叶志宏脸红了：“说实话，一半是真心话，一半是奉承话。”
    古壶：“这话实在，以后在我面前只说真心话，别说奉承话，我不好奉承话这一口。你看看这个，这是刚才收到了。”
    古壶从侯戈手上要过那支箭和纸条一起递给叶志宏。
    叶志宏看完纸条，又看看手上的箭，脸色大变：“是——是刚才射到城楼上来的？我怎么没发现？”
    古壶点头：“是的，那些看热闹的人群里，就有高强的人，刚才人多嘈杂，你没注意，我看见这箭从我头上方飞过。”
    “欺人太甚！古大人，这怎么办？”叶志宏愣愣地看着古壶。
    古壶：“照高强大将军的指示办，给他送酒送钱送东西，这次由你亲自押送去，我开个单子给你，你去准备。”
    古壶吩咐差役去找来纸笔，当即在城楼一角就列了一份送给高强的“春礼”清单，原来说好的酒和钱均加了一倍，还增加了一些翡翠、珊瑚、玛瑙、玉石等宝物。
    古壶把清单递给叶志宏：“钱，你在府衙钱为支取，酒和其他宝物，我准备好后派人给你送去，你带上一百城防兵，我再请石诚镖局的人和你一起押送。”
    叶志宏捧着清单，双手颤抖，嘴唇哆嗦：“大——大人，难道我们就这样任人宰割？高强就是头喂不饱的狼。”
    “哈哈哈——”古壶笑了，拍拍叶志宏的肩膀，“钱财乃身外之物，现在送给高强，只是让钱财换个地方躺着现已，他高强拿了我的，要给我还回来，吃了我的，要给我吐出来。”
    古壶说着，从叶志宏手上拿过清单，一模一样又写了两份。
    叶志宏不解地问：“大人为何要写三份？”
    古壶：“一份你拿去交给高强，两份你我各自留底，我这一份，可能很快会有人来检查。”
    “谁？谁会来检查？”叶志宏紧张地问。
    古壶笑着指着街道上拥挤的人群说：“刚才射箭的人。”
    “这——”叶志宏明白过来，再次紧张地说：“大人可一定要小心，要不要多带些人在身边？”
    古壶指指侯戈：“有他就够了，放心，人家来不是要命的，是来要钱的，你去吧，即刻去办你该办的事。”
    “遵命！”叶志宏拿着清单，拱手去了。
    “古哥，现在我们怎么办？”侯戈靠近来，小声问。
    古壶：“与民同乐，上街游玩，该吃吃，该喝喝，只是，这官服该换下来了，穿着真不舒服。走。”古壶说罢，大步朝城楼下走去。
    在城楼下，古壶接过侯戈事先准备好的包袱，走进一家杂货店里换上一身便服，然后和侯戈一起融入到观看彩车的欢乐的人流中。
    侯戈紧挨在古壶身旁，顾不上去观赏彩车，他要耳听六路，眼观八方，以防哪里再飞过一支箭来。
    虽然古壶让他不必如此紧张，可他还是放心不下，不停地四下张望，古壶只好任他，自己一心一意地欣赏彩车，观看市井。
    如此一上午游走下来，平安无事，彩车游完了城内的主要街道，已经敲锣打鼓地从另一个城门出去，游行到城郊乡间去了。
    城内依然热闹繁华，所有食店都人满为患。
    古壶找了好久，终于在一稍显僻静的地方找到一家食店，小二说楼上还有坐，于是二人到了楼上，在靠窗的一处坐下。
    刚坐下，小二捧上菜谱请古壶点菜时，古壶注意到楼口上来了两个身穿翻毛羊皮衣的人，一个黑毛羊皮，一个白毛羊皮，两人上楼来时，朝他和侯戈这里瞟了一眼便坐到不远处的另一座位上。
    虽然那两人只是瞟了一眼，可古壶已经看出来了，那不是随意的一瞟，而是有意的一眼注视，他怀疑这两人就是高强派来的密探中的两个，可能一直在跟着他和侯戈。
    如果真是高强的密探，古壶估计他们还不敢在定城内刺杀他，可能只是想看看他对他们射到城楼上的那支箭的反应。
    古壶不动声色地点好了菜，两人开吃，吃了几口，古壶小声对侯戈说：“你不要回头，后面那个黑羊皮和白羊皮可能就是高强的密探。”
    侯戈一听就要去摸他的大剪刀，古壶用眼神制止了他，小声说：“等一会儿你自然地转过头看看，认得就行了。”
    侯戈会意，吃了几口，端起一个碟子起身朝不远处的小二走过去说：“小二，再来点醋。”
    侯戈端着碟子往回走时，看见了那两人，他坐回古壶身边小声说：“古哥，没事，这两人不会是了不起的高手，要真动手，我几招就能剪掉他们的头。”
    古壶说：“他们应该不会动手，吃饭！”
    两人吃了饭付了钱下了楼出门走了一段，发现那两个“羊皮”并没跟来，古壶不由得在心里嘀咕，是不是我神经过敏了？
    两人又开始四处逛，古壶再也没发现那“黑羊皮”和“白羊皮”，也没发现其他可疑的跟踪者。
    他心中甚至产生一丝失望，难道高强派人来就只为了射那一箭？
    直到晚上观灯时，古壶和侯戈被六个陌生人一头三个堵在一条小巷子里。
    “你们是什么人？”侯戈两手往大腿上一拍，两把大剪刀已经在手上，他侧着身子，一前一后同时用大剪刀指着堵在两头的六个人问。
    “我们是早上给刺史大人送信之人。”六人中有一人回答着，并不介意侯戈手上的武器，六人一步步走近，他们手上都没拿兵器。
    古壶一听这话，明白了这些人便是高强派对出的密探，正是他要等的人，早上收到那支箭送来的信后，他没回府衙，而是逛了一天的街，就是为了等这些人，果然没有让他失望。
    “收起来！有你这样对待客人的吗？待客之道都不懂了？”古壶大声斥责侯戈，同时使了一眼色。
    “遵命！”侯戈收起了大剪刀。
    “哈哈哈——”六人中一人大笑着走过来，“大人毕竟是大人，比下人要明事理。”
    古壶仔细一看走过来的这人，正是白天在食店里见过的那个“黑羊皮”，不过，此时他没穿羊皮衣，而是换了一身华贵的衣服。
    此人走到古壶身旁，大咧咧地随手一拱，小声说：“小人刘高，奉高强大将军之命而来，能还请刺史大人借一步说话？”
    “遵刘将军之命。”古壶拱手还礼，谨小慎微地回答。
    “刘将军？哦——哈哈哈！”刘高愣了一下，才明白这是古壶对他的尊称，得意地笑了，手朝前面一指，“痛快！请！”
    古壶和侯戈被前面三人后面三人的“请”到了一家高级客栈，显然，这是刘高等人事先定好的地方。
    进了一个摆设齐全，宽大的房间，关了门，刘高请古壶坐在桌旁，侯戈紧挨着古壶站在身后。
    刘高看着侯戈说：“这位剪刀兄弟，放心，我们不会伤害你家大人，你还是坐一边吧，我和你家大人有事要谈。”
    侯戈看着古壶，古壶点点头，侯戈坐到了墙边凳子上，刘高的两个手下也坐到了侯戈的两旁。
    刘高的另两个手下守在门旁，一人守在窗户旁。
    古壶一看这阵势，知道对方戒备心仍然很强，但还没有要主动进攻的意思，因为对方几人都没带长兵器，他们对侯戈戒备是必要的，这些人既然是密探，应该都知道侯戈的厉害。
    刘高把桌上的两杯茶中的一杯推给古壶：“刺史大人，请。”
    “刘将军请！”古壶端起另一杯茶，双手捧给刘高，动作和表情，就像仆人在向主人敬茶。
    古壶心里清楚，自己现在要做的，就是低调——再低调，只有把自己降低到敌人可以忽视你存在的时候，才能找到最佳的反击点，从而一举击溃敌人，那时才能唱出响亮的高调。
    “嗯——”刘高满意地接过茶杯，吹了吹，轻轻抿了一口，看着古壶问：“刺史大人的礼物准备得怎么样了？”
    “一收到刘将军的信，我即刻派人去准备，这是礼物清单的副本，请刘将军过目。”古壶说着从怀中掏出一张纸，双手恭敬地奉上。
    刘高细细地看完清单，满意地点头：“不错，刺史大人真是有心之人，这礼物清单副本都揣在怀里，你知道我们要来找你？”
    古壶谦恭地：“我大胆猜测，刘将军既然给我送了信，肯定想要知道结果如何才好回去给高强大将军交差，另外还有份礼单没写在这上面，是单独给刘将军和你的兄弟们的，是我的一点心意。”
    “哦，是什么？快给我看看。”刘高一听这话，两眼放光。
    古壶从怀里掏出一个手掌般大小的薄薄的木匣，从里面取出一张精致的，四边都有各种花纹图案的纸片。
    他把这纸片放桌上，拿起桌上的笔，在纸片中部空白处写了“金饼三十枚”，再签上自己的大名“古壶”二字。
    古壶把写好的这张纸片双手捧给刘高：“刘将军拿着这张纸，到定城的民鑫钱庄，把这纸给他们看，他们就会给你三十个金饼。”
    “你——？”刘高接过这纸片，看着古壶，两眼瞪成了水牛眼。