了踪影。

    队员们发现，他的随身行李和装备全都被带走，就连探险队九死一生找到的最核心成果——两个蕴含着神秘力量的古代玉佩，也随着纳兰教授的消失不翼而飞。

    后来，队员们在那位被纳兰教授称为“小田”的女队员的行李里，找到一张夹在探险日记中的纸条，上面用歪歪扭扭的铅笔字写着：

    “我往西去找水。”

    下款是一个字：想。

    以及日期和时间：15/7，08:10。

    ********

    40年后。

    故事开始的第二年，5月21日，上午。

    浙江，临安。

    烟雨绵绵，润物细无声。

    世界魔法博览会的那段日子里，临安大部分时间是晴天，其中有一个重要原因，是人为控制天气的缘故。

    如今临安的天气，才是“江南烟雨天”的真实写照。

    一个星期前，备受瞩目的临安魔博会，在惊艳了全世界的闭幕式中落幕，观众们在兴高彩烈的余后谈论中，陆陆续续地安全离场。

    由于后勤保障工作非常有力，大马路和垃圾场的两场战斗并没有引起太多人的注意，战斗的痕迹也非常快被抹除。

    在卸去神圣教廷代表团团长的职责，失去了外交豁免权之后，黎塞留跑到国外又以非法手段回到临安，对王芙实施绑架，最终被魔法监缉局当场抓捕。这位最年轻的红衣主教，将面临非法入境、绑架、无证施法、武力拒捕、勾结恐怖组织等多项罪名的指控。

    正因如此，在各国代表团陆陆续续撤离后，神圣教廷代表团仍然死皮赖脸地留在临安，试图通过谈判方式解救他们的红衣主教。

    另一边，在赵飞的安排下，狙击手尹枫使用足以射穿坦克装甲的高穿透性反器材狙击枪，射伤了救世福音会“黑小丑”的本体；但仅仅是射伤而已，并没有击杀或生擒住小丑。因为这个谨慎的家伙，并非只有一具逃生傀儡，在外围的外围还有一具。

    虽然没能抓住或击毙小丑，确实是一个很大的遗憾；但能够收集到小丑的血液，从中提取出有用的DNA信息，对于查明和锁定小丑的身份非常有用。

    临安西郊的军营里，804局设在这里的第三个联合指挥部，此时有二十几人打着雨伞，身着黑色或白色的朴素衣服，在一个临时竖立起来的无字石碑前面，庄严地肃立着。<div id='gc1' class='gcontent1'><script type='text/javascript'>try{ggauto();} catch(ex){}</script></div>

    这是一场特别的追悼会。

    包括二等特工“霸下”嬴刚在内，所有在保卫临安魔博会的任务中不幸殉职的804局特工，都在这里进行一场集体葬礼。

    没有遗体、没有遗照、没有姓名、没有生平事迹，甚至连准确的人数都没有，只有一块无字的石碑；而且在追悼会结束之后，这块石碑还会被撤走。

    那是在隐蔽战线上战斗的特工们必须承受之重。即使不幸牺牲，也不能大张旗鼓地去悼念和宣传，甚至不能立碑，一是为了避免家属受到报复，二是为了保障其他与之相关的特工的安全。

    哪有什么岁月静好？只不过是在看不到地方，有人负重前行而已。

    站在队伍最前面的一名全身素白、手捧一束黄色菊花的中年女子，她叫魏清，是嬴刚的妻子，也是众多牺牲的烈士之中，唯一允许到场的遗属。

    虽然魏清不是804局里的秘密特工，但她是军队里的一名军医，也算是纪律部队的一份子，而且她也早就知道自己丈夫的特工身份，所以，联合指挥部也就开了绿灯，允许魏清来参加追悼会。

    雨水，“滴滴嗒嗒”地落下，打在地上，发出有节凑的拍打声。

    追悼会在无声的肃穆气氛中进行，没人念悼词，也没有哀伤的葬仪音乐，伴随着众人的沉默到最后的，只有那清脆的雨声。

    区区10分钟，追悼会就结束了。魏清在无字石碑前放下了她一直捧在怀里的黄色菊花，后面的众人，也陆陆续续地将自己手里的一朵菊花放在无字石碑跟前，然后逐一离去。

    看着魏清渐渐远离的落泊身影，赵飞问身边的芈光明问道：“为什么没见到嬴鹏飞？不是说嬴刚夫妻俩，对嬴鹏飞都挺好的吗？”

    “嬴鹏飞伤势好转之后，就跟随华武学院的队伍回到淞沪。他们还要备战全国选拔赛。再说，”芈光明解释道，“现在嬴鹏飞的公开身份，只是一名普通的魔法学员，不宜过多出现在这样的场合。”

    何只是嬴鹏飞？随着魔博会的落幕，所有学员义工都撤了，其中也包括上官燕红和她的羊城学院的队员们。

    “嗯，我明白。”赵飞点头。

    片刻后，赵飞再次开口：“芈老师，也许是我太过敏感，有件事我不得不提。”

    “你是又想要说，陈金源的事还有蹊跷？”芈光明知道赵飞想要说什么。

    华东司六等特工陈金源，被认为是杀害嬴刚的凶手，同时，他也是摧毁第二个联合指挥部，导致三名特工惨死的元凶；但考虑到他是被布里夫的灵魂所操纵，因此陈金源也被追认为烈士。

    “没错。”赵飞坦承道，“我一直觉得，陈金源的事发生得太巧了，像是在故意告诉我们。再说，如果那个布里夫真是如我们掌握的那么难缠，继续在我们中间隐藏下去不好吗？为何要干那种找死的傻事？”

    “嗯……目前这些只是我们的猜测，没有任何实质的证据。”

    “我知道没证据。所以，芈老师，您才要更多留些一些心眼。”

    说完之后，赵飞便打着雨伞，径直离开。

    看着少年渐渐远去的背景，芈光明不禁感概：“长江后浪推前浪。看来，我是真的老了。”

    其实，赵飞所说的问题，芈光明又何尝没有想到？只不过，芈光明出于维护内部团结的目的，不愿意将自己的猜测转为怀疑，对自己手下的兵展开那些没根据的调查，所以才一直讳莫如深；但是，赵飞却毫不忌讳地说了出来。

    此等魅力，芈光明曾经也拥有，只不过随着年龄的增长，他变得越来越守成了。

    退休的问题，看来不得不考虑了。

    ********

    离开军营之后，赵飞并没有返回酒店，而是开车来到特工学院，找到了高渊月院长，说明了来意，然后将陆菁儿带走。

    经过大半个月的集训，就算说不上脱胎换骨，但也算是改头换脸吧。

    那个吊儿郎当的叛逆罗莉不见了，取而代之的，是一名英姿飒爽的军中之花。

    “行啊，一个月不到，就从1级权限，升级到5级权限了。”赵飞看着陆菁儿手中的权限手环，忍不住赞扬道。

    手环上权限等级的快速提升，也是对于这些特工学员们整训成绩的一种褒奖。

    “切！就每天走走队列、背背条令，有啥难的？”陆菁儿不屑道。

    在她装模作样的“倔强”背后，掩盖不住内心的狂喜。赵飞的再次到来，意味着她可以离开这座枯燥的学院了。

    “是吗？既然你这么厉害，那你就继续留下来，直到把权限提升到15级。”赵飞阴阴一笑。

    然后转身离开。

    “喂！你去哪里？快带我走！”

    陆菁儿再也装不住了，不顾形容地扑向赵飞。

    ********

    每一届“魔法王杯”国内选拔赛的地点和方式，在比赛开始的一周之前，都是严格保密的，就是为了避免某些学院会提前布局和准备，破坏比赛的公平性。

    当日下午。

    全国魔法教育委员会的官网上，终于公布了本届国内选拔赛的地点和方式。

    比赛地点选在了塔克拉马干沙漠，以生存战的形式，筛选出最强的五支队伍，组成出国参加外围预选赛的强大团队，与外国的对手们角逐，争取通往法国里昂决赛圈的门票。