入夜，微雨蒙蒙，山间气冷，故而山风倒灌下山，吹得山腰灌木沙沙作响夹杂雨丝击打，寒冷异常。
林叔宝踩在下了一天雨的松软泥土上，刚走到半山腰已打了好几个滑，饶是他这般不惜命的也不由放慢速度。
“真他娘的倒霉！”他狠狠骂了一句，发泄一日积压胸中的怒火，还嫌不够，跺脚将一株草踩个稀烂。
浑身已爬山爬得汗湿一片，燥热不已，而裸露在外的面孔和手却冻得没了知觉。
回忆今日遭遇，他还是觉得倒霉异常。
昨日不知吃什么吃坏了肚子，今早拉完稀与那几个追债的撞了个满怀。
他们不知从哪里得了自己不愿还钱的消息，又骂又打。林叔宝裤子都来不及提，撒丫子逃跑，跑到一处河道边上，心一横，一个猛子扎进去倒是给他逃脱了。
但这是十二月天的河水，刺骨寒冷，一进去腿脚就冻麻了。
一身棉大衣吃水，拽着他往河底下沉，要不是他水性不错又遇见了相熟的船夫，今日都活不过晌午。
回家后遭被媳妇臭骂，连口热水都没喝上，铁打的汉子也染上了风寒。
——那伍德更是不知道发了什么疯，竟揣着一把刀上他家里来逼他将银子先分好！
林叔宝简直怀疑自己给人下了降头，要不这一天怎么过得就像恶鬼缠身似的。
“伍德这老瘟虫魔怔了，这样逼我，是真不怕我……”
话音未落，山间穿过一阵呼声尖锐的风，好似马嘶，又似猿啼，骇人得很。林叔宝被吓得一哆嗦，在原地站定了一会才继续向上攀爬。
他腿脚关节被冻得打不过弯，走路跛得更厉害了，喃喃嘀咕道：“说了会给便是会，我何时落下过他呢？这样揣度我，就贪图这几两银子？真没见过世面，林仲昌挣的可远不止银的，还有金的哩。”
一提起钱，他觉得身体暖和不少，往嘴里灌下一口热酒，走路也有劲了。
林仲昌那一行贩葱为次，北上探寻商机为真。三月将葱贩尽，有本钱之后，林仲昌眼光毒辣，收了许多南方不常见的药材与香料，一车拉回，边行边卖。
如此大半年来，林叔宝估摸着他们怎么也挣到了一至二两金（一金约定于百两银）。
林仲昌自己多管闲事，挨了歹人一刀，命数已尽——这是上天要送到他口袋里的钱财，要抓不住机会，他就不叫林叔宝了。
“咳咳！”他嘟嘟哝哝，一时不察，被倒灌了一大口冷风，咳嗽不止。
恍神间，眼前好似晃过一道黑影。是什么东西过去了？
他这时才想起这片林子之所以人迹罕至，是因传闻中有狼出没，两腿忍不住发起抖来，不灵敏的手指伸向皮袄侧袋，想要摸出备好的火折子。
再一抬头，月色落树木间隙留下一息亮光。那光中背对他而立的显然是一人影，而非野兽。
林叔宝听说过熊瞎子站立装人的传闻，思及此事山中不该有人，因而不敢贸然上前，也不敢发出声音。
可那人树桩一般扎根原地，就立在山路的正中间，叫林叔宝进退两难。
借着月色，林叔宝微眯眼睛，从这背影中琢磨出了五六分的熟悉，晃了晃被热酒泡头的脑袋，这五六分立即变成了七八分。
——那个名字也呼之欲出。
“天老爷，林，林仲昌！？”他吞了一口唾沫，轻声吐出这么一句，眼睛一瞬不瞬地等着山上那人。
此言一出，那人似有所闻，缓缓转回身来，肢体僵直，不似活人。再看正面，半身全无血色，而另半身染透了鲜血，胸正中是一处刀伤，此状与林仲昌死前竟是一模一样！
血腥味隔这雨幕冲到林叔宝脸上，他瞳仁颤动，仿佛回到了亲眼目睹兄长雨夜被刺的那夜。
“宝弟，救我，救救我。”
那人忽而开口，声音衰微虚弱，一声“宝弟”却将林叔宝一下子带回了那场雨中，带回了他夜夜借酒浇愁也逃不出的噩梦中。
“冤有头债有主啊我的哥哥，不是我杀了你啊！”林叔宝的神志终于被铺天盖地而来的恐惧压垮了，连滚带爬满心满眼只有下山一件事了。
“别走，宝弟。”那人早知他会慌不择路，也奔走起来，四肢并行，就像传闻中破土而出的恶鬼一般，呼叫声凄厉异常，“你救救我啊，你没杀我，却任我死去，你没想救我，没想救我！”
“二哥，你饶了我！我一时糊涂啊，求你饶了我！”林叔宝也将双手插进泥地里爬行逃窜，奔走了几步不知被什么东西绊倒，摔了个大跟头，眼泪鼻涕齐齐涌出，连声求饶，“我上有老下有小，我要养咱娘啊二哥！”
“为何不救我——为钱？拿钱藏在何处！？”
寒风卷着“林仲昌”撕心裂肺的吼叫声砰砰击打着林叔宝的耳膜与精神。
他知自己今日体力将近，腿瘸脑热，再逃脱不掉，索性趴在地上磕头不止，将一肚子真话都往外掏，只求保住性命。
“钱在这山腰上第三棵松树底下埋着呢，我、我一毫一厘都没用，你放心，那是你的钱！我不想，我一点都不想，都烧给你！弟弟我鬼迷心窍，没救下你，你想要什么都拿走，留我一条命来日孝敬娘吧哥！”
这话一出，那风中的质问与呼啸都停了，那尸鬼也渐渐站直身体，快步冲着林叔宝走过去，步履中带着十成十的怒气。
彼时，灌木后边走出两人，一人是面带月牙的方鑫，另一人是鼻下两撇八字胡一身官差做派，想来是与他交好的何官爷。
众人扭头，循光亮望去一盏橘色灯笼穿过雨幕由远及近，伞下贺、孟二人也快步赶来，将林叔宝牢牢围在中心。
“好你个林叔宝，狼心狗肺！”半身泼上猪血的李庆友盛怒之下拽起此人，却觉沉重异常，像在提一担造放的石块，晃动两下后明了，“这孬种已被吓晕过去了。”
“李叔，多谢你，莫要再趟这浑水了。”
孟飞鸾阻住他要朝着林叔宝脸上回屋的拳头，转脸看向何官爷，侧身行礼，眼闪泪花坚毅而郑重道，“官爷，我爹身死的事便是如此，我欲上书重审此案，将此人依律法严办，以慰我爹在天之灵。赃物证词具在，证据确凿。”
四喜，你的魂灵若与你爹一道在天上瞧着，可会欢欣？可会释然？
可会……不那般怪我？
*
大周皇城，长乐宫前。
古石玉面长廊一路延伸而下足有百米，后接皇家庭院，林木森然，亭台精巧，气势恢弘。
只是今日细雨绵绵，为赤色宫墙笼上了一层灰色雨雾。
一发髻高挽、穿戴不凡的姑姑替四皇子收下带雨的伞，见他欲闯入长乐宫，出声阻拦道：“殿下，长公主尚在病中，不愿见人，您是还不要……”
与她对面而立的乃是端妃所生的四皇子。
他不过十几岁年纪，通身乌绿细绸长袍，竹纹作底白雪滚边，穿着忒老陈了些，却显得贵气。只是其人身量纤瘦得过分，轮廓分明，面色苍白，瞧着精致好看却不大精神，像有不足之症。
孟楚鸿手提食盒，伸长脖子往宫中张望，神色焦急道：“荷姑，长姐与我关系如何，你还不知吗？听说她称病这许久，学堂不上便罢，连演武场都不曾去，我夜不能寐，好不容易得了母妃应允，特从食药监端了她今日的汤药来一路跑来，便让我瞧上一眼吧。”
他衣角被飞溅的雨水浸湿，佐证他所言非虚。
“老奴自是知道，但长公主的身子……”荷姑挡在门口的身子没有退让，交握的指尖紧攥伞柄。
她便是知道二人关系亲近才加以阻拦。
屋内这长公主病后不知为何，心性大变，沉默寡言，胆怯非常，对刀枪棍棒没半点兴趣，反倒是对女红上心起来，成天看着话本做刺绣。
两人相持不下时，背后雕花红木殿门推开，长公主贴身丫鬟流莺为四皇子腾出一道路来劝道：“荷姑，长公主如今醒着，外头怪冷，便让殿下进来吧，出了什么事我担着。”
没等荷姑开口，孟楚鸿迈过门槛，快步走到长公主床榻前，没去坐距离远些的矮凳，而是直接坐在了床榻下的木台阶上，将药一并搁在身侧，那熟稔的姿势就像是卧过千千万万遍似的。
“长姐，你身子如何？太医怎说的？”
孟楚鸿自认声音并不算大，榻上那女子却像是受了惊吓，床幔上的影子晃动，后撤了一截。
“长姐受惊了。”孟楚鸿不清楚她的意思，只好将声线放柔了些，从食盒里面取出尚且温热的汤药，又对侍立门口的荷姑道，“快将宫门关上，别让长公主再染了风寒。”
殿内设有炭盆暖炉，殿下刻意提出了关门一说，便暗含屏退无关杂役侍女的意思。
荷姑疑心是孟楚鸿已然发现了什么，不敢轻易照做，也找不好由头回他的意思，只木然道：“殿下，这恐怕……”
“我姐弟二人长久未见，诉诉温情，你还怕我害了长姐不成？”孟楚鸿眸色深沉，更笃定了心中所想，语调暗含威压。
荷姑这反应欲盖弥彰，有意思得很。
“是，是老奴紧张长公主凤体，失了分寸。”
荷姑在宫中资历深，见惯风雨，更知道自己拗不过皇子，向流莺使了个眼色后一同退出了殿外。
“长姐，我早跟你说过，那刀枪剑戟，练来强身健体便可，你偏要跟人比试。比不过又说比爬树，把自己跌成这幅样子。”孟楚鸿目送侍从出去，熨帖地用银勺蘸取汤药，在手背上试温后开始替飞鸾吹凉。
榻上女子透过床幔，见他的心焦与关切不似作假，也只能愣愣地看着。
她可不是什么长公主孟飞鸾，只是寻常村落里一早丧父的小丫头。
这宫中衣食住行都比家中舒适，可繁文缛节太多，四喜瞻前顾后，恐怕露出马脚掉脑袋，应付不过来，只能装傻称病，如今也一月有余。
“长姐，你不想同我讲讲话？”
汤药温吞可以入口，孟楚鸿伸手撩开床帘，端药碗站起身凑了过去。
这汤药虽凉，碗壁尚有余温。
“让阿楚来喂你，如何？”他的语气四平八稳，端着碗的右手颤抖不已，振得碗中汤勺叮当作响。
颤得太厉害，飞鸾不忍，上手去接却并不觉得此碗滚烫。双手交握之时，摸到孟楚鸿小指处有一圈瘢痕，似是断指重接后留下的。
“你、你这是……”她来不及遮掩眸中讶异，正欲抽回手，腕子却被对方一把攥住了。
方才温和亲近的眸中凝入寒窟，似有长蛇盘握于他褐瞳中，在此一瞬暴起，咬住了猎物脆弱的喉管。
“你非我长姐，长姐知我断指不可受热，从没叫我端过一次药碗。”
他压低声线，不欲竟然门外侍从，字句咬得狠厉，便是明晃晃的威胁。
“冒名顶替我大周长公主，你是什么人？”