次日早朝。
    金銮殿上陆续来了十几位大员。
    因为人少，稀稀疏疏地站着，显得大殿有些空旷。
    正常来说，京官五品以上都应该来参与早朝，以往早朝人数都有几十人，熙熙攘攘，很是热闹。这几日则显得十分冷清。
    这十多人分别属于苏家、司马家、章家三个派系。这些人来到金銮殿后，也都聚成三块闲聊着。
    不一会，又来了五六个人，全都是章家一派，一个个聚到章本初四周，
    苏慎看了眼，眼中闪过一丝疑惑。
    “章家这是什么意思？”
    “会不会是向陛下妥协了？”
    “应该不会……”
    “……”
    几人正闲聊着，又来了一个人。
    一头白发的老侯爷走了进来，顿时整个金銮殿鸦雀无声。
    老侯爷也不理会众人，独自站到前方。以他侯爵的身份，站在第一排无可厚非。
    章本初犹豫着要不要跟搭话，最终还是放弃了。
    老侯爷刚到，太监的喊声传来。
    “陛下驾到……”
    “吾皇万岁万岁，万万岁。”
    众臣跪拜下去。
    黄袍加身的齐皇走到上首，坐到龙椅上，扫视了一眼众臣。
    “众卿平身。”
    所有人站了起身，场面立刻再次安静下来。
    齐皇示意，大太监曹恒拿出一封圣旨，尖着嗓子喊道：“季侯爷接旨。”
    金銮殿上宣旨很少见，众人还没有反应过来，季侯爷已经走到中间，跪拜了下去。
    曹恒轻咳了声，高声道：
    “朝中才学凋零，为振超纲，即日起恢复相制，册封季侯爷为左丞相，主持朝政改革，并赐斩马剑，可先斩后奏，钦此。”
    “老臣领旨，谢陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
    老侯爷起身，正要接旨，突然传来喊声。
    “等一下……”苏慎出声阻止，躬身问：“陛下，为何突然恢复相制？”
    “朝中人才凋零，需要一位德高望重的丞相帮助朕……”
    “我大齐皇朝人才济济，怎么会人才凋零？”
    “是吗？”齐皇冷哼了声，道：“苏尚书，你说的人才济济在何处，是这早朝上的十几个人？还不如蛮夷之地。”
    “这……”苏慎无言以对，改口道：“陛下，封相是大事，应与众臣商议才是。”
    “商议什么？你们最近不都哑巴了吗？”
    “陛下，事关重大，不可意气用事。”
    “原来苏尚书也知国事不可儿戏……”
    “陛下……”
    “够了，难道朕做事，需要得到苏尚书的许可？”
    苏慎急忙跪了下去：“臣不敢……”
    “那就闭嘴。”齐皇训斥着苏慎，感觉非常痛快。
    “季侯爷，接旨吧。”
    “谢吾皇万岁……”
    老侯爷上前接过圣旨。
    “众卿可有事启奏？”齐皇问。
    大殿中一片安静，无人出声。
    老侯爷站出来道：“陛下，春闱在即，不知今年科考如何安排？”
    齐皇点了点头，道：“朕也想问此事，礼部侍郎，春闱准备得如何了？”
    大殿一片寂静，无人回应。
    齐皇扫视了众人一眼，问：“苏尚书，礼部侍郎为何没有上朝？”
    “禀陛下，刘侍郎卧病在床，告假在家修养。”
    苏慎回答后嘴角微微一翘。
    “告假几日？何时能上朝？”齐皇问。
    “这个……”苏慎想了想道：“天气寒冷，刘大人染了风寒，也许三五日，也许需要修养十天半月左右……”
    老侯爷一听，忙道：“陛下，春闱科考乃是大事，耽误不得。既然刘大人身体不适，不宜再操劳，臣建议让刘大人退位安心养病，至于礼部侍郎之职，再觅人选便是。”
    “有道理，季相可有人选？”齐皇笑眯眯地问。
    “老臣有个合适的人选。”
    “哦，是何人啊？”
    “前礼部郎中朱衍。”
    齐皇点了点头道：“朱大人在礼部任职十多年，足以胜任此职。”
    苏慎一听，急道：“陛下，朱衍年事已高……”
    老侯爷打断道：“苏尚书，本相昨日刚见过朱大人，虽然朱大人年事已高，但身体健壮，绝不会三天两头卧病而耽误政事。”
    苏慎一时语塞，他立刻向其他人使了使眼色。
    “陛下，朱大人已经卸职多年，怕是心有余而力不足。”
    “臣也觉得朱衍不合适。”
    因为告假的人太多，出声反对的寥寥无几。
    司马家这些年被苏慎压制，难得看到苏慎吃瘪，自然不会帮他说话。
    章本初不开口，他的人也都保持沉默。
    “朱大人是否有能力，陛下召见一问便知。”老侯爷说道。
    齐皇微微一笑：“有道理，宣朱衍……”
    一名太监尖着嗓子喊道：“宣朱衍晋见。”
    朱衍竟在殿外等着？
    众臣此时才明白过来，这是陛下跟老侯爷早就商量好的对策。
    一名五旬左右的老者大步流星地走上金銮殿，跪拜道：“老臣叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
    朱衍面色红润，声音洪亮，身体确实健朗。
    齐皇简单地考问了几句礼部的问题，朱衍对答如流。
    最后，齐皇任命朱衍为礼部侍郎，苏慎也无法再反对。
    “户部侍郎吴大人可在？”老侯爷问。
    司马策一愣，户部侍郎是他司马家的人。
    朝中六部中，其中礼部、吏部、刑部三部都被苏家掌控。
    户部、兵部，都在司马家手中。
    章家仅仅控掉了工部。
    老侯爷一招从苏慎手中拿到了礼部的管理权，接着将目标对准了户部。
    毫无意外，户部侍郎也未上朝。
    这次老侯爷出手更狠了，宣了几名户部官员上殿，直接揭露出户部侍郎贪腐之事。
    齐皇大怒，不仅罢免了户部侍郎之职，而且传令将其下狱审讯。
    至于新的户部侍郎之职，当然也落到了老侯爷的掌控之中。
    第一天拜相，老侯爷便拿到了礼部、户部两个最重要的部门管理权，可以说是十分顺利。
    不过这才是刚刚开始。
    老侯爷开始召集曾经的旧部，自从他离京后，这些人慢慢受到排挤，都已经远离了朝堂，如今他不仅回归，还拜相，执斩马剑，更胜往昔。
    旧部一个接一个归来，他首先将礼部、户部大换血，将这两个部门彻底掌控住。
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