一路上我以黑纱蒙面、皇帝信使为名过了重重关隘。
    马鞍、马镫已经率先在禁军中普及，所以骑马相对简单了许多。只是一连赶路六百里，这屁股先是疼痛难忍，到了后面几乎就麻木到没有感觉了。
    我心中焦急，一路上除了吃饭歇息几乎没有停歇。
    正月三十一未时，一行人已经遥遥看到了狄道县城墙。
    离城墙三里处，一支精骑正在立马等待，为首一杆“王”字大纛。
    见我一行人出现，为首之人独自策马而来，不多时就到了近前，翻身下马。
    “末将王离见过陛下！陛下万年！”
    我抬手道：“王将军不必多礼。对朕的身份要保密，只以皇帝信使对待便可。”
    王离正身道：“谢陛下，末将明白。”
    蒙恬要在云中提防匈奴突然来袭，陇西只有王离护卫我的安全。
    随后没有废话，一行人跟随王离进了狄道县城。
    抵达王离官署后，我命人只留下孟合及王离，开口询问道：“羌人回信了吗？”
    王离躬身道：“禀陛下，羌人已同意明日辰时在狄道西北的和政县会面。只是和政县紧邻羌人，黔首多不愿居住在此，城防极为破败，末将担心……”
    我轻轻敲击桌面。
    “朕来此除了蒙将军、冯去疾和你知道外，就连李斯和孟云峰都不知道。为了一个信使，达达应该不至于大动干戈。”
    孟云峰乃陇西郡守。
    王离拱手道：“末将誓死护卫陛下安全！”
    我点点头，饶有兴趣地看着王离。
    从史书上记载来看，王离实在是称不上名将。打不过项羽就算了，不丢人，可连刘邦都打不过，着实有点令人挠头。
    “通武侯可还健在？”
    王离一怔，躬身答道：“禀陛下，家父已于始皇帝三十六年不禄，至今四年矣。”
    我惋惜地叹道：“通武侯为我大秦立下赫赫战功，你作为他的儿子，平日要多多研习领兵之道，切莫使你王家就此沉寂。”
    王离正身道：“遵陛下令。”
    心中却是好奇：‘陛下这话什么意思？说得好像从我这王家就没落了似的……’
    一夜无话。
    第二天寅时初我们从狄道出发，两个时辰后抵达和政县以西城外。
    城中王离隐藏了千余精骑，随身只带了百人之数，这也是达达在信中要求的，双方所带兵卒不能超过百人。
    城外一座山脚下早已搭建了一个军帐。
    我们先到，就在帐中等候等候羌人到来，王离紧张得有些坐立不安，生怕羌人有什么阴谋。
    将近辰时，一阵马蹄敲击地面的隆隆声自远处传来，听声音羌人也不过百人之数。
    羌人骑兵抵达之后，两方人马都留在离军帐二十步距离处，防止对方突然发难的同时进行警戒。
    我在帐中只听外面脚步声逐渐接近，随之一个满脸络腮胡子，浑身羌人装束的大汉掀开军帐走了进来。
    达达见我端坐在一侧，不由看向王离，皱眉道：“大秦信使怎么是个孩子？莫不是轻视于我？”
    我起身看了一眼王离，王离会意，点了点头。
    大秦与北羌氏接壤，少不了摩擦，王离对这个老熟人自然不陌生。确认是达达就好，别搞了半天是个冒牌货。
    我拱了拱手，开口道：“我可是大秦皇帝最信任的人，大汗岂不知我大秦皇帝也是年少有为？”
    达达迟疑了一下，抱拳道：“我并无此意，只是事关重大，不得不小心应对，贵使见谅。”
    我笑了一声，伸手示意达达坐下。
    两人落座后，我开口道：“我早听闻大汗天生神武，今日一见果然名不虚传。大汗不必疑虑，今日我们所谈之事，我自可主张。”
    达达应道：“既如此，我便没有废话。早在先祖义渠被大秦攻灭时，我北羌氏一族便欲归顺大秦。奈何彼时大秦仍对我北羌氏一族颇为忌惮，我族只得往西占据了祁连山一带，倒也可牧牛羊。”
    “如今我北羌氏一族处境艰难，南有羌氏齐苏哈虎视眈眈，北有匈奴头曼单于意欲亡我。再加之呼尔木突然背叛，如今的北羌氏一族只有十五万人。若是我族被头曼单于吞并，届时恐怕大秦将要面对来自北方及西方同时进攻的压力。”
    “我北羌氏一族向来与大秦井水不犯河水，也从未劫掠过大秦。为今生死存亡之际，请求大秦皇帝助我一族！”
    听完达达的话，我点点头，沉思了一下。
    “助你倒无不可。只是你族有十五万人，我如何保证你不是假意屈从于大秦，再与匈奴里应外合呢？”
    达达豪爽一笑：“贵使担忧不无道理。如若大秦皇帝肯助我一族，我可以令我族全部迁至长城附近，只留下1万骑兵管理族人。只是我族安危须得大秦保证！”
    我有些不可思议。
    “只留下1万骑兵？大汗莫不是拿我取笑？若是大秦反悔，你们该当如何？”
    达达重重地叹了一声。
    “贵使有所不知，呼尔木带走的四万人仅仅是精壮男子，还有三万余人和无数的牛羊被一起带到了匈奴！我羌氏一族历来不过二十万众，精壮男子仅有七万余人，余者皆是老弱妇孺！”
    “自我接任大汗以来，本想休养生息，不动兵刃。可周边强敌却不给我机会，不但屡屡要求我族进贡牛羊，还要时常纵兵劫掠。如今我族战力尽失，与族灭无异了！”
    我听完后还是有所疑虑，这一切来得仿佛太过简单了。
    达达见我沉默不语，知道我的担忧。
    “贵使若是仍有担忧，我可命两万骑兵直接开至长城附近，待所有马匹、兵刃全部交给大秦，贵使及大秦皇帝自可知我心意！”
    我沉思了一下，开口道：“如此甚好。不过，大汗把身家性命交给了大秦，想来是有条件的吧？”
    达达抱拳道：“贵使聪颖。我族既归顺大秦，则大秦要保证我族的粮草供给！每月不少于四百万斤！至于布帛、盐铁我族可通过牛羊交换。”
    我眉头一皱。
    自江南大力发展水稻之后，大秦的土地数量几乎翻倍。四百万斤粮食虽然只是四万余亩土地的产量，可是每个月都要四百万斤，就算对如今的大秦来说，也是一笔不小的支出。
    按照十五万人计，相当于大秦白白养了十五万人，不能征税、征役，还要时刻提防着他们突然反叛。
    “大汗的提议我大秦恐怕不能答应！”
    达达脸色一变，刚要开口，我紧接着说道：“在下有几个问题，大汗可曾考虑过？”