“子孝来信说，陈飚出兵两万多，攻打宛城，且出动了二十台投石机，子孝曾说，投石机可于两百步投石，威力极大，子孝兵力少，又不能外出交战。”
    “若任由投石机投石，时间长了，宛城必破，子孝请求出骑兵，于野外对决，击破陈飚。这陈飚真可恨，我任丞相，乃天下大喜之事，他却不识趣，出兵攻宛。”
    曹操越想越气，他觉得陈飚出兵影响到他的心情。要是陈飚晚几个月再打，他任丞相的喜悦渐渐淡了，或许就不那么生气了。
    “你们说，我该如何应对？”
    程昱上前一步：“丞相，宛城地势险要，犹胜于前，若被陈飚夺了宛城，不仅许都震动，关中亦受影响，丞相不得不防。丞相大军又西征马超归来不久，战力未复，不宜举大军南下。”
    “宛城求援，也只能增兵固守，稳住宛城局势，待大军得到休养，战力恢复，我大军当再次南下，强攻南阳。”
    程昱的建议正合曹操的心意，他征马超归来，留下部分军队给夏侯渊和张合驻守长安，这兵力就少了。他需要重新招募士兵，再加上大军急需休养，这些都需要时间。此时，大军南下明显不妥。
    曹操又看了荀彧，希望荀彧能说些什么。荀彧只是动了一下嘴，却什么都没有说。曹操感到有些失望。
    “公达，你意如何？”
    “程将军言之有理，我亦支持，以曹子孝将军所言，敌军唯有投石机厉害，司空以骑兵支援即可。只是……”
    “只是什么？”
    “我军与陈飚接壤之地可不少，其中青州更是薄弱，丞相须小心陈飚攻入青州呀！”
    听到荀攸提起青州，曹操微微一动。
    “臧霸绝非可靠之人，当时丞相任命臧霸为青州刺史，乃形势所迫，不得已而为之，可如今已有一年时间，丞相若还不加以防备，青州必会被陈飚所乘。”
    “若陈飚得青州，冀州振动，后方不稳，我军危矣！”
    曹操也只是点了点头，又看了看贾诩：“文和，你近日又似乎少言寡语。”他言下之意是让贾诩说点什么，别每次都是只站着不说话。
    贾诩被点名，就不能不说些什么了：“当年昂公子年仅二十，就被举孝廉，跟随丞相出外征战，今丕公子年已二十一，赵司徒前日曾举荐了丕公子……”
    十几天前，司徒赵温举荐曹丕为孝廉，曹操心中不满，他认为赵温是故意讨好他。他刚当丞相，自然要做出大公无私的姿势，岂能徇私，以留下话柄，让别人诟病？
    于是，他让郗虑去了趟邺城，以选举不实为由，把赵温给罢免了。
    当然，他罢免赵温的真正原因是，这家伙年纪太大了，占了个司徒位置，却什么都不干，也不知道识趣主动请辞。他只好亲自动手将其罢免，腾出个茅坑来，给别人占。
    “丕公子坐镇邺城，几年来，后方大定，可见丕公子之功，青州之事，丞相为何不交由丕公子处理呢？”
    贾诩的话让曹操心中大震，他不明白贾诩为何会扯到曹丕身上，他连忙把话题兜回来：“青州之事我自会考虑，今日只说南阳之事！”
    贾诩只能又说：“此战，若宛城被占，许都已无屏障，我军大危，若我军能击破陈飚大军，陈飚在樊城兵力空虚，则我军可趁势夺了樊城，所以，此战意义重大。”
    “支援宛城乃是必然，但丞相需谨慎，陈飚用兵向来考虑周全，此次出兵攻宛和上次鲁肃率军攻宛可不一样。上次鲁肃攻宛，是因为我军攻徐州，陈飚才让鲁肃攻宛，给我军施加压力，迫使我军退攻徐州之兵。”
    “此次攻宛，乃陈飚主动出击，其意图明显，就是夺取宛城！陈飚向来谋而后动，想必会考虑到丞相会有增兵支援之举，或许会拦截我军的援军……”贾诩犹豫了一下。
    众人一听，都低头思考了一下，似乎在想，如果贾诩说的是真的，陈飚会怎么拦截援军。
    “陈飚兵力在宛城之南，其兵力有限，又如何敢拦截我军援军呢？贾大夫是否多虑了？”程昱先提出反对：“就算他胆敢越过宛城拦截，我军兵力不弱，宛城亦可出兵，夹击陈飚大军，届时破敌在顷刻之间。”
    “若陈飚拦截，必不会从陆路拦截！”荀攸也想到了一些事情：“陈飚的军队有战船，从淯水来到宛城，自然也可以从淯水越过宛城，来到宛城北面，如此就算拦截失败，也能迅速撤回。”
    程昱听了荀攸的话，反而毫不在意：“我军援军步骑并进，又如何畏惧其拦截？”
    曹操想了下，觉得程昱的话有理，他的大军有骑步，南阳又是自己的地盘，哪那么容易被拦截。
    “好！既然诸位没有其他主意，那我便派冯楷、朱灵率步兵一万，曹真率骑兵五千，共一万五千兵，前往支援宛城。”
    不过，步兵和骑兵并不一起出发，因为所走的道路不同。步兵需走湖阳县，经浮桥过沘水，再到宛城，全程约五百里。骑兵走堵阳县方向，绕过沘水源头，全程约六百里。
    宛城战事危急，曹军不敢耽搁，很快就出发。
    冯楷和朱灵率一万大军行军了八天时间，到达了湖阳县。湖阳县是位于沘水东侧的一个县，过了沘水，再走三天就会到达宛城。
    沘水宽度约二十多丈，深度三丈左右，是南阳境内除了淯水之外的最重要的河流。河上有一浮桥，就位于湖阳境内，以供行人往来。
    冯楷和朱灵继续行军，来到浮桥处，准备安排士兵渡河。一万士兵，再加上随行携带的辎重，光渡完河就得花一天时间了。
    大军开始渡河，冯楷负责在前路引路，朱灵负责在后面断后，两人也是各司其职了。
    此时，在沘水下游距离浮桥约二十里的地方，黄忠正率着水军等待。沘水太小，不易于藏身，他只能把水军藏于远离浮桥之地，如此才能避免被敌军发觉。