周围的人立即围上去叫着：“快，快打开看看。”
男孩拔去铁管上的木塞，从里面果然掏出一小纸卷，展开，是张两寸宽三寸长的纸条。
“谁帮我看看？”男孩举着纸条。
一个书生榜样的人说：“我帮你看。”
书生大声念着上面的字：“吉祥如意宝，可凭此劵领到民鑫商社赠钱八贯。”书生把纸条向周围人展示。
人们看见纸上除了这些刚才念的这些字，还有一些奇怪的符号及民鑫商社的一个鲜红的印。
“快，去看看能不能真的得到八贯钱。”有人对男孩说。
男孩从书生手上接过纸条卷好装进铁管塞好，高举着这铁管就往民鑫商社方向跑，像风带着沙尘一般，男孩身后带起一大群人跟着他跑，大家都想看看民鑫商社是不是真的给钱。
跟着男孩跑的人越来越多，到民鑫商社那条街时，整条街都被挤得水泄不通。
男孩高举着铁管离民鑫商社大门还有几十步时停了下来，看着大门不敢迈步，只呆呆地看着，跟着跑来的人们也停了下来，静静地看着。
商社大门两侧一边五串共挂了十串拳头大小的红纸糊的小灯笼，十串共一百个小红灯笼。
商社门口一个伙计跑了进去，很快，里面出来一人，大声说：“我是民鑫商社大掌柜顾三，是谁找到了我们藏下的铁管？”
“我——我找到了一个。”男孩高举着铁管，大声说。
顾三：“好，拿过来我验验。”
男孩跑过去，把铁管交给顾三，顾三掏出纸条仔细看了看，微笑着大声念道：“吉祥如意宝，可凭此劵领到民鑫商社赠钱八贯。”
“好！这铁管和纸条我们收回，伙计，立即取钱来，赠送男孩钱八贯！褡裢一条。”顾三像跑堂伙计般大声唱道。
很快，一个伙计用木盘端了一堆钱出来，另一个伙计给男孩一条褡裢，让男孩两手撑着袋口。
“钱一贯——”伙计从盘中拿起一贯钱，大声唱着，高高举起这钱向围观者展示，然后把这钱放进男孩的褡裢里。
“钱二贯——钱三贯……钱八贯”伙计大声唱着为男孩装完八贯钱，把褡裢提起搭到男孩肩上，大声说：“小兄弟，这钱归你了，你可以走了。”
“大掌柜，这钱真的归我了吗？”男孩看着顾三，不相信地大声问。
“当然归你了，民鑫商社言而有信，一诺千金，你走吧。”顾三笑着大声说。
“谢谢大掌柜，谢谢民鑫商社，哦——我有钱了——我有钱了——”男孩兴奋地高声叫着扛着沉重的褡裢走开了。
“寻到一宝，我们剪下一个灯笼，”顾三说着用剪刀剪下一个小灯笼，然后大声说：“还有九十九个宝，大家快去寻找吧。”顾三大声说。
“哦——寻宝去了。”刚才潮水般涌来的人群高声呼叫着，又潮水般退去，纷纷涌向藏有“宝”的那十条街巷。
这一天，那十条街巷前所未有的热闹，时不时有人高呼寻到了宝，周围的人羡慕地看了看，又迫不及待地赶快寻找。
寻到“宝”的人高举着铁管，兴奋地叫着向民鑫商社跑去兑钱，这一个兑到钱不久，又有另一个举着“宝”跑来。
“还有九十个宝——”兑到钱的人高声叫着跑开。
“八十五个宝——”
……
半天下来，民鑫商社门前的灯笼还剩三十五个。
黄昏时分，灯笼还剩十个。
天黑时，那十条街巷被寻宝的人们举着的灯照如白昼。
亥初时刻，民鑫商社门前的小灯笼被全部剪完。
喧嚣了一天的定城渐渐安静下来。
顾三坐在商社内自己房间里，看着桌上回收回来的整整齐齐摆放的一百支铁管，满意地笑了。
按照此前的安排，在大定州的其余三十多家分社也同时搞了相同的寻宝活动，只是“宝贝”和奖金的数目比定城所搞的略低。
古大人啊古大人，真有你的，只有你才能想出如此绝妙主意，虽然我们付出的近千贯钱，却赢得了民鑫商社信誉至上的好名声，为钱庄的开业奠定了坚实的基础。
想象着钱庄开业商社的前景，顾三直至深夜方才入睡。
第二天早上，顾三睁眼一看，天已大亮，他刚起床，一伙计跑来急急地说：“大掌柜，不好了，前厅来了十多位各商号的大掌柜，吵吵嚷嚷着说要见你。”
顾三一惊：“他们说有什么事吗？”
伙计：“没说什么事，只说你不厚道。”
“我不厚道？”顾三一怔，“这从何说起？”他赶紧洗漱后大步前往前厅。
一看，果然有十五六位各商号大掌柜聚集在屋内，有些是他认识的，有些他不认识。
“哈哈哈——各位大掌柜，今儿是什么好日子，诸位齐聚敝号，是要请我吃饭？还是要我请诸位吃饭。啊？哈哈哈——”
顾三不明白这么多掌柜一大早来干什么，只能打着哈哈开玩笑道。
众人都脸上挂着一层霜，看着顾三不言语，只有他一个人的笑声像一只早起的猫蹿了几下便不见了。
都说同行是冤家，顾三知道今天自己遇到了一屋子冤家，他不得不在心里快速拨打着算盘，看如何应对这一大群冤家。
顾三收住笑，也不言语，只用冷冷的目光环扫着掌柜们。
屋里一时冷寂，像是下着霜的夜。
“顾大掌柜，我们今日来，是有疑问想请顾大掌柜赐教。”一位个子高大的掌柜终于打破了沉默。
这位，顾三认识，是定城最大米行的田掌柜。
顾三拱手道:“赐教不敢当，田掌柜有问请讲，顾某知无不言。”
田掌柜也拱了拱手，说:“刚才顾掌柜说请吃饭之事，我是卖米的，我最知道人不吃饭是要饿死的，饭吃得太多也是要胀死，谁都不想死，可顾大掌柜做的事，分明是要把有些人饿死，要把有些人胀死。”
顾三看着田掌柜摇摇头:“顾某不明白，我做了什么事？要把谁饿死又要把谁胀死？”