所谓的“科举舞弊”自然是无中生有，但只要这叠子供词进了衙门，那就是铁板钉钉的事情；
    若是遇到昏聩一些的官员，他恐怕连喊一声冤的机会都没有。
    至于宋家在京城的主系，倒有几个在京里做官的，但官职不高，顶了天也就五品，根本没资格与权势滔天的淮阳王府掰一掰手腕。
    再说了，宋家主系这一脉对他可没什么感情，当初来到京城，若不是他有举人功名在身，又与淮阳王府走得亲近，只怕连宋家大门都进不去。
    如今出了这样的事，宋家撇清关系都来不及，指望他们施以援手，简直是痴人说梦。
    这个世道，从来都是锦上添花易，雪中送炭难。
    宋涟死死盯着这叠烫手至极的供词，深吸一口气，强迫自己冷静下来，微微低头，“千错万错都是宋涟一人的错，宋涟愿意听凭王爷处置，只求王爷高抬贵手，莫要牵连无辜。”
    “呵呵，好一句牵连无辜……”淮阳王迭声冷笑，昏黄的烛火被气息喷得一阵摇晃，越发虚弱。
    “你吃里扒外，帮着颜家监视乃至对付本王的时候，可曾手下留情？可曾想过会牵连永宁？”
    淮阳王厉声质问，一向讲究喜怒不形于色的他，这一次却是五官狰狞，犹如要吃人一般，可见心里对宋涟恨到了何等地步。
    宋涟嘴唇紧紧抿成一线，神情难看至极。
    半晌，他抬起头，就着幽幽晃晃的烛光看向淮阳王，嘶声道:“此事若是闹到官府，王爷也难以独善其身。”
    淮阳王长眸微眯，神色深沉叵测，“你这是在威胁本王？”
    “不敢。”
    淮阳王怒极反笑，“呵呵，这世间还有你宋子谦不敢的事情吗？不过，你这一次却是想岔了，本王既然将你揪了出来，自然就有对付你的法子，夜九。”
    站在田老四他们几个身边的少年躬一躬身，恭敬地应道:“小人在。”
    淮阳王挥一挥手，淡淡道:“本王以后都不想再听到他聒噪。”
    “是。”
    宋涟骇然，转身想逃，却被人紧紧按住肩膀，动弹不得，只能眼睁睁看着那个叫夜九的少年往自己走来。
    夜九拿着那根细长的银针走到宋涟身前，一边摸索着他的脖颈一边笑吟吟地道:“宋公子别怕，小人手脚快一些，不会太疼的。”
    他咬牙道:“滥用私刑，你们眼里可还有王法？”
    夜九咧嘴一笑，露出几颗森白的牙齿，一脸无辜地道:“宋公子是自己贪凉不注意，风邪入体，从而坏了嗓子，与我等何干，与王法何干？”
    说话间，他已是摸到了宋涟脖子上的穴道，右手捻着银针正欲刺下时，外头响起一阵嘈杂，其中夹杂着女子尖细的喝斥，“都给本县主滚开！”
    听到这个声音，淮阳王顿时拧起了眉头。
    永宁？
    她怎么会来这里？
    不等淮阳王细想，店铺的门板被人用力推开，一袭粉衣迅如疾风般地冲了进来，不是永宁又是谁？
    她飞快地扫了一眼屋子，看到宋涟好端端地站在那里，顿时松了一口气，待看到旁边执针而立的夜九，瞬间柳眉倒竖，三步并做两步冲到夜九面前，粉袖一扬，一记巴掌狠狠落在夜九脸上。
    这一掌，永宁用尽了全力，打得夜九嘴角开裂，漏出一抹殷红之色。
    “狗奴才，你好大的胆子！”
    永宁恨恨地瞪着低头不语的夜九。
    她捧着心口，直至这会儿心脏都还在胸口“呯呯”乱跳，仿佛要从喉咙里蹦出来一般。
    刚才……只要她再晚来一会儿，不，再晚来一步，宋涟就会死在夜九手上。
    她虽然从不过问父亲的事情，但自小在父亲身边长大，耳濡目染之下，还是知道一些人的，其中就有这个夜九。
    夜九此人出身针灸世家，年少时，全家被仇人灭门，只有他命大，带着几本祖传的针炙书逃了出来，其后，更名换姓，被淮阳王收在身边。
    他擅长针灸术，银针被他使得出神入化，却不是为了救人，而是为了杀人，为了逼供。
    永宁曾亲眼见过，夜九将一根比头发丝还细的银针刺入一名行刺父王的刺客体内，后者就跟遭受了十八般酷刑一般，痛不欲生；
    她至今仍清晰记得刺客痛苦的哀嚎声。
    “永宁，你来这里做什么？”
    淮阳王的声音将永宁从恍惚中拉了回来，她道:“父亲，你抓子谦做什么？”
    “为父自有道理，你无需理会，快回去。”
    面对淮阳王的催促，永宁摇摇头，带着几分哀凉道:“女儿若是离开，只怕从今往后，再也见不到子谦了。”
    见她识破了自己的心思，淮阳王冷哼一声，拂袖道:“似他这般这种虚情假意，用心叵测的人，不见也罢！”
    永宁贝齿轻咬，不知在想些什么。
    半晌，她上前揽住宋涟的胳膊，凝声道:“女儿不知子谦做了什么惹父亲生气，还请父亲看在女儿的份上，饶他这一回。”
    “不行！”淮阳王不假思索地拒绝了永宁的要求，宋涟不仅一再坏他的事，还知道他许多隐秘，于情于理，他都绝不可能放过宋涟。
    见淮阳王态度如此坚决，永宁一阵心慌，“父亲……”
    “不必再说！”淮阳王抬手打断了她的话，面无表情地道:“其他事情，父亲都可以答应你，唯独宋涟——不行！”
    “为什么？”永宁又慌又急，顿足道:“您明知道子谦是女儿钟情之人，为什么就不能看在女儿面上，放他一条生路？”
    淮阳王痛声道:“你倒是钟情他，可他呢？不过是在利用你罢了，由始至终，他钟情的，都是颜家那个丫头；什么三击掌，什么取消婚约，都是做戏给你看。”
    永宁闻言，粉面煞白，待回过神来，她连连摇头，声音因为激动而有些尖锐，“不可能，父亲你骗我！”
    淮阳王冷声道:“他就在你身边，你尽可自己问他！”
    听到这话，永宁下意识就要看向宋涟，然而在脖子转到一半时，她又生生扭了回来。
    面对疑惑的淮阳王，她深吸一口气，捂着胸口一字一字道:“女儿相信宋涟，他绝不会欺骗女儿！