“大王，您倒是说句话啊？现在该怎么办？”乃儿不花实在不习惯打哑谜，忍不住出口询问。原来，自从接到东边来的战报，扩廓便坐在大帐内一言不发。一旁的贺宗哲也看向扩廓，希望他能给个答复。
    “哈剌章战死，所部全军覆没。”扩廓一只手掩面，另一只手扶在桌案之上，缓缓地说。
    “哈剌章这个废物！大王，让末将带人去和李文忠打一场。”乃儿不花没有听出扩廓语气中的伤感，反而责怪哈剌章成事不足败事有余。
    “大王.....”见扩廓又不说话了，乃儿不花还想再催促，却被贺宗哲打断。
    “殿下，哈剌章虽然战败，但其没有苟且偷生，也算是不辱蒙古勇士之名。那李文忠所部是何动向？若是其轻装西进，我军该如何应对？”贺宗哲觉得乃儿不花的话不太妥当，于是插言问道。
    这时候乃儿不花也反应过来，觉得自己刚才所言欠妥，也止住了话头。
    贺宗哲能够有此一问，扩廓心中不由高看一眼，乃儿不花虽然勇悍，但是欠缺了一些头脑。扩廓吸了吸鼻子，正身而坐，微红的眼眶暴露了他刚刚的掩面抽泣。他心中悲伤的不仅仅是哈剌章以及万余蒙古勇士，更是大元朝廷的接连败绩和穷途末路。
    扩廓开口说：“能够近乎全歼哈剌章所领的一万勇士，明军必定也损失不小。本王以为，李文忠短时间内已经失去了西进的能力，也算哈剌章不负所托。”
    “而且，此事一定会传到纳哈出的耳朵里。虽然陛下的旨意他可以迁延推诿，但是占便宜的事情，他必会上心。”
    “殿下的意思，开元王会出兵辽东？”贺宗哲脱口而出。
    “可能性极高。这样一来，已经损失不小的李文忠就不得不考虑一下自己的后路了。我们所面对的仍旧是徐达，没有任何改变。”扩廓的语气中听不出是喜是悲。
    扩廓对面的明军营帐之中，徐达也在看手中的战报。
    “文忠率军全歼哈剌章一万余人。”徐达一边看，一边说。帐中众人闻言，心中欢喜，一扫之前败北的阴霾。
    徐达看完军报，没多说什么便遣散众将，叮嘱他们各自顾好营寨，唯独留下了中山侯汤和、吉安侯陆仲亨以及济宁侯顾时三人。
    这三人面面相觑，不知徐达葫芦里卖的什么药，原本全歼敌军是件好事，可怎么大将军脸上却没有什么喜悦之色。
    “大将军，文忠的战报上还有什么消息？”汤和在二人催促的眼神中，开口询问。
    “本帅将你三人留下，是为了商量接下来的仗该怎么打。”徐达走出帅案，“文忠战报上说，他虽然击败了哈剌章，但是自身损失惨重，可战骑兵已不足五千人，振武卫指挥同知常荣战死，宣宁侯曹良臣、神策卫指挥使张耀、骁骑左卫指挥使周显不同程度受伤。”
    “啊！”汤和、陆仲亨以及顾时三人齐声惊呼。他们开始已有所准备，多年来与元军作战经验告诉他们，能够获得尽歼万人的战果不容易，损失肯定不少，但没成想如此惨重。
    “这意味着什么？”
    “我们还是一路孤军。”陆仲亨答道。
    “好消息是，对面的扩廓也是一路孤军。”徐达补充道。
    “大将军，标下以为，面对这样的结果扩廓那边定然是进退两难。我军此次北征，虽有败绩，但总的来说算是双方打了个平手。”顾时出言建议，“现如今，敌我形势有变，不如将情况急送京师，请陛下定夺。”
    汤和和陆仲亨二人略一琢磨，都表示支持。现在敌我双方实力相当，且都不急于决战，正好将皮球踢给朱老大，免了自己的责任，不是他们不执行皇帝的计划，而是情势有变。
    徐达扫视三人一眼，对他们所想洞若观火，既然如此，他也乐得就坡下驴，当即决定，由他亲自写一份战报，奏请皇帝旨意，并且严令各营在此之前不得出战。
    汤和三人齐夸大将军徐达英明，施礼后退出大帐。
    “一个个儿都是人精！”回到帅案之后的徐达自言自语，“老哥哥，眼下的形势，兄弟我不好独断专行，只能麻烦您了。”
    非是徐达没有面对扩廓的勇气，没有对战场形势的清晰判断，恰恰是形势很明朗，明军进可攻，退可守。进，侥幸击败扩廓，便可直驱和林，达成北征的目标，大功一件；退，稳住扩廓，缓缓后撤，双方暂歇兵戈，北征不输不赢。
    作为北征的统帅，徐达自然有权决定大军行止，即便皇帝也管不着。他心想，眼巴前也不是非要瞬息决断，看样子敌我双方的态势短期内不会改变，是进是退，还是由皇帝决断吧。
    东边的战火已熄，拼了个两败俱伤，西面的宋国公冯宗异在亦集乃路接受了守将卜颜帖木儿的投降，留了部分兵马亲自坐镇，命傅友德等人率所部人马继续向西，扫荡瓜洲、沙洲，收降元廷残部。
    而中路，徐达和扩廓的对峙依旧，又持续了十多日。
    京师宫城之内，喜得皇孙的朱元璋，成天美滋滋的，对谁竟然都是一副笑脸。每日闲暇之余，又多了一项任务，那就是逗孙子。
    昏睡了一天一夜的常秀终于醒了过来，她看到坐在床边瞌睡的朱标，不禁热泪盈眶，不枉她在鬼门关走了一遭。听见有响动，朱标猛然醒来，见是常秀醒了，急忙询问，并宣太医前来诊看。
    得知常秀身体已无大碍，朱标整日悬着的心才算真的放了下来。自奉先殿思过回来之后，朱标一直守在常秀的床前，批阅奏折也是在寝殿之内，华盖殿已经有日子没去了。
    “快去把雄英抱过来，给太子妃瞧瞧。”朱标吩咐，“父皇给起的名字。小家伙很健康，虎头虎脑的。”
    依偎在朱标怀里的常秀点了点头，此刻她觉得自己很幸福。
    “宣太子。”朱元璋看着手中的奏折，眉头紧锁，头也没抬。这份正是徐达写的军报，八百里加急，刚刚递送到大都督府，留守的都督同知沐英带着军报急急入宫。
    沐英见朱元璋宣了太子，猜想是要商量对策，自己似乎不宜在此，想着先退下，回去等候皇帝的旨意。
    于是准备行礼，“臣告......”
    “你别走，等太子来了，一起商量商量。”
    “是，陛下，臣惶恐。”沐英赶紧谢恩。能够在这种场合被留下来，可见朱元璋并没有把他当外人。沐英八岁被朱元璋和马皇后收为义子，从小疼爱有加，可他从来没有凭借这个身份要求什么，反而十分懂得分寸，能当上大都督同知，多半靠的是真刀真枪的拼杀。