看着那抹身影沿着山阶渐行渐远，霍定骁有些颓然地叹了口气。

    他派了青枫暗中护送瑾然下山，雨停了，想必不多时她便会到山脚。

    他重新束好袖腕，棠儿牵住霍定骁的小手指，跟在他身侧，口中却换了与方才不同的称呼：

    “霍叔叔，你是不是暗中喜欢那位仙女姐姐呀？”

    霍定骁唔了一声：“棠儿怎么猜到的？”

    小丫头抿了抿嘴：

    “霍叔叔方才看仙女姐姐的眼神，跟我阿爹生前看阿娘的眼神一模一样，霍叔叔每年都要来法言寺，今年却提前了许多天，莫不是为了这位仙女姐姐？”

    “小鬼头，你方才喊我阿爹，可能会坏了霍叔叔的大事。”

    棠儿有些不理解：“可是，是霍叔叔叮嘱棠儿在其他人面前都要唤你阿爹的呀。”

    “她不是其他人，她是霍叔叔等了很多年的人。”

    女童步子小，霍定骁一手牵着棠儿慢慢走朝后山走去，最后停在一处修禅庄严的禅房前。

    一个四十多岁的老嬷嬷立即上前，从霍定骁手中牵过棠儿，见他湿了披风，急忙道：

    “山间阴冷，王爷也不怕着了风寒，老奴这便取一件干爽的来。”

    霍定骁却摆了摆手，脱下披风递给老嬷嬷：

    “无妨，常嬷嬷先带棠儿去用些斋饭吧。”

    他说完，在禅房门上轻敲了几下，得到里面人的回应，推开门走了进去。

    霍定骁盘腿坐在蒲团上，在他对面，同样盘腿坐着一位须发尽白的僧人。

    “王爷今年比往年来得要早些。”

    大师慈眉善目，佛珠轻转，一双洞察世间万物的眸子静静看着霍定骁。

    霍定骁却淡淡一笑：

    “不敢忘空寂大师当年救命之恩。”

    数年前的一个冬日，空寂大师在法言寺积雪的后山意外遇到一个浑身是血的少年，脸朝下趴在积雪中，几乎快被掩埋。

    在少年身边，还卧着一只白色幼狼。

    救人一命胜造七级浮屠，空寂大师将少年带回寺中，擦了整整十桶血水，一眼认出少年侧脸上流放犯人的黥刑。

    少年苏醒后也并未隐瞒实情，他竟然是广平王府世子！

    广平王被牵连进皇长子夺嫡一案，全府抄没，流放北疆，途中被押送广平王府的官兵尽数屠尽，唯有他一人存活。

    为了取掉手镣脚铐，他硬生生削掉自己的肌肉，在雪地中不知爬了多久，最终昏迷在法言寺后山。

    空寂大师为他治伤，用医术去了他脸上的黥刑，想要点化他放下仇恨。

    后来，少年执意下山，一去不返。

    再后来，少年重新回到法言寺时，已是权倾一时的摄政王。

    每年的今日，他都会来到法言寺探望空寂大师，然而唯有大师一人知晓，在无人注意的暗处，当朝杀伐果断的摄政王，满眼柔情地看着一位为亡母上香的女子。

    而那位女子，明明梳着嫁做人妇的发髻。

    空寂大师认出那女子是苏家的庶女，周府的少夫人。

    大师轻轻叹了一口气。

    世间万般红尘客，当时只道求不得。

    霍定骁从怀中拿出一个纸包，里面的东西，是他命青枫连夜从医馆购来的，他缓缓打开，放在与空寂大师中间的小案上：

    “大师可认得此物？”

    纸包中是一些褐色的枝叶，空寂大师从中拿了一支，端详了一番，放在鼻端嗅了嗅，回想起这段时日沧州城人言鼎沸之事，大师将枝叶重新放回纸包，抬眸看向对面的人：

    “王爷觉得周府的事有蹊跷？”

    霍定骁也从中拿了一支，手指不紧不慢地捻着：

    “她不会作出下毒这种事，她是被冤枉的。”

    “王爷与苏姑娘已多年未曾接触，人心都会变，王爷如何断定苏姑娘深受冤屈？”

    空寂大师的声音在禅房中轻轻回响。

    霍定骁也不知为何，彼时他尚在他处微服，接到暗线传来瑾然以毒害婆母的罪名，被周府休弃关进大牢的消息后，他立即吩咐车马昼夜不停赶往沧州。

    他坚信，瑾然受了冤屈。

    “当年我在芙蓉苑隐姓埋名，打探消息身负重伤，她明明有机会拿走幻海螺，那时我双目已无法视物，任凭我是生是死，都牵连不到她。”

    “然而她没有，她本就是一个善良的女子，又怎会作出毒害婆母之事。”

    “王爷如今已权倾天下，要为苏姑娘昭雪，自然有万般法子。”大师捻着佛珠，语气泰然。

    霍定骁却坚定地摇了摇头：

    “不，瑾然尚且不知本王如今的身份，若太明显，或许会令她惧怕。”

    空寂大师默默无言，红尘客中，竟也有如此痴情之人。

    霍定骁捻碎那支牛膝草，朝空寂大师拱手行礼：

    “本王会在沧州停留一段时日，待到此事终结，再来向大师辞行。”

    说完，从蒲团上站起身，又朝空寂大师俯身行了一礼，走出庄严的禅房。

    常嬷嬷已经带棠儿用了午间斋饭，换了一身丁香色的棉衣，此刻正在寺院中玩闹消食。

    见到王爷走出，守在门旁的青枫立即上前，将臂弯中另一件干爽的披风为霍定骁披上，随后递给他两条玄铁制成的护腕。

    护腕是千机阁依照王爷手臂的尺寸精心打造的，每一条有数千机巧，虽然是铁质，却可以紧贴肌肤不妨碍施展。

    又在机巧内藏着数百暗器，王爷身居高位，独揽大权，朝中自然有人怀有不轨之心。

    自王爷血洗皇族摄政称王后，这些年，明里暗里不知遇过多少次刺杀，除了王爷贴身穿着的金丝软甲之外，这两条护腕更是保护王爷周全的利器。

    霍定骁任由青枫松开他的袖口，露出嶙峋疤痕，将玄铁护腕套上手臂，收紧机巧。

    衣袖重新放下，这些年来，霍定骁早已适应随身戴着暗器的日子，方才见到瑾然，为了避免吓到她，原本杀伐决断之人卸下了护甲，只为求她能记起自己。

    雨停了，阳光漫上树梢。

    想必她已经上了回城的马车。

    青枫已经上了山，这么显而易见的问题，霍定骁却还是忍不住开了口：

    “她回城了？”

    青枫怔了一下，反应过来王爷口中指的是那位姑娘，点点头回禀：

    “属下暗中看着苏姑娘上了马车，还有几位朱氏镖局的镖师跟着。”

    今日是槿然亡母的忌日，不知为何，霍定骁心中突然隐约浮起一层担忧。

    他立即吩咐青枫，收拾妥当准备下山。

    从未见过王爷有如此神色肃然之时，青枫手中还捏着两支小巧的圆筒，圆筒同样是千机阁的做工，机巧隐蔽，寻常人无法开启。

    见青枫手中的圆筒，霍定骁凝眉问道：“谁的？”

    青枫立即将圆筒呈给王爷：“刚收到的飞鸽传书，一个是沈相。”

    “另一个是舒皇后。”

    沈相是霍定骁打入朝中的钉子，这么多年朝政稳定，他功不可没。

    他的飞鸽传书事关朝政，不能松懈。

    至于另一封……

    舒皇后这出戏不知要唱到何年何月。

    霍定骁打开圆筒，取出沈相的密信，一边看着上面精细的小字，一边飞速朝山下走去。

    ……

    山下雨停得更早一些，阴霾的云层消散，阳光洒落，原本被雨水浇湿的道路重新硬实起来。

    苏瑾然坐在马车中，路程比来时平坦了许多，小厮驾车行驶的速度也快了一些。

    她摘掉了脸上的遮面，轻轻推开车窗，看到随车而行的四位镖师，心中百般感激大嫂。

    知晓她今日要往法言寺祭奠亡母，大嫂镖局客栈两头忙，实在走不开，便从镖局请来了四位镖师一路护送。

    自己与大哥并不是同一生母，如今自己深陷漩涡，还这般拖累大嫂，当真是令她心中难以释怀。

    待到沉冤昭雪，拿回母亲遗物，苏家，她是再也不想回了。

    大嫂的恩情，她一定永远铭记于心，涌泉相报。

    关上窗子，苏瑾然倚着车壁闭目养神，心中暗暗筹谋如何洗掉周钧泼给自己的脏水。

    表面看来，自己与周钧成婚三年未有子嗣，林婉茵是周钧的妾室，她的小产，获益最大的必然是自己。

    所以首当其冲的也是自己。

    然而自己并未给林婉茵的安胎药中加过牛膝草，虽然老夫人多年刁难，她也无法做出毒害婆母这等恶毒之事。

    林婉茵滑胎，老太太中毒，究竟谁才是幕后真正的获利者？

    她闭眼思索良久，依旧毫无头绪。

    正当她努力回忆这一个多月以来的蹊跷之处，平稳行驶的马车突然一个急停，猝不及防，苏瑾然猛地向前跌倒。

    风铃眼疾手快地抱住了她，待二人重新坐稳，风铃敲了敲车门：

    “小丁子，发生了何事？”

    一个怒意冲冲的男声，倏然在车外高声响起：

    “果然不出老子所料，老子来带我那失踪的二女儿回府，这可是我们苏家的家事，还轮不到你们镖局插手！”

    苏瑾然顿时脸色煞白，用力抓住风铃的手臂。

    竟然是父亲！

    想必父亲想起今日是母亲忌日，她会来法言寺为母亲上香，特意带了家丁，在回城唯一的路上拦下她！