李老师买车票的时候很是痛快，一下就花去了十六元，可出了火车站，他就发愁了，愁什么，当然是愁钱。
    从长沙出发时，学校按人头发了盘缠给他，他带着二十人的师生、家属队伍，怀揣800元公款，深觉责任重大，一路上战战兢兢，连夜晚睡觉都要睁一只眼睛，花钱更是精打细算，车船票买的都是三等座，需要投宿也是住那最普通的房间。车船上，更是时时清点人数，生怕一个人掉队。
    一路舟车辗转，好容易就要抵达春城，却还是出了仨女生没赶上火车的事情，他急得差点抓秃头发，冷静下来就决定半路下火车寻找三个女学生，他是领队，不能丢下这三个女孩子不管了，兵荒马乱的年代，是什么事情都可能发生的！
    几个男生也要一同下车寻人，被他拒绝了。余下队员大半是女生和家属，他们的安全也需要保证，关键是他手里只剩20多块钱了，就这点钱还是他自己的工资呢，因台风在香港耽搁，公款早就花得所剩无几，到河内买最后一程的火车票，他足足贴了一百八十块钱。现在，多一人下车，无疑稍后就要多买一张火车票，多一个人吃饭，他可实在没钱了！
    下车前，李老师给妻子和母亲留了两块钱，又不放心地嘱咐几个男生照顾好家属和女同学，等到了春城车站，就会有先头部队接站云云。
    一分钱难倒英雄汉，李老师平日里拿着一份还算不错的教师工资，比上不足比下有余的，可最近一月，他算是知道什么叫一分钱掰两瓣花了。
    他一次旅店也没舍得住，不是住在火车站候车室，就是躲在桥洞下熬一晚，吃的也是最便宜的杂粮饼子就凉水，期间往春城打过一个电话，侥幸地期盼三个女生已经到达，可惜得到的答复是并没有。他不知道要在蒙自等多久，也不知道除了在这里等，还能做什么，若是找不到她们，自己是没脸面对学校和家长的。
    现在找到她们了，一颗心落了地，他觉得通体舒畅，学着老母亲的样子，在心里把各路菩萨都感谢了个遍。
    可随之而来的问题是，三个女学生总不能跟他一起露宿街头吧，还有五天才有下一班火车呢！这五天吃什么啊！
    想到这里，他就要折返回去，“退一张票，你们三个坐火车，我找个马帮跟着回去！”
    省下的四块钱，也足够她们这四五天的食宿了。
    林自在拦住李老师，看着他长衫褶皱、面容憔悴，脸上手上也满是蚊子包，心里由衷的感动，拿出手绢包就递给李老师，“老师，这里有一副耳坠子和一只金戒指，本就打算换车票的，只是当铺欺负我们年轻不懂行情，现在好了，您拿去换些钱吧，应该足够咱们这几天的食宿费用了。”
    “怎么能用你的钱！”李老师居然脸红了，连连摆手。
    “本来就该我们花钱！”邱鹿鸣把手绢包抓起放到李老师手里，“老师，静怡之前已经当过一次首饰了，这回的当票您交给我保存，等我父亲的生活费一到，我就来赎首饰，也还您的车票钱！”
    一旁的田佩芝揉着褡裢上的疙瘩，咬着嘴唇不说话。
    李老师已经冷静下来，沉吟一会儿，拍拍手绢包，“也罢，也只能如此了！不过你们不用还我车票钱，我是带队老师，保护你们安全是我的份内职责，也是我没有提醒你们注意时间，才误了火车，让你们吃了这么多的苦！”
    说完歉疚地叹口气，对岩罕说：“请带我去当铺吧。”
    林自在读大学时除了第一年拿过一个奖学金，后头成绩就一直不温不火，读研时也默默无闻，跟辅导员和导师都关系极一般，因为林秀娥时时耳提面命，对男老师要有防备心，万一遇到那禽兽不如的呢！
    此时，对于责任心如此之强的李老师，她除了感动就是惊诧了。
    ***
    师生四人谢绝岩罕请吃米线的邀请，终于在离火车站二里远的一个小旅店安顿下来。
    手里有些钱了的李老师，给三个女生安顿了一个单间，虽然有些挤，但比他自己的大通铺不知好上多少倍。
    进了房间，田佩芝啊的一声就扑到床上，浑不管床单是否洁净，摊开四肢，呻吟道：“我的天爷啊，可算是有张床了！”
    邱鹿鸣也挤过去躺下，“舒服！我这后背多久没落到实处了！”
    二人又拉着林自在一起躺下，三人手拉着手，笑嘻嘻地说着话，心情都格外放松，没两分钟，又不约而同的不说话了。
    半晌田佩芝说：“真像做梦一样，多少次我都以为死定了，没想到竟然也能平安地到达春城了！”停了几息，她抽泣了一声，“对不起，是我连累了你们，我真的不是有意的，你们不知道这一路我有多害怕,尤其静怡受伤，流了那么多血，我真害怕她流血流死了，......饥饿不说，还有土匪.....对不起......”说不下去了，她忽然翻了个身，趴在床上哭了起来。
    林自在听得出她是真心实意道歉，但又不想伪善地说什么没关系，她的喉咙哽死，发不出一点声音。原主陈静怡的记忆里，对这个田佩芝是有极大怨气的，尤其是为了防止感染滇越线流行的疟疾，她变卖长辈留下的首饰买了昂贵的矿泉水，分给她，她却讨好地送给一个俊脸男同学，自己没水喝又反过来跟她们讨要时，怨恨达到峰值。
    田佩芝哭了一会儿，坐起来，看着她们，声音哽咽地恳求说：“你们，你们能原谅我吗？”
    林自在还没想好说什么，邱鹿鸣已经坐起来，“你能认识到自己的错误，主动道歉这很好。不过鉴于你一路的表现，我还是不能原谅你。你明白吗，你可以道歉，但不能逼着我们原谅！”
    林自在还是第一次听人这样回复别人的道歉，禁不住多看了一眼邱鹿鸣。
    “你！欺人太甚！”田佩芝恼羞成怒。
    “我欺人太甚？难道做错事、做恶事的人，只要道个歉哭一哭，就能既往不咎万事大吉了？”
    “我说了我不是故意的！”
    “即便不是故意的，事情也是你造成的！过失杀人还不是故意的呢！”
    “你！”田佩芝气得不行，起身就跑出了房间。
    唉，一路吃苦还好好的，即将安全抵达目的地，却又起了纷争。
    林自在觉得这事跟自己关系不大，不想讨论原谅与否的问题，把意念放到青杏空间里的绿舌头上，仿佛感受到雪糕的冷气，又放到一瓶冰镇可乐上，回忆着它的味道。唉，明明只有几天没喝，这么觉得久违了一百年呢！
    敲门声响起，李老师在门口喊她们出去吃有名的鸡汤米线。
    邱鹿鸣霍地坐起来，满脸兴奋地开门，“真的吗，老师！”