“我冷，想回去。”

    赵锦闻言，小心翼翼地将朱箐搂入怀里，像是从水中捞出破碎虚无的倒影，打横抱着往回走。

    他眉眼低垂，一掌满揽楚腰。

    路遇的不管是禁林军，还是赵家军都纷纷绕边，因着对赵家的忌惮，不自觉地让出一条道来。

    救火与逃命的宫侍皆面壁垂眼，佯装不知。

    朱箐耳听着动静，想着赵锦的出生是多么幸运的。

    在他的前半生里家族多位极人臣，姑母为一朝皇后掌中宫，父亲又为镇国将军握重兵。

    他自己恰崭露在行武方面的天赋，且与俺答一站成名。

    与他青梅竹马的康宁公主若爱慕他，除去后期赵家越俎代庖被清算，朱箐还想不出他人生有什么瑕疵之处。

    环境虽不决定人格，却也影响极大。

    在赵锦的眼中或许没有点到为止的概念，如是不顾世俗抱着她一个未出阁的姑娘行走于宫闱，不同于江岱对她的态度。

    少年懵懂或毫无忌惮，但受千夫所指的最终会是她。

    朱箐几乎可以想象言宫会骂她“鲜少廉耻，品行不端”，一方方贞洁碑砸断多少姑娘的脊梁，这便是时代对女子压迫的滥觞。

    龟缩着抱住对方两把佩剑一动不动，她倚在少年的肩，以一种引颈待戮的姿态。

    *

    太和殿内长风穿过楼阙，风助火势，火借风势。

    上方的房梁坍塌少许，阻了外边进里的路。

    司礼监太监彭远试图将挡路的木桩离开，可任是使出吃奶的力气、掌心发起了燎泡，都岿然不动、杯水车薪。

    “陛下、娘娘，这可……这可怎么办。”

    火舌燎到梁上，几息甚至熏到人的额发，惹得人心骇。

    “噼里啪啦”的声响混着殿外簌簌的雪声，隔绝之外的踏乱与呼喊。

    承兴帝手搭在膝上，指尖一点点收紧，像是被燎烟熏到不住在呛咳，咳得撕心裂肺，呕出心血。

    他一扫案几上佯装茶水的鸠酒，眼里淬毒，沉声道：“赵雁君……你蓄意谋害储君，伙同赵家无诏入宫的乱臣贼子，安的到底是什么心。”

    “真是反了你了。”

    承兴帝气极，借着一口劲将案上的酒扫下，“叮叮当当”落在毡地上并不清晰。

    少许的酒水溅到赵皇后身上，而她全然不顾对方的暴怒指控，反而抬眼望着他粲然一笑。

    “李延、王枕、谢立钧……这些人陛下还记得吗？”

    闻言男子卸了力般瘫坐在地，目眦欲裂。

    赵皇后唇间咬紧，抵住一片腥意又轻笑了一阵，缓慢道：

    “陛下久居高位，难免忘性大，臣妾来替您算算。承兴六年，尚书李家三百二十颗人头尽数落地。第十一年，御史王氏双腿见骨，被锉揉得不堪走上刑台。十七年，谢家军被诬勾连俺答，这怎会？”

    稍匀口气：“谢家世世代代为雍京戍边，与俺答的仇怨打碎骨头连着筋，肃秋那一战陛下您截断援军，三军作壁上观，谢家啊……被您硬生生逼死。还下令素缟不得挂于堂前，禁闻哭悼。”

    承兴帝含怨哑声，像从唇齿间和呕出的血块挤出的声音。

    “那是他们活该，而窥视帝位便该是这下场。”

    一个人成为帝王越久，猜忌之心也就越盛。尤其是当这九五至尊之位来得本来就不正大光明，便会越发害怕有人效仿他。

    赵皇后看着面前这个自己的枕边人，忽而噗嗤一声笑出来：“这些被屠戮的乱臣贼子都是当年随您征战天下的功臣，那下一个人是谁？是我们赵家吧。”

    言语间额前沁出汗，与鲜血一道熨湿里衣。近年他们夫妻两人早有嫌隙，为降低对方的戒心她便一同饮了鸠酒。

    承兴帝忽而大喊起来，声音像是从喉咙里和血挖出：“来人——来人——赵家裹藏祸心，杀了——将他们全都杀了。”

    但火越烧越大，这声嘶力竭地喊叫被燎烟熏散了。

    赵皇后就这么默默地看着他，看着他一身素衫裹身都掩不住的嶙峋病骨，像是一副骨头支架撑起一张人皮，里面尽是败絮。

    她左思右看，全然没有瞧出当年她拢袖抬指挑起车帘，那人拱手作揖时的浮沉温良。

    记忆太过于遥远，她眼前一片昏花也不是没受鸠酒的影响，恍惚间看见以前那个少年是多么的王孙意气，回眸望她倚风自笑。

    至亲至疏夫妻。

    仿佛一把大火烧尽了光阴，真真是面目全非。

    口中像是自言自语，絮絮叨叨地说着：“但殿下您千不该万不该利用德妃的嫉妒害了我腹中胎儿，都已经有人样了，是个男孩，也不该把主意打到康宁身上。”

    承兴帝躺着，听到这却唇角微扬，带着零落破碎的恨意：“这样的事你做得还少，我膝下无子是谁作的孽，留下你腹中的孽障难道真让你们赵家血脉混淆帝位？”

    赵皇后受不住便枕在案几上，眼里一片红，似含着一把破天的血。

    “也故陛下便随意寻了个毛小子嗣位？”

    对方没有再回话，不过不说也不要紧。

    絮雪纷纷，前尘往事碾碎于朔风燎火之间，她错眼看向窗外。

    想着，等到明旦火和雪便都停了，空留一片白茫茫的干净。

    *

    雍京的雪下了半宿，丑时才歇。

    太和殿的大火将整座殿宇焚烧殆尽，几乎所有人彻夜未眠。

    帝后双双嫔天，丧龙钟敲过三声，缟素垂荡雍京，几乎于雪色融为一体。

    朱箐接连几日祀礼，被磨得有些精神不济，勉强喝了几口热汤抵近日哭嚎的干涩，缓了缓神。

    屋内燃着上好的金丝炭，熨得她头脑发昏，迷迷糊糊便睡着了。

    大抵是因不放心，也没睡沉。

    隐约间她感觉自己的手指被人探了探，那人的手覆着薄薄的茧，对方指尖一旋便将她的手放进锦被中。

    接着耳边听见几声窸窣的叹慰，有些温柔释然。

    “娘娘这会儿去了……赵家……我也是看着公主殿下长大的……”

    朱箐尝试着掀开眼皮，但又想再听几耳，怕对方瞧见她醒了噤声，便阖上眼眸装睡。

    等到刻意闭上眼时对方又缄默了好一阵，接着她感觉到对方起了身，腮边的发丝被人触碰，那是毫不逾矩的爱护怜惜，让她生不出丝丝抗拒。

    珠帘发出几声脆响，惹得她不自觉蹙眉，意识到有人进来。

    几声低语她听得不真切。

    “殿下在小憩……我一人足已。”

    珠帘声又复响起，但这次格外的轻，她意识到进来的人被对方劝走了。衣料窸窣，脚步轻巧，那人又回到她塌旁。

    对方拢了拢她的头发，掖紧锦被，手隔着被褥轻轻拍着她，合着节奏口中还哼着不知名的江南小曲儿哄她。

    朱箐其实已经完全清醒，但想着眼前的情况似乎睡着才好，便放轻呼吸逼迫自己睡着。

    许是小曲儿的功劳，再次入睡时睡得格外沉，是她来这头一遭的好觉。

    醒来时因大半夜的昏睡而胀晕，屋子内的灯掌暗了许是方便她入睡。

    她刚抬指欲起身，就有人掀帘进了，帘起帘落间鱼贯而入几位宫婢将灯盏点亮。

    走在最前列的一身青罗圆领袄裙，发盘成?髻。虽是上了年纪，但身形娉婷，自有一派风姿。

    对方将手中的托盘放下，上面稳稳置着一碗银耳雪梨汤。

    朱箐看着来人侧坐在塌旁，手中拢住她的指尖。

    感受到掌间的薄茧与温度，大抵是知道先前哄她入睡的人是谁了。

    秀禾看着她整个人消减了许多，这会儿也没了以往的神气，只是恹恹的。

    羽睫垂下掩着三秋梧桐木叶，乌发也仅用一根白绸相束，这会儿睡了一阵倒松散得有些凌乱。

    便以手作梳替她理着头发，口中话语仍是舒缓的：“殿下勿怕，这会儿娘娘与陛下都去了也会还要赵家护着殿下。秀禾我原是娘娘的潜邸旧人，从小到大一直陪着娘娘，也是看着殿下长大的，说句不像话的我一直视殿下为己出。”

    说着说着她眉眼像是忽被烟雨润湿。

    “前阵先帝发恨将甘露宫的宫人都打发出去，害得殿下身边都没有个信得过的人陪着。不过还好……还好，如今幼帝继嗣后没人会把殿下怎么样。”

    朱箐听着呼吸有片刻凝滞，心惊对方敢于妄言新帝，又忽意识到或许现在整座甘露宫都是赵家安插的人，那种被人肘的感觉卷土重来。

    当她哪边都不想沾时，这美曰其名的保护便成了另一种禁锢。

    不过现在谈什么今后为时尚早，朱箐乐呵地想着或许明天她就穿回去了。

    于是乎连日紧绷的心弦一松，连心情也明朗了几分。

    秀禾姑姑瞧她紧蹙的柳眉舒展开，以为她听了劝宽心些，又加把火，絮絮地继续说着。

    朱箐垂着眸格外的顺从，不住地点头应和。

    玉制的碗里盛着雪堆般的银耳，梨子切成统一大小的方块，几粒枸杞坠于其中活似梅花落雪三两痕。

    她接过后三口两口囫囵的吃着，高度紧张的心这会儿松下便一点思考能力都没了，只记得好吃，其余的就没多想。

    秀禾姑姑拿过空碗，末了也忙不矢地：“殿下不必多理会这幼帝，旁的他管不着殿下，殿下不用费这心。”

    *

    举国大殇后没几天新帝登基，阶下三鸣鞭，朱昱珩穿戴衮冕礼服端坐正殿受百官拜贺。

    除少部分人外没有人会将哀恸之心保有多久，他们效的是天子，忠的是百姓。

    太和殿被焚，文武百官便暂以正阳殿为议事地。殿内是以椒涂壁，金砖铺地，殿内外檐饰着雕龙和玺彩画。

    朱昱珩眉眼半拢，小脸紧绷，格外的稚嫩。

    卯时前起身，这会儿瞧着下方乌泱泱的大人如泥塑木头人般立着，说出的话他也不曾明白，便泛起了困。

    没消一会儿他瞅立在一旁的彭远直盯着自己，又马上强打起精神来。

    说实在他心底是有些怵对方的，不是因为彭远的长相。

    彭远年幼净身，面无髭须、声音尖细，其实并不骇人。

    平日最是注重体面，更是瞧着面善。

    但朱昱珩前日因抬棺时哭不出来，被对方狠狠揪了把大腿肉，那劲是十足十的。

    之后便怕了彭远，看着对方抿唇笑时，就觉得空有一副菩萨慈悲相。

    小皇帝又乖坐了一会，到底是坐不住。目光掠过面上被自己用赤墨画圈的奏折，越过门槛去寻鎏金色的光。

    雪冻得瓷实，就算落了日光微熹也未见全消。一片白茫上被照出莹莹灿灿的光，忽而一片枯叶零落盘旋着从半敞开的殿门飘进。

    他看得呆楞，从落木瞧到地板上。

    金砖铺地，从中有拼接的痕迹，倒是格外的齐整。

    他看着看着想到还没有到皇宫来时，常常与邻家的二狗玩游戏。

    他们用树枝在沙地上画出一个个格子，将石子掷到格子中，再单脚跳过去。

    枯枝这种东西随地都可以找到……但皇宫里却很少有。

    朱昱珩心绪落到玩上，坐在龙椅上悬空的双腿便不自觉地摇晃。

    一直注视着的彭远捂嘴轻咳一声，才停下。

    日光渐升，窗格的影子在殿内投得老长，但小皇帝坐得又深又高，阳光照不到他。

    全赖身旁的宫灯，他将手指藏在桌下玩剪影。

    拇指交错，四指弯曲就如振翅欲飞的鹤。

    但余光见彭远欲言又止，便玩出一个动物又心虚的放下手……他怕了。

    朱昱珩继续发愣，思绪顿顿的，有些闹脾气的想回家，回到那个像是被阴云压瘪的茅屋。

    那时的他没有爹娘，但有疼他的丽春姑姑。

    来到皇宫后没了丽春姑姑，虽短暂地有了父皇母后，然有和没有一样。

    现在他既没有父皇母后，也没有丽春姑姑。

    是了……他只有一个不曾说过话的皇姐。

    待到彭远拂下避尘，他才注意到终于下朝。紧接着他要去书房里练书法，方太傅管他的功课。

    刚学时他甚至是双手攥拳抓握毛笔，墨渍弄得到处是，气得太傅横鼻子竖眼。

    昨日的文章被太傅批了字要求重写，他想今夜怕是难捱。

    “我……”

    他口中溢出一个音，清冽地缠绕成一个单字。

    彭远早就放开他的手，到底是揣摩人心的行家，这会儿立马正色道：“殿下别想在奴家这讨好处，有些是不能讨巧的，否则来日别人会占您的大便宜。”

    “还有，陛下您要习惯自称为朕。”

    朱昱珩低下头，十指略有些泄愤地揪着锦袍，身形破碎支离成薄薄的一片。

    “……知道了。”

    事实上小皇帝的担心是对的。

    御书房内，烛火流出红泪，一寸一寸地矮下去。

    趁着彭离开远去拿夜点让他填肚子，朱昱珩随手拿起一旁练废了的宣纸，百无聊赖地叠纸鹤。

    大大小小的排成排，那是他对阖家欢乐愿景的伊始。

    隐约间他瞧到纸鹤的翼羽有团黑，凑近看才知道是今日练的诗。

    无已大康，职思其居。

    说的是行乐不可太过度，本职事情莫要耽误。

    他看看书案上垒成小山高的经书，抿嘴沉思了好一阵，而后兀自一掌掌把纸鹤拍扁，团成团抛掷在地上。

    恰巧扔至一人脚边，小皇帝呆楞着，显然是没有料到有人会来。

    他小心翼翼地抬眼望去

    对方生得白皙仿佛月光酿就的宣纸，垂着一双温软鸦睫瞧着纸团笑得流光溢彩，鬓边珠饰摇晃着。

    ……是他只遥遥一望过的皇姐。

    在这时他又开始走神，心中念到“无已大康，职思其居”，康便是安乐之意。

    而康宁两字寓意太平无事，上下合洽。