“请坐请坐，周掌柜怎么有工夫到我这儿来了？”
“怎么，不方便吗？”
“哪里话！您稍等，我去给您沏茶。”
上午，周实花了好一番工夫才叩开王银昌的家门。
这位名震江都的“眼人”开门时却耷拉着眼皮，显然没睡好。但一看见来者是周实，立马笑着把他请进书房。
王银昌是丰德楼的老主顾，和周掌柜有十年的交情，加上上回长河落日画卷的问题是周实帮忙解决的，自然要如此欢迎。
周实靠在椅背上，却被背后藏着的东西杠得生疼，只好端坐着欣赏书房中的藏品。
虽然墙上挂着的大多是仿品，但正如蔡有林所言，确实称得上佳作。
周实慢慢地在心里临摹那些书法绘画，模仿笔势的起落顿挫，登时胸中升起几缕文气，促动书碑手的修行。
可惜没等他修炼多久，王银昌就提着茶壶回来了。
“来，周掌柜，上好的普洱，上次给人看东西时人家送的，我都没拆包！”
氤氲升起的茶香中，周实看着王银昌用手蘸了蘸茶水，抹在自己的眼皮上，忍不住问道：
“王先生，昨晚没睡好？”
“那倒不是。”王银昌有气无力地说，“一宿没睡。”
“啊？”周实放下茶盏，道，“有什么烦心事吗？”
王银昌揉着太阳穴，说：“也没什么大事，只是昨天收了一件东西，我看了半天都拿不准，结果回过神来已经天亮了。”
嚯，居然有东西能让“一眼王”失手？
“唉，真是学无止境啊，活了半辈子，怎么越活越糊涂了，连这种东西都……”
王银昌闭门钻研了一天，心中的苦恼无处发泄，一股脑全倒在老朋友周实身上了。可周实急了，他是来看书画修习书碑手的，午饭前得赶回丰德楼啊，哪能在这儿陪他思考人生的意义？
“咳咳，王先生，到底是什么东西能让您拿不准？能不能拿出来让我开开眼？”
王银昌从痛苦中挣脱出来，从书房一角拿出一个匣子，打开，取出一幅卷起来的画轴。
“请看，这是昨天送来东西……”
他把画展开，周实站起来细看。
这是一幅仕女图，一个身着蓝色衣裳的女子缦立远视，表情凄苦。就算是不懂画的周实也觉得这幅画称得上是佳作。
不过，这幅画的一侧却有些损伤，正好把落款抹去了。
“这幅画的主人讲这是前朝的名作，只可惜落款不清，让我看一看真假。我看这画的运笔、着墨、布局都没有问题，偏偏这衣服对不上。”
“怎么讲？”
“前朝以蓝为贱，仕女图不可能穿蓝色的衣裳。这破绽实在太明显，只有最劣等的仿品才能犯这种错误，可如果抛开这个问题，那这画无疑是真迹。”王银昌苦着脸说道，“这可愁死我了，难道是画师着色的时候，正好只剩下蓝色了？还是他有色弱之症……对了，也许他独爱穿蓝衣服的女子……”
看他都开始胡言乱语了，周实赶忙开口说道：“别急，别急，让我来看看。”
“您？”王银昌一愣，周掌柜对书画也有研究？可是这幅仕女图实在太邪门，就连他都拿不准，周掌柜又能如何？
周实笑道：“我虽然不懂画，但却懂点别的。您确认一下，这幅画除了衣裳的颜色，没有其他问题，对吧？”
“是的。我看了一天，绝不会有错。”() ()
见王银昌说得笃定，周实心里有了三成把握。
“不管是不是，试一下也没损失。而且我和王银昌关系不错，也不至于为了这个丢面子……”
这样想着，他对王银昌说道：
“麻烦拿炭炉来。”
王银昌不解：“炭炉？您冷吗？”
“不是取暖，拿来再说。”
江都虽然位于江边，冬天并不比北方冷，但南方特有的湿冷让这里的冬天同样难熬。时值秋冬之交，像王银昌这样养尊处优的人家里早就准备好了过冬的炭。
过了一会儿，他抱着炭炉回来了。周实请他把炭烧上，将那副奇怪的仕女图悬在炭炉上方。
虽然王银昌不知道这么做的用意，但考虑到上回长河落日画卷的事，他还是决定相信周掌柜。
炭火点燃，暖流伴随着烟慢慢升起，将周实手上的画包裹在内。
王银昌紧张地盯着他的动作，这画要是有个闪失，真没法和雇主交代。
而诡异的事就在他眼皮子底下发生了——
女子的衣裳，居然缓慢地从蓝色变成了紫色！
“这……”
“别急，再等一会儿。”见画起了变化，周实心里有了底，继续把画提在炭炉之上。
衣裳的颜色再起变化，从紫色变成了淡红色！
“好了。”周实把画从炭火上移开，交给王银昌，“您看看，这画现在还有问题吗？”
王银昌接过画卷，上下看了几遍，有些激动地说：“没有了！这正是前朝的风格！哎呀，这下我终于能交差了……”
周实揉着酸痛的手臂，微笑地看着王银昌如获至宝的样子。
“不过……”欣喜过后，疑惑随之而来，“周掌柜，这到底是怎么一回事？我可从来没听说过画好的画还能变色的！”
“哈哈，这上头的颜料，其实是用一种产自关外的花制成的，名为‘烟笼红’……”
周实解释道，这“烟笼红”有一种奇特的性质，初上色时是淡红色，但这红色会随着时间发生改变，数年之后就会变成蓝色。
不过，一旦遇到炭火烧出的烟，这“烟笼红”就会慢慢还原为原来的颜色。
“您说这画的其他地方没有问题，但我却注意到了这画的落款有被刻意损坏的痕迹。加上对‘烟笼红’的了解，我就猜想会不会是画师一时兴起，用这颜料画了一幅作品，但事后又觉得用这种奇技淫巧有失身份，但又舍不得毁掉作品，只好把落款抹去。”
‘烟笼红’既是颜料名，又是花名，在走山客王壮送给周实的《山经》就有记载。也正是因此，周实才能想到这一层。
“原来如此……‘烟笼红’，我听都没听说过。周掌柜，您真是见多识广啊。”
周实把画拿过来，仔细地看了一回，觉得还是淡红色适合这幅画的基调。
“过奖，我们酒楼广迎八方客，三教九流都要打交道，所以什么都懂一点而已。”周实说着，把画翻过来让王银昌看，“您说，这画能值多少？”
“啊，由于落款缺失，恐怕只能……”
话说到一半，王银昌耷拉着的眼皮顿时分开，露出惊恐的神色。
“王先生？”
“周掌柜，这……”
他倒退两步，指着画道：
“这画上的女子，刚才动了一下。”