程绾绾的父亲程秉融，后宅一共有一房妻室、两房妾室。妻室便是赵氏。两房妾室，一房是二姨娘薛氏，另一房便是程绾绾的生母，府中三姨娘，已经过世了。

    程秉融膝下一共四个孩子，三个都是女儿，只有赵氏头生的一个儿子，也是府中长子，名唤程珉。

    程绾绾在程府步履维艰，赵夫人刻薄，程湘湘骄横，父亲程秉融对她不闻不问，反倒是只有这位同父异母的大兄长，对她还算和善。

    看见程湘湘欺负她时，程珉会站出来制止程湘湘，她日子过得清苦，若这位大兄长知道，也会说服赵夫人，给她应有的待遇。

    从小到大，在程绾绾的记忆里，这位大兄长都是一个算得上公正的嫡长兄，虽然她与他并不亲近，但大兄长在府时，她的日子通常能过得好一些。

    只是可惜，她没几岁时，程珉就外出求学了，后来又出门游历，总之程绾绾稍大一些后，一年上头也难见这位嫡长兄几回了。

    瑞雪笑道：“大公子是听说小姐的婚事，专程回来送小姐出嫁的呢。”

    程绾绾腼腆一笑。

    她并非程珉的亲妹妹，大兄长却为她的婚事专程回来一趟，再加上以前那些事，程绾绾心中多多少少是有感激在的。

    程绾绾随瑞雪去正厅，因时辰晚了，她又还穿着礼衣，只匆匆见了程珉一面就回青竹院了。

    但只这一面，大兄长还说给她带了礼物回来，因时辰晚了，等明日再给她。

    程绾绾很是惊喜，这个家里，没有人在意她，只有大兄长，每回出门，若时日久，回来总要给家里的人带些东西，也从不会少了她的那份。

    程绾绾欢欢喜喜回去，一下便把喝姜汤的事情给忘了。虽然她不贪图礼物，但却很在意大兄长能记得她的这份心意。她带着一点小期待，猜测着礼物是什么，就这样睡了过去。

    等到了第二日晨起，程绾绾感觉嗓子有些干痛，这才想起来昨晚太子嘱咐让她喝姜汤的事，她给忘了。

    她忙让瑞雪去煮一碗来，没等瑞雪煮好姜汤，程珉就来了青竹院。

    程绾绾将人迎进门，两人说了几句话后，程珉拿出一个细长匣子给她，说是给她备的贺礼。

    程绾绾欢喜谢过，将匣子打开，见是一根竹笛。

    程珉笑道：“不是什么贵重东西，不过是我闲来无事随手做的，贺三妹大婚。做的不好，三妹别嫌弃。”

    程绾绾哪里会嫌弃，从没人亲手做过东西给她，她高兴还来不及。

    程绾绾心口微热，忙站起来道谢。

    程珉摆手，失笑：“快坐下，不是什么值钱的东西，三妹如此，倒叫我受之有愧了。”

    程绾绾把竹笛放回匣子里，抱在面前很有些爱不释手，又问起程珉这两年在外游历的经历，两人闲话几句。

    二人虽是名义上的兄妹，但嫡庶有别，感情并没有多么深厚，很快无话好说，程珉便起身离去。

    程绾绾将人送到院门口，程珉停下来，像才想起来，又问起：“对了，昨日回府半日，怎么没瞧见紫鹃？”

    紫鹃……

    程绾绾一滞。

    紫鹃就是之前因为点心被太子下令杖毙的那个丫鬟，她原是在大兄长的院中做事的，因家中贫寒，母亲又身患重病，这才卖身为婢。

    大兄长心善，曾给紫鹃银子帮她给母亲治病，紫鹃很是感激。后来大兄长离家后，原先院子里的人就大多都分派到府中各处了，紫鹃则被分到了厨房。

    再后来，太子殿下登府，因那份掺了杏仁的点心，紫鹃便……

    程绾绾不知怎么开口。

    程珉道：“我只是随口问问，三妹不便说也不必勉强。其实我昨日回来，原先的下人都回来伺候，我发觉少了紫鹃，便问过母亲，母亲说紫鹃家中有急事，赎了身契离府了，我只是觉得奇怪，紫鹃连给她娘亲治病的银子都没有，哪来的银子赎身？”

    程绾绾不知道赵夫人为何瞒着大兄长紫鹃的死因，但她不敢揭破赵夫人的借口，也只能含混：“唔……许是从别处哪里有了银子吧……母亲打理后宅，这些事母亲最清楚，我也……”

    程珉看她为难，立马道：“你说的是。”他笑笑，“那没事了，三妹留步，等出嫁那日，长兄送你出阁。”

    程绾绾努力扬起嘴角，笑着送程珉离去，心中却觉得有愧——大兄长对她很好，她却连句实话都不敢跟他说。

    方才的欢喜因为紫鹃的事，一下子消散了大半，程绾绾垂头丧气地回屋中。

    瑞雪端来姜汤：“小姐，姜汤来了！”

    程绾绾接过，捧着热腾腾的姜汤，微凉的手心才暖和了些，她吹了会，把姜汤咕隆咕隆一口气喝了，五脏六腑都暖和起来。

    午后，红蕊院的薛姨娘也来了，也是来给程绾绾送礼的。

    不过薛姨娘送的礼很特别。

    薛姨娘道：“你姨娘走得早，这些事原本该她教你的，她不在了，我厚着脸皮过来，替她交代你几句。”

    薛姨娘招手，让程绾绾凑到她身边，在她耳旁低声说了几句，程绾绾听完，脸唰的就红了。

    “你瞧你，脸红什么，马上要嫁人的大姑娘了，这些事该学着了。我原想宫里来的那位嬷嬷定是教过你，可又一想，她们教的，必定只是教你怎么伺候好太子，哪会教你怎么保护好自己。”薛姨娘从袖中拿出本小册子来，塞给程绾绾，“快收着！你这身子骨单薄，太子殿下又那般——哎，头回怕是要遭罪，你多翻翻这册子，学一学，哄着太子温存些，别太折腾人了。”

    程绾绾未经人事，却也懂一些，听得面红耳赤，除了涨红着脸直点头外，说不出一句话来。

    等送走薛姨娘，程绾绾立马把那册子给收起来了，翻都没敢翻。

    如此，转眼过了十来日，一晃到四月中旬，婚期在即，程绾绾也渐渐感受到紧张和忐忑来。

    她想了想，还是把那小册子翻了出来，不过只看了两页，她又面红耳赤地把册子合上了，塞到了枕头下。

    之后两日，她每晚都翻出来看一两页，虽然是一个人悄悄看的，可越是这样，越莫名像在做什么坏事，她便也只看得囫囵，却不敢细看。

    越看，又越是紧张，一眨眼，就到了婚期。

    大婚当日，天未亮程绾绾就起了身，宫里指了桂嬷嬷来，今日从头到尾都陪着她，免得弄错仪程。

    因她生母已经过世，本该名义上的母亲赵夫人给她行三梳礼，但最后是桂嬷嬷给她梳的。

    桂嬷嬷边梳边道：“一梳举案齐眉，二梳比翼双飞，三梳梳到尾，永结同心佩。”

    一屋子人簇拥着程绾绾，听着唱词，程绾绾心间像是也被染上了一点鼓乐喧天的热闹氛围，只是想起亡母来，多少难免伤怀。

    不过今日是大喜之日，程绾绾强迫自己不去想那些。

    换好吉服，程绾绾去往程家祖祠，上告先人，叩别列祖列宗。

    而后至中院，等太子仪仗来迎亲，听罢唱聘，太子身着大红衮服，以正妻礼，迎她出府。

    皇室婚仪繁苛，大到聘礼、添妆的箱抬，小到各人的站位、朝向，都有规矩定数，这期间，没有多少温情时刻，独在出府时，太子过来牵了她的手。

    牵了一路。

    这回，太子走得很慢，她再没有跟不上。

    迎亲之后，还不能直接回东宫，而是先入皇宫，于宫中告祭宗庙，凡此种种仪程之后，天色将暗时，太子才携太子妃于宗亲百官面前，上拜天地，再拜帝后，彼此相拜，夫妻礼成。

    之后，二人回到东宫。

    在这之后，程绾绾就没了旁的事，只消等在婚房中，等着饮合卺酒、入洞房。

    这一日比定婚那日还要累许多，但程绾绾却一点倦意都没有，反倒一颗心怦怦直跳，门外每响起一串脚步声，她一颗心就提到嗓子眼，没来由的紧张。

    就这样反反复复，也不知道等了多久，等到屋中红烛高烧，她都快紧张到麻木的时候，婚房外，忽然响起动静。

    那动静绝非寻常，分明是刀剑之声。

    程绾绾正疑惑，突然“砰”的一声，婚房的门被猛然撞开，一个黑影滚了进来。

    程绾绾定睛一看，分明是个手持长刀的黑衣人！

    一瞬间，黑衣人也看见了她，黑衣人朝门外飞快看了一眼，又看向程绾绾，随即兀然暴起，朝程绾绾飞身过来。

    程绾绾终于反应过来竟是刺客！顿时吓得失声惊叫。

    刺客眼看要飞到她面前，程绾绾缩在地上抱成一团，害怕地闭上眼。

    却只听见短促的“啊”的一声。

    婚房外刀剑声渐歇，而屋里，陡然安静下来。

    程绾绾颤抖着睁开眼——

    一个高大的身影不知何时挡到了她面前，那熟悉的背影挥出长剑，将那黑衣人脖颈挑断，红烛高照的婚房里，半空中，血溅三尺。

    江诀回过头——

    他的小太子妃，已经当场吓得面无人色。

    那双乌亮亮透澈的眼睛里，湿润的雾气越积越多。

    江诀用帕子擦了脸侧的血，烦躁看她：“不许哭。没什么好怕的。”

    程绾绾忍了又忍，被他一句严厉的警告反倒彻底拉开了泪闸，“哇”一声，藏了十五年的秘密倾泻而出。