苗寨比京城似乎醒得早一些，寅牌时分，天色还尚黑之际，寨子里就响起来了脚步声。
还有火把的光亮，闹哄哄地响动一震后，扛着砍刀木担的人便往后山去了。
陆清和开始还以为是银铃的同伙来了，不想只是寨子巡列上山打猎。
直到天色大亮一群人才抬着野猪回来，整寨的人围到大寨堂中的去分肉，他和何玉去看热闹。
在大寨堂子里，有屠夫熟练地使着刨皮刀清理猪毛，二百多斤的猪肉会被分割给各家。
最后清理出来的下水和猪头，在大寨子堂里搭起炉灶，全寨人围拢在一起吃刨猪汤。
看完寨民分猪，陆清和并未离开，而是盯上了桌子上带血的杀猪刀盒。
他饶有兴趣地低声问何玉，“可是看明白刚才屠夫怎么杀猪的了吗？”
“大人想要做什么？”
何玉不解道，堂子里都是血腥和内脏的味道，他闻着甚是难受，险些吐出来。
然而热情好客的寨民，还好意的邀请他们晚上来吃刨猪汤。他自小长在侯府，从未吃过这般下水，难以想象它们的味道。
陆清和勾唇一笑，上前对那屠夫道：“不知道大哥可否将您的刀盒借在下一用？”
屠夫热情的笑开，扯着脸上的肥肉也在颤抖，好奇问他。
“公子好是面生，外地人是吧！正好赶上杀猪，晚上来一起吃刨猪汤如何？”
他也不问陆清和借刀干什么，胖乎乎的手一抹上面的血迹就递了过来。
“公子拿去便是，晚上吃饭的时候记得还来就好。”
陆清河提过油乎乎的麻绳带子道谢，“多谢大哥。”
“不用客气，只管拿去。”
屠夫爽朗应道，因常年在各个山寨行走，时而还会县城。故而能够听得懂陆清和的话，但要他说官话就不行了。
离开寨堂，两人走回客栈。何玉拿着刀具一边检查一边好奇问道：“大人想要干什么？”
陆清和脚步一顿，扫上他展开的刀包。里面刨刀、分骨刀、斩骨斧，甚至是劁猪刀也一应俱全。
看见那把弯刀，两人皆是神色一怔不由自主地想起来关在地窖里的妖女。
昨夜虽是条毒蛇，不过好在事前吃了重炎，误打误撞解了蛇毒，陆清和昏迷一阵后醒来便没事了。
只是荨麻的剂量有些大，让他四肢麻痹失去知觉连被蛇上身了也不知，到现在手脚还是酥麻无感。
还有她身上的毒粉虽然毒辣，但是只要牵扯到苗民，银铃自然就不敢乱来了。所以逼不得已，是能用了非常手段吓唬她。
“去审一下那个妖女，套出她背后的人是谁。”
何玉那着道具这才明白过来，“大人让属下去吓唬那妖女？”
“嗯。”
陆清和负手而行，“吓唬吓唬就好，装的凶些，必要时候可以伤些皮肉。”
“是。”
何玉琢磨想着自己该要装成什么样子才够凶神恶煞，吓住关在地窖里的人。
但想起今早他去偷偷去地窖看到银铃肿得更发面馒头一般的半张脸，柚有些过意不去。
“大人，昨夜我……我不是故意打她的，属下实在太着急气愤了。没忍住，所以才……”
对于此事何玉已经同陆清和解释八百遍了，当时落下那一巴掌的时候他就后悔了。
更何况，事后他们在床榻下的木缝中找到了褪下的蛇皮，所以那蛇应是在他们之前就进入房间了。
客栈未发现，他两次清理房间也未发现，才叫毒蛇咬了陆清和。倘若真正的要算起来，那妖女能算他们半个救命恩人。
所以他愈加的愧疚起来。
陆清和安慰道：“日后若是有机会了再同她道歉也不迟，我看她精通官话，也颇有些本事又本地苗民，查查能不能为我们所用。”
“是。”
何玉紧步跟着，没一会儿便回到了客栈。他正是带着刀钻进后院中去，陆清和眸子一沉忽然又将他喊了回来。
“慢点，找个苗家妇人帮她洗干净，把衣服换了。另外今日不审，饿她两顿挫挫她的锐气。”
何玉只得退了回来。
是夜，客栈还是一如既往的冷清。
撅了数丈深的地窖阴冷潮湿，虫蚁出没其间。奇的是它们并未靠进倚在窖壁上的银铃，倒是何玉往地窖中一杵不过半盏茶的功夫，便就叫蚂蚁爬得满身都是。
“说谁派你来的，如实招来，可饶你不死，不然就不要怪我心狠手辣！”
何玉比划着手中借来的杀猪刀，装作凶神恶煞的模样。
地窖里只点了一盏微弱的油灯，他先是将灯摆在酒坛上，然后挥舞着上面一溜的刀具比划上银铃的跟前。
她被绑住了手脚，又饿了两天早就没力气挣扎了。任务失败，她没想着活着回去的。
何玉的模样她并不怕，只是太饿了。饿得前胸贴后背，胃里至冒酸水。
做个饿死鬼可真是太惨了！
她可怜巴巴道：“能不能让我吃饱了再杀我。”
何玉举着发臭的短刀一抖，险些划破那张白嫩的脸颊。
“你若肯如实招来，吃喝自然少不了你。不然我就用这把苗刀片了你，叫你生不如死，最后做个饿死鬼！”
“那你杀了我吧，就是我自己要来杀那狗官的！”
银铃愤愤嚷着，双脚一蹬，蹬起了好大一阵尘土。
何玉揶揄她：“我看你还是有力气的恨嘛！”
伸手挥了挥弥漫起来的尘土，他蹲下身将煤油灯放在地上。突然拽起银铃的手，暴躁地撸起她的袖子，露出里面白嫩的手臂。
“说不说！你背后到底是什么人，谁派你来的！”
他用锋利的刀刃抵在银铃的手臂，害怕她乱动不小心伤到她。不由自主地就握紧了瘦小的手腕，仿佛要捏碎她的骨头一样。
银铃吃痛虽是害怕，可是在脸上半分都未曾表现出来。倔强的抬起眸子，对上何玉阴冷的眼睛。
“不说，我今夜就将你手臂上肉片成薄薄的片，喂给你们寨子里的狗！”
“要杀你就杀啊，折磨人算什么本事！”
她大声嚷嚷，真的有些被吓住了。不是怕死，而是害怕折磨。她都能给他们死的痛快，这些人却要以杀人折磨为乐趣。
还有杀她就不能换把干净点的刀吗？
杀猪刀好臭！
在心中不禁感慨这两个人果真是和巴家土司是一丘之貉，以盘剥苗民杀人为乐！
“既然这我就成全你！”
何玉将刀刃按进她的肌肤里，但把控了力气，刀刃抵着一直未划出血迹。
又在心中默默的盘算着该如何下刀，什么方向，多大的力气，才能叫刀口看起来恐怖吓人。
但是犹豫了半天，他还是没忍心下手，突然丢下刀站起来。
“你既要做个饱死鬼，我就成全你。”
银铃闻言重重地松了口气。
何玉随后将她提溜出了地窖，双手仍旧是帮着绳子，绕过大堂从二楼围栏翻上去，停在陆清和的门前。
“大人。”
“进来。”
屋子冷冽的声音响起，何玉推门而出，四目相对皆是有些错愕。
陆清和正在用晚饭，手中端着土陶小碗，拿着竹筷往嘴中送饭。看见门口的人闪了一下眸子，然后若无其事得扫了眼被五花大绑的银铃，但什么话也没说就自顾用起饭食来。
何玉咳嗽了一声，故作严肃地呵斥银铃：
“在这里站着，等大人吩咐！”
说完他便退下，屋子里只剩下银铃和陆清和。
一个慢条斯理的用饭，一个苦巴巴的杵在屋子里，伴随着饥肠辘辘的肚子翻滚着抗议的声音，震耳欲聋。
也不知道过了多久，木桌上的人终于是放下了筷子。抬起头来，用手帕擦着嘴角倨傲的笑道：
“你不是想做个饱死鬼吗，吃吧。”
“要杀要剐悉听尊便，本姑娘不受嗟来之食！”
银铃愤然大怒，挺起腰杆不想叫人看扁了。可虽是大义赴死，但从未受到这等羞辱，鼻子一酸气氛之下红了眼睛。
陆清和丢下手帕，站起来走到她面前，像是打量什么花瓶似的。
“为什么要杀本官？本官与姑娘什么仇什么怨，你说出个子丑寅卯来，男子汉大丈夫，本官做过的事自然不会抵赖。”
银铃恶狠狠的剜了他一眼，“因为你是来绞杀苗民的刽子手，因为你们和巴氏土司一样鱼肉苗人，将我们当成奴隶戕杀的人！”
若不是她现在动不了了，一定会飞扑上去，杀死眼前这个刽子手！
“你……”
莫名其妙，陆清和一下被气笑了。
“谁和你说我是来杀苗民的？”
但是他也从银铃的话中，迅速捕捉到有人在苗疆散布谣言，挑起苗民对抗朝廷，霍乱边疆。
银□□中的巴氏就是统治乾州二百余年的土司，四年前巴氏族中内乱，为争夺土司之位互相残杀。
朝廷趁机举兵收复乾州，在此设立府州县，正式以流官管辖境内苗民事务。
然而好景不长，乾州地处偏远，地方官员盘剥当地百姓，激起民变。
朝中兴起杀民示威的言论，虽然被驳回，但这样的流言还是传到乾州，致使苗民发生恐慌。