又和沈奇、李贤说了一会儿闲话，鼓励他们继续努力改进新式火枪。临走前，叮嘱沈奇十日后向皇帝进献新式火枪各一件，朱标便起身告辞了。说来今日这一遭没白来，军器局果然不负所托，朱标心中甚为高兴。
    送走了太子殿下，沈奇、李贤伫立在军器局门口闲聊。“看来，沈兄此次研制的火枪，深得太子殿下喜爱，日后定会被提拔重用，小弟先恭喜啦。”李贤率先开口。
    “你我既兄弟相称，就不搞这么客气啦。刚才太子殿下的话，分明是给贤弟立功的机会，官升一级指日可待啊。”沈奇笑着说。沈李二人本就因为职司关系，往来颇多。这大半年又因为朱标交办的新式火枪研发，几乎形影相伴，交情匪浅。
    “哈哈，小弟我也是万没想到。太子殿下看似信手拈来，轻飘飘地几句话，就让我等立了一件大功。”李贤突然压低了声音，对沈奇说道：“前一阵子有件从宫里传出来的事儿，不知沈兄可有耳闻？”
    “什么事儿？你也知道，我成天在军器局，消息不如贤弟你灵通，对外面的事儿所知甚少，你就别卖关子啦。”沈奇催促道。
    “好吧。说起来，此事和沈兄所在的工部还有些关系。我是听户部相熟的朋友说，今年刚一开春，户部和工部从宫里领了两袋子东西。依着陛下的旨意，在城外择一片荒地种下。听说皇后娘娘亲临现场指教，栽种后四五个月就能成熟。算算时间也就是本月。”李贤简单地把事情说了一下，着意强调了‘宫里’、‘皇后娘娘’等字眼。
    “我看贤弟是想多了吧。可能是外藩进贡的稀罕物，皇后娘娘想要试种，若可行，便能经常吃得上了。不过……”沈奇说到一半，停住了话头，似是想到了什么。
    “沈兄自己看出蹊跷了吧。若是进贡的稀罕物，皇后娘娘在宫中试种便可，何必搞到城外去。听说是高产的粮食，叫……”李贤一时想不起来，话到嘴边卡住了，“对，土豆和红薯。”
    “从没听说过此二物。高产？能有多少啊？亩产四五石？”沈奇不以为意。
    “四五石算个啥。据说是二十多石，而且不占良田，山地、沙地都行。”
    “啥？二十多石？”沈奇吓了一跳，他简直不敢相信自己的耳朵，反复向李贤确认了好几遍。“若果真如此，还真是天下之大幸啊！不过，如此好物，怎么历朝历代都没听说过。”
    “这就要说到太子殿下啦。宫里传出来的小道消息，这两个东西是太子殿下上呈陛下的，据说是太子梦中得仙人所赐。”李贤附耳对沈奇说道，“沈兄，你知道就行了，不要外传。”要说此事的原委如何流传到宫外，那都是朱标私底下安排的。他觉得，封建社会嘛，神鬼那一套还是很有群众基础的，先把仙授之事散播出去，方便自己以后行事。
    “梦中？仙人所赐？”沈奇心里琢磨，“莫非，太子殿下关于火器改革的诸多稀奇想法也是如此？”不过，他没有对李贤直说。“为兄明白。这等传言，无论真假，我们都不要妄加评论。最起码，我认为太子殿下在火器方面的造诣，是我难以企及的，简直可称为‘神人’。”
    李贤乍一听沈奇的话，有些莫名，怎么就突然转到火器之事，不过略一琢磨，便明白了其中之意。“沈兄所言极是，太子殿下学究天人。小弟还需整理三叠阵法的奏疏，就此别过。”李贤话锋一转，出言告辞。
    “贤弟请便。等忙过这些时日，你我兄弟小酌几杯。”沈奇拱手施礼后转身走向门内，李贤则上马离去。
    朱标从军器局回来后，没有回春和宫而是直奔奉天殿，他迫不及待地想向朱元璋汇报新火枪的情况。几个月来，他已经摸清了便宜老爹的日常活动规律，这个时辰定然是在偏殿批阅奏折。奉天殿值守的内侍，见朱标快步走来，直接开了殿门，垂手而立。
    朱标直驱其内，进而左转进入侧殿，来到朱元璋面前行礼，“儿臣，参见父皇。”
    朱元璋早就听到了殿门打开的声音，进奉天殿不用通禀的，只有太子和皇后二人。他放下手中的笔静静地等着，直到朱标出现在眼前，才说：“老大，有什么事儿？”
    “父皇，儿子刚从军器局回来，亲眼见识了新式火枪的威力，比军中现有火器的射速快了好几倍。方才在军器局靶场，训练有素的兵士在一炷香的时间内，便可击发十次，命中十之七八。有效杀伤距离与弓箭不相上下，还有新式弹丸和火药配方，都比现在用的要好很多，威力更大。”朱标把燧发枪的情况一股脑儿地说了出来。
    朱元璋闻言不由一惊，他没想到这才不过半年左右的时间，朱标就已经搞出了新式火枪，“果真如此？那咱可要见识见识。”
    “儿子亲见，绝对不假。新式火枪采用燧石自动点火，不怕风吹雨淋，火枪手可双手持枪，儿子称其为燧发枪，还有一种用火绳点火的，称为火绳枪。十日后，工部军器局会上呈两件样品，请父皇验看。”朱标继续补充道。
    “好！老大，你真是让咱刮目相看。照这样子下去，你说的那个什么热兵器时代，我看不远啦。”朱元璋难掩笑意，对朱标赞赏不已。
    “谢父皇夸奖。军器局还在研制新式火炮，到时候枪炮齐鸣，普天之下，唯我大明最强，父皇必将建立万世不朽之功业。”
    朱元璋点了点头，对朱标说：“老大，火器的事情全都交给你了，咱拭目以待，只看结果。对了，刚才户部呈上来的奏疏说，开春在城外种植的土豆和红薯都已收获，亩产都有26石之多。”
    朱标一早就去了军器局，户部奏疏的抄本他不曾见过，出言道：“太好了，天佑我大明。儿子以为，可将种植之法在北平、大同以及西安等北地推广。先在卫所开垦的荒地试种，山地、沙地都要种，看看效果。毕竟京师地处南方，气候适宜农耕，与北方苦难之地大不相同。不过，收成定然也不会差。”
    “你能有此想法非常好。此等大事必须稳妥为先。”朱元璋对朱标的表现很满意。