旁边射柳的姬家兄弟两个飞快赶来，把正在小溪边饮酒作令的姬滟滟拽到一旁说话。林墨轩觑见这一幕，垂下眼轻轻一笑。
姬家兄弟若能劝住这姑娘，那也很好。
娶妻之事，他还不曾想过。
自然，男大当婚女大当嫁，以他的年岁也是到了该定下婚事的时候。三书六礼走完少说也要一两年，而他明年便已是冠龄。
只是，他对于此实在没有什么兴趣。
人贵有自知之明，无论他面上装出个什么样子，可他心里总归清楚，他如今这样着实称不上正常。
没有人比他更清楚，他内里有多么污浊不堪。像他这样披着人皮的怪物，本就不该去祸害人家好姑娘。
*
而另一边，姬家兄弟也在苦口婆心地劝说自家妹妹。
“你知道那是谁吗？你怎么敢对这样的人示好？”姬潮生气急败坏道。
“佽飞卫抚纪司使？九宫楼主？杀神？”姬滟滟眨了眨眼睛，“我知道呀，怎么了嘛。”
“九宫楼主的那些传闻，你总不会没听说过罢。”姬海平叹息道。
“目中无人？喜怒不定？行事诡谲？杀人如麻？”姬滟滟偏了偏头，“我觉得传言不可尽信，他看起来不是那样的人呀。爹不也说他是个谦谦君子么？”
姬海平无力扶额：“爹说的他给王爷下毒那些你都当做没听到是罢。那可是他的父母妹妹，他都能下得去手。”
“就算你不信传言，你总该信二哥罢。”姬潮生也语重心长地劝说，“我在佽飞卫这些日子，也算是和林司使打过交道。这人……着实是个心狠手辣的。”
姬滟滟好奇地问：“他做了什么么？”
“……我只说一桩。”姬潮生道，“他用绚颜练功，我们都是亲眼所见。他对自己都能下得这般狠手，更何况对别人呢？”
“说到底，他吓唬了你们一下，还是用对自己下手的方式，并没有对你们做什么？”姬滟滟反问。
姬潮生：“……”
“为了恐吓旁人，就能对自己下这样的狠手，这正常么？”姬海平一语道破。
“何况这人喜怒无常，连他弟弟都亲口承认了的。”姬潮生道，“滟滟，你是我妹妹，我们总不会害你。”
姬滟滟只是满脸不服气。
“这样罢。”姬海平叹息道，“你回家去问爹，看看爹同不同意。别看爹在家中对林司使满口赞誉，可你真说要嫁过去，爹定是会反对的。”
“问就问！”姬滟滟哼了一声，“我才不信爹不帮我呢。”
她倒是给了哥哥几分面子，没再去寻林墨轩，却是转而去和林家姐妹说话。
姬家兄弟相视苦笑。
*
姬滟滟有心示好，林家姐妹自然不会拒绝。林莫愁一向是个温柔可亲的性子，无论是谁都能说上几句话；林莫怜虽不喜林墨轩，可还不至于迁怒到姬滟滟这里，她做霆国郡主时也是沈黎贵女第一人，这会儿应对眼下的情形倒也得心应手。
碍于林莫怜的尴尬处境，姬滟滟也不会多言政事，只与林家姐妹说一说衡湘诸多玩乐的所在。她是武将家的女儿，在家中又一向受宠，对于衡湘的马场武场了如指掌。林莫怜也是爱出门玩乐的性子，在沈黎时没少被姨夫表哥带着出去骑马射猎，闻言顿时起了兴致。两人说说笑笑，当下便约定好日后一同跑马。
女孩子们这边相谈甚欢，兴意正浓之时，却忽听旁边几家相聚闲谈的郎君不知如何便谈论起了朝中之事。
“近来朝中议论的秦振一事，诸位可曾听闻。”
“我倒是不知，还请李兄解惑。”
“他原是前霆的官员，前霆亡后便以身殉国。陛下有感于前霆殉国之人一片忠心，下旨为这些人著书立传，家人皆有封赏。这秦振的名字自然也在其中。”
“陛下宽仁，实乃一代明君。”
“陛下自是圣恩浩荡，可谁曾想这秦振之妻推辞不受不说，竟还敢对陛下言语不敬，只道他们是前霆遗民，不受陵国的旨意。”
“这秦振之妻好大的胆量！”
“谁说不是呢。”
“要我说，还是咱们陛下过于宽厚。亡国之人，怎配如此礼遇？”
林莫怜闻言，面上勃然变色。
只是那边议论的几人却还未曾察觉，其中一人又道：“如秦振这般早早了断，倒也还算有几分眼色。亡国之人，苟活于世，未免太不知羞。”
“竖子焉敢！”林莫怜大怒，转过身来高声呵斥。只是当她看清说话之人的模样之时，却只看见对方面色惨白，已是惶惶不敢言。
因为，一支匕首正点在他的咽喉处。
绯衣少年不知何时到了近前，藏于袖中的匕首无声出鞘。利刃刺破了皮肉，险险就要洞穿咽喉。
九宫楼主罕见地动了真怒。
在场诸多人都是在龙翼司中受训的一员，对于抚纪司使也称得上有几分熟悉。他们见过林墨轩照顾弟弟时的耐心温柔，和同僚谈笑时的随意洒脱，也见过他喝下绚颜时的镇定自若，执掌抚纪司时的不怒自威。
他们原以为，这就是九宫楼主。
直到今日，直到此时。
绯衣公子仿佛是从尸山血海中走出来，满身煞气将周遭所有人都钉在原处，阴冷森寒的杀意铺天盖地，只教人从心底生出了极致的恐惧和绝望。
无所可躲，无处可藏。
无人敢动，无人敢言。
杀神袖匕决生死，九宫楼士定兴亡。这才是以一己之力威慑天下的九宫楼主本来的模样。
这才是，杀神。
*
仿佛只过了一瞬，又仿佛度过了一生，直到一声极轻微的“哥哥”打破了死寂。
凝滞的气氛忽而为之一懈，漫天迫人的杀意在一瞬间消散无踪。
——林墨轩放下了匕首。
“哥。”林墨言匆匆奔到兄长面前，“哥你消消气。”
他或许是最先知道兄长动怒的人。在长姐怒斥之前，他先已听到了兄长捏碎酒杯的声响。
亡国之人……长姐何尝不是亡国之人？母妃又何尝不是亡国之人？也难怪长姐怒极失态，长兄愤欲杀人。
但他必须得去拦住兄长，大哥的名声……或许兄长自己不在意，但他还想维护一二。
有林墨言这个亲弟弟开头，众人生怕林墨轩再动怒，连忙纷纷上前劝说。
“他不知所谓，林司使没必要和这等人计较。”
“正是，公子金尊玉贵，何必为他脏了手。”
林墨轩垂下眼，匕首甩起一个刃花藏进袖中。少年神色淡漠，不辨悲喜。
“我亦是亡国之人。”
周遭霎时一静。
林墨轩转头看向面露担忧之色的幼弟，勉强笑了一笑，缓和了语气安抚道：“我便不多留了，你们好好玩，我先行一步。”
林墨言没有拦，只目送哥哥离开。可是事到如今，他哪里还有心思再玩下去？
小少年冷了面色，淡淡瞥了惹事的安国公府二房长孙一眼，眼里是说不出的厌恶：“安国公府秉性高洁，想来我们府上不配与贵府共席。”他转身看向两个姐姐，“姐姐，我们也走罢。”
林莫愁自然不会拆弟弟的台，她握紧了长姐冰凉的手，试图给长姐一点安慰：“姐姐我们走，我们回去找父王。”
“好。”林莫怜应了一声，被弟弟妹妹一左一右地扶上了马车。待坐进马车之后，林莫怜再也忍不住眼泪簌簌。
——“我亦是亡国之人。”
是啊，陵霆之战无论胜负，他们都是注定的输家。
*
林墨轩打马回城，却并未立即回静渊王府，而是转道去了龙翼司。
且不说见到他的佽飞卫是何等惊异惶恐，林墨轩步履匆匆回了住处更衣，之后却是转去了刑堂。
“林司使。”分管刑堂的几名佽飞卫连忙上前见礼。
林墨轩颔首还礼，随即吩咐道：“今日加一场点罚。”
“是。”领头的佽飞卫应下，又问道，“不知要罚哪些人？”
“只我一人。”
那佽飞卫顿时一怔，旋即低首问道：“敢问司使犯了什么错？”
林墨轩微微一顿。
对方见状，立即转了口风：“敢问司使如何惩处？”
“刑鞭一百。”
那佽飞卫不由得又是一怔，只是见林墨轩已经开始动手宽衣，当下也只得吩咐手下准备，自己则写了刑单请林墨轩过目签字。
林墨轩提笔签字画押，随即也不用旁人催促，主动伏上了刑架。刑鞭夹杂着风声落下，只一鞭，便是一道血痕。
唱数人在身后高声念道：“一。”
林墨轩轻轻阖上双眼。
犯了错，自然要受罚，只是这过错也分三六九等。有些错误无伤大雅，事急从权，惩罚推后一二也并非不可；而有些错误却是碰都不能碰，一旦犯下必须严惩，没有半点商量的余地。
而他今日的过错，便是后者。
方才在赏春宴上，或许旁人以为他只不过是威胁恐吓，可他自己心里清楚，他是当真起了杀心。
他的匕首，只差一点点就划过了对方的咽喉。只差一点点，那人就会命丧当场。
可是，仅仅是口舌之过，当真罪及性命么？说到底，不过是他仗着自己的武功肆意妄为，视人命如草芥。
他不该如此。
他不能如此。
心存恶念，是人之常情。可那些于旁人而言不过是脑海中一闪而逝的念头，于他而言却是真正可以做到甚至无需承担任何后果的现实。
杀神袖匕决生死，九宫楼士定兴亡。
他若当真想掀起祸乱，恐怕这天下无人能约束住他。可正因如此，他才需要更严格地约束己身。
他不能行差踏错一步。
细想起来，这半年中他控制不住情绪的次数委实多了一些。从夏宁城前，到除夕之日，再到如今……
他必须克制。如果做不到，就让疼痛帮他记住这一点。
身后已是皮开肉绽，刑鞭接连落在伤口上，林墨轩抿住唇，攥着刑架的手指紧了又紧。
疼痛促使泪水在眼底汇聚，渐渐溢出眼眶。林墨轩却没有管，任由泪水顺着面颊滑过，滴落在地上。
“一百。”
终于唱到一百之数，身后肆虐的刑鞭随之而止。林墨轩缓了一口气，撑身站起，抬手擦了一把面上的泪痕。
不用看也知道，他背上恐怕已是一片血肉模糊。
他早已用内力护住心脉肺腑，并没有受内伤。而外伤看着虽严重，其实养上几天便可恢复如初。
想来，他这样的重罪，只罚百鞭还远远不够。只是，百鞭已经是他的极限，并非是能承受的极限，而是再罚下去，恐怕会影响他出招的速度和判断的能力。眼下常远山的威胁未除，他必须保持自己巅峰的战力。
林墨轩自己抬手点住几处要穴，将衣服披在身上，向几名佽飞卫致意之后，收起刑单转身离去。