积石寨。
    这是中州天圣王朝为了防御云州诸国，在西北开辟出来的“七连寨”之一。
    “七连寨”与“九镇”类似，也是因为集结了大量军队与囤积了大批粮草之后，吸引了来自各地的客商，渐渐发展出集市、更多的城镇等。
    积石寨是“七连寨”中最弱小的一个军寨，但地势最为险要，所以集结兵力也就少了，到处是崎岖的山路与凌厉的乱石，只有一条大路可供车马通过，也是中州与云州之间最便捷也是最危险的一条道路。
    ……
    在还算平坦的大路上，一队劲装高手簇拥着一辆豪华车驾，慢慢地行驶着。
    “驾。”
    此时，一队身穿银甲的骑兵快速冲过，周围的客商和百姓见状纷纷往两边退避，他们显然是来迎接大人物的。
    “小姐，积石寨总兵已经派人来迎接了。”
    骑在马上的是一直跟在楚汐瑶身边的高冷女统领。
    “好。”
    坐在豪华车驾中的楚汐瑶声音清冷，说道：“让他与我见一面。”
    ……
    积石寨，总兵府。
    这座总兵府建立在山巅，除了前面是一片空地，后面便是悬崖。
    站在最高处的望楼，足以俯视山下的大路，甚至可以看到关外十数里外的风吹草动。
    “将军，楚小姐的车驾到了。”
    一个亲兵提醒道。
    “王公公已经传来书信，让本将尽量照应，不知道这个北境王妃又会给本王出什么难题了。”
    积石寨总兵裴岑双手背负身后，带着一众亲兵看着缓缓驶来的车驾，有些皱眉说道。
    ……
    寨门外。
    “小姐，小心些，这路上都是石头。”
    楚菱芷扶着楚汐瑶慢慢走下来。
    “此去云州果然路途遥远艰难。”
    楚汐瑶抬头望了一眼两边绵延的大山，感叹了一声。
    “这已经算是最近的路，就实在有些颠簸，要是走另外一条，路倒是挺平坦的，只是花费的时间太长了。”
    楚菱芷有些好奇地看着楚汐瑶，实在不了解小姐为什么突然要去云州了。
    “今日楚小姐大驾光临，简直是稀客啊。”
    就在楚汐瑶与楚菱芷说话的时候，积石寨总兵裴岑已经带着一众亲兵过来了，态度可以说相当恭敬，不仅是因为中都楚家本来就实力强大，更因为人家如今可是北境王妃，就连皇上身边的王祖瑜都亲自写信过来了。
    “裴总兵。”
    楚汐瑶脸上带着一层轻薄面纱，遮住了倾世容颜，说道：“王公公给你的信件应该收到了？”
    一听起楚汐瑶说起这个，裴岑连忙说道：“楚小姐请放心，王公公在信中已经交待，积石寨一定尽力帮助楚小姐。”
    “云州诸国大军常年与边军对峙于此，只要他们敢踏过中间的边境，边军必定出动。”
    “那就有劳裴总兵。”
    楚汐瑶声音清冷，然后朝身边的楚菱芷微微点头。
    只见楚菱芷从袖中拿出一个锦包，然后递给了裴岑身边的亲卫统领。
    “楚小姐还是客气。”
    裴岑连忙双手抱拳道：“后面楚小姐有需要边军帮助的，只需提前派人过来告知一声。”
    “当然，也希望楚小姐在王爷和公公面前帮在下美言几句，也说一下边军兄弟戍边之苦。”
    “裴将军请放心，后面我会和姬扬还有王公公转达的。”
    楚汐瑶应了一声，便直接再坐上马车前往云州。
    ……
    望着楚汐瑶马车远去的方向，裴岑身边的亲卫统领赶紧将手中的锦包递给了他。
    “这么多？”
    裴岑接过锦包打开后，发现里面竟然放着三十张一万两的银票，有些不敢置信地说道。
    “将军，楚家不愧是中州第一富商，竟然一下就拿出这么多。”
    旁边的亲卫统领更是被震撼到。
    “只是我们边军和楚家向来没有什么关系，皇上对北境王也不是很放心，况且听说楚小姐在圣宫宴会中还得罪了皇后和二皇子，咱们还要这么帮她吗？”
    “如今朝中局势比我们想象的要复杂，没看到王公公都在寻找可以庇护的人吗？”
    裴岑一边说着一边把银票收到自己怀里。
    “那将军意思是？”
    “尚早啊。”
    裴岑感慨了一声，随后道：“总之王公公不是咱们能得罪的，得罪了他就等于得罪了皇上，但是北境王实力强大，这次必定会南下攻入北域腹里地区，也不是咱们能得罪的，如今要左右逢源，真的不容易啊。”
    ……
    云州，西凉，天接城。
    这是云州诸国中最大的一座城池，也是云州最强门阀独孤世家所在的城池。
    独孤氏兴起于云州天接，在云州有着强大实力，千年前，独孤氏嫡系入主中州，成为中州之主，而支脉就留在了云州，在这段历史中，独孤氏嫡系同样扶持留在云州的支脉，因此独孤氏支脉在云州比过去更强大。
    等到六百多年前，嬴氏取代独孤氏建立了天圣，原来在中州的独孤氏嫡系早就被屠戮，剩下的全部回到云州投靠了支脉，从而使独孤氏成为九州历史上第一个支脉取代嫡系成为主宰的门阀。
    楚汐瑶车驾入天接城后，便感受完全不同于中州的风情，城内除了马匹外，还有大量骆驼、骡子等，房屋也比较低矮，很少看到很高的建筑，但仍然可以说是繁华，来自九州的客商都会在此聚集。
    “大小姐，云州楚家总管已经派人过来迎接了。”
    护卫楚汐瑶的女统领在外面突然说道。
    “让他们在前面带路吧，不用太大张旗鼓。”
    楚汐瑶清冷的声音从马车中传了出来，随后轻声说道：“独孤家应该知道我来了。”
    “小姐，难道独孤家这么厉害吗？”
    坐在马车中的楚菱芷问了一声。
    “独孤氏称霸云州已经有千年之久，就算西凉皇室也要给他们面子，经营天接城更是历经数十代人，又怎会不知道我们的动向呢。”
    楚汐瑶感慨道。
    独孤世家在云州的地位就等于帝城四大门阀，但是帝城四大门阀还互相牵制，而独孤世家是云州最强的门阀，其他世家完全无法相比。