“民女见过贵妃娘娘。”邹氏带了一年轻女子来宫中觐见贵妃。
    邹贵妃逗了孩子几下，随后叫奶嬷嬷把人抱下去，这才打量起眼前的女子。
    “抬起头来。”
    只见这女子二八年华，面若银盆，眼如水杏，身上自带着一股怯弱之态，虽不及大家闺秀端庄，但温婉柔弱，让人见了便心生怜惜。
    “果然好样貌，连本宫看了，都忍不住喜欢呢。”
    邹氏笑着介绍道：“这是玉儿，是你远房叔伯家的女儿，早年在韩州生活，后来父兄相继去世，家里没了依靠，这才上京来投靠了你二叔家。
    前几日你说想找个姐妹来陪你，我见了她便喜欢，想着你定是喜欢的，就带进宫来让你瞧瞧。”
    两家叙起亲来，邹玉儿辈分还比邹贵妃低一辈呢。
    “我从前竟不知，族中还有玉儿侄女这样的可人，只是可怜兄长和侄儿都不幸早逝，让你们母女受苦了。”邹贵妃用手帕揩着眼角道。
    邹玉儿急忙起身行礼道：“多谢娘娘和叔祖母挂念，玉儿如今能和母亲有安身之所，已经心满意足了。娘娘是贵人，千万不可为了玉儿伤了玉体。”
    “是了，我见了你便喜欢，一时失了情绪，不说那些伤心事了。”邹贵妃拉着女子的手亲切问道，“你可有婚约了？”
    邹玉儿摇头道：“不曾。”
    邹贵妃道：“那你可有意中人了？”
    邹玉儿摇头道：“婚姻大事，自是父母之命媒妁之言，玉儿不敢擅专。”
    “好，好孩子，那本宫替你留意一桩婚事可好？”
    邹玉儿微微一怔，然后低头道：“娘娘识得的都是贵人，玉儿命小福薄，不堪为配。”
    “这有什么，本宫喜欢你，自然想你有个好归宿。”邹贵妃道，“这人确实身份贵重，所以玉儿可能做不了正妻，但本宫去求皇上赐婚，也不算委屈了你。”
    邹玉儿想起府中的流言，说是邹贵妃生了孩子，不宜侍寝，所以特地让邹夫人在族里寻摸出身较低的女子进宫为她固宠！
    可现在贵妃说了赐婚，那就不是如此了。
    邹玉儿不知邹贵妃说的是何人，扑通一声跪下道：“玉儿不敢。”
    邹贵妃抬手拉她起来，柔声说道：“好了，都说是一家人了，别动不动就跪。”
    “是。”邹玉儿起身。
    邹氏亦和蔼可亲道：“娘娘给你挑的这个夫婿可是个如意郎君啊！你可听过安国侯？”
    “安国侯？”
    邹贵妃道：“当初韩州叛乱，这位可是平叛功臣呢！现如今才二十出头，就已经是位高权重了。”
    邹玉儿惶恐道：“娘娘，侯爷是人中之龙，玉儿出身寒微，蒲柳之姿，如何能配得上？”
    邹氏道：“傻孩子，娘娘说了，只要你愿意，便去请皇上赐婚，不用你担心旁的。”
    邹玉儿沉默了，来京数月，她也曾听得这位肖大人，身居高位，却洁身自好，与夫人举案齐眉，是无数闺中女子羡慕的如意郎君，若是能嫁的这样一个人，她后半生亦是有靠了。
    “玉儿听娘娘的。”邹玉儿默认了，依照肖家侯爵的身份，即便是妾室，也是她高攀了，她有什么理由拒绝呢？
    邹贵妃点头道：“真是个好孩子，你放心，等你出嫁之时，本宫定会为你添上一份厚厚的嫁妆。”
    “谢娘娘厚爱。”
    永安县肖家村。
    邹氏坐着牛车从镇上回来，忙忙催促道：“六叔，你快些啊，再快些。”
    赶车的六叔无奈的：“肖二家的，这是牛车，不是马车，已经是最快了！”
    邹氏还是嫌弃太慢，索性跳下车，抄起背篓，撒腿就往家跑。
    同车的人面面相觑。
    “她这么怎么了？”
    “后面又没人追。”
    “谁知道，一天天神叨叨的。”
    “不知道的还以为她家大柱中了呢！”
    “哎呀，你可别拿这个说事，让她听见，非追到你家去骂得你几天出不了门。”
    “本来就是，还不让说了！”
    “你们少在那儿咸吃萝卜淡操心了，人家大柱好歹是个举人，县太爷见了都得客客气气的，你敢说人家小话？”
    “那又怎么样，我又没犯法！”
    “举人怎么了，有本事像他弟弟那样，考个进士老爷，那才有出息呢！”
    “大柱才三十来岁，能考中举人已经很不容易了，我早年在外头看见，五六十岁才中举人的，照样神气！”
    “那人家肖老三的儿子可是十几岁就考中了，如今都是大官了，出门就坐十六人抬的大轿子，几十房姨太太，儿子多得都数不清了，那才是有出息呢！”
    “那是神童转世，一般人没法比的。撇开肖老三的儿子看，那邹氏的大柱可不是有出息，看看人家过得，再看看咱们过得，可不是咸吃萝卜淡操心嘛！”
    “说得也是。”
    邹氏拎着背篓，以最快的速度往家里冲，硬是跑出了百米冲刺的阵势。
    “老大，老大家的！”
    叶氏正抱着小女儿哄着，就见婆婆满头大汗从外边跑进来，气喘吁吁道：“老大家的，老大呢？”
    叶氏道：“相公在后边锄草呢，娘这是怎么了，发生什么事了？”
    邹氏随手将背篓往院子里一扔，然后往屋后去，大声道：“还锄什么草啊，马上又要考试了，还不让他准备着！”
    “娘，再过不久那是童子试，相公已经是举人了，早考过了。”叶氏还以为是婆婆弄混了童试和会试，笑着解释道。
    “不是童子试，就是去年他进京赶考的那种，我都去衙门问过了，说是今年加考的。”
    邹氏走到屋后，一眼就看见了穿着粗布衣裳的肖松，拍着大腿道，“行了行了，别弄了，老大，京城里的考试又要开始了，你赶紧回家收拾收拾，赶路去京城，再耽搁下去，就来不及了。”
    肖松也是一头雾水，听了他娘的解释，这才知道，原来是今年加开恩科了。
    邹氏颇为抱怨道：“说是满丰献了高产良种，皇帝高兴，就加开了考试，你说说你三叔家，明明就在京城住着，这么大的事也不来告诉咱们一声，不然早让你出发，也不至于现在来着急了啊！”