“墨轩，你可有心上人？”

    冷洛娴这一问，顿时教林墨轩流露出几分意外的神色。青衫少年微微一怔，方才回道：“并无。”

    “你也到了该议亲的年纪。”冷洛娴温声道，“日后娶妻，你想要什么样的姑娘？”

    林墨轩垂下眼：“但凭母妃吩咐。”

    他的语气平淡无波，神情中既不见少年人提及婚事时的羞涩，也没有对未来枕边人的期待，反倒透出几分说不出的冷漠。

    见他这般情状，林弈和冷洛娴不约而同地皱了下眉。

    “我恍惚记得，姬将军家的女儿对墨轩有意。”冷洛娴想了一想，转头向林弈道。

    “姬家姑娘么……”林弈沉吟道，“姬三说他家女儿是被他宠大的，是个活泼爱笑的姑娘。倘若你也觉得好，回去后我便去探探姬家的口风。”

    “父王还是不必去问了。”林莫怜却道，“姬家姐姐早就被吓跑了。”

    少女抬眸扫了一眼林墨轩，这才幽幽道来：“哥哥曾经也是风云人物，原本在闺秀中颇受追捧的，只可惜……上巳节吓跑了一群，端阳节又吓退了一群。如今我出门，人家同我只说莫愁墨言，哥哥的名号可是连提都不敢提，生怕被我误会了去。”

    林弈和冷洛娴顿时神色一凛，眉宇间下意识流露出几分忧心的神色。

    林墨轩却只微微一笑。

    这样就好。

    旁人不知情，难道他自己还不知自己是个怎样的怪物？那样卑劣的过往，那样扭曲的性情，那样阴暗的内心……他何必要去连累旁人。

    寻常人娶妻生子，是怕孤独终老晚景凄凉。可是他……他这样注定不得善终之人，恐怕也不会活到那一日罢。

    “墨轩。”

    “父王？”

    林墨轩应声抬眸看向林弈，微微勾起的唇角依然带着令人赏心悦目的笑意，只是这种时候落在林弈眼中，却让他愈发觉出不对来。

    “你同我来书房罢。”林弈吩咐道。

    他觉得，自己必须要和儿子好生谈一谈。

    *

    林墨轩跟着林弈去了书房。

    从前这处别院还属于他的时候，他曾在这里住过些时日，因此对这书房还算熟悉。当初他将宅院抵押给了九宫楼，连同里面的陈列摆设一并抵押出去，如今再看这里的布置，竟是与从前一模一样，一处未改。

    林墨轩心中颇有几分物是人非的感慨，只是见父王已经落座，他便收了这许多心思，撩开衣摆屈膝跪于案前：“请父王问话。”

    林弈见状，微微皱了眉。

    只是他到底没有对此说什么，转而提起正事：“太子来府上是因我之故。从前我不愿意你做佽飞卫，同陛下提了提，因此这次太子才会登门询问。但是我同太子谈话之前也要先问你一句，日后你想做什么？”

    “儿子听凭父王吩咐。”

    林弈皱了皱眉，索性直接问道：“你想留在佽飞卫么？”

    林墨轩怔了怔。

    他当然更愿意留在佽飞卫。

    昔时他同太子说做不来六部的官职不过是一句虚言。毕竟做过几年九宫楼主，这些年又屡屡同陵霆两国的地方官员打交道，他自信没什么政务能难倒他。只是……他当时与太子所言到底还是有一句真话：他是在九宫楼学的本事，龙翼司是最适合他的地方。

    可是……

    “眼下儿子并没有一定要做的事。”林墨轩垂下眼眸，轻声道，“儿子不想为一些不要紧的事情惹父王不快。”

    “究竟什么是不要紧的事情？”林弈厉声问道，“是你的前程，还是你的婚事？”

    林墨轩眼睫微微一颤。

    少年人几乎立刻俯身叩首，长拜于地：“求父王责罚。”

    林弈的怒火顿时一滞。

    他久久地打量着跪伏于地的长子，满腔怒意最后只化为了一声叹息。

    “罢了，不是你的过错。”林弈闭上眼，“是本王不曾教过你。”

    “父王。”林墨轩低低唤了一声。

    “墨轩，我知道你经历过许多，无论怎样困难的情形你都能应付得来。”林弈睁开眼，一字一句认真道，“但是，我和你母妃都希望你能走一条自己喜欢的道路，而不是做出最合适的、最妥帖、最善解人意的选择。”

    “就像是……”林弈顿了顿，“就像是你拒绝我们的关心那时候一样，不必考虑我们的想法。”

    林墨轩垂下眼。

    少年人沉默许久，终于开口道：“就像是，即便我请求，父王也您依然不肯收回您的关心。就像是这样，是么？”

    林弈微微皱了下眉。

    他初时以为儿子是在嘲讽自己，然而待他抬眼望去，却只看到少年神情中的无可奈何。

    “……是。”林弈听见自己这样回答。

    林墨轩忽而笑了一下。

    不考虑父母的想法，而是选择自己喜欢的……么？

    这十八年的人生中，他不是没有过肆意妄为的时刻。他也曾是金尊玉贵的王府世子，他也曾拥有父母的全部宠爱。

    他也曾稍不遂意就折腾个天翻地覆，迫得父母来哄他让他，迫得满府的人都围着他打转。只是后来……他再试图惹祸闹事以得到父王的关心，然而得到的却是训斥、责罚、抛弃。

    于是，他学会了安静。

    他学会了压抑情绪，学会了不带任何喜恶地权衡局势，学会了不再顾及自己。就像是……就像父王和母妃不肯收回他们的关怀，那么他也可以压抑住自己的恐惧，不再坚持自己的想法。

    ——无非是一个可能的未来罢了。正如父王方才所言，无论什么样的情形他都能应付得来。倘若日后再一次被父母所抛弃……从前他能熬过去，日后他一样可以熬下来。

    他习惯了面对父母的退让，他做不到父王所期待的随心所欲任性妄为。不过……如果这是父王所期待的情形，那么他可以伪装出这种模样。

    潜入、伪装，这是杀手的必修课，而他刚好是当世最优秀的杀手。从前他伪装过形形色色的人物，眼下无非是……伪装出曾经的自己。

    一直屈膝跪地的青衫少年站起身，抬眼直视林弈：“我想留在佽飞卫。”

    少年人语气坚定，一如初见之时。

    这般轻易就说动了儿子，林弈一时颇感意外。他怔了怔方才回过神，点了点头：“本王知晓了。”

    站在对面的少年顿时抿出一个羞涩的笑意：“多谢父王。”

    “这件事便这样定下了。”林弈道，“本王另有旁的事要问你。”

    他抬眼看向长子，神情中多了几分探究之意：“你同阿莲之间，究竟是怎么回事？”

    “……儿子也不清楚。”林墨轩垂下眼，低声回答。

    阿莲口口声声说着厌烦，口口声声说着不想被利用，但是她的一言一行无不是对他的回护。他妹妹明明是和母妃一样爱恨分明的性子，如今却做出这样口是心非的举动……这其中，一定有些不为他所知的事情发生。

    眼下他已经决定了对父母让步，自然也没有必要再故意疏远阿莲。那么……

    “儿子会同阿莲好生谈一谈。”林墨轩道。

    林弈微微挑眉。

    刚来别院时提及此事儿子还是一副请罪的姿态，这会儿竟然表露出了不愿他干涉的意思。墨轩态度转变之快，委实令他惊讶。

    不过儿子能想通总归是件好事，且儿女之间的相处他本也不愿过问太多。林弈微微颔首：“这样也好。”

    *

    “你试探的结果如何？”

    泡过温泉的少女换了一身衣裙坐在凉亭中，纤长的手指握着汤匙在冰碗中随意搅弄。清风徐徐，穿亭而去，少女的神情慵懒而惬意。

    林墨轩背对着林莫怜站在凉亭边凭栏远目，闻言只道：“失败了。”

    “什么意思？”

    “我已经做到这个程度，父王还是不肯放弃我。”林墨轩叹息道，“父王比我更坚持，所以，我选择认输。”

    林莫怜手指微微一顿。

    少女搁下汤匙，抬眼正色看向林墨轩：“你终于想清楚了？你终于知道你之前所做的一切，其实都只是庸人自扰？”

    她早就知道哥哥的所作所为除了惹得父母忧心之外不会有任何意义。好在，蠢哥哥终于清醒了过来。这些天兜兜转转，总算是一切回归原位。

    林墨轩却是眉心微微一蹙。

    他并不认为自己是在庸人自扰，不过……倒也难怪阿莲会这样认为。不仅仅是阿莲，此前莫愁与他的谈话中分明也流露出了这个意思。

    毕竟，她们不曾经历过他所经历的一切，她们不明白他的恐惧由何而来。

    林墨轩不愿意在这个问题上多加解释，索性也不去与妹妹争辩。青衣少年淡淡一笑，转过身来看向林莫怜：“我还有一个问题不曾想清楚。”

    “什么？”

    “你为什么要帮我？”

    林莫怜下意识别开眼，低头继续摆弄着面前的冰碗：“我几时帮过你？”

    “替我打掩护，在父王母妃面前为我周旋。”林墨轩走过来，在石桌旁坐下，“我明明惹怒了你。”

    “我说过，我只是不想被你利用。”林莫怜抬眼看向林墨轩。

    “阿莲。”林墨轩无奈一笑，“我知道你和莫愁墨言会在私下里说我蠢，但是……我还不至于愚钝到能被这样的理由瞒过去。”

    林莫怜的神情微微一僵。

    少女沉默了半晌，最后只轻声吐出几个字：“你是我哥哥。”

    “我们一直都是兄妹，从十六年前就是。”林墨轩不为所动，“上巳节的时候，你尚且对我不假辞色。”

    林莫怜神色微恼：“你怎么这般难缠？”

    她知道兄长其实聪明绝顶，但是她哥哥……不是最不善于揣摩人心的么？

    林墨轩只微微一笑。

    他确实心思异于常人，因此难以理解旁人的一些微妙的情绪变化，但他毕竟是孤身一人在江湖漂泊十年。倘若他当真愚钝至此，也做不到这九宫楼主的位置。

    林莫怜见实在隐瞒不过，只得将缘由一一道来：“这些天，我去打听了一些事情。”