她走进贵族公子正在等待她的“小御所”，不意外地发现里面空空荡荡地没有其他任何人，甚至没有平常侍候的仆人。

    本该紧张的小夹在这种情况下却有点想笑，想来为了“召见”她，这位贵族二少爷也遣了不少人力财力——想把这里的无关人员都清走，总要耗费些代价的。

    现在猛地一想，她突然意识到：哪会这么巧，就在她和水门被“逮到”后大名就要替儿媳张罗着找大夫，怕不会也是松川贵公子的建言，然后水门再顺势推荐小夹，才促成了她的国都之行。

    联想到贵公子正是祈福灯火一事的负责人，他确实也有充分的便利和理由来推动找医生这件事。

    花这么多心思安排她到大名府来，小夹多少还有点受宠若惊，不过这么一来，她更加看透了，贵公子确实有他的打算。只要能让她搞清楚真正的计划，并加以利用，那么问题就定能有惊无险地解决。

    因此走到身着狩衣的贵族青年面前跪下行礼时，她几乎完全放松了下来。这是个好兆头。

    但表面上还是要显得毕恭毕敬、诚惶诚恐：“木叶忍者旗木夹，参见贵公子。”

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    “不敢。岂敢被你‘参见’？”贵族男子启唇带着浓浓的嘲讽。

    “在下万分抱歉，请贵公子责罚。”

    她的话音未落，松川仁礼便开始发笑，“责罚……我倒想听听你这位木叶‘军师’的建议，你觉得什么样的责罚是合适的呢？”

    “在下不敢。军师之谓实属难当，在下恐也没有这样的资格向您建言责罚的内容，全凭贵公子命令。”

    一阵阴郁的沉默，少顷，松川命令道：“抬起头来。我瞧着你刚才进来的样子好像有些变化。”

    小夹闻言立即照做。

    贵族青年盯着她，立时向前坐了坐。可或许光线稍暗、她又背光，松川只好再向她扬了扬扇子，说：“过来。”

    小夹便双膝贴地小步向前挪了挪。

    “你这张脸……”松川狠狠一皱眉，“上前来，到我面前。”

    小夹又伏低下去：“不敢。”与大名或官员议事，像她这样的人是不能贸然近身的，一方面因为她具备武力，另一方面也要对贵族表现出敬畏，表面文章她还是要做足的，不然落下个鲁莽粗野的印象，又何以为之后与贵族平等议事做铺垫呢？

    松川对这样的礼仪和态度是受用的，表面上还是说：“废话，我命令你上前来。”

    顿了顿，他也意识到面前的女人仿佛一言一行都挑不出什么错处，只怕和普通忍者还有些不同。想到这里，松川感到一丝警惕。

    “还有，既然不习惯，就省了这些虚礼吧，听着都替你口酸。忍者不都喜欢直来直去，不用装模作样的。抬起脸来！”

    不过这样的问题想也不会直接讲给他听，她还是依照松川的要求又伏地向前了几步，离对方约有一公尺多点距离时才停下，也依言将头抬了起来。

    清冷的御所内，作忍者打扮的女子跪伏在洁净的暗色地板上，并不惊艳的脸旁微微扬起，青春和端庄两种本该矛盾的特点在她脸上同时出现，透出一股子神秘感。

    松川一向善于体察四季万物变幻与人性幽微，也对此颇为自得，他确信没有看错，眼下的女忍者身上正在发生一些变化，而这样的变化令她比上一次更有魅力。

    “这是忍者的什么奇淫巧计吗？你把自己变得比上次年轻了？”

    小夹想要微笑，但考虑到她现在还是“代罪之身”，没敢莽撞。

    对于未来将成为大名权臣的“松川大人”，她还是印象很深的，他最大的特点便是对比其他文官更加深刻在骨子里的高傲、以及优于普通人的观察力，这让他身为家族次子却能成为一众贵族拥趸的重臣，也能作出惊艳动人的歌句。

    小夹能够料到，这样的特质应当在青年时期就培养了出来，不然也不会拿出“春花秋月”那样境高气洁的句子。

    她很清楚自己今天的对手是什么人，从一开始也没敢小看他。

    “忍者确实有这样的办法，但需要耗费不小的生命力。”她回答的是实情，“发生在我身上的情况又更复杂一些，稍后我再向您细细道来。”

    贵族青年托着她的下颌打量了片刻，沉吟过后评价道：“无聊。”也同时松了手。

    “是。”

    “你变年轻就引诱到了水门那样的男人？”

    小夹这下不得以又低了低头，无奈道：“不是。但经您这么一说……我自己都有点不确信了。”

    松川冷笑，好在再开口时放缓了语气：“你们这对‘苦命鸳鸯’去哪不好，偏撞到我眼皮底下来。水门请求我息事宁人替他网开一面，你说我该答应他么？”

    小夹跪在地上苦笑，为这样高高在上的态度和言不由衷的话感到一阵疲惫，她想了想便回答：“我冒昧直言，您若不放过水门……和我，对您而言又将有什么好处呢？”

    松川面露笑意，这次倒没有太多嘲讽的意义，像语气一样稍稍转为平缓。

    “我很喜欢听你这样说话。”他记得女忍者的脑筋有多好用，这也是他欣赏她的地方，“你能明白我的意思么？”

    小夹答：“您喜欢旁人以您的思维方式讲话，这样不必费口舌。”

    “正是。”松川倚向坐垫旁的把手，呈现出不同在水门面前的轻松闲适。“同样的话我不经常重复，但我可以再给你一次机会：你要不要再考虑一下我之前的提议？”

    “您之前的提议……”

    ——哟，没想到她还真地挺受贵公子青眼。

    小夹想起来了，去年护送松川仁礼完成斐下查案的任务后，这位贵族委托人就曾向她提议到国都谋差事——准确说来就是给松川打工，什么样的工种她还不得而知，联想他的野心应该和幕僚差不太多。

    “我记起来了。”小夹连忙补上一句免得让贵族青年费口舌，但见他点头露出一点舒心的表情，就又立马补上：“可是，如果我此刻答应了，您便放过波风水门么？”

    她问完这个问题就想好了下一句该说什么。

    松川也如她所料地说：“可以商量。”

    “既然如此，我愿一试。”她可没有直接说答应，就是说愿意试试而已，因为这事根本不可能成，她也绝不可能真地离开木叶迁入国都。

    而她很快也等来了松川的反问。

    只听他起疑到：“你就这么想维护他？”很显然，小夹故意表现出的急于维护水门的态度，牵动了松川的疑虑。

    毕竟有哪位人主愿意自己（潜在）的下属心系其他人呢？就像任何男人也不希望交往的恋人还惦记前男友，招募人才时同样也不希望未来可能要倚重的人有二心。

    “你是真喜欢水门？他都娶妻了，你还甘愿做小？”或许如果小夹在这里予以确认，或许松川还能放心一些——毕竟那在他眼里只是小情小爱，即便会让他看扁小夹一些——但小夹偏不能让他如愿。

    “不，虽然您说的也是一部分原因，我身为女人的心在他身上，但是更重要的事，于我、同时也对于木叶许许多多的同伴而言都更重要的，是他本身。”

    贵族青年果然又皱起眉头。“什么意思？”

    小夹了然地再次垂下头去表露恭谦的态度。“水门是我们的‘光’。”

    她从头到尾都在说实话，只不过选择的都是对她的目标有利的话。就这样一点点主导起话题的走向，也对原本占据主导权的松川造成诱导。

    “‘你们’？光？”在这一刻，松川又不能完全信任她了。

    因为很明显，她在传达一个讯息，即木叶在她的心目中有着绝对的地位，而水门则是她真正认可的领袖——哪怕眼下还没成为领袖。

    这让尚还年轻多疑的松川不得不防。

    “你莫不是想要将他当作人主来维护吧？”他就像小夹希望的那样想了。

    但这的确也是实情。“忠心可表。”

    松川的神情中很快又将蕴蓄恼怒。不过眼下他还是保持体面。

    “都表到怀里去了。怕是也已经表到床上去了吧？”

    ——好吧，也只是维持了神态上的体面，说的话多少露骨。

    “这是两码事。”小夹依然冷静地拆分问题。“水门无疑将成为木叶的下一代火影，同期内没有比他更适合的人选，这一点不光是我，我敢肯定许许多多同伴也是这样想的。他肩负的担子甚重，我不敢也不愿害他背负上任何污点。”

    “那你们就不该跑到我的地盘上撒野！”将等级权威看得比什么都重的贵族次子一怒之下推倒了扶手。

    果真他在意的也不是他们所做的事——这在贵族圈子里实在不值一提，甚至于风流还算作美名呢——他在意的是水门触犯了他的权威。

    “对此我很抱歉，无论做什么，只要能偿还这样的错误，我都愿全力以赴。”

    “那你去！”松川突然从身后抽出一只木箱，轻抬脚踢了过来。随即抬首一指远处的角落，“去那里把给我把衣服换上！”

    衣服？

    这是今天唯一在她计划之外发生的情况。但小夹还是决定看看再说。

    于是将形状扁平的木箱拖到眼前，小心翼翼地打开了一个缝，便了悟了。随即她不再犹豫，捧起装着和服的木箱快步走向屏风。

    原来松川都想到了这一步。他是什么意思呢？觉得小夹对于水门有男女之情，贵公子便想也用男女之情来控制她？还是这件和服原本是打算作为她同意“投诚”之后的礼物？

    她即便能主导对话的大方向，却也不可能将每一小步都算计进来。眼下只能依言换了和服出来。

    好在她还真会自行穿正式的和服，不然没有人帮忙还真系不了如此复杂又紧绷的着装。

    可能松川也没料到她能如此熟练地更衣出来，虽然没人帮忙导致穿着稍显潦草，但作为被视为贵族以外的“平民”或“贱民”的人而言，已经很好了。

    小夹注意到当对方再看到她时，目光也平和了不少。“看来你是真地受过训练？总该不会是在花街游廊学来的。”她想起来了，上一次被贵公子注意到，正是在她假扮茶女的时候。

    “让您见笑了。我练习过，也曾帮女……别的女孩子穿过，所以还算熟练。”

    她原本想说帮女儿穿过，但此刻实在懒得再引出别的话题，还是想尽快进入和解决问题。

    估计松川也不想再耽搁时间。他们不是在贵族私府里，而是好歹还在大名府的偏院。

    他提起了另一件事来：“‘朝霭暮霞春庭月’，这是你写的吧？以我看人的经验，水门可不会写出这样百转回肠的东西来。什么‘思妇’，只怕是真地找了个女人代笔。”

    小夹从一开始就不打算说谎，到这里也爽快地承认：“贵公子明察。”

    于是他又说:“只怕他那首‘君在梦中’也是你，还有不少在贵族聚会上的句子都出自你。”

    “严格来说，我也只偶尔提供了一些点子。”

    “莫与我咬文嚼字。我就和你聊聊，你和他的‘太平梦’。你就真地以为他是给你们忍者带来太平的人？”他读出了曲中意，也顺着刚才被打断的话题继续谈。

    小夹为谈话走向感到得来全不费工夫，“是的，这才是我心目中‘光’的意义。”

    “光？你说他是光。但你可想过忍界战争结束后，木叶在火之国的价值可就一落千丈。你们不是被理想冲昏了头吧？”

    他的言论有他的道理，小夹完全理解，但她解释到：“忍者是工具，如果不打仗了，工具便会生锈、便失去了持有的价值，这个道理浅显易懂。但是‘工具’的价值只是他人眼中的，其实又有多少人懂得忍村本身的价值呢？”

    松川不禁正眼瞧向穿着和服跪在面前的女人，示意她说下去。

    “——五大国都有自己的忍村，这不光是为了战时拥兵，以及为贵族或其他平民提供出行保护或日常可雇佣的劳力，意义还有在非战时维持国威，换个词说便是震慑。

    “各国各忍村都有代表最强战力的‘影’，也有各大家族、各种战斗组织和培养忍者的系统，其本身就有意义，代表国之重拳随时可以出击。难道木叶的存在不正是火之国能与其他各国开展贸易、确保关税征收与百姓置业的基本依靠么？

    “大名的英明决策与文官们推行的清明制度得以贯彻，最终将国家治理的强生富足，也需要这样的‘底层支撑’呀。”她没落下溜须拍马。当然要在强调木叶重要的同时，注意不能将木叶的重要性抬到以大名为首的贵族头上。

    松川已在她离开换衣服时抓回扶手，此时依然倚靠在扶手上，只是在听她辩解的过程中下盘明显坐稳了一些。

    “当然，我也想向您诚恳地表达木叶其他的意义，木叶本身是我们的家，虽然以隐村的定位存在，可也还有许多平民百姓居住，并且即便身为‘工具’的忍者也有父母长辈、家小妻女，同样饱受战争之苦，而我们其实也和普通人有相同的愿望，便是想与重要的人长长久久地相伴。”

    她最后的话未必叫松川听进去了，但对方也还是在听过刚才所有的言论后陷入沉静。

    半晌之后，他启唇：“你们能确定水门是为你们实现愿望的人？”

    小夹没急着回答，而是先微微一笑，直视贵族青年道：“我或许能想到您此刻是如何看我的，您觉得我是被爱情蒙蔽双眼的女人，所谓的忠心其实是私情。可即便如此，即便您这样看待我，我还是想说：是的，我确定，并且这个时代除了他便没有其他人能做的更好。”

    她听到了从贵族鼻腔传出的一声重重的呼气。

    “这与我何干？”

    小夹甫一听到便在心里默默苦笑。虽然她想到了这个问题，但其实还没有太好的答案。

    “那就看您有什么样的愿望了。”

    “‘但愿君心似我心’。”他突然念出一句暧昧不明的话来。

    小夹一怔，抬头看过去。接下来发生的事情证明她此前又猜对了。

    身着整洁狩衣的男子首次站了起来，走到穿着和服的女人面前，一推便将其推倒在地。

    小夹倒在寒冷的地板上合上双眼，再睁开眼时状似哭笑不得地弯了弯唇，“若是您当真要放下身段与我苟合倒也罢了，可您摆明了只是觉得我会混淆忠心与私情呀。”

    贵族却仿佛不管她的辩解，单膝跪在女人身旁，拉扯她的和服领口。

    “贵公子，还请您自重！”

    虽然他的行动还没有到粗暴的地步，相反，还带着一股上层人士的矜持，如同相信他就算不施暴也一样能使女人脱了衣服展示身体似的。

    “想来你也不是初次，大概也不只波风水门一个男人，你怕什么？”

    “我没什么可怕的，只是身份有别，您不会真地打算自贬身份，和我这样的女人有染吧？”

    “我听闻有些忍者为了完成任务自甘下贱，你若当真将自己视为忍者，而不是女人，我便考虑相信你对水门的情谊不只是男女之情。”

    小夹垂眸忍了又忍，无法避免的，一股悲凉的心情涌了上来。或许这就是离经叛道的代价吧？或许一时跑开了道德束缚，可终究逃不了道德审判。如今被认定她有奸情，便自然被视作□□。

    她明白，这只是松川的计策，他必定不是真地要她。

    但她也明白，自己必须过这一关，不然前面的口舌都变成功亏一篑。

    并且她还必须接受这个后果，纵情被抓之后遭遇羞辱可谓古今惯例，她就别指望着老天能包庇她吧。

    ——就当是为了阻止更大的羞辱。

    小夹扶地试图起身，僵持几下便挣脱了男人的手。再次站起来后，她稍作停顿，便开始自己解开系带、腰带、脱下最外面的和服，然后继续一层层地解里面的带子。

    松川抬头打量着目不斜视地脱掉衣服的女人，忽然露出一个玩味的笑容：“你难道不懂，即便村野中的妇人也能为丈夫做这种事么？你这么做，岂不更证实了你爱他？”

    “贵公子未免太小看我了，这点道理我还是懂的。只是你横竖要拿我与他的私情作话题，我如困兽，何妨不多尝试一下呢？”

    小夹解开最后一件里衣，垂眼冷冷地看向蹲在地上的男人。羞辱都是互相的，以她对松川的了解，他的高傲远胜他的低级趣味。

    果然，松川仁礼忍不住站了起来。“我看将他也喊进来看看，会否更有趣。”

    “全凭您安排。但您不会真地认为这么一番折腾下来，就只看到我的身体，和水门可能露出的可笑表情，就满足了吧？”

    她成功地阻止了贵族青年原本就没真正打算实施的行为。

    松川在这一刻才真正露出愤怒的神情：“那你以为在一而再地拒绝我之后，还能为我满足什么？”怒吼的声音之大，只怕已经传到了院中的人耳朵里。

    他和这个软硬不吃的女人周旋了这么久，没想到一开始的计划已经落空，还拉扯到这个地步。事到如今，他还顾什么面子？

    小夹明白事情到了这个份上，是时候打出底牌。