元统三年的十一月，太史令观星象有异，屡屡上报。
    铁锅为此十分担忧，便下诏改元，将元统三年，改为至元元年，想图个好兆头。
    但改元并不能消除厄运。
    至元二年五月起，大蝗灾来了。
    那一天，收到急报，我便跟随脱脱，急赴京城南面的一个县城。那是我第一次看见这群小恶魔。
    当时，我和脱脱骑着马，立在一大块连片的农田前。西北的天空开始传来“沙沙沙”的声音，越来越响。
    连绵不断的蝗虫，成群飞了过来。天色顿时暗了下来。它们就像一片片黑压压的云层，遮天蔽日。
    地里的农夫们全都站起来，仰望着。远处，一些老人、妇人、小孩也朝这边赶来，大声疾呼。
    我和脱脱对视一眼，都看到彼此眼中的骇色。
    这群恶魔飞得并不快，过了很久才落在田头。刚开始只是零零散散，后面一波接着一波，变成了密密麻麻。
    一眼望去，漫山遍野全是这种“沙沙沙”叫的东西。
    在这干热的季节，我莫名感到一股寒意，全身的每个毛孔仿佛都紧缩起来。
    农夫们脱下衣裳，挥舞着，试图驱赶它们。我们的随从和军士也下去帮忙。
    然而，蝗虫实在是太多了，无法想象的多。触目所及，全是一群群的绿油油的蠕动。
    它们甚至不怎么惧怕人，贪婪地大口吞噬着植物的叶片，甚至是树皮。
    过了一会，先来的蝗群吃饱了，开始慢悠悠地起飞，一群群地开拔，飞往下一个绿地。
    生机勃勃的田野，现在只剩下光秃秃的秆和枝条。上面全是啃咬过的一个个小坑，犹如小型蜂巢般，令人头皮发麻。
    原先我们看到的绿色，逐渐消失了，仿佛从这个世界，被抹去了。
    我和脱脱无助地走在一片狼藉的田地里，目瞪口呆。空气中弥漫着一种令人窒息的焦土味，让我想吐。
    老者坐在地上捶胸痛哭。农夫紧紧抓着妻子的手，茫然站立，而不知所措。
    只有那垂髫稚子尚不知大灾难已来，三三两两去追赶那些断翅的蝗虫。
    我和脱脱泄气地坐在田头，黯然无语。我们都善于谋略，然而却对如此庞大的蝗群，无计可施。
    我从地上捡起一只死去的蝗虫，仔细察看。
    这东西在南方叫做蚱蜢。我以前只知道它们弹跳很高，从未见过它们聚集在一起。此外，并无其他印象。
    只有亲眼目睹它们聚集在一起，铺天盖地而来，才会对它们产生深深的恐惧。
    是什么原因，让它们疯狂地繁殖，变得如此之多？我百思不得其解。
    也许，当原先的平衡被打破了。有些东西开始不受限制地疯狂膨胀，就演变成一种灾难。
    就在我沉思时，身后传来咀嚼的声音。
    转头一看，星阵和菠萝不知何时，抓来一大把蝗虫，放在嘴里生吃。
    “这东西可以吃？”
    “是啊，星哥说生吃最有营养。若是想口感好一些，就烤着吃。”
    “没错。公子，我小时候遭遇过蝗灾。大家都抓来吃。公子要来点吗？”
    “不了，你们吃吧。”
    这群密集的东西，我看着都恶心，更别说生吃了。
    后来，我才知道，那天看到的蝗群，只是构成大蝗灾的一部分。整个帝国的很多地方都出现了这群小恶魔。
    回到京城后，我和脱脱详细地讲述了我们的所见所闻。铁锅开始坐立不安，焦愁地踱来踱去。
    “怎么办，你们说该怎么办？”
    “臣愚钝，只想到动员民众捕捉蝗虫为食，以最大限度减少损失。”
    “可是，如你们所说，蝗虫这么多，怎么抓得完。”
    铁锅的话让我们两人都沉默了。
    “陛下，如今只有召集众臣群策群议，看看有什么办法可治蝗灾。”
    “嗯。”
    铁锅停下脚步，眉头紧锁。
    我能明显感觉到他心里的烦躁。在面对燕帖木儿家族时，他也不曾如此。
    之后，频繁开了几次廷会，众臣们并没有什么高见。
    他们激烈讨论出来的正解，居然是祈求神灵保佑。
    帝都里突然热闹起来。
    铁锅在喇嘛教通灵上师的陪同下，亲自到妙应寺白塔，祈求佛祖保佑，出手惩治蝗虫。
    听说，通灵上师佛法高深，常常在禅坐的时候，得到佛祖们的指引和启示。
    以前在大圆寺的时候，我还以为佛教就一种。
    自从来帝都后，见识广了才知道，佛法分大乘、小乘，佛教分汉传、藏传。
    这是大的区分，下面的支流更是错综复杂。
    我在大圆寺修行的就叫做佛心宗，属于汉传佛教。帝都这边，则是信奉藏传佛教居多一些。
    刚入妙应寺白塔时，我心里是很虚的，连走路都心慌气短，有种被神灵窥视到心中黑暗一面的感觉。
    因为，妙应寺白塔通体雪白，非常的宏伟庄严，让我不禁暗生惧意。
    当初，秋江长老见我头上有印记，认为我和佛祖有缘，渡我入佛门。
    谁知，我先是大口吃肉，破了杀生戒。
    后来，就更加一发不可收拾，什么撒谎、喝酒、求欢、杀人放火，清规戒律依次全破了。
    我忐忑不安进入大殿时，抬头一看，不禁松了一口气。
    眼前的佛祖们，正对我微笑。这些，我都熟，在大圆寺中，就跪拜过好多次了。
    原来，大家信奉的佛祖，基本上是差不多的，都跪拜释迦牟尼、观世音等佛陀。
    以前，在静江杀人放火的时候，它们都不怪我，现在是陪铁锅祈愿的，自然就更不会出手惩罚我。
    想到这些，我心里的石头全放下了，只觉得在佛光的庇护下，全身舒畅自在。
    我跟在铁锅后面，向塔中佛祖们跪拜，顺便在心中祈求佛祖保佑，让自己的气运永远亨通。
    跪拜完，我看着满殿神佛，在想，这佛陀为什么会有这么多呢？
    后来，我仔细琢磨，就想明白了。
    这和朝廷的结构是差不多的。
    释迦牟尼就相当于皇帝，观世音相当于右丞相，弥勒佛相当于左丞相。
    什么文殊菩萨、地藏菩萨这些就相当于御史大夫、太禧宗禋院使等重要大臣。
    到了十八罗汉这个级别，就类似于各路将领了。
    天上和人间一样，都有详细的分工。
    但是，我搞不懂，到底是哪个佛陀管哪些事，反正来都来了，就依次拜个遍，这总没错。
    朝廷君臣们的想法，和我是一样的。
    除了天子求佛，伯颜也带着人，去拜三清天尊，求道教的神灵保佑。三清天尊，就是太上老君这一帮的。
    听说道教的神灵，对长生不老方面，有更加深入的研究。运气好的，还给你发丹药吃。
    而脱脱则带人，去跪拜昊天大帝、玉皇大帝，以及孔子、董子、程子、朱子等大儒雕像。
    他们这边，又是另一伙的儒教。
    儒教这边信奉的神灵不是佛陀、也不是天尊，是帝君。
    昊天大帝、玉皇大帝就是最高神灵。听说，昊天大帝是玉皇大帝的哥哥。当然，我也是道听途说的，和他们并不熟。
    祈求神灵保佑的活动，不仅仅是朝廷在做，民间更是搞得红红火火。
    大部分民众都在跪拜“蝗神”，也有少数人跪拜“耶和华”的。
    我第一次听到“耶和华”这名字的时候，有点恍惚，记不起这是哪一路神灵。多少有点诚惶诚恐。
    后来，菠萝和我解释，“耶和华”是他们老家罗马那边的神灵，也叫耶稣。
    随着贸易的兴起，现在耶稣也派出使者，来东方进行学术交流。信徒也逐渐多了起来。
    那段时间，我也彷徨，就到处跟风，学众人拜各路神灵。
    大家拜什么，我就拜什么，反正磕头就对了。
    但其实是分不清其中区别。
    后来，我才知道，佛陀、天尊、帝君、耶稣，他们各有各的特点，都会很多绝技。
    比如，佛陀会转世轮回，耶稣会满血复活，帝君会存理灭欲，天尊会飞升成仙。
    会的都不少。