“别说话，先随我一同离开此处！”

    大嫂从随身带着的包裹中拿出两个沉甸甸的钱袋，暗中塞给牢头：

    “这几日有劳您了，这些钱两是苏家敬谢的，您留一份，另一份给诸位弟兄们分一分，往后还要仰仗您呢。”

    牢头掂了掂，喜笑颜开地收下。

    大嫂又从包裹中拿出两件暗色的披风，两块遮面，为苏瑾然和风铃包裹严实，在其余犯人惊诧的目光中离开府衙大牢，来到后门。

    那里停着一辆浅紫色的马车，四角坠着杏色的流苏，车窗关得严丝合缝，门上挂着一个小小的木牌，上面刻着两个字——

    “朱宅。”

    苏瑾然恍惚了一下，朱家，是大嫂的母家。

    怪不得这辆马车有些眼生，竟然是大嫂从母家借用来的，看来自己被关入牢中的消息连大嫂母家都已知晓。

    更或许，如今自己已经沦为整个沧州城茶余饭后的谈资，区区一个庶女，高攀了夫家，未能为夫家绵延子嗣居然还敢给婆母下毒。

    就该让这种毒妇死在牢里！

    天色已过酉时，暗夜降临，见苏瑾然有些失神，大嫂命驾车小厮打开车门，低声催促：

    “二妹妹先上马车，这里不是久留之地，一些情形我们在车内详谈。”

    苏瑾然踩着小厮备好的凳子，扶着风铃，低头走进马车。

    车内燃着炭火，一入内，温暖的气息迎面而来，令苏瑾然冻得发紫的双手稍微活络了一些。

    她慌忙伸手试探风铃的气息，呼出的热气灼热她的手背，苏瑾然顾不得自己凄惨的情形，朝大嫂恳求：

    “大嫂，风铃已经高热了许久，您若是不厌弃，妹妹求您寻个医馆给风铃看诊，若您也认定妹妹是犯了大罪的人，那请您寻个无人的巷子口将我们放下，我会自己寻其他法子。”

    “事到如今，你能寻什么法子？”

    大嫂利索地关上车门，摘掉披风的围帽和脸上的遮面，一双杏眼目不转睛地看着苏瑾然。

    她从车壁的屉子内拿出一个小瓶子，倒在掌心一粒药丸，又倒了一盏茶，连药带茶一并塞到苏瑾然手中：

    “给风铃服下，这是我们朱氏镖局常备的退热药，再厉害的高热，不消一刻钟便能退下。”

    苏瑾然眼眶一红，不愿让大嫂看到她落泪便慌忙垂下视线，手指轻轻撬开风铃双齿，将药丸推了进去，又喂她饮了一些水。

    大嫂姓朱，名月云，母家是沧州城排得上名号的朱氏镖局，经营着走南闯北的路子。

    苏家商贾起家，因为货物经常与朱氏镖局有来往，一来二去，两家便托了媒妁订下姻亲。

    朱月云，便成了苏瑾然的大嫂。

    虽然大哥与自己并非一母同胞，大哥并不待见自己，但是这位大嫂却并无任何偏见，甚至在父亲责罚自己时，大嫂还会仗义执言，多番相护。

    “小丁子，原路返回，路上脚程快些。”

    大嫂推开门上的小窗，朝驾马小厮低声叮嘱，鞭声一响，马车便飞快地超前驶动。

    她重新推合小窗，看着鬓发凌乱、脸色苍白，原本花瓣一般的双唇干裂出血，双眼遍布红血丝的苏瑾然，深深地叹气：

    “没想到，周钧那厮竟然作出这等无情无义之事，瑾然，大嫂绝不信你会给婆母下毒！”

    苏瑾然眼睫低垂，一滴晶莹的泪水滑落在青紫的手背上，转瞬变得冰冷。

    是啊，她也没有料到，周钧竟然会将自己关进大牢。

    世人有俗语，一日夫妻百日恩，她与周钧成婚的这几年，当真是没有一丝一毫恩情吗？

    还是他本身就是薄情寡义之人，虚与委蛇了五年，再也无法忍耐。

    泪水朦胧间，她突然想起了什么，抬眸看向大嫂：

    “对了，为何府衙大牢突然放了我，以周家在沧州的权势和周钧安给我的罪名，他不松口，谁敢轻易释放我？”

    朱月云听到她的问题，也紧紧皱起了眉头：

    “此事说来也奇怪，自你被关进大牢后，周钧便命人送来一纸休书，声称你毒害婆母，周家念在这三年的恩义，要父亲答允周府的条件。”

    “条件？”

    苏瑾然不禁有些愕然，然而下一瞬她就明白了，周钧果然不会放过任何利益。

    “对，周钧要父亲答允放弃你生母的遗物，并且将你送出沧州，永世不得回来。”

    朱月云说着，突然顿了顿，声音也稍稍低了下来：

    “槿然，你也知晓，玉泽再过两年便要参试春闱，玉萱也到了快要相看的年纪，若是被人……”

    苏玉泽与苏玉萱是大嫂的儿子与女儿，已经快要长成，玉泽在书院读书许多年，课业一向很好，玉萱更是遗传了大嫂的相貌和机敏。

    若是他们有自己这样一个小姨，恐会连累前程。

    “我懂了，我的罪名会牵累大家。”

    苏瑾然自嘲般笑了笑：“所以父亲答允了周钧，赔了我母亲的遗物，更不知要将我送往何处，对吗？”

    “我原以为，父亲终于善待我一次，怪不得今日是大嫂前来接我。”

    她擦了擦泪，身处温热的车厢内，却徒然感到一股刺骨的冷意。

    朱月云推开小窗向外看了看，转过头，对苏瑾然道：

    “我方才说感到此事奇怪，就在两日前的深夜，一人突然出现在父亲院中，他只对父亲说了一句话，要他明日原话转述给周钧，声称不出一日府衙便会放你出来。”

    “父亲原本不信，但是苏家也不能变成砧板上的鱼肉，任由他周钧随意宰割，父亲便依言照做，果然，今日申时府衙便突然来报，已经可以接你出牢。”

    苏瑾然也不由得暗暗吃惊，什么人，一句话，便能令周钧答允放了她。

    “大嫂，你可有看清那人什么相貌？”她脑海中反复思索，却没有丝毫印象。

    朱月云凝紧双眉努力回忆：

    “夜太深了，看不清，只依稀记得那人身型看起来很高大，随着带着一个侍卫，只一眼，便让我不敢再看第二次。”

    苏瑾然彻底懵了，她自小在苏宅院中长大，从未见过什么陌生男子。

    是谁，在她跌落尘泥时，突然将她从万丈深渊重新带回？

    车厢内陷入沉寂，只能听到车轮压过石板的辚辚声，苏瑾然轻轻推开一角车窗，赫然发觉眼前并不是回苏宅的路。

    “大嫂要带我去何处？”

    朱月云却并未直接回应她的问题，反而一把握住苏瑾然双手，目光中燃着火：

    “二妹妹，你就这么心甘情愿被周家如此欺辱？你生母的遗物还在周家，难道你要如此忍气吞声？！”

    苏瑾然垂眸看向自己的手腕，那里原本戴着一个珊瑚镯子，赤红色，无比明艳，是当年母亲临终前亲手为她戴上的。

    几日前，在松鹤堂内，婆母借她生母出身阴阳怪气要她摘下镯子，放在明辉轩。

    她当真是懦弱，竟然真的取了下来放在屉子中。

    “不，我并未毒害婆母和周钧那位有孕的妾室。”

    朱月云却蓦然一怔，满脸疑惑：

    “什么？周钧居然还有一位有孕的妾室？！”

    “是，他将那位妾室藏得极好。”苏瑾然声音暗了下去。

    “府衙案卷上只记载着，苏氏庶女槿然毒害婆母，并无什么有孕妾室啊。”

    大嫂话音刚落，马车稳稳停了下来，车门上响起两声敲击，小厮在外轻声回禀：

    “大小姐，已经到了。”

    苏瑾然轻轻推开小窗，看到门扉上挂着一个喜气盈盈的招牌，上面描着四个烫金大字——鸿运客栈。

    朱月云为苏瑾然拢好遮面，拍了拍她的手背，宽慰道：

    “放心，这家客栈是我亲爹年前盘下来的，如今归我管，我已命人备了最舒适最隐蔽的上上房，你且在这住下，其余的我们从长计议。”

    苏瑾然突然有些迟疑，伸手拦住要开车门的大嫂，静静地看着她：

    “大嫂，我与哥哥并非同一生母，你为何要如此帮我？”

    朱月云同样看着她，一双杏仁眼突然升起些许凌厉：

    “槿然，大嫂并非没有私心，公公婆母出身商贾，朱氏镖局起于草莽，公爹今日受周钧胁迫答允条件，然而往后呢？”

    “只要你的罪名一日没有昭雪，苏家便会受周府胁迫一日，你母亲的名声也会被人诟病，明日，便是你母亲的忌日了。”

    苏瑾然咬着下唇，用手背狠狠擦去脸上的泪水：

    “我绝不会让周钧得逞，我母亲的遗物，我也要尽数拿回来！”

    ……

    安顿好苏瑾然，朱月云倚着客栈的栏杆长长地舒了一口气。

    公爹本来今日要将二妹妹送往乡下老宅，随便寻个人家打发了，是她自作主张将二妹妹接到客栈。

    毒害婆母这等恶毒之事，二妹妹怎么可能做得出来，公爹惧怕周府的权势，条件答允得极快，可她们朱氏镖局不怕！

    朱氏镖局的镖师们走南闯北，什么事没遇过，什么人没见过。

    就周府那些肮脏事，她朱大小姐动动人脉，花些钱两，总能挖出些什么秘闻！

    夜色已深，掌柜得喊朱大小姐一同核账，她应了一声，刚起身，目光却被一辆停在客栈暗角处的马车吸引。

    那辆马车通体玄色，隐匿在深夜中，若不是车帘上若隐若现的描金纹样，映着客栈檐下的灯笼暗自闪烁，她当真是无法察觉的。

    只是，这辆马车竟然有些莫名的眼熟。

    好似……好似那晚深夜突然出现在公爹院中的人，从苏家后门离开时便是上了这辆马车。

    此人究竟是谁？

    朱月云心中起了疑，她飞快地跑到柜台上，准备从近几日打尖住店客人的路引中查出些许端倪。

    ……

    天刚蒙蒙亮，细雨却已开始纷纷扬扬。

    今日是母亲的忌日，苏瑾然顾不得周身的痛楚，早早起身，准备去山上的法言寺为母亲上柱香。

    母亲是妾室，在她少时便已亡故，嫡母本就不待见她们母女，所以母亲的灵位并没有在苏宅供奉。

    不知是不是父亲仅存一些难安的良心，母亲故去一年后，在法言寺为母亲求了个灵位，希望她早日前往轮回。

    风铃已经退了烧，听到苏瑾然要去法言寺祭奠亡母，无论如何都要一同前往。

    大嫂在客栈为她们留了一辆马车鹤几位镖师，主仆二人冒着蒙蒙细雨出门，一路缓行，终于来到法言寺山脚。

    苏瑾然从车上下来，风铃为她撑了一把油纸伞，开始沿着山阶小路向上而行。

    令苏瑾然有些疑惑的是，原本香火鼎盛的法言寺，今日竟然空无一人，整个山阶上唯有自己同风铃缓缓而行。

    山顶响起庄严的钟声，似有人在轻声召唤。

    来到法言寺中，殿内依旧没有其他香客的身影，唯有一个年迈的大师盘腿坐在蒲团上，低声诵经。

    苏瑾然走到母亲灵位前，伸出手，慢慢摩挲上面几个小字——

    “苏府妾室白氏之灵位。”

    她的生母，如今只有这样简单几个字，便寥寥概括了一生。

    燃了香，苏瑾然透过袅袅白雾看着母亲的灵位，双目再也没有往日的柔弱：

    “阿娘，女儿不孝，您留给我的东西如今被恶人占了去，女儿就算豁出这条命也不会让他如愿，待到事成，女儿会带您回到沿海船坞，从此再也不会踏入沧州城。”

    走出空旷的大殿，细雨没有丝毫停歇的迹象，苏瑾然扶着风铃踩着石阶往下走。

    走了十来个台阶，山路转了一个弯，一个小女童出现在她视野中。

    小女童趴在泥地上，粉嘟嘟的棉衣上粘了泥，正耸着肩膀不停抽泣。

    苏瑾然望了望四周，并未看到有其他人，她走过去将小女童抱了起来，见她约莫五六岁，粉面团子似的小脸灰扑扑得，苏瑾然拿出帕子为小女童细细擦拭：

    “小乖乖，你阿爹阿娘呢，下着雨怎么让你独自跑到山上？”

    小女童一直揉着眼睛小声哭泣，没有回应。

    正当苏瑾然思索着，是将她暂且带下山，还是送往法言寺交由住持时，一个低沉清润的声音在她身后响起。

    映着寺中苍茫悠远的钟鸣，穿过重重细雨，轻唤她的名字：

    “槿然，好久不见。”