正月初七，云岚省，鞍山。
    新任江南总督夏荣，今日驾临鞍山府衙，随行的有督标营的四十多个亲卫。
    如今督标营的都统，是他自己从京城带来的心腹，张峻，此行也随侍左右。
    鞍山知府刘喜，一早在府衙门外热情相迎。
    “总督大人驾临，下官荣幸之至，快快里面请。”
    夏荣乃武将出身，不爱坐轿，喜爱骑马，为人英武果敢，性情耿直。
    在马上俯瞰他一眼，淡淡说道：“本督此来，是为巡视地方，就不进去坐了，劳烦刘大人陪本督在这鞍山城附近四处转一转吧。”
    “大人既已有了安排，下官听从差遣就是。”刘喜躬身应诺，随后陪他往城外而去。
    “我们鞍山城以铁矿闻名，城中半数百姓都是矿工。其中最大的一座官营铁矿就在前方不远，大人可要去看看？”路上，刘喜笑着介绍道。
    “官营矿山看了作甚，劳刘大人带本督去当地的私营矿山看看。”夏荣淡淡说道。
    “好，大人这边请。”
    “哎，刘大人，本督听说城西十里之外有一座矿山，位置偏僻，但规模不小，是南兴出资经营的，对吧？”夏荣扫了刘喜一眼道。
    “没错，本地的私营矿山基本都是南兴商会持有股权，大人想去城西那座矿山看看么？”刘喜笑着道。
    “嗯，就去那里吧。”
    夏荣调转马头，跟着刘喜往城西矿山而去，路上，若有深意地问道，“刘大人，据你了解，那座矿山的经营情况如何？”
    “不错呀，南兴商会的生意，岂会差了去。”刘喜神色坦然道。
    “没有出过什么异常么？”
    “没有啊，一直都正常经营。”
    “可本督却是听说，那里的经营似是出了点状况啊。”
    “哦？请恕下官不知，一会到了矿山，还请大人自己过目吧。”
    见刘喜神态自若，全无一丝紧张之感，夏荣不禁泛起一丝疑惑。他之所以挑那座矿山，自是听到风声，说有人在那里大批制作武器。
    此次前来巡查，就是想借此给南兴商会安上一个图谋不轨的罪名，然后再逐步打压。
    一路左拐又绕，顺着崎岖的山道走了好一会，一行人进入一处峡谷之中，刘喜指着前方道：“前面就该到了。”
    夏荣抬眼望去，突然，他看到道路两旁的山坡上，一动不动地站着不少人，三两成群，足有好几十。那些人直勾勾地盯着他们，一脸冷漠的表情。
    “那些是什么人？”夏荣急问。
    “矿工。”刘喜淡淡一笑。
    “他们不去采矿，为何站在那里？”
    “应该是休息。”
    夏荣顿时皱起了眉头，那些人哪里像是休息，一个个一动不动地盯着他们，目光怪异。虽说手上没有兵器，可他们站在草木丛中，谁知道他们脚下有没有藏着兵器。
    “大人，他们……人不少啊。”
    张峻神情凝重，来到夏荣身旁小声说道。
    “哼，这点阵仗就想吓住本督？”夏荣目光一凝，右手不自觉握住了挂在马背上的刀柄。
    一行人渐渐放缓了前进的速度，边走边朝四面观望。
    “刘大人，你确定这些人是在休息？”途中，夏荣忍不住再次问道。
    “是休息呀，您看他们站在那里，可有做什么别的事？”刘喜一脸淡笑，丝毫不以为意。
    只是那看似风轻云淡的笑容，在夏荣看来，却是越发透着诡异。
    继续前行了没一会，两侧山坡上的人越来越多，此时已是七八成群，一眼望去，足有数百之多。他们依旧只是站在原地，一动不动地盯着缓缓走过的夏荣等人。
    “这些人……”越往前，人越来越多，夏荣心里开始有点打鼓，他们才不过三四十人。
    “大人！不能再走了！”
    张峻低沉的声音在一旁响起。夏荣心中一惊，愕然回头一看，后方的道路不知何时，竟已被密密麻麻的人群堵死！
    “你们想干什么！？”他心中火起，怒声一喝。
    “总督大人，他们只是在休息啊，哪有干什么。”刘喜微微笑道。
    “你……”夏荣就是再蠢，此时也能意识到是怎么回事。怒目瞪着刘喜，脸色阴沉至极。
    “大人，前面就快到矿山了，您……还要不要去视察了？”刘喜神色不变，做了个请的动作。
    此时还未见到矿山的影子，谁知道再往前走会是个什么场面。夏荣迟疑片刻，调转马头，厉声道：“回去！”说罢不忘恶狠狠地瞪了刘喜一眼。
    随后领着自己的数十亲卫，沿着原路返回。那些拦路之人一声不吭地将路让开，个个脸上闪动着凶光，目送他们离去……
    次日，夏荣不死心，从督标营连夜增调两百亲随，这一次，他想再见识一下云岚当地最大的民间武装势力，御剑山庄，是个什么排面。
    午时，一行人到了明州府衙，让明州知府徐齐引路，一起去往御剑山庄。
    徐齐欣然应诺，骑马在前引路。不多时，众人来到山庄附近，远远地就听见庄内传出整齐的操练呼喝之声。
    张峻听得暗暗心惊，凑到夏荣身边，小声道：“瞅这架势，庄中少说有好几百人在操练！”
    夏荣也是行伍出身，怎会听不出来，脸色又是显得有些阴沉。
    到了山庄门口，欧阳铮已站在门前，笑意淡然地对众人拱手，“徐大人，这位是新任总督夏大人吧，失敬失敬，里面请。”
    夏荣眉头一拧，朝身旁的徐齐扫了一眼，又看向欧阳铮，冷声道：“欧阳庄主消息倒是挺灵通，知道本督要来？”
    “您昨日想去矿山又没去，估摸着您今日要到蔽庄来，故而一早在此等候。”欧阳铮微微笑道。说罢做了个请的姿势。
    夏荣稍作犹豫，翻身下马，领着十余亲随入庄，其余人马在门口等候。
    刚一进庄，顺着声音侧目一看，心中顿时一沉！
    旁边不远处的校场上，两三百衣着整齐的门徒正持剑操刀，整齐操练。明晃晃的刀剑，晃得夏荣一阵心惊！
    “欧阳庄主！依照朝廷法度，你怎可在庄内配备如此之多的刀兵！？”当即止步喝道。
    “大人！您看！”话刚说完，张峻又急忙指着一旁凛声说道。
    夏荣连忙回身一看，脑中更是轰然一响！只见在院墙的角落里有几个棚子，棚子下面摆着满满当当的刀枪剑戟，一眼望不过来！
    “你……你们！”夏荣气血上涌，瞬间满面通红，回身愤然指向欧阳铮。
    欧阳铮一脸淡然，笑着道：“大人把话说清楚，我怎么了？”
    “你私募武装！囤积兵器！意图谋……”
    反字尚未说出口，欧阳铮陡然暴起！错身一闪，两步逼近夏荣身旁，抬手一挥！寒光一闪！
    一柄短剑凭空出现在他手中，剑尖微颤，滴着鲜血，一旁的张峻，脖颈间血如喷泉，两眼圆瞪着缓缓瘫倒在地。
    “夏大人，再问一遍，我怎么了？”欧阳铮冷笑着望来，声音不见丝毫波动。
    夏荣惊骇欲死，急急后退两步，连声大喝，“来人！！来人！！”
    欧阳铮伫立原地，一脸戏谑地望着他。徐齐背负双手，环顾四周，仿佛在游玩赏景一样，对刚刚发生的事情视若不见。
    下一刻，让夏荣如坠冰窟的事情发生了。
    随他前来的那两百督标营亲随，竟全都站在门口一动不动，没有一人听令进庄！
    夏荣的脸色一会黑，一会白，仿佛见鬼了一样，站在那里半天都没回神。直到欧阳铮那淡淡的声音再次响起。
    “夏大人，劳您把话说清楚，我到底怎么了？您在我庄里，到底看到什么了？”