众人散去。
    樾渊站在祝凝的身旁，嗓音低沉：“这样的事情在戚野很常见的。”
    祝凝问：“那你为什么留在戚野呢？”
    樾渊沉默了，他不知道该怎么回答这个问题。
    祝凝接着说道：“是为了复仇？还是逃避？还是说这里也是你的乐园？”
    黑眸冷冷凝视着祝凝，祝凝丝毫不慌，她露出一个果然如此的神色：“……你是想成为孩子们的哥哥吗？”
    祝凝歪歪头：“确实是一群让人怜惜的孩子。”
    “所以你才守在这里吧。因为这里的爱和疼惜是无条件的，哪怕是异端也能在这边被平等的对待，他们也不会怕你，也不会辱骂和排斥你，反而会依赖你。你在这里没有受到任何偏见，是平等的。也或许你能被喜爱着，被期待着。”
    樾渊想否认，但是确实如少女所说。
    ——是这样的。
    但又不完全是这样，他也有私心。
    祝凝仰起头，看向天上耀眼的太阳：“等我的腿好了，我也给他们唱歌。”
    等她战胜自己的苦难以后才能怜惜其他人。
    她现在可没任何资格怜惜其他人。
    ……
    祝凝让戚茗瑶带着她去了海边，轮椅在沙滩上滚出两道深深的痕迹。
    祝凝说：“我想在这里待一会儿，可以吗？”
    戚茗瑶答应了，她按照要求把祝凝放在了沙滩上。
    少女仰躺在沙滩上，看着湛蓝的天空。海浪一声声，沙滩软软的，也湿湿的。
    祝凝放空了自己，感受着生命与大海的律动海浪扑上了沙滩，淹过她毫无知觉的双腿。
    雪白的头发上沾染了沙子。
    祝凝陷入沉思。
    身边突然有拍打声响起，她侧头一看是一只小海龟，它被海浪推翻了，四脚朝天在划拉着。
    祝凝嗤笑一声：“蠢龟，有四条能动的腿还那么笨。”
    她坐起身，看了一会儿那个海龟挣扎的样子，觉得很是可笑，怎么也翻不起来。
    ——有点像她自己。
    海龟离她有点远，祝凝在沙滩上拖着着双腿往海龟那边爬，塞满了她的指缝。
    祝凝说：“真笨，有腿还不用。”
    她把海龟翻了个身，然后毫不犹豫扔到了海里。
    此时祝凝已经蹭了一身的沙子，她没管，又躺在了沙滩上，海浪将她刚刚攀爬过的痕迹恢复了原样，仿佛什么也没有发生。
    祝凝闭上眼，听着海浪声。
    身边突然又传来了拍打声。
    那只小海龟爬到了她身边，祝凝问：“你又要干什么？”
    小海龟伸出头，叼着一个漂亮的海螺，那海螺特别大，它只能叼着最前面边缘的地方。
    祝凝问：“给我的吗？”
    小海龟点点头。
    祝凝拿着海螺看了看，贴在耳朵边又听了听，果然如同书上那样，会有海的回声。
    下一秒，祝凝放下手中的海螺，她双手高高举起海龟：“你是笨海龟，有腿还能翻不了身，还不如把腿给我。”
    她摇着这个蠢笨的海龟，把它晃得晕头转向，少女又恶狠狠来了一句：“把你的腿给我吧！反正你也不会用！又笨又蠢！”
    海龟扑棱着，看起来非常慌乱。
    祝凝就举着它，看着那龟壳，还有扑棱着的四个鳍，海龟的身子挡住了太阳。
    过了片刻。
    突然祝凝小声说道：“我其实很怕死。今天看见了那场景我害怕了。我怕我也这样睡过去，那我姐姐怎么办？”
    她喃喃道：“要是烧成了石头，我姐姐就不认识我了。”
    少女浑身颤抖着，她把海龟放在了沙滩上。
    布满疤痕的胳膊挡住了眼睛，她的泪水终于忍不住流了出来：“我很害怕，我想看见姐姐，我想和姐姐说话，我想扑到姐姐怀里，我想在姐姐怀里哭。”
    “我是个自私的人，我不可怜任何人，我只可怜我自己，我只想陪在姐姐身边，我想站起来。”
    她小声抽泣。
    海浪声把她的哭声盖住了。
    她哽咽着：“可是我太想站起来，我不想当姐姐的累赘，我不想让她天天看着我的腿难过……”
    小海龟又把那个海螺拉回来了，它拍了拍祝凝的衣服，把海螺放在了祝凝的身边。
    过了很久，祝凝吹响了这个海螺。
    呼呼呼——
    海浪声盖过了她的悲鸣。
    祝凝眼角还带着泪珠，她对着旁边赖着不走的小海龟说：“那就祝我成功吧。祝我能站起来，扑到姐姐的怀里，到时候我们姐妹两个要一起环游燎原大陆。”
    小海龟歪歪头，一口咬住了祝凝的头发，往后面拽了拽。
    祝凝噗嗤一声笑了：“真蠢。”
    她拉了拉海龟的鳍，坏心眼地说道：“不如把你的腿剁下来，给我吧，你四条腿，给我两条也没什么问题。”
    海龟瞬间吐了头发，拼命往海里跑。
    祝凝开怀大笑。
    笑的眼泪都流出来了。
    其实她也很害怕的，只是强装镇定而已，就像是那天她让姐姐离开家，她自己巧笑嫣然的，似乎一点也不在乎。其实她比姐姐更难过，更不想姐姐走的。
    但是没办法，姐姐要是不走，姐姐一辈子就毁在她身上了。她已经没希望了，不能把姐姐也拉入深渊。
    ……
    戚野，神堂。
    这里供奉着两位神明。
    樾渊只认识其中一位，杀戮之神，弑杀。
    不归卿站在神像面前，浑身透露出无尽的慈悲之色。他虔诚地拜着他们供奉着的两尊神像。
    樾渊从不信仰任何一位神明，他不为所动，只是看着不归卿无比虔诚的模样。
    不归卿弯下身子，虔诚地祈祷道：“愿神再次庇佑我们此次顺利。”
    这是对着樾渊叫不出来名字的神明说的。
    “希望神能怜惜那可怜的孩子，让他归于戚野。”
    樾渊垂眸。
    原来是爱怜之神的神像啊。
    祈祷过后，不归卿把目光落在了樾渊身上。
    不归卿浑厚又慈悲的声音响起：“孩子，你知道戚野是怎么来的吗？”
    樾渊沉默，没回答。
    不归卿转着手上的檀珠：“是神指引我们来到戚野的，是祂想要救我们这些人。”
    他的目光又缓缓看向了那座女神神像。
    “祂爱这个世界，也垂怜我们这些不幸的人。祂们在努力改变这个世界。”
    樾渊抿唇不解：“那我们为什么也要供奉杀戮之神？”
    不归卿缓缓抬头：“杀戮之神创造灵虚是为了洗脱我们每个人灵魂上的罪孽。”
    他目光沉静，语气悠远。
    “去了灵虚后，我们散化为灵将化为万物，经历轮回，然后一遍一遍洗脱自己的罪孽，最终变为真正有着独立意识的生灵。”
    樾渊皱眉：“独立意识？”
    不归卿缓缓说道：“我们都在育潭中挣扎着呢。”
    “育潭是什么？”
    不归卿拨弄着手串。
    “枷锁与罪恶的来源地，束缚这个世界发展的源头。”
    他又垂下头，看向自己手中的檀木手链。
    “世人现在把育潭称为……”
    不归卿停顿了一下，神色悲怆。
    “终末之地。”
    不归卿转身，抬起脚步没入夜幕中，黑暗吞噬了他的身影。
    那浑厚的声音拉远了。
    “樾渊，走吧，我们该去接那孩子。”
    “这是祂给予我们的唯一机会。我们已经不能再失败了。”
    夜幕敛去不归卿的神色，他喃喃道：“祂会失望的。”
    “祂已经等不起了。”
    不归卿的目光又缓缓落在了樾渊的身上。
    “神把希望也寄托在了你的身上。”
    樾渊瞳孔一缩，猛然抬头看向屋外渐行渐远的不归卿。
    什么意思，为什么会把希望寄托在他的身上？他可是跟希望扯不上半点关系。
    他只是一个异端而已，是一个连安全区都进不去的异端而已……
    不归卿仿佛是在向他解释一般：“我们是异端，但也是唯一可以站在暗处推动这一切的人。”
    他的语气平淡无比：“祂垂怜我们，也把希望寄托给了我们。我们并非被神所遗弃，而是被世界本源所厌恶。”
    樾渊握紧了手中的剑，他满心疑惑，并不能完全明白不归卿在说些什么。
    不归卿说的前路，让他看不清楚。
    少年加快脚步，跟上了不归卿。
    其他的事情已经无关紧要了，他要去接褚修，把他带回来。