陈飚掐指算了一下，袁绍差不多该病死了，或者已经死了，只是他自己不知道而已。
    “好！就依伯言之策，放了夏侯渊。”
    “主公，在放夏侯渊之前，主公可缓待夏侯渊一番，届时夏侯渊必会感激于心，与曹操也会生出嫌隙来。”陆逊又提了个建议。
    陈飚摇了摇头，这等离间之计，对曹操这种人使用，意义并不大。曹操与夏侯渊之间的关系是非常特殊的，不是几顿饭便能离间的。
    陈飚给曹操写了封信，在信中，他先是肯定他与曹操之间的情谊，两人好歹也是在一起下过五子棋的，然后阐述攻破夏侯渊乃是无奈之下的反击。最后再称，为了继续维护这段情谊，他把夏侯渊给放了回去。当然，他也表示，如果曹操再出兵侵犯扬州，他亦不会畏惧。
    随后，他派人把信快马送到许县，然后又让人把夏侯渊给押上来了。
    “夏侯渊，你运气好，我不想和曹司空翻脸，今日我不为难你，就把你放了，你好自为之。”
    夏侯渊一怔，他想不到陈飚会放了自己，莫非有诈？他略微思考了一下，这不像是有诈 ，或许陈飚是畏惧自司空，但他也不敢把这话说出来，以免激怒陈飚。
    “个中原由，我已写信给曹司空，向曹司空解释清楚，你走吧！”
    士兵给夏侯渊松绑之后，他朝陈飚施了个礼：“多谢将军活命之恩，今日就向将军拜别了。”说完他转身离去。
    收拾好战场之后，陈飚率军来到合肥，只待了一天时间，他便率从皖城带出来的士兵回皖城。
    半个月后，他收到了一个消息，袁绍于一个多月以前就已经病逝。这是预料中事，想来曹操也将大举进攻邺城。
    此时，太史慈、蒋钦前去剿匪归来，陈飚让军队休整了半个月。
    随后他率一万军队从皖城出发，向豫章郡巴丘而去，随军的有高顺、太史慈、蒋钦和陆逊四人。同时，他下令步骘率军五千南下占据建昌、海昏、武昌等地，并继续南下占据豫章腹地。
    另外，他让在江夏的吕范从江夏率三千军渡过长江，驻军到赤壁一带，监视刘表在南郡之兵，防止南郡趁柴桑兵力空虚时进军豫章。
    陈飚行军近一个月时间，才到巴丘之地，这里距离长沙临湘约六百里左右。临湘是长沙郡的治所，长沙太守韩玄便在此地驻守，兵力约五千人。
    两个月后，步骘率军占据豫章腹地之地，一直到扬、荆和交三州交界之处。然后大军留在了雩都一带，步骘需要时间去巩固他的成果。
    此时，陈飚也收到从皖城转过来的一些消息。
    其中一个消息便是朝廷同意了陈飚差不多半年前上奏的朝廷的表，表奏朝廷为其手下人封官。他明白，这是曹操释放的善意，感激他放回了夏侯渊。如此，曹操恐怕会积极北上了。他连忙派人将这事公告于整个扬州，同时一些暂时没有被封官的官员进行安抚。
    另一个消息是，袁雄已经初步在荆州、徐州、豫州三州搭建了他的暗探网络，这让陈飚很高兴。
    还有一个消息是，大乔怀孕了，已有三个多月了，正好是陈飚出征前的那个月开始怀上的。陈飚顿时感慨万分，想不到在这个世界里，他有了自己的骨肉，他觉得这是一件很奇妙的事情。
    想到这里，他做了决定。这战事恐怕一时半会还打不起来，他先抽空回去皖城。他让太史慈陪同，骑兵着快马狂奔着，仅四五天时间便到达柴桑，然后坐船到皖城。
    回到家里时，他激动万分，抱着大乔久久不松手。然而，他只陪了大乔半个月时间。袁雄的暗探从许县传来消息，袁氏三兄弟正在闹矛盾，曹操将于明年初北上攻袁谭。
    陈飚一听这个消息，就开始坐不住，他安排家中之事后。建安八年（203年）大年刚过，他和太史慈便再次出发，往巴丘之地而去。临走前，他抱着大乔流下了眼泪，因为他将错过大乔的产期。
    十几天后，陈飚和太史慈再次来到了巴丘，蒋钦和陆逊一直在这里，带着士兵训练。在此期间，长沙方向似乎毫无反应。
    一个月之后，陈飚收到了最新的消息，曹操出兵冀州魏郡黎阳，打算由此攻入冀州，驻守黎阳的正是袁绍的长子袁谭。虽说这是最新消息，但实际上至少是一个月前的消息。袁雄的暗探网络可以让他提前一段时间得知这消息，但这年代交通和通讯落后，非人力所能改变。
    既然曹操都动手了，陈飚自然也该按照计划进行。他一声令下，一万大军出发，向长沙临湘而去。
    六百里路，大军行军将近二十天才到达，由此可见其道路崎岖。陈飚率军兵临临湘城，在距离城池三里地的地方安营扎寨。随后他和太史慈、陆逊两人在士兵的掩护下，来到城下。
    此刻临湘大门紧闭，显然已经知道陈飚率军前来的消息。
    “请长沙太守韩玄出来答案！”
    过了一会儿，城上出现了三个人。
    “你乃何人？为何率军到我长沙郡？”一个年约三旬的人质问，想来他便是长沙太守韩玄。
    只是敌军兵临城下，韩玄竟不知敌哪来的军队，真是愚蠢至极。
    “你就是长沙韩太守？”陈飚不回答他的问题，而是反问道。
    “不错，你究竟是何人？”
    “我乃扬州州牧陈飚，今日率五万大军攻你长沙，识相的话，你赶紧开城请降，否则我攻入临湘后就把临湘给屠了！”陈飚对外宣称是五万大军，实则是一万兵力，加上几千辎重士兵。
    韩玄听到陈飚的话，心中怒火中烧：“陈飚，你在扬州，我长沙在荆州，与你互不相干，你为何要来攻我长沙，你太可恨了。”
    “哈哈哈哈！”陈飚这时才想起来，打仗讲究的是名正言顺，他应该编个借口再出兵的，却把这茬给忘了。好在他机灵，现场编一个。