第二天林自在去了教务处，那里的负责老师姓钱，人很热情，嘘长问短，打听她亲戚家的事情处理完了吗，有什么困难就吱一声。
    林自在说自己不是来销假的，她准备请三个月的假。
    ——她要去找邱鹿鸣，然后照顾她，直到她能下地走路。
    钱老师面露难色，“这，陈老师，你如果有人代课还行，否则这几个月下来，下学期说不定就真的没你的课了。”
    林自在摇头，“如果不能请假，那我就辞职。”
    “说什么呢，陈老师，这个时候多艰难啊，没了这份工资你吃风去啊！”钱老师恨铁不成钢地拍了她手背一下。
    啧，这人手可真重！
    这时，后勤处的李老师风风火火赶来，看到林自在很是激动，连声说：“好好好，小陈你没事真好！”
    林自在知道他是真的关心自己，笑着说：“让李老师挂心了，我还好，就是在大山里迷了路，腿脚肿了，脸上被树枝滑了几个印子，没什么大事，您放心。”
    李老师连说“黑了瘦了。”
    又说起前天刀齐风来学校找她，“他急得眼珠子都红了，问你有没有回来。说已和段少帅谈判成功，段家放了刀府女眷，但是你提前一天跑掉进了山里，他担心你在山里被野兽吃了，还用咱们学校的刻字笔和油墨，印刷了几千张传单，说要洒到大山里去，你如果捡到一张半张的，就知道春城的情况了。”
    多人的描述下，林自在终于获得了一个大概的事情经过。
    教务处到底没给她假，因为处长没在校，所以没签上字。她不管这些，出了校门，打个黄包车，直奔城外龙头村而去。
    到了城门口，车夫不肯再跑，林自在只得付了车费下车，就听后面有人大喊她的名字。
    是陈先生。
    林自在连忙迎上前，陈先生不理她，先喊住那个要往回跑的黄包车，示意林自在上车。
    林自在为难地说：“先生，我去找鹿鸣，您还是回家吧。”
    “糊涂！那刀齐风已经说过，与少帅达成协议，那说明他大概率已经交出兵权，你觉得他还可能在边界战场吗，就算他还在那里，刀枪无眼，你一个女子，去那里做什么？姓刀的只要知道你回来了，必然就会把邱鹿鸣送回来！一声不吭就跑！邱鹿鸣我管不着，你，我也管不了吗？”
    林自在眼见陈先生头发都立起来，连忙扶住他，“管得了，管得了！”
    细想一下，陈先生说的很有道理，她这样盲目地去战场是不智的。就凭着意念一寸寸搜索，那是不现实的。
    “我跟您回去。”林自在老老实实听话。
    “那些搞政治的人，还是不要接触，就是那个姓刀的，只顾宣扬段家胁迫他交出兵权，却忘了顾及你的名声。”
    “是是是。”
    陈先生仍然在气，指着林自在的头说，“你还敢跑！这样不在意自己，真是让我失望！”
    林自在嘟囔一句，“你还不是不听劝，非要看书。”
    “你再说一遍！”
    “我不！”林自在跳上黄包车，催促道：“快走快走！”
    车夫跑起来，林自在举起手挥了挥，“先生我去报社登个寻人启事，你快回家吧！”
    陈先生无奈地看着黄包车上露出的一只小手，无奈地叹气，对车夫说：“麻烦你，回去吧！”
    车夫响亮地应答着：“好嘞！您坐稳了！”
    ***
    林自在到春城日报社登了一则寻人启事，并预付了七天的钱。
    回到宿舍，林自在打扫了一遍卫生，给自己弄了点吃的，倒头就睡，直睡了个天昏地暗。
    她确信自己连个梦都没做，醒来已经是次日清凌晨，外面走廊里传出其他老师洗漱、说话的声音。
    林自在意念巡视一圈，伸了个懒腰，起床稍稍整理一下，到街上去买了份报纸来看。
    报缝上果然有她的启事，暗暗算计着邱鹿鸣回来的时间，林自在在楼下吃了碗米粉，就去上班了。
    钱老师开她玩笑，“不辞职了？”
    林自在笑着摆摆手，“不辞了。您说的对，没这份工资，我还真活不下去。”
    钱老师的丈夫是工学院的教授，她在教务处是老资格，拍着林自在的肩头，“你还是太年轻，做事不要冲动。”
    林自在照常工作，照常上课。她的五感何等敏锐，怎能不知道那些当面笑容满面，背后各种揣度的人是如何议论她的？
    意念扫过去，就听钱老师和孙老师说：“这个小陈老师可惜了，黑是黑了点，但人不丑，一晃眼就24岁了，这下不好嫁人了。”
    孙老师笑，“你操心什么，这世上只有讨不到媳妇的男人，还有嫁不出去的女人？”
    两人对个眼神，“你说，她是不是真的被土匪掳走了？这可是小半个月啊！”
    “是土匪吗，我听人说是当兵的！”
    “嗐，那还不都一样。”
    “不过，我看她不像是被人为难了，还是从前啥都不在乎的模样，走路也没什么变化啊。”
    “哟，你还会看这个？”
    “哈哈，我婆婆会看，我就是随口一说。”
    ......
    类似的八卦说了五天，也没有收敛的意思。
    直到第六天，坊间传出富商周老板四姨太被绑匪撕票的消息，关于林自在的闲话才减少了。
    第七天，林自在下课出了教室，夹着讲义准备直接回家，忽然一个回头，就见邱鹿鸣拄着一个大拐杖站在墙边，一手还扶着墙壁，泪流满面地看着她。
    “鹿鸣！”林自在兴奋地大叫一声，几步跑过去就抱住了邱鹿鸣。
    讲义夹子散了，里面的纸张落到泥地上，她也不管，轻轻摇着邱鹿鸣，“你终于回来了！”
    邱鹿鸣泣不成声，浑身颤抖，死死抓着林自在的胳膊，仿佛怕她一松开，人就会消失。
    “上车吧，我送你们回家！”
    林自在抬头，看到刀齐风大步走过来，嘴角噙着淡淡的微笑。
    “谢谢你对鹿鸣的照顾！”林自在松开邱鹿鸣，正色对刀齐风说。
    “对不起，我替玉兰跟你道歉。”刀齐风满面惭愧，“家中遭逢突变，她们几个都乱了方寸。玉兰一贯冲动愚蠢，被人利用，她，如今已经受到了惩罚。”