入夜，宋稚盘腿坐在床上，面前摊着内功心法和青霄剑谱，纸页磨损泛黄，已经翻过许多遍了。

    她将内功重新游走全身一遍，目光却不由自主地看向桌边。

    李寻鹤垂着眼，一手撑着下巴，一手绕着剑柄上垂下的红穗，似乎在想些什么，察觉到有人在看他，又茫然抬头，两人的视线撞个正着。

    宋稚连忙收回视线，捧着剑谱认真拜读，粗糙书页紧紧贴在双眼前，恨不得钻进里面。

    忽的剑谱上多了两根骨节分明的修长手指，将剑谱往后拉，“可是在担心明日的比武？”

    宋稚循着手指向上看，正好看见李寻鹤清凌凌的目光，她松开手里的剑谱，大咧咧地撑在床上，“我有什么好担心的，之前张恒气势汹汹的，不也是输在了我的手里吗？想来周归雁是师门年纪较小的弟子，赢他应当不在话下。”

    “我瞧你们天华宗，倒也不过如此，拿得出手的，也不过你一人而已。”

    李寻鹤将她的剑谱和记载着心法的书册一本本收好，将起皱的封面抚平，神情反而有些凝重，“周归雁师从箐萧长老，是他的得意弟子”

    他拧着眉头，“阿稚，你还是莫要轻敌才是。”

    宋稚顺从地点点头，眨着眼睛看向李寻鹤，昏黄的油灯之下，映出他颀长的身姿，自是梅标清骨，翩翩君子的模样。

    李寻鹤误会她眼底的灼灼光芒，偏过头，“阿稚，我虽被逐出师门，但对师门敬意不改，我仍把周归雁看作是我的师弟，你们二人之间，我自然是无法偏颇……”

    他的声音越来越小，不敢再看宋稚。

    宋稚却反应过来，没有人比李寻鹤再明白不过天华宗的剑法招式，只要他愿意，自然可以告知宋稚天华宗剑招的破解之法。

    显然他以为宋稚是在打着这个主意。

    宋稚仰头，半眯起眼，无端端一股怒火窜上来，她按捺着火气，嗤笑道：“李少侠，我虽不及你天分那般高，却也是不屑用旁门左道来取胜的，你莫要看低我才是。”

    她一头仰倒在床上，翻了个身背对着李寻鹤，声音发闷，“我困了，要睡了。”

    身后李寻鹤的声音一瞬间有些慌乱，“阿稚，我，我并非是这个意思……”

    宋稚背对着他，如墨长发散在床榻上，背影冷淡。

    李寻鹤无意识地攥紧手，喉结滚动，似乎想说些什么，最后默不作声地转身离开。

    微弱的脚步声传过来，宋稚知道是他准备离去，忽而脚步声停下来，李寻鹤的声音从门前传过来，“阿稚，明日比武，万事小心……”

    宋稚抿了下唇，听见房门“吱呀”一声合上，起身看着空荡荡的房间，不满地嘟囔道：“真是个傻瓜！”

    她顺手从床头捞起李寻鹤放好的册子，继续翻看起来。

    第二日，比武台上锣鼓声响，高台围栏上红绸翻飞，留着山羊须的男子站在高台，声如洪钟：“今日比武，不拘各位好汉身份背景，都可以登台一较高下，只是需要各位签好生死文书。”

    “咱们规矩说在前头，比武一对一较量，其他人不可相帮，亦不可当场聚众报复，被打下擂台者便是输家，亦可根据自己的情况选择是否认输。”男人眯起眼环顾一圈：“接下来，就祝各位好运了。”

    他抬手，使劲抡了几下胳膊，洪亮的铜锣声骤然响起，悠长的余音环绕全场，听得四下围观群众高声喝彩，极为捧场。

    宋稚站在人群里，好奇地伸着脖子朝台上看，她登台的顺序靠后，此刻和旁人一起在看热闹。

    擂台上已经站定了两人，一位身量较小，另一位则身姿魁梧，身穿赤红衣袍，腰束玄色金丝蛛纹带，衣领袖口处都绣着同色纹饰，看起来精神奕奕。

    李寻鹤及时出言，指着个头稍矮的男人介绍道：“阿稚，这是天鹰教弟子赵滔，那位红衣男子则是混元派的大师兄卓荀之，你可多留意他们招式，无论哪方胜出，日后都有可能是你的对手……”

    宋稚抿着唇，偏过头不搭理他，似乎还在生昨日的气，赌气道：“说不定我第一轮便不敌你那位好师弟，就此出局了呢。”

    李寻鹤无奈地勾起嘴角，笑意中多了一抹纵容，“你与周小师弟比武，我自然是站你这一边。”他凑过身子，认真道：“阿稚，你不会输的，你会光明磊落的赢下这场比武。”

    “那是自然。”宋稚压不下嘴角的笑意，她抬头看向擂台，又像是想到了什么，“等等，你刚才说那人是混元派的？”

    宋稚后知后觉地开口，“混元派？是我师傅石樵翁当年创立的门派？”

    李寻鹤目光望向高台的上红衣男子，他正随意朝着对面之人行礼，而后站定，浑身真气暴涨，眼底满是睥睨之气。

    “混元派的确是石樵翁前辈当年一手创立的门派，以内力浑厚，拳脚功夫刚劲而闻名，当初石樵翁前辈在时，混元派便横出江湖，后来即便石樵翁前辈隐退，混元派也依旧不曾没落，反倒是素负盛名，听说如今就是擂台上的卓荀之在执掌门派。”

    擂台之上，天鹰教弟子赵滔身形变幻，身子格外灵巧，卓荀之站在原地一步未动，如巍峨高山，忽然一声爆喝，周遭内力奔腾，凭空一抓，双手如钳般地制住了不断腾挪的赵滔，将他整个人狠狠掼在地面上，发出“砰”的巨响。

    “此人功力竟如此深厚！”宋稚下意识感叹，又听到人群中爆发出一阵喝彩声，她循声看去，一群人正高举双手，满面笑容的高声欢呼，他们身上都穿着和卓荀之同样款式的红衣。

    好一群嚣张肆意的混元宗弟子！

    李寻鹤望着威风凛凛的那群人，犹豫片刻道：“阿稚，你所习内力和混元宗弟子同出一门，为避免多生事端，你最好不要动用石樵翁前辈传授你的内力。”

    宋稚觉得李寻鹤言之有理，于是点头应下，随后将目光重新放在擂台之上。

    比武进行不过片刻，场上局面便已然分出高低，赵滔显然不是卓荀之的对手，往常引以为傲的灵巧身形，此刻却只能在满擂台上逃窜。

    卓荀之似乎有意逗弄，迟迟未曾结束这场比武，擂台下的天鹰教弟子自觉受到羞辱，纷纷聚在一起，面色不善地挤到混元宗弟子跟前。

    一群抱着胳膊的混元宗弟子自然也不是好惹的，为首的红衣男子故意撞向来人的胳膊，“怎么？擂台上的那个输不起，就擂台下的就想来找回面子？”

    他上下将天鹰教弟子打量一番，“也不瞧瞧自己几斤几两，也敢来我们面前找事？”

    台上战况明了，台下两方的大战却是一触即发。

    虽然个人的比武相争，但对于门派弟子来说，都象征了各自门派的脸面。所以即便再三嘱托，比赛场下仍会发生两方门派互相争斗的场面。

    周遭人见状，为避免殃及自己，都匆匆向后闪避，给两群人留下一片空地。

    李寻鹤也扯着宋稚向后退了两步，宋稚却是不察，仍是满脸好奇，似乎在等着看热闹。

    台上卓荀之也察觉了擂台下的骚动，于是不再浪费时间，蕴含强劲内力的一掌，直直袭向赵滔胸口。

    只见他惨叫一声，整个人飞出擂台，重重砸向地面，不偏不倚地落在台下两群人的中间。

    “赵师兄！”

    “赵师兄，你怎么样！”

    天鹰教弟子连忙上前扶他起来，抬头就见一抹红衣身影，施施然从擂台上落下。

    卓荀之无视天鹰教弟子愤恨的神情，回头冷冷看了一眼方才挑衅的红衣少年。

    少年自觉理亏，蔫了吧唧的垂下头，“师兄，是他们先来找我们麻烦的。”

    身后赵滔的声音响起，“今日是我技不如人，在下认输。”然后回身训斥，“你们如此行事，天鹰教的脸都被你们丢光了！”

    他带着天音叫弟子匆匆离去，山羊须男人重新站在擂台之上，拖着长腔高喊道：“混元宗弟子卓荀之——胜！”

    卓荀之神情未变，似乎他赢得比武再寻常不过，他带着身后一群弟子走出人群。

    忽然察觉到一抹灼热的目光，他回头，看见不远处一位年纪尚小的女子，正好奇的打量着他。

    此刻见他回望过来，不避不躲，反而笑得更灿烂了。

    卓荀之不明所以，却也没有把心思放在她身上，只是率着身后弟子到人群外休整。

    宋稚从他身上收回目光，摸着下巴问道：“来比武的人都像卓荀之一样功力深厚吗？”

    倘若再多几个像他这样功力深厚的参赛人选，恐怕宋稚再无一丝胜算了。

    “少数罢了。”李寻鹤轻声宽慰。

    宋稚点头，继续看着后面的几场比赛，果然如李寻鹤所说，后面的人功力寻常，几人打得有来有回，却并没有什么看头。

    临近傍晚，远处的暮色有些模糊起来，连绵的山隐约成一片，海面上倒映着繁花般怒放的晚霞。

    许多人看的有些乏累，只有几个搭台作赌的地痞仍旧兴致勃勃，押着每一场的胜家。

    又一轮比武结束，男人面无表情的宣布完胜负，随后喊道：

    “下一场，逍遥客宋稚对天华宗弟子周归雁！”

    此话一出，人群中发出几声稀稀落落的笑声。

    “什么逍遥客啊？听都没听说过。”

    “不用看都知道，肯定会是天华宗弟子赢了。”

    “那当然了，这无名小辈也是运气差，谁不知道每年的天华宗弟子都是夺魁的热门人选。”

    就在吵吵闹闹中，宋稚步伐轻快地踏上了擂台。

    天边的夕阳余晖渐渐消散，像是拉开了一张巨大的帷幕，剩下无边无际的湛蓝天空。

    女子水红色的衣裙灼灼，像是天幕下缀着一颗赤红星。

    所谓的逍遥客竟是这样年纪尚小，模样娇俏的女子，人群中又是一番轻蔑的调笑。

    几个地痞从身上摸出所有的碎银，争先恐后的拍到桌上，“这场我押天华宗的人赢。”

    “我也是，老子我全押了！”

    宋稚恍若未闻，下意识去找那个熟悉的身影。

    人群之中，颀长挺拔的身姿夺目，李寻鹤抬高斗笠，露出俊朗清隽的脸，朝她无声的做了个口型：

    “莫要轻敌。”

    宋稚微不可查地点头，对面已经慢吞吞地走上了一位少年。

    他还是和当日街上一样怯生生的样子，骤然见到宋稚时，愕然开口：

    “小掌柜，怎么会是你？”他连忙看向人群，“那我师兄也跟着来了吗？”