2003年11月。
    在周垚的全力支持下，乔·大卫终于成功当选北卡罗莱纳州的州长。
    很快，一座新的球馆开始在夏洛特市动工兴建。
    预计2007年可以投入使用。
    而经过一番竞标。
    一个主要以非洲裔富豪为主的投资集团，获得了在夏洛特组建新球队的所有权。
    经过票选。
    新球队被命名为夏洛特山猫队。
    ……
    乔丹也终于如愿成为老板之一。
    只是，乔丹加入的过程充满了波折。
    而且，投资集团也给乔丹提出了苛刻的条件。
    乔丹需要立刻支付4300万美元的现金。
    却并不是直接用来购买股份，而是签下了对赌协议。
    乔丹仅获得5%的股票。
    同时兼任球队经理，获得山猫3年的管理权。
    在这3年时间.
    如果球队无法闯入季后赛，乔丹将丧失球队的管理权。
    仅保留股份。
    如果球队能够打进季后赛。
    乔丹的股份将会被扩大到20%，而且无需支付任何金钱。
    如果球队能够打进总决赛。
    乔丹的股份将会被扩大到51%，而且无需支付任何金钱。
    同时，乔丹还可以再支付1亿美元，获得球队的剩余股份。
    对于一支刚刚组建的球队来说。
    别说打进总决赛，就是想打进季后赛都几乎是不可能的。
    联盟上两支新加入的球队是猛龙和灰熊。
    猛龙的运气好，得到了卡特，不过也是在进入联盟第5年才打进季后赛。
    灰熊更是直到现在都没尝过季后赛的滋味。
    再说了，就算打进季后赛又如何。
    乔丹可是支付了4300万美元。
    山猫20%的股份可值不了这么多钱。
    ……
    联盟这次对山猫还是不错的。
    球队需要球员。
    联盟规定，其他29支球队，各自设一个8人的保护名单。
    保护名单之外的球员可以任由山猫挑选。
    为此联盟会专门给山猫搞了一个小规模的选秀大会。
    自由市场打开后，山猫也可以自行交易获得球员。
    同时，联盟还给了山猫两个选秀权。
    让山猫可以参加选秀大会。
    当然，联盟对这支新球队也有所限制。
    其他球队的工资帽高达4400万美元。
    山猫作为新球队，工资帽甚至不到3000万。
    这么一点钱，想挖到好球员，简直异想天开。
    ……
    所有人都在看，乔丹打算如何运营这支球队。
    首先就是挑选球员。
    “菲尼克斯太阳55号，贾希迪·怀特。”
    果然，第一个被挑中的永远都是那些又高又壮的内线球员。
    而且，这还是当初奇才夺冠的功臣之一。
    乔丹对他也算熟悉。
    只不过，怀特的膝盖刚刚经历了一场大手术。
    上赛季在太阳缺阵大半个赛季。
    虽然他才只有28岁，可是还能有多少战力。
    而且，这家伙当初就是因为要涨工资才离开的奇才。
    下赛季年薪810万。
    乔丹当老板这么大手大脚吗？
    这是打算第一个赛季就超工资帽吗？
    “多伦多猛龙，马特·邦纳。”
    所有人都表示疑惑。
    乔丹这是选了个空气？
    倒是还有些人对这个白人大前锋有印象。
    去年第二轮被公牛选中，然后立刻被交易去了猛龙。
    实际上确实跑去欧洲打球了。
    也正因为如此，猛龙对这样一个球员才完全不重视。
    “洛杉矶湖人10号，泰伦·卢。”
    又是一个前奇才球员。
    说好听，乔丹这是念旧。
    说不好听，乔丹这就是任人唯亲，只信任跟着他夺冠的老班底。
    接下来，又是一堆可有可无的角色球员的名字。
    人们都在等着那个人的名字出现。
    因为之前受了大伤，奇才的老板非常不讲究的没有把他的名字放进8人保护名单。
    也就是说，只要乔丹愿意，随时都可以喊出那个人的名字。
    只是，乔丹真的敢这样冒险吗？
    专门为山猫召开的选秀大会已经进入尾声。
    终于。
    “华盛顿奇才22号，周垚。”
    果然，乔丹还是舍不得自己的徒弟。
    ……
    接下来，就该是真正的选秀大会了。
    山猫的运气不错，获得了首轮4号签和次轮33号签。
    通过交易。
    山猫获得了首轮14，15号签和次轮31，60号签。
    “乔丹这是在干什么？”
    “今年的新秀质量一般？”
    “难道他觉得手里的签多了，就能淘到宝吗？”
    媒体对于乔丹的操作表示怀疑。
    答案很快揭晓。
    山猫用14号签选了约什·史密斯。
    一个高中生锋线。
    15号签选了JR·史密斯。
    一个换了一堆学校的得分后卫，也是一个高中生。
    31号签山猫的选择是特雷沃·阿里扎。
    一个在大学都不能算是打出名堂的小前锋。
    第60号签就更离谱了。
    山猫的选择是颜行书。
    到也是打过职业联赛的。
    不过一个已经就快要28岁的超大龄新秀。
    这样真的好吗？
    有一些记性好的记者猛然意识到了什么。
    立刻开始查阅起资料。
    果然，这几个人的经纪约都签给了周垚。
    乔丹这已经不能说是任人唯亲了。
    他们师徒俩这是准备在山猫队内一统江湖吗？
    就算真让他们做到了又能如何。
    这样靠裙带关系组建的球队，真的会有战斗力吗？
    选秀大会才刚刚结束。
    已经有许多人对山猫的未来不抱任何希望了。
    至少，乔丹执掌山猫这3年，是不要指望能进季后赛了。
    能保证不创造一个NbA历史最差纪录，就很不错了。
    ……
    陪同乔丹一起参加了选秀大会。
    周垚便回国了。
    今年还要打奥运会。
    7月底的时候，还要打钻石杯。
    只不过与之前不同。
    今年国家队参加钻石杯，并不是以亚锦赛冠军的身份。
    而是以世锦赛冠军的身份参赛。
    就连卡塔尔人自己都想不到。
    有一天他们也可以以亚锦赛亚军的身份参加钻石杯。
    这样的大赛，自然也是球探们最活跃的时间。
    而让所有人都想不到的是。
    被认为已经废了的周垚表现异常活跃。
    个人拿下得分王的同时，也带领国家队拿下钻石杯冠军。
    “我个人认为。”
    “奇才队管理层可能犯下了大错。”
    “他们居然如此轻易的让山猫得到周垚。”
    “下赛季的比赛，可能会十分精彩。”
    已经有差不多一年时间没有吹捧过周垚。
    巴克利这回也是火力全开……