原来，之前走近葛任时，古壶就望诊出葛任肝脏有病，他被葛人封住领口提起时，从葛任呼出的气息中，他嗅出了葛任肝上的病还不轻，若再突然爆发用力和动怒，必然引发肝火甚至伤及心脾血管，倒地休克几乎是必然的事。
    所以他灵机一动，给葛任打了这么一个别人看来他古壶必输无疑的性命之赌，其实，要丢命的不是他而是葛任，葛任五百人的军队中想来也不会有什么大夫，可能根本就没有大夫，就算有，一般大夫拿这病根本没法，如此他不出手，葛任可能要不了多久就会一命呜呼。
    可是，古壶不想让葛任就此死去，此时保住葛任的命对大定州对大宁更有好处。
    古壶敛去脸上的笑意，对着远处的侯戈喊:“把我的医箱拿来，快！”
    侯戈抱着医箱飞快地跑过来，两人同时奔向倒地的葛任。
    “想让你们将军活就让开，让我来为他医治，我也是大夫。”古壶高声喊道。
    众军士瞬间安静下来，射向古壶的目光中既有愤怒又有惧怕。
    一个高大强壮的军士犹豫了一下，上前一把抓住古壶的领口:“都是你这狗屁刺史害的，我要亲手宰了你！”
    古壶指指地上一动不动的葛任说:“你要宰了我，你们将军就真死了，我当过大夫，随时都带着医药，我能救他。”
    军士看看侯戈手提的医箱，又看了看周围的同伴，说:“你要救不活他，我马上杀了你！”说罢松了手。
    古壶上前蹲下，拿过葛任的手腕诊脉，果不其然，葛任脉象紊乱，肝气阻滞，虽然过不了两刻钟他也会苏醒过来，可那样就没自己功劳了，得“救”活他。
    古壶面色严肃地打开医箱取出银针。
    刚才那军士刷地把刀架到古壶脖子上:“你要救不活他，立刻人头落地！”
    古壶放下银针，回头看着军士说:“你刀架我后脖子，我一紧张害怕，就会扎错针，你们将军不死的也会死，你想害死他吗？”
    军士怔了怔，这才收回刀。
    古壶解开葛任上衣，依次在四五个穴位上扎上了银针。
    随着古壶手指的轻轻捻动，葛任终于长舒一口气，睁开眼来。
    “你——你——？”葛任看着古壶，满眼的惊恐。
    “将军你刚才晕倒在地，生命垂危，是我救了你，你的士兵们可以作证。”
    “是，是这位大宁的刺史大人救了将军。”军士们纷纷说。
    葛任看了看还扎在身上的银针，吃力地抬手拱手道:“谢刺史大人救命之恩，可是你——你是人还是神？你竟然躲过了我全部的箭，我——我输了，我这就撤出哨所，不再追究丢马之事。”葛任挣扎着要坐起来。
    “将军稍候，银针还没取出。”古壶急说。
    葛任笑笑，重新躺平。
    古壶边出针边说:“我呆会再给你开个方子，你照方抓药服下，不出十日，便能恢复如初，以后不可随意动怒，遇事心平气和，方能长保平安，否则，此病还会复发。”
    “将军虽说输了这场赌局，可不打不相识，我愿把三十坛美酒和万贯钱如数送到将军府上，不求别的，只求与将军交个朋友，让两国边境安宁，百姓和睦，不知将军能否赏我这个脸。”
    “当真？我输了你还送我酒和钱？”葛任惊疑地问
    “当然当真，刚才性命相赌时我都说一不二，何况酒和钱这些身外之物。”
    “刺史大人。”取了针的葛任爬起来对着古壶深深一躬。
    “我为占哨所的事向你赔罪，你这朋友我交了，你放心，以后再不会有攻占哨所这种事了，我不会再干这种事，也不准别人干这种事。”
    “在高强大将军面前，我也为替你说话，你是一个好人，还——还是一个怪人，你能告诉我刚才你为什么能躲开我的箭的吗？”
    古壶摇头摆手道:“略施道家手段，不足挂齿，不足挂齿。”
    “道家手段？”葛任钦佩地拱手道，“刺史大人高人，高人啊。”
    “兄弟们，撤！所带食物，留下一半在哨所，算是给刺史大人赔礼了。”葛任高声说。
    士兵们分开忙着撤退去了。
    古壶写了张方子双手捧给葛任:“将军照此服药十日便可。”
    “我给你写个地址，你把酒和钱送到此地便可。”葛任写了个地址给古壶。
    古壶:“将军放心，半月之内，酒和钱一定如数送到。”
    “哈哈哈——”葛任大笑，“你这人，怪！真怪啊！走了，后会有期。”葛任在士兵搀扶下上了马。
    “将军保重，后会有期！”古壶拱手相送。
    看着向天长方向渐渐远去的葛任队伍，古壶长长地舒了一口气。
    马上写了两张鸽信，分别飞鸽传书与缓缓向此处移动的刘争队伍，和已隐藏在长辽城的石诚，命他们各自取消行动，各自撤回。
    “古大人——古大人！”古壶刚放飞信鸽，就听身后有人呼喊。
    回头一看，是马驹带着几十个军士从哨所里出来了。
    “古大人，我们没守住哨所，让天长人占领了，请大人治罪！”马驹说着单膝跪下。
    “请大人治罪！”军士们齐齐地跪下。
    “起来，兄弟们起来，你们无罪！”古壶大声说，“你们只有百人，面对数倍于你们的强敌，你们没有弃甲溃逃，而是拼死抵抗，还战死了那么多弟兄，你们无罪，你们有功于大宁。”
    “是我这刺史愧对大家，是我没有让你们兵强马壮，不过，兄弟们，我们离兵强马壮的一天已经不远了，兄弟们再忍一忍，不久的将来，我们就将有千军万马，一雪前耻！”
    “千军万马！一雪前耻！”军士们群情激愤地喊道。
    古壶把马驹叫到一边，小声说:“偷马的事别再干了，我回府后，把你之前与那马贩合作寄养马的信息给我，我把那些马洗白，换成别的马配备到你军中。”
    “洗白？”马驹疑惑地问，“那些马多数是棕色，再洗也不会洗成白马。”
    古壶笑了，把马驹拉得更远一些，附耳小声说“洗白，就是把不合法得来的东西设法变成合法的，不是真洗成白色。”
    “哦——”马驹眼珠一转，“我明白了。”
    古壶接着说:“很快会给你补齐人员配齐军马和军鸽，一人一马，你们全部轻骑，任务就是看守边关，收集敌情及时上报，不要轻举妄动，待我们力量积蓄到足够时，再一举反击，除了练兵，你平时要多学兵法，以后会派上大用，现在你带人重整哨所，我要立即返回。”
    “明白，遵大人命！”马驹抱拳毅然道，跑回哨所，很快带了一截小铁管出来交给古壶:“大人，这里面是所有三百匹马的寄养情况。”
    “你真是个弼马温，竟然搞了三百匹马，服了你了。”古壶摇头拍拍马驹的肩。
    “弼马温是谁？”马驹又迷惑了。
    古壶淡淡一笑:“是个神通广大的神仙，你去吧，把阵亡军士的尸骨安葬好了，把哨所收拾好，等待新来的人员和马匹。”
    马驹一抱拳:“是！”带着军士们回哨所去了。
    古壶侯戈和定伯两马一车踏上返程。
    “古哥，你一赌退敌兵，高！”侯戈说，“你能躲开那些箭，这点我一点儿不担心，可是，那葛任自己晕倒在地，难道这你也算准了？”
    古壶:“不是我算准的，是他告诉我的。”
    “他告诉你他要晕倒？”侯戈惊讶万分。
    古壶一笑:“他的面色和他的气味告诉我的，我让他用箭射我，不过是朝晕倒的方向上帮了他一个忙，推了他一把。”
    “可是——可是你为什么还要救他，让他就那样死了不挺好的吗？你明明赢了，可你还要给他酒和钱。”侯戈不解。
    “不好。”古壶肯定地说，“他死在哨所，我们可能会有更大的麻烦，救了他，给他酒和钱，他以后会加倍还给我的，给他和给高强的酒和钱都是一样，我以后会收他们的高利的，放心吧，你古哥不会做亏本生意的，哈哈哈——驾——”
    古壶一扬鞭，策马箭一般冲向前方……
    回到刺史府衙，古壶立即找来顾三，要他找人以马贩子的名义，去买走马驹寄养在农户家中的三百匹马，把这些马卖了，再找别的大马贩买三百匹马赊卖到刘争军中，之后他再命刘争给马驹配齐百人百马。如此转几转，那些偷来的马就变“白”了。
    刚给顾三交代好事情，石诚来了。
    “石兄回来得好快，辛苦了，快快请坐！”古壶亲自给石诚端来茶。
    “唉——”石诚长叹一声，“我带了两名兰亭华士去到长辽城，一切都准备停当了，就等你消息一到，立即就可以绑了大胡子高强，你却来个取消行动的命令，害得我们白忙活一趟，嘿——这却是为何？”石诚抱怨地向古壶一伸手，要个回答。
    “石兄先喝口茶，听我慢慢讲给你听。”古壶端起茶杯以茶代酒敬了石诚。
    “鸽信短少，只写了命令，未能叙及详情，事情是这样的。”
    古壶把去哨所见葛任的事一五一十地讲给石诚。