“驾——”
    黄昏时分，季怀安、红莲纵马飞驰而来。
    不远处，一座气势恢宏的城池出现在两人的视线中。
    “少爷，到江宁了。”红莲说道。
    季怀安一直在想着狗皇帝遇刺之事，听到红莲的声音，抬头看向正在飞速拉近的城门。
    片刻后，两人来到了城门口。
    巨石堆砌的城门高达十丈，两侧高大坚固的城墙看上去如同一座城堡般，城门顶上雕刻着两个大字：江宁。
    城门口两侧把守着一队城卫，时不时检查着来往的行人。
    骑了大半天的马儿，他有些浑身酸痛。
    两人翻身下马，牵着马儿走进城门。
    “站住……”
    他们刚要进城，便被一名城卫叫住。
    江宁城位处江南要道，四通八达。
    这座城池的人流量极大，商人、江湖客，来来往往，鱼龙混杂。
    城门口的墙上还张贴着几张通缉犯的画像。
    随着一声叫喊，两名城门守卫跑过来，拦住季怀安跟红莲两人。
    出声叫住他们的是一名身穿银甲的小队长，拦他的是两名普通城卫。
    “大人，有事？”他转对小队长问。
    “入城检查，依例盘问，配合就是，哪来这么多废话？”
    小队长冷哼了一声，上下打量了他一眼，然后对比着墙上的几幅画像来回看。
    季怀安顺着小队长的视线，看了下张贴在墙上的几张通缉犯画像，顿时一脸无语。
    这几个通缉犯要么膀大腰圆，要么尖嘴猴腮，要么肥头大耳……
    自己这样举世无双的俊俏公子，跟这些画像有共同点吗？
    只要不是瞎子，一眼便能分辨，还需要来回对比着看？
    “从哪里来的？”小队长问。
    “扬州城……”
    “来江宁干什么？”
    “经商。”
    小队长一听经商，嘴角微微一翘，眼中闪过一丝不易察觉的笑意。
    商人地位低，他们时常借着检查的名义，弄点好处。
    只要不做得太过火，一般都不会有事。
    “做什么生意？”
    “这个……来买些茶叶。”
    他估计这个小队长没听过“报纸”，解释起来会很麻烦。
    小队长目光转向红莲，眼睛一亮，猥琐笑道：“依例搜身，都转身趴到墙上别动。”
    “大人，你怎么不搜他们，只搜我们？”季怀安指着城门口进进出出的人问。
    “老子做事，需要你教？”
    小队长骂骂咧咧地走向红莲，伸出咸猪手便要往红莲身上摸。
    “啪——”
    一个响亮的耳光扇在小队长的脸上，小队长被扇得原地转了三圈才停下来。
    “臭娘们儿，你敢打老子？你死定了……”
    小队长捂着脸上的五指红印，气得咬牙切齿。
    城门口的守卫看见头儿挨打，十多人拔出刀剑冲上来，将季怀安、红莲围了起来。
    “红莲，我可没惹事。”季怀安笑道。
    “少爷，这不算惹事。”红莲一本正经地回答。
    “混账，都愣着干什么？快将这两名贼子拿下。”小队长张牙舞爪地叫喊着。
    “你们敢，睁大你们的狗眼看清楚了。”
    红莲说着亮出季侯府的令牌。
    侯爵虽不是官职，但论品级，属于超一品的存在。只有极少数功臣，或者皇亲国戚才有机会获得侯爵封号。
    江南地区，侯爵只有一位，就是季家的老侯爷。
    当年老侯爷从京城来到扬州，整个江南地区的大小官员，哪个没去侯府拜见过？谁人不知，谁人不晓？
    如今年头长了，加上老侯爷不问政事，慢慢与江南的地方官员来往少了。
    但侯府的令牌，威慑仍在，到哪里都好使。
    “侯……侯爵……”
    小队长结结巴巴的，牙齿有些打颤。
    “哎呀，忘了告诉大人，是季侯爷派我们来江宁买些茶叶。”季怀安笑道。
    “公子恕罪，姑娘饶命，是小子有眼不识泰山……”
    小队长说着狠狠地给了自己一巴掌。
    “少爷，走吧，不用理他。”红莲收起令牌道。
    季怀安也懒得找一个城门小队长的麻烦，跟着红莲入了城。
    “队长，真的是侯府的令牌吗？”一名城卫问。
    “制式花纹都一模一样，错不了。”小队长说着一阵后怕。
    ————
    江宁城的繁华与扬州不同，这里充斥着形形色色的人，更加嘈杂，喧嚣。
    城南大街，两侧商铺林立，贩夫走卒，随处可见。
    各种贩卖的吆喝声，充斥着整条大街，热闹异常。
    一名少年公子走来，公子锦衣玉带，面如冠玉，剑眉星目，俊俏得有些让女人都会嫉妒。
    少年公子不是别人，正是女扮男装的唐菱。
    看到唐菱走来，不少摆摊的小贩缩了缩脖子，有些悄悄议论起来。
    “小魔女回来了？”
    “这才刚消停了几天啊……”
    “谁要是能把这个小魔女收了，我老李免费请他吃一年的糖葫芦。”
    “……”
    唐家在江宁的势力，跟季府在扬州城差不多。
    不过性质上有些不同，唐家混的是江湖，创建的唐门乃是江湖八大派之首，很多路过江宁的江湖豪杰都会去唐门拜访。
    江宁城的特殊地理位置，让这里的治安很难管理，官府很多时候都要依靠唐门的力量。
    在江宁做生意的，即便是贩夫走卒，对唐家都会肃然起敬。
    没有唐家坐镇，这座城池会变得十分混乱，普通人想安心做生意，根本不可能。
    不过这些年唐家出了个小魔女，这丫头古灵精怪，把他们折磨得死去活来。
    提到小魔女，这些生意人就恨得牙痒痒，这位唐家二小姐的风评，跟小侯爷在扬州城有一拼。
    其实唐菱也没有做特别过分的事，就是整蛊、下毒、破坏他们一些赚钱的伎俩而已。
    俗话说，断人财路，如杀人父母，这些商贩恨小魔女，也是人之常情。
    “站住……”
    卖糖葫芦的老李看见唐菱过来，装作没看见，想躲过去，但还是被唐菱盯上了。
    “咦！唐……公子，好巧。”
    老李满脸堆笑地打招呼。
    长期在这条街上混的，对于女扮男装的唐菱都很熟悉。
    他们都很默契地不会拆穿唐菱女扮男装的身份，否则惹得这个小魔女不高兴，下场会很惨。
    “老李头，看见我你跑什么呀？是不是又做了什么亏心事？”唐菱嬉皮笑脸地问。
    “没有，绝对没有……”
    老李头一脸坦荡，神色自若。
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