“什么？”刘表又惊又气：“快让他进来！”刘琦已经被他打发到江陵了，没有他的指令，竟敢私自回来？他感觉胸口有点闷，于是用手按了一下自己自己的胸口。
    片刻之后，刘琦狼狈地小跑进来，跪倒在地：“父亲，恕儿子无能，江陵……江陵丢了……呜呜……”刘琦从江陵跑出来之后，不顾身体虚弱，一路赶回来，就直接来见刘表，妆容都没来得整理。
    “什么？”刘表大惊失色，从座位上站了起来。江陵丢了？在场之人也是无不目瞪口呆。
    “这是十几天前的事，张将军出兵过江攻打孱陵，陈飚的军队不知道从哪冒出来，攻打江陵，他们使用了一种器械，叫投石机，可二百多步投射石头砸城墙。文将军怕城墙被砸坏，就出城斗将，不料战死沙场！孩儿见势不妙，只好……只好撤退了。”
    “你……你……”刘表气得指着刘琦，一阵怒气攻心，感到一阵眩晕，他往前走了两步，吐出一口鲜血来，然后往前栽倒。
    “父亲！父亲！”
    “州牧！”“州牧！”下面诸臣一阵惊呼，赶紧上前，手忙脚乱地将刘表扶了起来，送他回回歇息，并叫来医工看病。
    到了午后，刘表才幽幽地醒了过来，诸臣才放下心来。蔡夫人一直在旁照料着刘表，伺候刘表用药。
    刘表用力撑起身体，想振作精神，让诸臣放心。可是，他努力了好几次，终究是没能坐起来。他只能躺着，开口叫手下众人都回去，众人才忧心忡忡地回去了。
    “琦儿呢？”刘表想起了自己的儿子。
    “夫君何故还记挂着这个逆子，是他把夫君气成这样的！”蔡夫人显然对刘琦很不满。
    “我……我的病，也不是一天两天了，丢了江陵，责任不在他。”刘表虽病，但他还记得刘琦没有江陵的兵权，江陵丢失自然也怪不到刘琦头上。
    “帮我传个命令，如果张允回来，把他的头砍了，我三番两次严令不要出兵，他竟违我将令，实是丢江陵的罪魁祸首。”
    蔡夫人点了点头，哭着出去了。
    一天之后，张允也回来了，但他并没有被杀，而是被关押于大牢之中。
    五天之后，刘表的病稍微有些好转，能勉强撑着坐了起来。外界的人纷纷猜测刘表的病情，荆州诸臣也是天天来探望病情。又过了几天时间，刘表仍是不能下床。他把蒯良和蔡瑁给叫了过来。
    “子柔、德珪，我重病在身，这几天荆州之事，都靠你们了。”
    “州牧放心便是，我俩都是荆州之臣，自然会尽力处理好政务，还望州牧好好养病，快快康复才是，荆州不能没有州牧啊！”
    刘表也不理这些客套话，直接问蒯良：“我病重之事，多半已是瞒不住了，陈飚已得南江陵，若得知我病，必会趁虚而上，我找两位过来，亦是想商议此事。”
    “州牧放心，此事我已严令众人，不得外泄。”
    刘表摇了摇头：“这大庭广众之下，如何能瞒得过去？相信用不了多久，我病重之事便传到陈飚耳里。我们不得不早做准备！”
    “子柔，异度去了已有两三个月了吧？可曾回来，或有消息回来？”
    蒯良摇了摇头：“家兄在许都时，曾让人传话，说曹操在邺城，他已往邺城而去，只是路途遥远，至今没有消息回来。”
    “唉！我荆州看着兵力雄厚，但德珪与扬州军交过手，想必也认为我荆州之兵孱弱，不堪一击。如若我荆州有能征之将，可与扬州大军一战，我何必至于此地？”
    刘表的话让蔡瑁脸红，他可是掌管着荆州的军队。
    “原本以为文仲业能堪大用，却战死沙场，我荆州无人啊！”
    刘表发了一通牢骚之后，发现蒯良和蔡瑁不说话，似乎对这些不感兴趣，便又问：“你们都是我倚重之人，你看我如今当怎么办？”
    “州牧，以目前情况来看，我军只能坚守襄阳了。”蔡瑁先回了话。
    “如今局势，我等也只能倚仗外力，才能救我荆州于水火，州牧放心，家弟北上见曹操，想必很快就有回复，这请州牧耐心等待！”
    刘表有些恼怒：“子柔，你这身子一天不如一天，如何能耐心等待？”
    蒯良也知道刘表着急：“州牧，家弟见曹操，曹操若肯出兵，恐怕必会有条件。”
    刘表点头道：“我亦料到会如此，但荆州形势至此，若有一丝机会，我都不愿意放过。”
    最终，蒯良和蔡瑁也没有提出什么办法。
    又过了几天时间，蒯越终于回来了。得知江陵已被陈飚攻下，蒯越也是愕然，这……未免也太快了吧？他离开襄阳前后也不过三个月，荆州形势竟糜烂至此。
    他连自己家都没在回，便和兄长蒯良、蔡瑁三人一起去见刘表。刘表病情加重，一直卧床不起，今日仍是挣扎着起来接见蒯越。
    “异度，事情怎么样了？”
    蒯越叹了一口气：“州牧，我请求曹司空出兵，可曹司空狼子野心，却提出……”
    “提出什么？”刘表已有些预感，曹操肯定狮子大开口了。
    “提出州牧献荆州给曹司空，曹司空保州牧一家永享富贵。”蒯越并没有说是他向曹操提出献荆州，而是说这是曹操提出来的。蒯良和蔡瑁仍是沉默不语。
    刘表一开始很生气，但很快就恢复自然，他看到三人的表情，心中便明明白白了个七七八八，多半蒯家和蔡家已经商量好了，只是等自己拍板。
    顿时，刘表突然觉得自己有些悲哀。只是自己病重在床，已无力掌管荆州，长子刘琦懦弱无能，次子刘琮聪慧却年幼。如果不早做安排，自己百年之后，这荆州迟早沦为他人之手，两个儿子也成了别人砧板上的肉。
    “异度，曹操还有什么条件吗？”
    “曹司空，还……让我们杀了刘备。”
    “你们先回去了，我思考片刻！”刘表想了一下，便把蒯越等人先打发走，他想思考一下。