沈燃离开后，薛妩拉过赵元琢，细细打量了他一会，就禁不住红了眼眶。
    “怎么才几天就瘦了这么多！”
    “快，快坐下！先吃些东西！”
    赵元琢的眼中也闪过一丝暖意，然而很快，他就向后退了一步，低声道：“臣不敢冒犯皇后娘娘。”
    薛妩微微讶异。
    她与赵元琢的姐姐赵晴岚情同姐妹，待赵元琢也如亲弟弟一般，对方几乎是她从小看着长大的，两人感情一直很好。刚才沈燃在这里，不好多说些什么，可没想到沈燃离开之后，赵元琢对她竟然还是如此生分。
    薛妩一双妙目落在少年脸上，轻声道：“元琢，你心里是在怪我没能救你家人，救你姐姐吗？”
    “皇后娘娘怎么会这么想？”
    赵元琢摇了摇头：“您为我、为我姐姐奔波劳累，我若是有半分怨怪娘娘之心，天打雷劈，不得好死。”
    他发誓发的轻描淡写。
    薛妩皱眉道：“不许说这样的话。”
    赵元琢躬了躬身：“是臣失言。”
    他仿佛一夜之间褪去少年气，变得稳重成熟起来。可此种情境之下，这种稳重当真令人心酸。
    薛妩看着面前的这个少年，又道：“那是为了什么？”
    说完，她也没等赵元琢应声，来了个自问自答：“陛下？”
    少年漆黑浓密的睫毛微颤，犹如蝴蝶震翅。
    赵元琢垂下眼眸，没有说话。
    薛妩拧了拧眉道：“元琢，我知道陛下行事难免有偏激之处，但他其实也是受人蒙蔽，我相信他定然会还赵将军一个公道的。”
    赵元琢：“……”
    默然良久，赵元琢道：“我家无辜受累，难道只因为陛下承诺会给一个公道，我就要诚惶诚恐感恩戴德吗？”
    “人都说君要臣死臣不得不死，可我偏偏不以为然，君王若是贤明，那臣子自然应该忠心。可君王若是不贤甚至糊涂，难道臣子也要愚忠？”
    薛妩身子颤了颤，目光中流露出凄然之色。
    她无法回答赵元琢的问题。
    “皇后娘娘恕罪。”
    赵元琢跪倒在地：“不过请娘娘放心，这只是臣一些离经叛道的伤心之言，我父兄俱是忠君爱国之人，我绝不会让他们因我而蒙羞。还有……”
    他顿了顿：“在我心中，娘娘永远都是我的亲姐姐，娘娘但有所命，我赴汤蹈火万死不辞。”
    薛妩道：“既如此，又何必这样疏离？”
    赵元琢沉默了一瞬。
    须臾后，他俯身再叩首：“陛下若真能醒悟，爱重娘娘，愿意将娘娘放在心上，不再听信小人之言，我自然替您高兴，可我说句扫兴的话，一个人的性情怎么会轻易改变，陛下此举，实在是意味不明，娘娘纵不怀疑，也不该即刻全然信任。更何况……”
    赵元琢抬起乌溜溜的眸子看向薛妩：“皇后娘娘，从前我以为只要自己问心无愧，不管做什么都没有关系。”
    “然而如今我却明白，并不是这样的，我与娘娘之间情同姐弟，光明磊落，但凡事无不可对人言，可是别人却未必也这样想。”
    “我如今仍旧是戴罪之身，与娘娘过于亲近，不止陛下疑心，宫里其他人也会疑心，若被心怀叵测之人拿来做文章，累及娘娘名声，臣万死也莫赎。”
    最后一句，他的自称又变回了“臣”。仿佛以这一字，在两人之间竖起一道屏障。
    楚河汉界。
    泾渭分明。
    即使近在咫尺，却到底还是回不到从前了。
    薛妩呆愣片刻，用手抹了抹眼睛。
    而后在指尖留下一点晶莹。