“报～”
    “启禀主公，别部司马传回了最新军情称已将大火点燃，烈火燃尽密林波及了新野城，没有数日火势减弱不了。”
    “曹仁所部已受阻新野以北，难以南下。”
    襄阳城外的营寨中，斥候也很快将军情回报。
    刘备听罢，听闻先前居了七载的新野城被烧毁，面上也蒙上了一丝阴影，有些伤感。
    不过他看向旁边的霍弋倒也并未有怪罪的心思。
    他很清楚，这是无奈之举！
    想要拖延曹军南下脚步，将百姓全部护送乘船离开此地，火烧新野是避免跟曹军正面交锋又直接有效的方式。
    而有了新野这场大火的阻隔，也的确是给刘备全军护送士民南下争取到了最为宝贵的时间。
    这日，来归附的荆州十余万众已经尽数先行乘船南下了。
    尚在樊城协助关羽，霍峻的诸葛亮，徐庶二人随后领着刘备以及众文武的家眷渡江前来襄阳大营汇合。
    甲板上，刘备领霍弋，张飞等将前来相迎。
    “此番有劳孔明，元直协助云长运民，辛苦你们了。”
    “谈不上辛劳，若无主公亲率将士驻扎襄阳城外，怕是蔡瑁不会这么轻易让我们护送百姓南下。”
    诸葛亮挥着羽扇摆手回应道。
    “阿兄～”
    刚一下船，刘备次女刘青就一下子扑倒了霍弋的怀中，轻声呼道。
    后面的刘薇目光也紧紧的望了过来，似是含情脉脉，又或是觉得他给足了自己安全感。
    “哎～小青真乖。”
    霍弋见状，也笑着抱起逗着她道。
    “哈哈哈～”
    一时之间，众人注意到此幕都有些其乐融融，现场气氛颇为欢愉。
    一旁的徐庶瞧着此等情况，不由凑近过来低声道：“主公，依庶观长公主跟阿弋颇有情缘，倒不如撮合一番？”
    “此番大敌当前，并非讨论这事之时。”
    “等退了曹军，若薇儿跟阿弋当真情投意合，倒也不失为一桩良配？”
    刘备听罢，点头回应着。
    刚下船，关羽本就通红的脸颊也顿时郑重了起来，拱手沉声道：
    “大兄，此番由于来归附的荆襄士民多达十余万众，虽然将百姓们都安然护送南下了，可现在往返的船只最少还有几日功夫。”
    “为今之计，麾下各部众该如何南下呢？”
    一言而出，新的难题再度摆在了面前。
    身边众人的目光都齐刷刷的看了过来，满怀紧张之色。
    当时于樊城时，诸文武便曾建议先行将家眷护送至江南，但刘备力排众议执意要一视同仁，先护百姓再送家眷。
    主上都如此了，众文武也都不敢率先送自家的亲眷离开。
    此番听到没船只了，众人的神情又不由紧促了起来。
    现在曹氏大军已经过了新野，就快要杀到樊城边上了，他们要是走不了水路，陆路岂不是要被曹军追上？
    听闻这事，刘备内心深处一沉，不过他大风大浪都司空见惯了，何况此番百姓还都安然送走了，他脸色平静，面向诸文武道：
    “诸位，此番之事是备所起，执意要将家眷放于百姓之后南下导致现在无船。”
    “你等放心，纵是只能沿陆路撤退，备的家眷也一定会安排在最后离开。”
    一语吐落，刘备神情严肃，拍着胸脯保证道。
    “主公，您言重了！”
    “少主乃是主公唯一血脉，岂能放在大军之后？”() ()
    “这万万不可，还是先行转移主公家眷吧？”
    短短数语，就令麾下文武无不感激涕零，内心深处毫无责备刘备先前不让家眷提前撤离的意思。
    而听闻自家老爹又要安排断后时，刘薇与刘青二姊妹心都提到了嗓子眼，一起目光担忧的看着霍弋，神色凝重。
    “阿兄，此番我跟阿姊是不是不能活着去江南了？”
    刘青面上虽流露着些许畏惧，但语气却颇为坚定。
    “要是让你断后，小青怕不怕？”
    “怕～但是我不恨父亲。”
    “哦，这是为何？”
    “因为我知晓父亲也爱我们，只是他必须要给麾下文武做表率，才要如此。”
    这番话吐落，不由是让霍弋都微微侧目，对紧紧抱在怀里的这位八九岁小女孩无疑是肃然起敬！
    这就是身为刘备子女的格局么？
    这就是八九岁的小女孩么？
    “哈哈～小青有此心思，若是主公知晓，内心深处定会很欣慰的。”
    霍弋面露面容道，“不过嘛，阿青可还记得阿兄之前可曾在樊城对你们的承诺？”
    “青记得，那时候阿兄说过，一定有办法护送我跟阿姊安然到达江南的。”
    说罢，刘青侧首细细瞅着一侧的刘薇。
    “对～”
    霍弋眼神也紧紧目视着刘薇回应着，“我肯定不会食言的。”
    此言一出，瞧着他如此肯定的话语，一旁的刘青早已是小迷妹表示无条件相信，刘薇也是如此但好歹有大姑娘了，不由问道：
    “可是二叔刚说船只没有了，咱们该怎么走水路呢？”
    “嘿嘿～我说有肯定是有的，阿薇信我。”
    说罢，霍弋嘿嘿直笑，伸手为她理了理被风吹乱的秀发，直撩拨她满面羞红。
    刘薇羞着脸相信道，“嗯！”
    “刘使君不必烦忧，州陵高翔来也。”
    一席高喝声从汉水的江面上呼啸而来。
    大半响后，一支船队于江岸边停靠，一身形魁梧，年约二十多的青年下了船直奔到了刘备众人的身侧。
    这时，一边的霍峻迅速站了出来，拱手解释道：“主公，此乃是峻的同乡好友，南郡州陵高翔。”
    “先前您不愿自家家眷先行乘船南下时，弋儿曾悄然提醒，让我提前留好主公家眷以及众文武亲眷的船只。”
    “只是峻还是低估了主公的仁义，竟有十余万众相随，船只还是未曾留好。”
    “索性是高翔贤弟书信与我称有意归附主公，让峻引荐一二。”
    “峻方才让他携船只北上来归。”
    一番话落，刘备顿时明白了前因后果，面上顿时浮现着喜悦之情，然后上前紧紧握着高翔的双手感谢道：
    “此番多亏了高将军的归附呀！”
    “要不然备全军怕是只能沿江汉平原步行，或许要提前跟曹氏主力相遇了。”
    “若我军能安然退到江南，高将军大功一件也！”
    一语落的，刘备不仅大度接纳了高翔所部，还肯定了他的作用。
    “多谢主公看重，翔日后必建功来报答您的知遇之恩。”
    眼见自己初来便被礼遇，高翔也跟刚来的霍峻父子一般心境变化。
    随即，刘备方才投向霍峻，霍弋父子二人，透着无比感激的目光。
    他们算是为他解了燃眉之急！