傍晚下工，林自在已经累得没力气说话。
    从前她最多就是退休后侍弄过小园子，种点蔬菜和花花草草，她喜欢和植物打交道，喜欢草木香气。
    可今天一整天，她几乎都是弯着腰不停地割不停地割，汗水湿透了衣服，又被太阳晒干，现在腰疼得厉害，胳膊腿都发着抖。
    下工前，张志勇和记分员过来检查，非说她们割的地不合格，留在地里的豆秸太高了，有的还挂着豆荚，所以干了一天活，她们三个新女知青，每人只得了三分半的工分。
    林自在心里发酸，这比上上辈子用心写了文章，却得到差评和很少的稿费还难过。
    这种付出与所得严重不成正比的工作，这些年，老知青们是怎么坚持下去的？
    *
    身后传来吆喝声，张春梅拉着林自在躲到路边草丛站着，一个五十多岁的老头赶着拉满豆秸的牛车赶上来。
    老头戴着一顶晒得看不出本色的老式军帽，鬓边花白，看到耷拉着脑袋的林自在，笑着说：“哈哈，看把新来的知青同志累的，回去要拽着猫尾巴上炕喽！”
    黄家明笑着和他打招呼，“郭大爷，这是最后一趟了吧？”
    “没，还得有一趟。”郭大爷没有坐在牛车上，而是牵着牛绳在一边跟着走。“咱们队上要有个拖拉机就好了，拉得多，跑得快。唉，也不对，要真有拖拉机，我这头老牛就用不上了，兴许就让人宰了吃了。”
    郭大爷拍着牛背，语气感慨。“再早，人都说什么来世做牛做马报答你，可别做牛做马，做人爹娘也别做牛马，一辈子出大力，吃的是草，住的是窝棚，干不动活儿了，还得被宰让人吃肉......”
    “郭大爷，咱不说这些，你讲讲抗美援朝的事迹吧！”
    老头一下子来了兴致，“当年你是不知道啊......”
    林自在竖起一只耳朵听着，不知不觉竟到了岔路口，知青们向东回宿舍了，而郭大爷的牛车要向西，去队里场院。得知此时没人帮他卸车，黄家明就跟他去了场院，罗向阳也跟去了。
    林自在走了一段路，就听那郭大爷叹口气，笑着说：“要我说，城里的孩子还是好的多，这个小罗就不错！是块当兵的料子，怎么不当兵？”
    “我妈不让我当兵，怕我上战场死了。”罗向阳苦笑。
    “你妈这就不对了，男人怎么能贪生怕死呢！国家到了最危险的时刻，男人不冲上去，老人女人和孩子就要遭殃了！”
    “嗯，所以我来了边疆，兵团报名来不及，我就插队！”
    “你这孩子，看着眼神就正。不像那几个。”郭大爷回头看了走远的知青们一眼，林自在也跟着扫了身边几人。
    “六八年，你们知青刚来，咱屯子多欢迎你们啊！没住的地方，今让到家里住，拿最好的被褥给你们，最好的粮食给你们，可你们呢，没几天，就把我的狗给吃了！那是跟了我七年的狗啊！它能跟我打猎，能斗野猪，它是认识你们，才让你们靠前儿的......鸡鸭啊吃就吃了，狗啊牛啊，都是通人性的，吃不得啊......”郭大爷声音哽咽，说不下去了。
    黄家明惭愧得不得了，连连鞠躬，“郭大爷，你别说了，我都后悔死了，当时我们都不懂事，就是馋，想吃肉，真没多想别的。可是我们是真的伤了你的心，我再次跟你道歉！要不你还是打我几下吧！ ”
    “算了，算了算了，过去好几年了......”郭大爷深深地叹息。“你们刚来前儿，是八个知青，就你一个跟我赔不是了，剩下的到今天都跟没事儿人一样。唉......”
    ***
    怪不得知青这么不招人待见，原来是底子打得太差劲了。
    忽见几只大鹅和鸭子从水泡子里上了岸，张开翅膀飞快地向东飞奔，还嘎嘎地叫着，好像在互相报警，都回了家。唉？该不是我想的那个原因吧！
    一个八九岁的小子背着一个破书包，手里拿根棍子，磨磨蹭蹭地走路。看到知青们，就走到水泡子边，用棍子拍水，等他们走过去了，才又重新回到路上，继续磨磨蹭蹭走路。
    张春梅说：“这个小孩儿他爸就是泡井里那个。”
    “啊？”
    “他妈现在在县里面押着呢，好像快判了。这小孩现在住他舅舅家，都没有小孩儿敢跟他玩儿。”
    林自在回头看了一眼那孩子，裤子的小腿位置刮了个大三角口子，就那么耷拉着，一走路一忽闪。
    终于到宿舍了，林自在想起郭大爷说的拽猫尾巴上炕，她还真是希望有个猫能让她拽一拽，她呻吟一声半趴在了冰凉的炕上，一动不想动了。
    刘文静也蹲在她身边，抽抽涕涕地哭，“我要给我妈写信，告诉她街道办那些人骗了我们！”
    陈招娣仰面躺在炕上，看着报纸糊的天棚，一言不发。她今天最多就割了一根儿垄，余下的都是老知青干完自己的活儿，去帮的她。
    厨房里张春梅在大声催促史亚楠快点做饭，“史亚楠！你赶紧给我做饭！晚上今吃炖茄子，出锅多放点蒜末啊！”
    “你看我像炖茄子不？”史亚楠有气无力，“你把我吃了得了。”
    “哼，缸里可没水了，你还没挑水呢大姐！”
    史亚楠发出一声哀嚎，“不活了，这叫什么日子啊！”
    “矫情什么？你都来两年多了还跟新知青攀比？不就是她们来了，男知青就没人帮你接垄了吗？我看就是惯得你臭毛病！”张春梅的声音就在小屋门口，震得门玻璃直颤，话音一落，张春梅就拿着一根缝衣针进来了，“起来起来！洗洗手去，我把水泡给你们挑了！”
    “没水了...”刘文静还在哭。
    林自在挣扎着爬起来，“哦，我水壶里好像还有点，咱们对付洗一下吧。”
    “我看你也没少喝水，咋还剩了？”刘文静抹把脸，奇怪地问。
    “...我都是小口喝的。”林自在把水倒到脸盆里，三人都洗了手。
    摸着鼓溜溜软乎乎的水泡，再看看正在蜡烛上燎针尖的张春梅，刘文静退到了林自在身后。
    张春梅皱着眉头，“你们中学时没去农村助过农吗，怎么还这副德性啊？”
    “去过啊，可都是一大群人去，扫扫院子，拔个萝卜什么的，哪有这么累啊！”
    “那你们老师糊弄人了，我们这届就是去起的土豆，那叫一个热火朝天，那叫一个斗志昂扬！那时候我都没手套，手心水泡都磨破了，吐都唾沫继续干，哪像你们，娇滴滴的跟国党秘书小姐似的！”
    “你瞎说什么，你才是秘书小姐！”刘文静不干了。
    “你别急，你等我马上就给你挑！”张春梅威胁地瞪她。
    刘文静立马老实了。
    “脚上有没有啊？一起挑了吧！”
    “有...”
    “哎呀呀~~孟繁西！你踩狗屎了脚丫子这么臭！没人稀得给你挑！”
    “哈哈哈哈~”