周蕊珠坐正了身子，笑道：“还真有。”
    “快说来听听。”
    “说这永顺府一个下县有个县丞，好像是姓朱。
    这个朱县丞负责看守刑狱，现在不是天寒地冻么？他是个良善之人，见那些囚犯带着枷锁，赤脚蓬足，手脚和耳朵都冻坏了，于心不忍。
    就私自给这些人都松了枷，还自己花钱去估衣铺买了些旧衣裤给他们穿，让他们好受些。
    他低下就有狱卒劝了，说这些人都是穷凶极恶之人，将来不是流放就是处斩，死在牢里还省了受罪了，何必花冤枉钱在他们身上！”
    “这朱县丞却不以为然，硬是要优待他们，对狱卒的话置若罔闻。那些囚犯当然把这朱县丞看做在世活佛，感恩磕头自是不必细说。”
    “眼瞅着到了腊月，狱卒惫懒的也多了，看守也就松散了。一夜，这些囚犯居然趁着深夜，撬开门锁，翻墙跑了。”
    “跑了？”汤绮罗吃惊道，“跑了多少啊？”
    周蕊珠摆摆手：“整个县衙大牢关押的全跑了，足足五六十人呢！那个县令怕被连累，赶紧就派人上报了，请求派增援搜寻，到现在也还有几个落网之鱼。
    这事儿一出，顿时引起了轩然大波，要说这朱县丞啊，也该着倒霉！
    那县令肯定是要把他交出去的，押至刑部，自然逃不过一死了，连带他的家人也都遭了殃，男丁流放，女眷都被没入了官奴，真是叫人惋惜！”
    汤绮罗道：“那姓朱的县丞是好心办了坏事！都是那些坏了心肝、忘恩负义的囚徒造的孽！”
    刘兰蓁哼了一声，说道：“典守者岂能辞其责！这也是那朱县丞滥发善心，是非不分造成的，以至于牵连家人。”
    周蕊珠看了刘兰蓁一眼，然后笑道：“这倒也是，若只是一味凭好心论是非，干脆别要刑狱，只烧香拜佛就万事大吉了。”
    “这话不错。”刘兰蓁点头道。
    “还有一稀奇事。这周济府有个商户，家里正室被诊出腹胀病，那正室非说自己是怀孕了，对下人非打即骂，喜怒无常，夫家人都道她是思子心切，疯癫成狂，就把她给关起来静养了。
    不料这妇人的娘家突然来到了周济府，听说女儿得了病，找大夫上门来，要给这妇人诊治，这商户家死活拦着不让，娘家人就觉着蹊跷，趁着那商户去字号铺里算账的时候，找人打上门去，把这妇人抢了出来，当时人都不成样子了，赶紧让大夫一瞧，竟是用了虎狼之药导致小产了。”
    “这是有人要害她么？”汤绮罗震惊道。
    “那妇人见了娘家人，自是委屈从心上来。
    原来是这家人宠妾灭妻，家里妾室一手遮天，下人仆妇没有一个敢忤逆她的，就连那正室的陪嫁都被她打发了。
    正室怀了孕，这小妾就联合大夫硬说是腹胀，用了虎狼药去堕胎，这正室拼死抵抗，却是叫天天不应叫地地不灵，硬生生被人灌药打了胎，关在家里，要不是娘家人恰好来了周济府，只怕连命都送了！”
    “一个妾室竟如此嚣张跋扈！”汤绮罗不敢置信道，“那商户丝毫也不顾及礼法么？”
    周蕊珠讥讽道：“商贾家，唯利是图，大字都不认识几个，要什么礼法？”
    “那后来呢？”刘兰蓁问道。
    “那正室的娘家人自然是气愤填膺，到府衙去鸣冤，这事做得并不隐秘，知府一查就水落石出了。那妾室在家里只手遮天，出了那家就柔弱不能自理了，当即就被知府判了绞刑，那商户和正室也被判了和离，还罚银三千，责令其改过。”
    “那妾室蛇蝎心肠，真是死有余辜。”汤绮罗道。
    刘兰蓁却道：“依我看，罪魁祸首其实是那商户，若不是他持身不正，偏听偏信，家里妾室和下人岂会如此嚣张，视人命如无物，对他的惩治太轻了！”
    汤绮罗点头道：“的确是，没有商户的纵容，那妾室也不会无法无天，连嫡妻都敢谋害！”
    “这么一说，我都不敢嫁人了，万一自己也遇着这样的人，岂不是连命都保不住！”周蕊珠低声道。
    周蕊珠趁机揶揄道：“怎么，你思嫁了？”
    汤绮罗冲她翻了个白眼：“我才没有呢！”
    周蕊珠道：“你还想赖，我可是听说了，那佟观察的夫人家雅集会，可是专门邀请你娘和你去了。”
    汤绮罗红着脸道：“难道没请你们么？”
    周蕊珠道：“请了，不过我那日着了风寒，没去。”
    刘兰蓁也道：“那时候我也没去。”
    “是你们自己没去，怎么在这里浑说？”汤绮罗道。
    周蕊珠笑道：“我可没浑说，请我们那是个幌子，要不怎么你着凉了，人家佟夫人就把日子延迟了，我们可没这待遇了。”
    “你再说，我撕了你的嘴！”汤绮罗说着就起身要去打周蕊珠，周蕊珠躲在刘兰蓁的身后，一边躲，一边低声笑。
    刘兰蓁处在两人中间，拉着汤绮罗道：“好了，你们俩别再闹了，人家都在往我们这边看呢。”
    汤绮罗遂停住了，跺着脚冲周蕊珠道：“看在伯母的面上，今儿就先饶了你！”
    周蕊珠道：“那我一会儿可得跟伯母好好拜寿道谢了。”
    三人重新坐下，刘兰蓁拿过糕点来吃，汤绮罗道：“咦，怎么没有姜汁糖，你们家不是有个厨子最会做这个了吗？”
    刘兰蓁道：“最近生姜难买，寿宴就没备了。”
    “那还真可惜，我还念着你们府上的这个呢！”汤绮罗惋惜道。
    周蕊珠笑道：“最近姜价涨得厉害，药铺一斤干姜，已经涨到五百文了，就这还有价无市呢！”
    刘兰蓁奇怪道：“怎么会这样呢？”
    周蕊珠道：“估计是因为天冷，患风寒的人多了吧。”
    刘兰蓁道：“这天气可比京城好多了，河面都不结冰。”
    “益阳的确要比京城暖和多了。”汤绮罗道。
    三个姑娘说着继续体己话。