小张氏刚才听得不真切，这会儿听清楚了，赶忙放下菜刀，两只手在围裙上揩抹干净，迈出厨房，走过来道：“二姐，黄婶娘，还有耀祖啊，今儿怎么突然来府城了。”
    小张氏走到一条空着的条凳上坐了，肖三郎就去厨房烧水，泡了五盏茶，用茶托托了出来。
    小张氏接着，给三人一人递了一杯，剩下两杯自己两人喝了。
    黄老太太喝了茶，笑道：“这话说的，好似我们没事就不能来府城的。”
    小张氏用手掩口：“我可没这个意思。”
    张贞娘放下茶杯道：“今儿我们是特地来置办东西的，顺道来跟你们说一声，宝珠定了人家，已经受了插定，出月十六就要过门了，请你们到时候来家吃酒。”
    小张氏笑道：“定了，定了哪家啊？”
    张贞娘道：“说起来你们兴许也认识，是镇上一家姓许的，家里排行老大，也是个读书人，早早就进了学。”
    姓许，在镇上，还是秀才？
    肖三郎道：“可是当街住着二层楼的那个许大家？”
    张贞娘点头道：“就是他家。”
    小张氏道：“我记得他家有两个儿子，老大叫什么来着？”
    “许乘鹤。”
    小张氏拍着腿道：“对，就是许乘鹤，那年满丰考秀才，康老爹找他跟满丰和康荀一起结的保呢！”
    张贞娘道：“这么说来，倒是老熟人了！”
    黄老太太道：“秀才又不是烂大街的，镇上就那么大，认得也不稀奇。”
    “娘说的是。”张贞娘道。
    “他们对我们家很是中意，下定那日，不仅请了媒婆，两口儿还带着儿子亲自上门。定礼也丰厚，锦帕八方，宝钗四对，锦缎六匹，金戒指六个，还有稀奇果子礼盒我都看花了眼。”
    黄老太太身子微微后仰，翘起一只脚来，红光满面地吹嘘道：“倒不是图他家什么，看他们如此看重宝珠，我们做长辈的也就放心了。
    这不，为了不失礼数，就得给宝珠多备些嫁妆，除了先头备下的，还得再添些，于是就来府城置办了。
    县城里我们都挑遍了，也没个好的。还是府城好，怪不得人人都喜欢府城呢！
    你们是宝珠的亲姨娘亲姨父，到时候可要早些来吃酒啊！”
    小张氏根本没把黄老太太的炫耀放在心上，点头笑道：“宝珠的婚事，我们怎么可能不去呢，黄婶娘您放心，我们一定到。”
    黄老太太道：“我是怕你们贵人事多，一时给忘了，才多念了几次，你们可别嫌我啰嗦啊。”
    “怎么会，大喜的事情，我们听了也高兴。”小张氏道。
    黄老太太看了看院子，又道：“听人说你们满丰去游学了，可是真的？”
    小张氏点头道：“是啊，走了有一个多月了。”
    “是去哪儿啊？”
    “杭州，他说那儿有个庆云书院，想去借读。”
    “庆云书院？”黄耀祖惊讶道，“那个书院出了好多进士，很难进的，不仅要才学好，还要有人推荐才成。”
    小张氏笑道：“是啊，我们不认识人，倒是他们府学的教谕给他写了推荐信。”
    黄耀祖羡慕道：“满丰真厉害，教谕一定很看重他。”
    小张氏道：“是人家心善，才帮了忙。”
    张贞娘有些心酸地看向儿子，默然不语，
    黄老太太则是瞧着自己这傻不拉几的孙子，就知道两眼放光望着别人，叫人家看不起！
    黄老太太冷哼一声，话锋一转，说道：“去杭州往东，要经过益阳和青州吧？”
    小张氏点头：“是要的，走昌都，再到......”
    “永顺府，然后过青州常德府。”肖三郎补充道。
    “哦，对，就是永顺府，然后往东去杭州。”小张氏道。
    黄老太太故意睁大了眼睛，以极其惊讶的姿态语气道：“哎哟，那你们知道青州和益阳闹瘟疫的事吗？”
    “什么？”
    “瘟疫？”
    夫妻俩都愣在原地，你看我我看你，恍然不知所措。
    黄老太太倒吸一口冷气：“益阳和青州正闹瘟疫厉害得很，听说死了好多人呢，偌大的几座城池，都变成空城了！你们还不知道啊？”
    小张氏惊骇道：“黄婶娘，这可不敢胡说啊！你是怎么知道的？二姐，这事是真的吗？”
    张贞娘道：“这个我也只是听了一星半爪的，不知道是真是假。”
    黄老太太摆摆手，冷眼说道：“当然是真的了，我娘家舅母的内侄女婿，就是在外头贩布的，前些时日才从回来，他亲眼所见，那都封城了，还能是假的不成？”
    说得小张氏如热锅上的蚂蚁，坐立不住，只是着急。
    “这可怎么办啊？”
    肖三郎已经反应过来，搀扶她坐下，又安慰她道：“你先坐下，别担心，说不定满丰还没到益阳呢！”
    张贞娘看着妹夫的殷切，须臾道：“就是啊，小妹，满丰吉人自有天相，不会有事的。”
    黄耀祖也道：“小姨，你别担心，满丰肯定不会有事的。”
    黄老太太眯着眼睛道：“是啊，秀娘，满丰在外头，你焦心也没用，还是自己安心在家，保重自己才是正理。”
    “娘，您别说了。”张贞娘小声劝道，没看她妹子这会儿心都悬着的么，还在火上浇油！
    “我又没说什么。”黄老太太拍拍两手，看着他夫妇俩脸色都有些不对，也就闭了口，不再说话了。
    小张氏再也没心情跟他们闲聊了，肖三郎眼瞅着到了晚饭时候，去厨房炖了两碗肉，煮了饭，招待他们吃了。
    “叨扰你们了，这天快黑了，我们也不多留了，赶着就回去了。”
    黄老太太放下筷子，假模假样地告辞，想着肖三郎夫妇怎么也得挽留一下，她就带着孙儿顺势住下过夜。
    可没想到的是，这两口子一句挽留的话都没有，直接就送客了。
    “那婶娘和二姐慢走，我们就不送了。”
    肖三郎起身要送客，好像生怕他们屁股再多挨他家条凳一刻似的。
    黄老太太顿时就傻了眼，咳嗽了一声，没好气地叫张贞娘抱了东西，赶了驴车就回去了。