还有整整一个月。
    乔尔·恩比德才满15周岁。
    下半年，他将升入高中。
    他的家庭条件不错。
    不过那是在遥远的非洲，喀麦隆。
    而不是在美国。
    他是一个成绩非常好的学生，当然，现在的他还几乎不会说英语。
    很小的时候，他的梦想是成为一名足球运动员。
    在校队，他算是一个不错的中场。
    不过也有教练说，他其实并没有太多这方面的天赋。
    想要最终被欧洲顶级俱乐部选中，然后赚大钱，几乎是不可能的。
    尤其是，他的家乡是非洲的喀麦隆。
    那里有非常多的天才球员。
    他的父亲希望他能成为一名排球运动员。
    而且已经打算把他送去欧洲了。
    目标国都选好了。
    法国。
    据说在那边，打排球也可以赚到很多钱。
    是真的很多钱。
    最起码，是一个他们在喀麦隆不太敢想的数字。
    这是他第一次来美国。
    据说是要来见一个大人物。
    那是一个超级有钱的人。
    有许多运动员与他都有合作，还把经纪约签给了他。
    许多人都因此成为了富翁。
    如果能得到那位大人物的赏识，恩比德的前途将是一片光明的。
    甚至，恩比德自己还悄悄的有想过。
    如果有机会留在美国，自己为什么要去欧洲。
    来到这座叫夏洛特的城市。
    在许多地方，都能看到那个叫周垚的家伙的海报。
    据说那是这座城市最耀眼的运动明星。
    恩比德甚至还上网查过。
    那个叫周垚的篮球运动员，今年的年薪是2520万美元。
    乖乖！
    那岂不是100多亿中非法郎！
    恩比德突然觉得，自己这个优等生好像突然不会算术了！
    篮球运动员这么赚钱的吗？
    印象中，恩比德好像没听说那个喀麦隆的足球运动员能赚这么多钱。
    排球运动员就更不用说了。
    还不到15岁的恩比德在同龄人中也要算个子高的。
    自己是不是也可以打篮球？
    恩比德暗自这么想着。
    只是，他对谁都没有说。
    他很清楚自己这次来的目的。
    他们是要寻找一个靠谱的赞助商，让恩比德可以去欧洲打排球。
    对于联络他们的那个叫伊森·琼斯的美国人，他们就是这么说的。
    只是一想到这些。
    恩比德和他的父亲一样，心中都充满了忐忑。
    这么多想要得到那位大人物垂青的孩子。
    人家凭什么就觉得自己是值得投资的。
    在这群孩子中，有好几个，不用别人看，就是恩比德都觉得他们是更值得投资的。
    其中一个年纪稍大一些黑头发黄皮肤的足球运动员。
    好像是叫孙什么的，虽然是亚洲球员，不过已经在接受德国青训系统的培训。
    还有一个同样黑头发黄皮肤的，却是个打篮球的。
    比恩比德自己小了几个月，个子也要矮一些。
    不过据说陪他一起来的是与他在他一个国家的NbA球员。
    那个NbA球员叫田卧勇太，而那个比恩比德还小的孩子叫渡边雄太。
    恩比德觉得，如果这家伙能得到那位大人物的赞助，自己现在就改打篮球，搞不好也可以得到赞助。
    只是，自己是跟着父亲来的，那家伙则是跟着NbA球星来的。
    而这些孩子们中。
    最突出的是一个据说不到9岁的小孩子。
    一个足球运动员。
    只是，在恩比德看来，很难相信那家伙只有9岁。
    而且，恩比德很怀疑那家伙是不是吃过小孩儿。
    只不过那个小家伙的球技看起来是真的好，最起码，自己那点水平在人家面前是真的不够看。
    这也更让恩比德确信，自己没有再往足球运动员的方向发展，是绝对正确的。
    只是，自己想要去打排球，又真的是正确的吗？
    恩比德有一些迷茫。
    ……
    2月16日。
    那位大人物终于回到了夏洛特。
    也终于有时间见一见他们这些等待着他提供赞助的孩子们了。
    恩比德与其他孩子一起坐着大巴来到夏洛特城郊。
    那里有连续的3个巨大的庄园。
    最东边是朗尼庄园。
    住着夏洛特曾经最有权势的朗尼家族。
    最西边是乔丹庄园。
    那里住着篮球之神。
    稍稍往北一些则是小朗尼庄园。
    虽然叫小朗尼庄园，不过实际上一点都不小。
    刚一进来，恩比德就看见一栋超级大的别墅。
    这比他在喀麦隆的家要大许多。
    只是，那里居然是园丁的住处。
    “什么时候我能住上那个园丁的房子就好了。”
    说话的是那个叫渡边雄太的。
    恩比德自然是听不懂的。
    却出奇的明白了对方的意思。
    只是，渡边雄太的憧憬显然引起了坐在一旁他的前辈田卧勇太的不满。
    “胡说什么！”
    “等你将来在NbA打出名堂，自己就可以买别墅。”
    “住什么园丁的房子！”
    作为曾经的山猫队员，田卧勇太是大巴车上除了司机外唯一来过小朗尼庄园的人。
    只不过，在恩比德看来他是高高在上的NbA球星。
    在自己那个后辈看来也是如此。
    他自己却很清楚。
    他只是最普通的饮水机管理员。
    这个赛季拿的还是双向合同。
    在NbA，他这样的家伙根本不值一提。
    ……
    很快。
    大巴车在一个室内篮球场前停了下来。
    家里竟然有如此大的室内篮球场。
    那些孩子们一个个都惊呆了。
    然后，孩子们一个个在监护人的陪同下进入蓝球场内。
    有的出来喜笑颜开，他们是拿到了赞助合同的。
    有的则是垂头丧气，他们是没拿到合同的。
    还有的则是一脸的不可置信。
    例如那个看起来好像吃过小孩儿的9岁孩子。
    听说，他这次拿到的可不只是赞助合同。
    小小年纪就成为那位大人物的签约运动员，前途可以说不可限量。
    恩比德越发的紧张了起来。
    长这么大，他还是头一次这么紧张。
    站在门口的伊森·琼斯叫到他的名字，他都没有听见。
    还是父亲推了他一把，才意识到，轮到自己去见那位大人物了。
    从大巴车的门口，走到篮球场门口的路程很近。
    恩比德却觉得，自己好像怎么也走不完这段路……