肖翰与他见过礼后，分宾主坐下，吩咐人上茶，说道：“往年踏春，杭城各处都略去走了走，如今也无甚兴致了。”
    荀恪喝了口茶，说道：“是今年的龙井茶，难怪，有这样的好茶，我也不出去了。”
    肖翰放下茶杯，微笑道：“这是一位长辈送的，我哪里会喝，不过牛嚼牡丹，还是你会品茶。”
    荀恪笑道：“你若是多和我们出去游玩几番，保准什么都会了。”
    “我寡淡无趣，去了只会让你们都不自在，就不去献拙了，只在家坐着，读读书好了。”肖翰道。
    “说起来，还是子慎兄身边伺候的人太少了，房中冷清的缘故。”荀恪道，“我那有两个丫头，子慎兄若是不弃，我叫她们来伺候你。”
    肖翰正喝茶，听了这话，差点呛着，说道：“多谢润隐兄好意，我已有婚约在身，无福消受了。”
    “这有何碍，不过几个伺候的人，难道子慎兄的未婚妻还不容？”荀恪小眼神里顿时流露出同情的目光。
    肖翰道：“圣人云“知其不可为而为之。”我来杭州是读书的，学问未成，如何能三心二意。”
    荀恪撇嘴道：“夫子整日拿你的文章教训我们，若你的学问还算不成，那我们就该找个地缝钻进去了。”
    ““择其不善者改之。”夫子这是拿我做反面教材呢。”
    肖翰说了，见荀恪怏怏不乐，便问：“润隐兄可是什么烦心事，若有不妨说出来，我若力微不能相帮，你说出来也能受些。”
    荀恪看着何肖翰，为难道：“这事儿子慎兄一定得帮我。”
    “愿闻其详。”
    他长长叹了口气，背靠在椅背上，说道：“近来母亲为我议亲，定了宋判官家的女儿。但我房里有个叫香禾的丫头，母亲要打发她出去，她伺候了我几年，如今有了身孕，我心里不舍，奈何母亲铁了心，我也没法子了。只好来求子慎兄，替我暂时收留她，等我娶了亲后，过个一年半载，再将她接回去，可好？”
    肖翰听了，变了脸色道：“不好。”
    “为何？”荀恪道，“你只需让她在你这儿住下，我再送一个过来伺候你，她们的用度我都出了，不叫你操一点心，这也不成？”
    肖翰道：“我已向家里去了信，过上三两月就要结束杭城的事回家去了。如何等你这一年半载？”
    “你要走了？”
    “嗯，我离家已两载有余，家中父母悬望，我须要回去侍奉。”
    “那！”荀恪着急道。
    肖翰便道：“你既是为难不舍，不如娶了那香禾，岂不称心如意。”
    荀恪急了：“我和你说正经的，你怎么玩笑起我了？”
    “我说的都是真的，如何是玩笑？”
    “那怎么行，我荀家几代书香人家，怎么能娶一个使女做正室，传出去岂不叫人笑掉大牙！”
    肖翰轻笑道：“荀兄既然看名分胜过女儿情长，如何又作出这事来，不知悔改，还百般让我替你遮掩？”
    “我......”
    “你让一个女子有了身孕，却又不娶她，使骨肉离散，这是不仁；又要我替你遮掩，蒙骗长辈，这是陷我于不义；
    既割舍不下，又要另娶，朝秦暮楚，是对未来妻子不忠；对母亲阳奉阴违，是为不孝。”
    肖翰道：“如此不仁不义，不忠不孝，我肖某人真是错看了你。”
    荀恪傻眼了，他，他不就是舍不得一个丫头吗，怎么就不忠不孝，不仁不义了？
    一番话说得荀恪紫涨了面皮，起身赔礼道：“子慎兄说的是，是我欠妥了，我这就回去同母亲商议，不再自作主张了。”
    肖翰亦起身道：“若是旁人，我定不言语，可夫子曾说，润隐兄知错善改，率性洒真，我才将肺腑之言劝告，望润隐兄不计我直鲁之过。”
    荀恪道：“坦白说，我身边能直言不讳的人就子慎你一个，旁人纵使认为我不对，也不会立时给我指出，能得你这样一个朋友，是我人生一幸事也。”
    荀恪自然不会因为这点事跟肖翰翻脸，听不听是一回事，能够有一个批评自己的朋友，是很难得的。他心里明白，肖翰也明白。
    这也是他们为什么能相与的缘由。
    肖翰送荀恪出了门，回书房给家里写信了。
    照常写了一些读书游玩的趣事，最后把自己要回去的事也说了。
    写好待墨干后，封存了托人捎去。
    荀恪垂头丧气回到家里，正要去给他母亲请安，劈面迎上他母亲身旁的范妈妈。
    “二哥，夫人请您去说话。”
    荀恪点点头，去了母亲房里。
    荀母先是嘘寒问暖了一番，接着问起香禾的事，可见她的心急。
    荀恪回来路上想了许多，心下已有了想法，说道：“一切听从母亲安排吧，只是她毕竟跟了我多年，还望母亲能厚待她些。”
    荀母听了一愣，随后喜道：“你这是想通了，太好了，真是祖宗保佑。你放心，”
    荀母见儿子退让了，自然也不会计较这等小事，笑道：“我知道，咱们大户人家，哪能刻薄了一个下人去。我会给她找个好人家，再陪她一笔丰厚的嫁妆，她还有什么不乐意的？”
    荀恪点头，说道：“母亲这样安排，儿子就放心了，请母亲暂且歇歇，儿子去给祖母请安了。”
    “好，你去吧，你祖母也念你，去陪她说说话。”
    “是。”
    待荀恪走了，荀母叫范妈妈立即去把香禾从儿子的院里挪出来。
    “现在？她身子还不方便，就要她出去吗？”
    荀母道：“没叫现在打发，先挪到庄子上去，处理干净了再打发。
    我叫你先把她挪出来，是免得恪儿回去见到她， 又心软了。常言道见面三分情，他好不容易下了决心，可不能节外生枝了。”
    范妈妈道：“二哥是个明白人，他既这么说了，那就是下了决心，夫人尽管放心。”
    荀母冷笑道：“放心？你看他今日为何要先来找我说话，再去给老太太请安？”
    范妈妈沉吟思索片刻，猜道：“莫不是是想请夫人趁这个时间去挪那香禾？”