季怀安没有立刻挥兵北伐，而是决定先回一趟扬州城。
    从黑岐岛缴获了巨额财富，留在这里他不放心。扬州是明王军的大本营，当然要送回去，他已经想到四哥双眼放光的样子。
    还有农作物的种子，这个更加珍贵，只有亲自送回去并交代如何种植他才能放心。
    另外老爹身体不太好，也要回去看望一下。
    还有元帅府的一众红颜知己也在等他，特别是阿娇，已经怀了半年多，再过几个月，他的第二个孩子就要出生了。
    还有韵儿和永恩，还有苏影、小师姐、韩依依，
    他这一趟出来了太久，北伐前无论如何要回去一趟。
    想到元帅府中的几位红颜，他顿时有些归心似箭，索菲亚离开的失落感也缓解了不少。
    不过他没有立刻走，而是先为北伐做了一些准备。
    首先安排好水军熟悉船只，并做好水面作战的训练。
    其次拨款建造一所大型造船厂，专门制造大型海上战舰。
    圣罗帝国的航海已经很发达，而他们现在太落后了，根据历史的经验，不论是海上贸易，还是海上霸权，都将会越来越重要。
    早发展，早受益。
    索菲亚离开前给他留了一本造船的书籍，而且还贴心地帮他译注了一遍，这解决了他不少问题。
    另外他还拨款在海边修建两处大型港口，一处是军用，一处民用。
    花了几天时间安排好这些事，同时也花掉了很大一笔钱。
    仅仅是初始投入，就花掉了从黑岐岛抢来的三分之一财富，后期持续投入更大，黑歧岛的钱全部花掉恐怕都远远不够。
    难怪古代搞一次大工程，就能把国家财政拖垮，的确是太烧钱了。
    不过他知道，这些钱花的得值。
    他搞这些工程建设，招收工人都会给合理的工钱。只要不是一味地压榨和盘剥百姓，搞些大工程反而会让百姓受益。
    就是太费钱了，现在要养兵，要研制火器，再多钱也不够花啊。
    四哥要是知道他花了一大笔钱修港口，造战舰，估计又要骂他败家了。
    安排好工程事宜后，他和红莲带着一支明王军押运着几车金银器皿，以及珍贵的农作物种子直奔扬州去了。
    …………
    扬州城。
    繁华的街道商铺林立，走街串巷的商贩络绎不绝，熙熙攘攘的男女衣裙飘飘，到处都是一片繁荣盛景。
    在明王的治理下，之前的难民全部分到了田地，郊外的难民营都建成了一排排民房，所有人都得到了妥善的安置。
    因为季家在这里，此时的扬州城已然成了整个江南的中心。
    此时的扬州城，繁华已经胜过了灾前。
    一个样貌普通的小贩拉着板车沿街走来，车上放着一些售卖的杂货，主要是一些精巧的木制玩具和竹制的编织品。
    “小哥，篮子怎么卖？”
    小贩明显有些心不在焉，连有人问价他都没有理会，快速从问价的顾客身边走了。
    “傻了吧唧的，卖什么东西？”
    没有得到回应，问价的顾客一脸不爽地骂着。
    小贩听到背后的骂声，眼中闪过一道杀意，不过迅速按捺了下去。
    他回头瞥了一眼那人，然后便拉着板车快速离开了闹市，转到一条宽敞的马路上。
    这里并非街市区，而是各种官衙府邸。
    路边的一座大宅看着很普通，明明大门紧闭着，但却有一队全副武装的官兵把守，可以说是戒备森严。
    小贩抬头看了眼门上的牌匾，古铜色的牌匾上写着“江南制造局”五个字。他又看了眼守卫的官兵，眼中闪过一丝疑惑。
    “看什么看？这里禁止逗留，快走……”
    官兵见小贩张望，立刻上前驱逐。
    “官爷，这里招人吗？小子木工精湛。您看，这些都是小子做的……”
    小贩指着板车上拉的木制品，一脸赔笑地问。
    “不招人，赶紧走。”
    “官爷，小人家传手艺，只要是木制器械，都能做……”
    “说了不招，废什么话？”
    “官爷息怒，小子这就走。”
    小贩又看了眼大门，立刻拉着板车跑了。
    “我怎么感觉这人好像前几天来过？”
    一名官兵看着小贩的背影，露出一丝疑惑。
    另一名官兵笑道：“经常有来问的，不奇怪。”
    两人看着小贩离开，并未多想，回到大门口继续值守。
    黄昏时分，小贩拉着板车来到郊外的村落，进了一处十分偏僻的小院。
    院中站着两个人，正是从浔阳城遁走的陶方和林茵。
    小贩一进来，立刻卸除伪装，乃是陶方手下的杀手十三。
    “大人……”
    “如何？”
    十三郁闷地摇了摇头：“试过几次，进不去，明王军的连弩战车应该就是里面制造的，肯定不会错……”
    陶方若有所思地皱起眉头。
    他们几人潜入扬州已经有些时日了，目标正是明王军的连弩战车，以及黑火药的制造方法。
    经过这段时间的仔细探查，他们已经确定了明王军的两件大杀器出自江南制造局，以及一处矿山。
    但这两处地方防卫十分严密，江南制造局几乎不开门，想易容进去都无法下手。
    矿山防守更加森严，整座山都被封锁，出入口有一支军队驻守，进入需要明王令，或者盖有季怀安的帅印文件才能通过，而且有三重口令，每日一轮换。
    唐门精通易容术，季怀安多次利用易容术救人，自然会对此有所防备。
    他设计了一套严密的防御系统，并找唐天霖亲自测试过，仅靠易容术是不可能混进矿山的，哪怕拿到了明王令也进不去。
    陶方知道唐天霖、唐喜，以及唐门的核心成员都在扬州，他很谨慎，并没有冒险，否则已经暴露了。
    不一会，一个打扮成村姑的女人回来了，正是十三的姘头阿钥。
    “如何？”陶方问。
    阿钥苦着脸回答道：“明王府防御滴水不漏，很难混进去，我今天差点暴露了。”
    “大人，要不找大小姐试试？”林茵说。
    “女人外向，她恐怕未必会帮我们。”陶方思索了一下，接着道：“但可以从她身上下手。”
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