李烨转眼望去，却是那一抹胭脂红。
    一个绝色女子穿着胭脂长裙，款款而来，正是袁影儿。
    袁影儿走至近前，看到李烨的模样，嗔怪道：“何必如此苦了自己，也不知道歇歇。”
    说着掏出锦帕，将李烨脸上的汗水轻轻拭去。
    李烨也没躲闪，谁能拒绝一个美艳无双的女子替自己擦汗呢。
    闻着袁影儿身上散发的一股甜美花香，李烨的心跳比刚才舞枪时跳得还要快。
    他更不敢深呼吸，因为那样，香味更加诱惑。
    李烨只得开口说话转移注意力：“这枪重，所以会累一些。我自己擦吧。”
    说着拿过锦帕，自己擦了起来。
    倒是袁影儿听李烨这么一说，顿时来了兴趣，伸手去抓立在地上的河山枪。
    未料枪未抓牢，却有倒下之势。
    李烨眼疾手快，一手抓住枪，一手搂住将要被带倒的袁影儿。
    袁影儿整个人贴在李烨身上，顿时全身僵硬，慢慢地又变的酥软。
    她甚至有点晕眩之感。
    李烨也一时迷恋其中，无法自拔。
    好一会，李烨强自稳住心神，在袁影儿耳边轻轻地说道：“都说了，枪重，小心些！”
    袁影儿脸上一阵发烫，呢喃轻语道：“我也不知道会这么重嘛。”
    两人互相爱慕，却又不敢越雷池，因此只想这一刻再久一些。
    终究还是李烨以无上定力，轻声地说道：“我身上都是汗，别弄脏了你。”
    他将手缓缓地拿开，很是不舍地远离了这甜香。
    袁影儿心中虽然有些遗憾，但是窃喜更多。
    两人刚才更近了一点点，心更近了一点点。
    “过几日便是百花大赏，你会过来么？”袁影儿小心翼翼地问道。
    李烨毫不犹豫地回答道：“当然，你不是参加么。
    我当然要去观赏你的无双琴艺。
    选好曲目了么，是咱们第一见面那个《蝶恋曲》吗？”
    “谢姜姐姐说那个《蝶恋曲》好，可是我觉得那个曲子太悲凉了。
    近日我新作了个曲子，不过还没最终成型。”
    “哦，什么曲子，能弹给我听听么？”
    元影儿笑着说道：“那不行，保密。等到那天，你就听到啦。不过服饰和佩饰你第一个看。”
    说完，张开双手，转了个身，裙边旋开，笑靥如花。
    李烨刚才的心神不在她的服饰上，未曾注意，此刻却有些看痴了。
    “影儿如此这般，如若不能夺魁，便是那些人瞎了眼。”李烨脱口而出。
    “影儿”，李烨第一次喊，以往都是袁姑娘或者是影儿姑娘。
    他自己都没有发现。
    袁影儿却是听到了，欣喜若狂。
    却又听李烨有些为难地说道：“不过，我明日有事需要去趟别处。百花大赏那日我再赶回来，可以吗？”
    “怎么都没听你提起过？”袁影儿有些失落道。
    “你知道的，我身份有些特殊，有些事情身不由己。”
    袁影儿当然懂李烨，她只是有些不舍和失落而已。
    随即说道：“我没有怪你。可是你要答应我，一定要回来，我等你！”
    “嗯，等我！”李烨坚定地说道。
    李烨心想的是，就算以后要分别，那就让分别来得迟一些。
    反正目前报仇的事情还没有一丁点头绪。
    李烨将河山枪收纳进特制的皮囊，跟着袁影儿下了山。
    他故意落后半个身位，因为他恋上了那股甜美的花香。
    而且这样能一直偷偷地注视着袁影儿。
    他们回到书院，侍女芝芝来请李烨去陆机的院子。
    李烨来到院子里见到陆机眉头紧锁，开口问道：“师母又给您出什么难题了？瞧给你愁的。”
    “是帮你愁呢。江曹提前从荥阳城出发了，不过走的是水路。”
    “水路？就两百里路也坐船？”
    “还不是被你吓的。他走水路的话，咱们的计划得改改了。”
    李烨略微一思考，说道：“嗯，本来在这洛阳附近就不适合大规模行动。
    他走水路的话更加不适合。
    那就我独自前去吧。您给我派艘小船。”
    陆机却是拒绝道：“独自一人？不行。江曹身边护卫不少。到时候受伤了，可得不偿失。”
    李烨知道陆机是为他的安全考虑，开口说道：“先生，我又不傻。
    原本陆路咱们人手足够，计划是正面突袭。
    水路么，我就找个机会偷摸刺杀。
    他逆水而上，路上少说三四天。
    这段时间里机会有的是。”
    “你确定独自刺杀江曹？”
    “嗯，放心吧，上次流放时，一路上干过不少次。”
    “那你得保证自己安全。”
    李烨赶紧说道：“知道了知道了。”
    陆机再三确认后，无奈地答应道：“那好，我派船顺流而下。
    你带人从陆路走，确定下手的地点，再伺机而动。
    要是中途没机会下手，咱们另想办法。
    万万不可逞强！”
    李烨答应道：“一切遵先生吩咐。”
    李烨说着从怀里掏出那日桑元宝给的地契文书，递给陆机道：“万一百花大赏那日我赶不回来。
    把这些给影儿，就说是我给她的奖励。”
    陆机接过地契文书，疑惑道：“你自己干嘛不现在给她？”
    “我这不是怕她不收嘛。我是觉着往后晋阳城可能会安全些，再不济我家里人还能护着他。”
    “好吧，我先替你收着。此去一定要小心，无论成功与否第一时间派人传消息回来。”陆机又嘱咐道。
    “谨遵师命，嘿嘿。”李烨笑眯眯地说道。
    自从那日被李烨吓退，江曹回到荥阳城就没出来过。
    前些日子听闻洛阳城举办百花大赏，以他的性子，早就按耐不住了。
    奈何忌惮李烨，不敢前往洛阳城。
    多方打探没有探得李烨在洛阳出现的消息，才稍稍安心。
    现在洛阳城里可不止袁影儿这一个绝色美人，还有其他各路美人，怎么能他不让垂涎。
    于是他苦苦哀求自己父亲豫州刺史江毅远，并且再三保证不会惹是生非。
    最终他父亲才同意他前往洛阳游赏，并派了两个高手随行。
    两个冷着脸的高手，两个用长剑的高手。
    江曹也不知道自己父亲从哪里找的高手，反正对他是爱搭不理的。
    他也不会自讨没趣，热脸贴冷屁股。
    夜晚，江曹与结伴的几个荥阳城公子在前往洛阳的游船上，喝着酒，听着曲，看着舞，好不惬意。
    酒席之间，几个纨绔子弟总喜欢玩个游戏。
    而他们不学无术，飞花令这类风雅活动自然被排除在外。
    在船上能玩的游戏更是有限，最起码当下流行的投壶便不行。
    投壶游戏需要准度，而游船不管是行驶还是停靠，总会有轻微的晃动。
    于是，日子久了，这帮人就发明了另类角抵，舞女角抵，赤膊角抵。
    这是他们在船上，晚饭后的“传统”游戏。
    待舞女赤膊角抵之后，各纨绔可以挑选舞女伴宿。
    江曹被人前呼后拥地出了船楼，来到甲板，高声宣布道：“哪个美人最终获胜，本公子赏一百两银子。”
    重赏之下，当即有两个舞女褪去衣物，赤膊上阵。
    其中一个纨绔子弟谄媚道：“江公子果然眼光不凡，这批舞女姿色不错，精彩精彩！”
    江曹得意的笑道：“这叫姿色？等本公子将袁影儿弄上手，也让她角抵，让你们这些没见过世面的土包子开开眼。”
    众人一阵叫好，开始喧闹。
    在游船上众人叫好的时候，一艘小渔船随波漂流而下。
    借着月光，只见渔船上躺着一个人，脸上盖着笠帽，似乎睡着了。
    游船上的护卫发现了渔船时，渔船离着他们已经很近了。
    于是护卫们冲着渔船喊道：“兀那汉子，醒醒，别睡了。喂，快起来！船要撞上了。”
    “喂喂喂，起来！”
    “喂，要撞上了。”
    船上的护卫纷纷叫嚷着。
    几个公子也被叫喊声吸引，从游船上探出头来。
    李烨透过笠帽的缝隙认出了江曹。
    没错，渔船上躺着的汉子就是李烨。
    李烨昨天已经缀上游船，观察了一天。
    但是时间仓促，只能用如此粗浅的计策。
    如果游船上江曹没有在甲板上，或者不上当，那李烨就只能深夜摸上船去。
    但是那样被发现的可能性相当大，游船上的护卫可是昼夜不息，轮流守卫的。
    李烨不再犹豫，甩开笠帽，跃上游船，星月剑出鞘，直扑江曹。
    江曹，见是李烨跃上游船，呆立当场。
    这时江曹身后一个护卫将其扯到身后，挥剑阻挡。
    从船楼中也掠出一个护卫，向这边冲来。
    李烨也没有想到江曹身边有如此高手，能够挡住自己的短剑。
    这护卫的武功虽然比不上李烨，但是缠住李烨一会就够了。
    游船上还有自己的一个同伴，还有其他护卫。
    李烨不想被缠住，要击杀江曹，于是只能搏命了。
    李烨当下，催动真气，灌注星月剑。
    一剑劈开挡在身前的护卫，脚踩步伐，闪至江曹面前。
    一掌拍在江曹心口，内力吐出，震断他的心脉。
    身后却是剑气临身，李烨拧身避过要害，手臂上被划了一道，血流如注。
    另外那个船楼掠出的护卫已然赶到，也挥剑加入。
    两人的剑法如出一辙，剑如落雨，绵绵不绝的攻向李烨。
    李烨心中不惊反喜，终于再次发现他们了。
    这两个护卫的剑法和盐川郡的杀手施展的是同样的剑法。
    看来得想办法追查他们。
    李烨心中盘算，手上却没有慢下，依然有攻有守，丝毫不乱。
    两个护卫将李烨逼至船舷。
    李烨强行提气，手上剑芒大涨，欺身上前。
    抢入一个护卫怀里，短剑翻转，刺入他的胸膛。
    可是李烨肋下空门大露，被另一个护卫刺中，身上又添一伤。
    李烨拔剑，转身横掌拍去，与另一个护卫对了一掌，翻身落入江里。
    江面昏暗，待众人找寻时，已然失去李烨身影。
    游船上众人本来乱成一团，见打斗结束，慢慢的停了下来。
    与李烨打斗的护卫，上前查看，发现江曹心脉被震断，已然死透。
    自己的同伴被李烨刺中胸口也将命不久矣。
    而自己被李烨最后一掌打得气血翻涌。
    强压下喉头一口血的护卫，声音沙哑地说道：“江公子已死，刺客重伤远遁。
    将船靠岸，你们就近报官。
    如实答话，自求多福吧。”
    待游船靠岸，这个护卫，头也不回地走下船去，消失在黑夜里。
    洛阳城，盛京楼主楼顶层，陆机和桑元宝相对而坐。
    楼下正在公布投选花魁的办法。
    桑元宝望着下方攒动的人头，乐呵呵地说道：“怎么样，我这办法好吧？”
    陆机有些心不在焉，没有回话。
    桑元宝见状，皱眉问道：“怎么？李烨还没有消息传回来？”
    “嗯，按照原本的计划和他那匹天冲青的脚程，李烨再怎么着也回到洛阳了。可是至今未见人影。”
    “或许有什么事耽搁了呢？”
    陆机摇了摇头，说道：“还能有事比他的这个心上人重要？
    这小子可是为了这袁姑娘什么事都干得出。
    他原本还要提高这次的赏金呢！”
    桑元宝一听关乎钱财之事，马上提高声调说道：“还高，再高咱们就要亏本了。本来就赚不了几两银子了。”
    “信你就见鬼了。”陆机撇撇嘴。
    新潭码头，位于洛阳皇宫东南的立德坊附近，各地客船、货船停靠之地。
    午时，这里格外热闹，成千上万人早早等候在码头，只为购得一份筹册。
    此筹册将有资格参与百花大赏的花魁投选。
    筹册由桑氏商行特制。
    一份筹册十两银子，一人限购一份，一共一万份。
    此前洛阳诸多名士已初选出二十人为备选。
    筹册附带备选姑娘简介。
    百花大赏将于晚间进行。
    各个备选人在画舫上依次进行展示才艺。
    最后，获得筹册最多的姑娘便为花中魁首。
    计筹由洛阳诸多名士负责。
    李烨要是在洛阳的话肯定又得感慨，三师伯果然不做亏本生意。
    单单出售筹册已是赏金的两倍。刨去其他资费，桑氏商行赚得是盆满钵满。
    话说回来，李烨也是此次百花大赏东主桑氏商行的东家之一。
    可惜李烨还没回来，但是担心他的人大有人在。
    而袁影儿的画舫早就停靠在新潭码头。