当即就拍着胸脯答应，还说若是有东西可以用他的商队一并带回去。
    肖翰大喜，随即就让肖全去把在嘉定府带的几匹布和几件小玩意封好，交给胡老爷带回去。
    胡老爷一一收下，妥当安置。
    然后邀请肖翰共用晚饭，肖翰推辞不过，叫肖全去外头买了些果脯点心，一同上席，权当答谢。
    席间说起些闲话，肖翰就问起沿途的风土民俗。胡老爷有心结交，自然对肖翰知无不言。
    “鞑靼对我们大庆可是虎视眈眈，尤其是十二年前那次互市闹了好大的不愉快，鞑靼就恨上了我们庆人。
    不时来骚扰劫掠边关，我们在沙州那会儿没少受他们的气，偏偏鞑靼人骑兵又厉害，沙州那些护军无力，根本打不过他们，好好一个沙州，被弄得乌烟瘴气。我们在这儿的生意也没法做了，只得撤回来另谋生路了。”
    “这些人也着实可恨，我庆国幅员辽阔，朝廷日理万机，一时腾不出手来对付这鞑靼，倒是滋长了他们的气焰。”肖翰道。
    胡老爷道：“可不是，虽说现在打仗少了，可天灾总是少不了。前年关中大旱，饿殍满地，死亡枕籍，去年江南浙杭地区又发大水，好多民舍都毁了，数以万计的人无家可归，当真是可怜！”
    肖翰听在心里，面上不动声色，胡老爷说了许多话，也不知肖翰怎么想，于是岔开了话题，提到了沿途的明觉府。
    “肖公子要到常德，肯定要经过那明觉府，这明觉府的知府鲍大人是一定要注意的。”
    “何解？”肖翰问道。
    胡老爷道：“这位鲍大人规矩多，眼里不揉沙子的。不光是他治下的小民，还有过往的商客哪个不谨言慎行，敛声屏气，生怕惹了他的眼。”
    胡老爷说到这里就不肯再说下去了，肖翰大致也知道了，多半是个狠辣的酷吏，否则不会叫胡老爷他们如此忌讳。
    “多谢您的提醒，我会注意的。”
    与胡老爷交谈完后，肖翰就回房歇息了。
    次日一早，吃过早饭，黄大丫就暗戳戳来找肖翰，打听她娘黄吴氏的事。
    肖翰还没来得及说话，梁忠源就进来了，说道：“公子，昨日那个带头在黄角树村拦我们车的人，这会儿在客栈门口盯梢呢！”
    黄大丫听说，立刻脸都吓白了，手脚也都冰了。
    肖翰却笑道：“我正愁这事该怎么打开缺口，他们就送上门来了。你拿帖子去县衙，就说有来历不明的人窥伺，我们怀疑是匪寇意欲图财害命。”
    梁忠源眼睛一亮，笑着去了。
    而此时黄大强带着一个儿子在客栈斜对面的一家吃食摊子上守着，四只眼睛直勾勾地盯着客栈门口。
    “爹，咱们就这么守着，什么时候才能等到那个死丫头出来啊！”黄大山一边吃着馄饨，一边嘟囔道。
    黄大强道：“你担心什么，那举人是过路的，还能在这里久住不成？”
    昨晚深夜黄二虎来他家，说人在县城，让他们自己来城里抓人。
    他就连忙带了两个儿子来堵着，同黄大虎一起，两两分守在客栈的前后门。
    黄大山道：“不行就算了吧，那丫头黄黄瘦瘦，拢共才卖五两银子，您就让娘把钱退给那人牙子不就成了，省得拉我们在这儿受罪了。这在县里嚼费又多，完了还得分大虎他们，咱们能落得多少？”
    黄大强道：“就是花了这么多钱，才要把这丫头抓回来填账啊！不然花出去这许多钱不说，还得倒赔那牙子钱违约钱，你当你爹是冤大头啊！”
    黄大山撇嘴不语，仰头将碗里的汤喝完了，蜷起一只脚踩在凳子上，盯着那进出的人。
    黄大强忽然看见一个人从客栈出来，目光随着他而去，屁股也抬了起来。
    “爹，你看那人干嘛？”
    黄大强思索了一番，屁股又重回凳子上，说道：“这人就是那举人的随从，一道的。”
    黄大山放下脚起身道：“一伙的，那我们得跟上去啊！”
    黄大强道：“跟什么，我们是要抓那丫头，你跟这人有什么用，何况这人昨天骑马拿刀，一看就不是好惹的。”
    “可是......”黄大山犹豫道。
    却被黄大强打断了：“行了，赶紧坐下，别让里头的人给看见了。”
    黄大山方才坐下，眼睛望了望梁忠源消失的方向，抿嘴重新盯着客栈门口。
    黄大丫躲在楼上，透过窗户缝看见了大伯和大堂哥，心里又急又怕。
    肖翰见她坐立不安，说道：“你放宽心，他们不会进来的。”
    黄大丫点头，她当然知道，但这大半年来，她母女两个没少被大伯家欺负，心里害怕的阴影总是挥之不去。
    “谢谢公子救我，不然我现在都不知道成什么样了。”
    肖翰道：“你跟你娘都不易，我既遇见了，搭把手是人之常情。”
    黄大丫泪如雨下，感激涕零。
    肖翰递给她一块手帕，黄大丫刚接在手里，徐有成就进来了。
    “公子，忠源带着公差来了。”
    黄大丫趁着徐有成跟肖翰说话的功夫，将手帕收在怀里，用袖子将眼泪揩了，踱步到窗户边偷看。
    再说黄大强父子俩在门口眼睛眨也不眨地守着，没多久黄大山就守不住了，肚子咕噜噜叫起嚣来。
    “爹，咱再叫两碗馄饨吃吧。”黄大山摸着肚子道。
    黄大强瞥了他一眼，不耐烦道：“才吃了不到一个时辰又要吃，你是饿死鬼投胎的不成？”
    黄大山道：“那刚才就没吃饱，喝的汤都作了尿，肚里当然就空了啊！”
    黄大强听见他肚子叫得厉害，忽然自己也觉得有些饿了，于是叫道：“老板，来两碗杂米饭。”
    老板看了他们一眼，应道：“好嘞。”
    黄大强道：“加两个菜？”
    黄大强于是伸着脖子冲老板又喊：“老板，替我们多加些面汤在里头，泡着吃。”
    黄大强知道他爹抠门，悻悻地不开口了，有吃的总比没有好。
    过了一会儿，老板端了两大碗黄米饭上来，泡着面汤，热气腾腾。