十二月初五，汉献帝的庆功宴上，刘备有惊无险地度过了一晚，还获得了更高的官职，最重要的是有了刘皇叔的身份。
    刘皇叔，仅仅三个字，就代表着一条不可逾越的鸿沟。
    在汉朝这个不可异姓称王的时代，曹操不管如何努力，再怎么改革制度，如果他还想要保留忠臣的名声，最多只能到三公，甚至他亲自改制后的丞相之位。
    王，对于曹操而言遥不可及。
    这不仅仅是职位，更是身份。
    职位可以升，身份只能认。
    除非他不再纠结忠与奸，臣与贼。
    就如后期，礼义廉耻依旧没有挡住曹操前进的脚步，甚至荀彧还付出了生命。
    而刘备，就凭借刘皇叔三个字，轻轻松松到达了曹操可能一辈子都达不到的高度。
    袁绍自诩四世三公，未来发展之路也不可能有刘备这么宽了，顶多是个臣。
    这就是所谓的赢在起跑线上。
    但是，刘皇叔三个字，对于刘备和董承而言，却是完全两个意思。
    董承乃国丈，相较于皇叔，区别并非仅在于称谓，而是涉及到国戚与皇亲的地位差异。
    国丈作为皇帝的妻父，血缘关系相对浅薄，且缺乏皇族权力的继承权。
    皇叔作为皇帝的兄弟，拥有更为正统的名号和继承皇位的资格。
    历史上许多战争和斗争正是因为皇叔们争夺皇位而引发的，清朝九子夺嫡、西晋八王之乱等皆是明证。
    但是国丈在谋权篡位时缺乏可靠的身份基础，难以获得天下百姓的认同，因此对皇帝的威胁相对较小。
    也正是因为这一点，皇帝身边的近亲成员，往往是国丈、国舅等此类人员，也是最容易成为奸臣之人。而皇叔往往是被疏远，甚至发到异地称王。
    回顾历史，汉朝吕后一族和唐朝杨国忠等外戚虽然曾有一时的权势，但最终仍难逃覆灭的命运。
    刘备有了这一身份，虽然如今带上了拯救刘协的任务，但是在赵尘看来，对于皇位的合法继承权才是最关键且最稳定的需求。
    朱元璋为了明朝，也曾经纠结小明王的安置问题，若是他被小明王称为皇叔，或者至少同姓，事就好办多了。
    当然，至此以后，刘备与董承隐隐中便成了天然的劲敌。
    毕竟一山不容二虎。
    历史上，董承用衣带诏绑架了刘备，也算是在为自己独霸朝廷铺路，刘备也不过是他的棋子罢了。
    回到官驿的刘备，将赵云拉到身边，当即说道：“子龙，军师曾说过，要我多要些官职，有利于今后兴复汉室，不知道今日军师是否欣喜。”
    赵云回道：“主公，大哥一心为主公谋划，不管主公如何应对，大哥一定会为主公铺好道路。”
    刘备笑道：“子龙果然忠义。今日已晚，明日当速速离开许昌，免得曹操为难我等。”
    赵云却说道：“主公，既然担忧曹操会加害于你，不如趁曹操还未准备，连夜离城，久则生乱。”
    刘备思索了片刻，回道：“不可，夜晚城门未开，若是要离开许昌，守城将士定会通知曹操，反而会引起曹操警觉。若是我等杀出去，便给曹操留了捉拿我等的借口。”
    赵云恍然大悟，回道：“主公英明。”
    “今夜我等在此地安歇，子龙，你去安排一下守卫。”
    赵云领命离去。
    可他前脚刚刚走出大门，后脚董承的下人就匆匆跑进了官驿。
    刘备急忙迎接。
    那人说道：“国丈请皇叔速速去府上议事。”
    “今夜已深，国丈有说何事吗？”
    “回刘皇叔，国丈并未说何事，只是要求小的务必请刘皇叔前去议事。”
    刘备思索了片刻，只好答应下来。
    他心想，在国丈府上总比在官驿安全。
    出门之前，国丈下人给了刘备两身衣服，让他们乔装之后再出门。
    刘备点头答应。
    官驿里国丈官邸只隔着三条街，刘备与赵云二人潜伏在影子中，快速得朝着官邸而去。
    可说巧不巧，两人行到第二条街，就被巡逻之人看到。
    巡逻将士当即喝止两人，质问：“何人在此地鬼鬼祟祟？”
    随后亮出兵器，慢慢靠近。
    此地无法动手，刘备与赵云相视一眼，又看了看不远处的官邸，相互点了点头。
    只见赵云急忙朝着另一个方向跑去，巡逻将士见状，立刻追了过去。
    刘备趁机偷偷溜进了官邸。
    等巡逻之人追不上赵云反应过来之时，刘备早就无影无踪了。
    董承已经在官邸等候许久。
    见刘备依约而来，急忙将他请进了书房。
    “刘皇叔，官驿交流容易泄密，才会连夜请你来鄙府，切莫见怪。”
    刘备客气地回道：“国丈安排，备不敢有他言。今日深夜唤备至此，必有要事相商。还请国丈明示。”
    董承说道：“今日在偏殿里，陛下可曾托付皇叔何事？”
    刘备自然不会把真实情况直接告诉董承，只说陛下与自己相认，叙叙旧而已，并未说其他事。
    董承点了点头，质问：“刘皇叔为何不愿如实相告？”
    刘备忙道：“国丈此言何意？”
    “如今朝廷风雨飘渺，摇摇欲坠，许昌之中众人唯知曹操而不知陛下。这天下还是陛下的天下吗？这朝廷还是陛下的朝廷吗？刘皇叔乃皇室宗亲，难不成眼睁睁看着朝廷没落？”
    刘备回道：“备即为汉室宗亲，又立志复兴汉室，岂有坐视不理的道理。”
    “既然如此，刘皇叔为何先前不说？”
    刘备尴尬地笑道：“只是不知国丈真意。”
    董承微微一笑，这才从怀里掏出一份契约，交给刘备。
    刘备定睛一看，契约上有些许熟人，长水校尉种辑 、 尚书郎吴硕 、偏将王子服等，都是董承的亲信，末尾居然还看到了西凉马腾。
    契约写着六个大字：护汉室，灭曹贼。
    他暗暗称奇。
    “陛下曾经暗中交代老臣，要召集有志之士，一道复兴汉室，除灭曹贼。今日宴会之上，唯独西凉马腾和刘皇叔二人乃忠义之士，愿意与老臣一道清君侧，扶助朝廷。故而今日才将刘皇叔深夜叫来商议。”
    刘备点了点头，一边刘协打着赵尘的算盘，一边董承打着他的算盘。
    若是没遇到赵尘之前，刘备定然毫不犹豫的签下字，对抗曹贼。
    可如今赵尘出门前说过，董承不可信，这个字签下去便意味着与曹操站在对立面，若是失败，能不能出许昌都不一定。
    现在他拥有徐州和青州，明明可以稳扎稳打与曹操对抗，何必要冒如此大的风险，在别人地盘谋取别人性命呢？
    这一刻，刘备犹豫了。