4.

    凉月家是当地不小的神社，御守大多是外包给专业的工厂，祖母会自己做上几个，相当于仪式感。

    日下部先生的妹妹拿到的就是祖母做的。

    凉月到书房里找到册子，查看御守的贩售情况。还好祖母做的每年都有编号，会在日记里记录下来。

    “失礼了。”凉月双手拿出日记，小声说道，随即翻开。

    今年祖母做了六个，四个已出去了，还有两个。

    四人都是住在附近的居民，看到他们的名字，凉月能模糊想起他们的脸。

    她记录之后，又去库房里找余下的两个。

    管事的大巫女正好过来。

    “找这个做什么？”大巫女问：“是啊，将这御守拿去医院，说不定会带来福气呢。”

    凉月倒没这么想。

    其中一个，大巫女说给了她，说要现在给凉月拿去，时间毕竟晚了，凉月让她明日再说。

    第二个大巫女找到，给了凉月。还是全新的，连外包装都没拆。

    凉月道谢了要走，大巫女又叫住她。

    “看你今日脸色，还是要好好休息。”大巫女说：“不用有那么大的压力，神社已存活了这么多年，肯定是能经营下去的。”

    大巫女比祖母小上十几岁，是看着凉月长大的，与她也和家人无差。

    自己一向未曾令人担心，或许是今日身上的酒味太重了。凉月笑了笑，应好后回到房间，许久没有这般安睡。

    在无梦的睡眠中，她忽然听到尖叫声。

    “着火啦——”

    声音短促，撕裂了平静夜晚。

    凉月匆忙和衣而起，跌撞地冲向门边，手方拉开障子门，就见橙黄颜色照亮鱼腹般白的天空，烟雾升腾。

    着火的地方隔得不是很远，几条回廊之外，是大巫女的住处。

    5.

    医院护士小声议论，凉月想很快周围都会听说，稻荷神社近日接连有血光之灾。

    隔着ICU病房的玻璃，千百软棉压在心头，泡了水的棉层层叠叠，闷得凉月喘不过气。

    到了中午，她也没什么胃口。

    得了空闲的其他人来了，要她回去休息，好在今日没有其他工作，凉月挪着步伐到了电梯口，按了键后便呆呆站着，到电梯门开，她也一动不动。

    “凉月小姐。”这唤声也过了半晌才传入她耳朵里。

    凉月抬眼看去，是一身西装的男人，发鬓潦草，今日头发比昨日还乱些。

    两人坐在便利店里。

    午餐的时间已过，附近店家都在休息中，凉月本能去熟人的店里，但没有同人打交道的心力。

    干脆去了便利店。

    听说她从没进过里面，日下部笃露出受到惊讶的眼神。

    里面的寿司品质肯定不大好，凉月买的是自己平日里根本不会吃的猪扒饭。

    店员问她“要加热吗”时，凉月顿了一下。

    “当然。”日下部笃也接话，将一碗蔬菜汤放在柜台上：“这个也一起。”

    凉月到医院时匆忙，只顺手抓了零钱包，里面却没几个钢镚儿，所以是日下部付的钱。

    她道谢后，在日下部的引领下坐在桌旁。

    面向街边的长桌，在这时只有他们两人。凉月面对着便当上的薄膜，试图操纵手指将它们撕开。

    自己好像，不，非常缺乏生活技能，凉月这么想着，一个碗就推到她的面前。

    “先喝些热汤。”日下部已拆开了蔬菜汤，又将猪扒饭拿去，用钥匙划开一道口，随即扯下封膜。

    以为是他要喝汤，竟然是买给她的。

    凉月的嘴唇嗫嚅，吐出“谢谢”两次。

    “不用敬语了。”日下部接道：“随意些就好。”

    凉月一口口吃着饭，到差不多空了，日下部问起她昨日神社的火灾。

    大巫女的烧伤并不严重，但被烟呛着了，陷入昏迷。

    吃完后，日下部送凉月回去，很是自然。

    她在睡裙外穿了件薄外套，后来医院的人又给她戴了长卫衣裙，但走在街上，睡裙的裙摆还是会露出来，作为神社继承人实在有些奇怪。

    为避开人，两人今天绕到神社后。

    “不管怎么说，还是有些古怪。”分别前，日下部说道：“我们学校也有除秽的部门，干脆让他们来看看。”

    “不用。”凉月果断拒绝，又缓和了语气：“不劳您费心。这是供奉稻荷神的地方，除秽自然由稻荷神来说。我也打算今夜进行去秽祈福的仪式。”

    凉月准备举行口寄。

    口寄是每年重大节日里才有的，召唤稻荷神附着在无女们的身上，实则是表演固定的舞蹈，形式大于实质。

    但多年做下来，人们也确实将愿望寄托在这仪式上。

    今晚的当然不是对外开放，只有凉月一人参与。

    做了以后，她心里会好受些。而且毕竟出身在神社，她多少也有些信，觉得说不定是有用的。

    夜晚十二时是吉时，稻荷大人正活跃的时间。

    凉月将自己关在殿内，拿出祖母制作的御守，将它放在正中，点燃周围的蜡烛，慢慢燃烧连接神明世界的红绳。

    她换上巫女服，取出供奉用剑，剑尖沾取清水，往上一挑。

    水珠跃动，凉月双手持剑，碎步快退，剑身若狐尾，灵巧摆动。

    和对公众开放的不同，今夜没有音乐，乐符在凉月的心里。

    她娴熟地跳着剑舞，模仿狐狸捕猎的舞蹈，一个回转剑花，直刺正对蜡烛，烛光霎时灭去。

    凉月心里一个激灵，想着或许是风吹，又是几个动作，指向另外一柱蜡。

    同样，也灭了。

    她的脚步摇晃了一瞬，在继续与停止之间摆动，像是犹豫是否要跨过最后一步，到达河流彼岸。

    但既然事有蹊跷，又有几人遭受不幸，她也不能后退。

    六盏粗蜡，垂落的红绳几乎是在以极速燃尽，每当剑尖一转，红绳就掉进了烛火里，消失得无影无踪。

    凉月的身体逐渐没法停了。

    最后一下，她挥剑对准了祖母制作的御守。

    六支烛发出轻微的“噗”声，同时点燃。在大脑捕捉到“一瞬”这一存在后，地面上出现了黑影，拉长的影子逐渐成形，身躯攀过地面，覆盖立柱，直抵天顶。

    凉月半张着嘴巴，抬头望去，一双鲜红的眼睛，从上方俯视着她。

    “稻荷……神……？”她带着一丝疑惑唤出。

    黑影露出了鲜红牙齿，蜡烛随即若烟火，嗖地向上冲。一只爪子像是挣脱锁链，从地面之下抬起，朝凉月挥来。

    门窗皆是轰隆作响，狂风将凉月的头发吹得乱飞。震惊之余，她没来得及后退，只下意识地闭上眼睛。

    金鸣之声撞在耳朵里，暖意在寒风中将她庇护。

    她睁眼看去，穿着长风衣的男人挡在她深浅，手中持剑，抵住了狐狸的爪子。

    “日下部……先生？！”她叫出了声：“为什么——”

    话音未落，黑影发出一声狂叫，好似地面也要塌陷。

    日下部“啧”了一声，心下碎碎念了不少，嘴上叫道：“快跑！”

    那黑影缩小了，同一人差不多大小，力量却更大。她见日下部同它交手两招，势均力敌。

    凉月想动，腿却动不了。

    所以她召唤出了什么啊，这是在做梦吗，现在怎么办……

    剑尖压在地面上，冥冥之中，她升出直觉，迈出一步。

    黑影像是知道她要做什么，爪子骤然伸长，朝她扑来。凉月弯腰躲避，那比刀还尖锐的指甲穿过她飞扬的头发。

    “你在做什么！”日下部吼道，一剑斩向黑色手臂，掉落在地上的化为尘土，却又有新的长出。

    凉月甚至有时间同他对上视线。

    她的身体滑过地面，与日下部交错而过，一手按着地面，另一只手紧握剑柄。

    日下部再次挡住了一击，毫无疑问，这是接近一级的存在。

    有人在旁边，他难以用全力应对。

    凉月几步奔走，凭借着黑影的动作，她几乎能确信了。

    ——长剑正中御守。

    嚎叫，扭曲，融化，消失。

    凉月的手一松，坐在地上的身体才开始发抖，牙齿打颤。

    脚步声咚咚的，日下部走到她面前，几乎是吼了一声：“你知不知道你在做什么？！这可是一级咒灵，都叫你逃跑了！”

    他叫着，自己的声音倒是弱了下去。

    最后叹了口气，日下部喃喃：“啊啊，又要写长报告了。”

    “哈哈。”不知怎么的，凉月忽而笑出来。

    月色落进敞开的窗门，格外宁静。

    之后大家都醒了过来，祖母，大巫女，日下部的妹妹，还有其余几个拿到御守的人。

    ６.

    “笃也君说可能是院里的神树不堪重负。”凉月端起茶杯：“后来查阅，才知道以前也发生过类似的事。”

    蓝发的少女点了下头：“稻荷神模样的咒灵，确实少见。”

    “这是重点？”一旁的黑发少女漾起眉头，问道：“所以凉月小姐，日下部老师在家也是那种样子的吗？”

    “喂喂。”廊上传来声音，日下部探头看来：“你们是来干嘛的？”

    “要不是看到老师你和这么好看的女性走在一起，我们才不会和你打招呼呢。日下部老师竟然结婚了什么的，真是吓了一跳。”金发的少女抱起手臂，笑着看向凉月：“就和我们说说嘛。”

    日下部看着这帮学生，一脸无奈。凉月抬手掩唇，露出笑容。

    “好吧。”她说：“也是晚餐时间了，我们边吃边说吧。”

    －THE END-