王氏的女儿叫春桃，长得唇红齿白，乌发如瀑，身段婀娜多姿，犹如九天仙女下凡尘，美得不可方物。
    春桃并非王氏亲生，而是从稳婆那里抱养的孩子，至于她的亲生父母是谁，王氏也不知道。
    虽说不是亲生，但胜似亲生，王氏对春桃很是疼爱，家里有点好吃好喝的，她都会留给春桃吃喝，春桃这孩子也懂事，从来不吃独食，哪怕只有一口，她也要让母亲吃半口。
    其实，王氏是个大家闺秀，只可惜家道中落，她与丈夫成亲多年没有生育，又被婆家人赶出了家门，于是她就收养了春桃，自己的后半生也有个依靠。
    一个女人带着一个孩子生活得很艰辛，不过一切都熬过来了，如今的春桃已经十八岁了，她不但长相漂亮，而且勤劳肯干，家里家外都是一把好手。
    一家有女百家求，况且像春桃这样优秀的姑娘谁见了不眼馋？很多男子都托媒婆上门提亲，王氏也想让女儿找个好归宿，她做母亲的也就放心了。
    春桃有一个要求，谁要是娶她，就必须赡养母亲王氏，这就成功劝退了一批人，因为人家是娶媳妇，谁也不愿意多个负担。也有愿意赡养王氏的，但春桃却看不上。
    本村有一个马财主，家里有粮有钱，马财主见春桃长成人了，就色心荡漾，想娶春桃做小，说只要春桃愿意，他就把王氏接到家里，锦衣玉食的赡养着。
    马财主年纪比王氏都大，王氏和春桃都不愿意，春桃说道：“我这辈子是不会给人做小的！”
    马财主说道：“不做小，那你就只能嫁个穷光蛋，一辈子吃糠咽菜翻不了身，你母亲也跟着你受罪！”
    王氏已经苦了半辈子了，春桃不愿意再让母亲受苦，因此她发誓要嫁个好人家，可古代非常看重门第，门不当户不对的婚姻几乎没有，春桃想嫁个好人家并非易事。
    再说马财主，被春桃拒绝后并不死心，他回去之后，就让管家刘老大再次来到春桃家里，说要收回她家租种的田地。
    王氏母女当然知道马财主的用心不良，这是逼她们就范，王氏不愿意女儿嫁给马财主，可没有了地，母女两个就要饿肚子，这可怎么办啊？
    春桃也很纠结，若地没有了，她们就没法生存，若为了租地让她违心地嫁给马财主做小，她更不乐意，于是就与母亲商量，说把地还给他，她要饭养活母亲，王氏含泪说道：“好孩子，母亲与你一起要饭，走到哪里咱们也饿不着！”
    马财主再次被春桃拒绝，他恼羞成怒，就收走了春桃家种的土地，连地里的麦子也一并收走了，说道：“等着吧，早晚一天你会回来求我的！”
    春桃一个如花似玉的大姑娘出去要饭也不安全，王氏就让她在家里做女工，自己出去要饭，可春桃却说道：“母亲，如今女儿已经长大了，就让我为你遮风挡雨吧，您留在家里，我出去要饭！”
    王氏说道：“那娘就陪你一起去，你一个人出去娘也不放心啊！”可春桃说什么也不让她去，王氏只能留在家里，做些针线活去集市上卖，换些钱买油盐。
    一日，春桃出去要饭，半路的时候却被几个小混混拦住，这几个小混混就是附近村子里的，平时好吃懒做，时常干一些偷鸡摸狗，砸寡妇窗户，跟踪大姑娘的龌龊之事，几人在路上闲逛，就看到了貌美如花的春桃，顿时两眼放光。
    “小妞，你就是马家庄的春桃吧？真是名不虚传啊！”
    “这么美的小娘子出来要饭，太可惜了，不如跟着哥哥们，让你吃香的喝辣的，怎么样？”
    “美人，陪哥几个玩玩，来……”
    ……几个小混混一脸淫笑，嘴里说着污言秽语，一步步逼近春桃，春桃看看周围都是树林子，此时又是正午，连个过路的人都没有，她害怕极了。
    她努力平复心中的恐惧，猛地举起手中的打狗棒，说道：“你们不要过来，否则我手里的棒子可不长眼睛……”
    她一个柔弱的女子，不要说只是一个打狗棒，就算手里拿刀，几个小混混也不害怕，他们哈哈大笑起来，“哥哥们也不是吓大的……”
    一人伸手就抢走了她手中的打狗棒，春桃见他们人多势众，自己根本不是对手，若是僵持下去，自己必定要吃亏，她转身拼命的往前跑去，几人就在后面追。
    她跑到一座桥上，就一头扎进了滚滚的江水中，几个小混混看着翻滚的江水，一下子傻眼了，这江中的水很深，跳进去是凶多吉少，他们才不会为了一个女人凶送命，只能悻悻离开了。
    再说王氏迟迟不见女儿回来，就预感不好，赶紧出去寻找，结果把周围的村子都找遍了，也没有见到春桃的影子。
    次日，王氏背了一个包袱准备去城里寻找春桃，就在这时，春桃却出现在她面前，“娘……”
    “春桃……”王氏又惊又喜，母女二人抱头痛哭。
    原来，春桃跳进水里之后，被一个老渔夫救了，但是天色已晚，她就在渔夫家里住了一晚，她怕母亲担心，次日天不亮就告别渔夫回家来了。
    王氏得知女儿跳河的真相后，就再也不让她出去要饭了，说自己一个老婆子出去安全，春桃说道：“讨饭也不是长久之计，我去后山挖几亩荒地，咱们好种粮食！”
    王氏说道：“也好，咱们一起去挖。”母女二人来到村子后面的荒山上，找到一块空地，抡起锄头就开始挖。
    挖了半天，母女俩个累得汗流浃背，就坐在一边歇息，谁知马财主的管家刘老大却跑了过来，说道：“这座荒山已经被我家老爷买下了，你们这是干什么？”
    春桃以为他们是故意找茬，说道：“这荒山也成了你们家的？”
    “我家老爷已经给亭长出了银子，就是我们家的，你们要想挖我也不拦着，到时候可别后悔！”
    刘老大走了之后，王氏就和春桃也一起回家去了，母女二人的心情沉重，不知道以后该如何生活。
    刚走到家门口，就看见镇上的王婆婆站在那里，王婆婆看见母女二人赶紧迎了上来，说道：“你们娘俩的好日子来了……”
    “城里的姜家你们也听说过吧？那可是咱们县的首富，他家有四女一子，小少爷如今已经十八岁了，也到了适婚的年纪，姜员外夫妇就开始为儿子的婚事操心，城里的大家闺秀都相看了个遍，可这姜少爷硬是一个都没有看上，这可把姜员外夫妇愁坏了。
    于是他们就不再考虑门当户对，只要女子漂亮，儿子能看得上就行，这么好的事情真是千载难逢啊，于是我就想到了你家姑娘。”
    王氏说道：“那姜家家大业大，我们这小门小户的，可是不敢高攀啊！”
    王媒婆说道：“姜老爷已经发话了，为了早日抱上孙子，人家不要求门当户对，就凭姜家的实力，不需要依靠任何人。
    明日我带着春桃去姜家一趟，只要姜家少爷能看上春桃，你们母女以后就吃喝不愁，有享不尽的荣华富贵，要是到了那个时候，可不要忘了我这老婆子呀！”
    事出反常必有妖，王氏是过来人，她觉得姜家这事不同寻常，一定是有什么猫腻，就说道：“我看这事还是算了吧！”
    春桃想到如今的日子艰难，马财主还经常来找茬，就说道：“娘，我愿意去姜家看看，如果这事能成，娘就不用再受苦了，马财主也不敢再欺负咱了。”
    王媒婆听春桃这么说，就乘胜追击，赶紧说道：“错过这个村可没有这个店了，人家姜家又不是娶不到媳妇，想嫁给他的姑娘多着呢！你要是愿意，明日我就带你去一趟，让你们二人见个面，免得让人捷足先登了。”
    王氏想要阻止，春桃却说道：“娘，你放心，没事的！”
    当着王媒婆的面王氏也不好直说，王媒婆走后，王氏就对女儿说出了自己的担心，说姜家这样的大户人家是最看重门第，如今他们这样做一定有什么不可告人的秘密。
    春桃说道：“母亲说得有道理，明天我去看看，如真有什么问题，我也不会同意呀！”
    次日，王媒婆就带着春桃来到城里姜员外家里，姜员外夫妇见到貌若天仙的春桃很是喜欢，并摆下宴席招待。
    姜夫人陈氏打量着春桃说道：“这女子生得真是俊俏，你家有几口人？”
    春桃说道：“我从小就没有了父亲，与我母亲相依为命！”
    “哎，也是一个可怜的孩子，你母亲把你养这么大也不容易，如今你长大了，也该孝敬你母亲了！”
    一边的王媒婆赶紧插嘴说道：“夫人，春桃这孩子最孝顺了，在家里什么活都干！”
    “我们姜家不看重门第，就看人品，孝顺的女子人品不会差，你嫁到了我们姜家，你母女就不用受苦了，以后就有享不完的福气！”
    王媒婆一听两眼放光，对春桃说道：“还不快谢谢夫人的抬爱！”
    春桃也是一个机灵的女子，因为她还没有见到姜家公子，所以这事她还不能答应，低头说道：“还没有与姜公子相见，不知道公子能不能看上小女子……”
    陈氏说道：“你放心吧，像你这样的绝世女子，他没有不喜欢的，我儿子也是一表人才，英俊潇洒，你俩就是天生一对！
    若你愿意，就尽快成亲，然后把你母亲接来，好好享福！”
    春桃想到如今的处境，就决定赌一把，最坏的结果就是姜家的儿子有缺陷，只要母亲能过上好日子，她愿意牺牲自己。
    就说道：“多谢夫人抬爱，我回去与母亲说一声。”
    回到家里，王氏就问女儿关于姜家公子的事情，问她有没有见到姜公子，春桃红着脸说道：“娘，那姜家公子长的一表人才，还文质彬彬的……”
    王氏又问道：“你喜欢他？”
    春桃假装害羞地点点头，“嗯，他也喜欢我，姜夫人说了，让我俩尽快成亲，把娘也接过去享福！”
    王氏说道：“只要你能过得好就行，娘不求荣华富贵，只要有口吃得就心满意足了！”
    过了两天，王媒婆带着姜家的人就送来了礼金，说吉日已经选好，让二人尽快成亲。既然春桃愿意，王氏也没有阻拦，就同意了这门亲事。
    次日晚上，姜家就来了一顶花轿，把春桃接走了，姜家到处张灯结彩，喜气洋洋，只是没有宾客，二位新人拜堂之后送进了洞房。
    陈氏说道：“儿子，今天是你的洞房花烛夜，春宵一刻值千金，你们早点休息吧！可不能白白浪费了这良辰美景！”
    “娘，儿子知道了！”
    春桃坐在床沿上，听见母子二人的对话，她白皙的小脸有些发烫，不由得紧张起来，心中的小鹿乱撞，等待着新郎掀开自己的红盖头。
    房间里静悄悄的，空气凝固了一般，新郎走到她身边，轻轻地掀起她的红盖头，春桃小脸泛红，不敢抬眸看面前的人。
    新郎姜明浩看到盖头下的娇艳面孔时，不由地愣住了，他常年走南闯北，也是见过世面的人，可这样的绝世女子还是头一次见。
    他用手轻轻捏住她的下巴，说道：“抬起头来！”
    春桃的余光已经看到了玉树临风的男子，声音又如此的有诱惑力，她的小心脏就要跳出胸膛了，含羞地抬眸看向姜明浩。
    陈氏果然没有说慌，眼前的男子堪比宋玉，太完美了，春桃心想，自己这次是赌赢了，一时间激动的不是如何说话。
    姜明浩放开她的下巴，春桃害羞地低下头，正渴望着新郎的下一步动作时，姜明浩的一句话却把她打入了十八层地狱。
    “长的也太丑了，我姜明浩阅人无数，居然拿这样的一个丑八怪来糊弄我！”
    春桃是十里八乡有名的俊俏女子，虽不敢说是最美的，但也是数一数二的，连陈氏都夸她好看，没想到姜明浩却说她是丑八怪，春桃简直不敢相信自己的耳朵。
    这姜明浩的眼光也太高了，真不知道在他心目中，什么样的女子才美？春桃被新郎称作丑八怪，委屈的直掉眼泪。
    “你哭什么，丑还不让说了，你走吧，我不喜欢你，也不会与你圆房的！”姜明浩端起一杯酒一饮而尽，一脸嫌弃地说道。
    “我已经与你拜堂成亲了……你现在赶我走，以后叫我怎么活啊！”春桃终于忍不住哭了起来。
    “怎么活是你的事，赶紧走，别让我再看见你，否则我可不客气了！”姜明浩捅破窗户纸说道：“从这里跳出去！”
    春桃虽穷，但也是有自尊的女子，姜明浩都把话说道这份上了，她也不想赖在这里不走，于是就擦干眼泪，从窗户跳了出去。
    此时的春桃就像是一个幽灵，她晃晃悠悠地走在空荡荡的大街上，不知何去何从，她想回家，扑在母亲温暖的怀里大哭一场，可她又怕母亲为她伤心难过。
    她一边漫无目地地向前走，一边泪如雨下，都怪自己没有听母亲的建议，春桃后悔不已，她蹲在一个墙根处嚎啕大哭起来。
    突然，她看见自己的面前居然出现了一双男子的大脚，春桃惊慌失措地起身，抬头看到面前站着一个一身白衣，又瘦又高的老汉，老汉仙风道骨，手里拿着浮尘，像是一个道士。
    “你……你是谁？”在这三更半夜的，遇到这样一个人，春桃心里发憷。
    老道士说道：“你不用怕，我是夜游神，专门在夜间活动，我听见有哭声，就过来了，不知你为何哭泣？能告诉我吗？”
    春桃听母亲讲过夜游神的故事，故事中的夜游神也是一身白衣，白头发，白胡子，夜游神是一个好神仙，夜里给迷路的人指明方向。
    春桃感觉面前的老道士与母亲故事中的是一模一样，就不害怕了，把自己哭泣的原因告诉了他。
    夜游神听了没有安慰她，反而大笑了起来，说道：“你丈夫把你赶走，你应该高兴才对呀，干嘛还要哭泣呢？”
    “我已经与他拜堂成亲，就这样被赶了出来，别人知道了会怎么看我？我以后该怎么活啊，还有我的母亲，她也会因为这事受到牵连的，我不想让她为我的事情伤心难过！”春桃说着又忍不住流眼泪。
    老道士说道：“因为你长得太美，他不忍心伤害你，他把你赶出来也是为了救你，所以你应该高兴！”
    春桃越听越迷糊了，姜明浩嫌弃她长得丑才赶她走的，怎么是因为自己长得太美呢？赶她走居然是为了救她？这到底是哪跟哪呀？
    “我不明白您的意思？”春桃疑惑的看着老道士说道。
    老道士：“走，我告诉你真相……”春桃身不由己的跟着老道士去了，二人不知什么时候就站在了新房里。
    此时的姜明浩正坐在那里发呆，看到突然出现的二人也是吓了一跳，随后就明白是怎么回事了，他走到春桃身边说道：“你真是太有能耐了，搬救兵来了？”
    春桃没有解释，而是看着老道士，老道士二话不说，猛地甩出手中的浮尘，大床上的被褥都不见了，原来被褥下面不是床，而是一口巨大的棺材。
    春桃看到大吃一惊，老道士说道：“这就是你丈夫赶你走的原因……”
    原来，姜明浩从小就中了一种毒，这种毒无药可解，不过十八岁之前不会有事，十八岁之后毒素就会侵蚀阳气，要想活命，只能吸收女子的身上的阳气来继命，而且男女必须睡在棺材上面。
    如有女子与患者同房，最后阳气就会被吸光而亡，姜员外夫妇为了救儿子，只能牺牲人家的女子，他们之所以选穷人家的女子，是因为穷人缺钱，出了人命之后，他们拿点钱就可以摆平，若是富家女子他们怕惹出麻烦，一旦被人知道真相，就不好收场了。
    春桃听着老道士的话，终于明白了姜明浩的良苦用心，说道：“相公，你把我赶走了，你的身体怎么办？”
    姜明浩说道：“你太美了，看一眼我就爱上你了，我不忍心伤害你，所以就……”
    春桃听了很感动，就恳求夜游神道士救救姜明浩，老道士从怀里掏出一个葫芦，从葫芦里拿出一粒丹药递给姜明浩说道：“你良心未泯，老夫就赏你一粒丹药，吃了之后你身上的毒就没有了！”
    姜明浩接过药就放进了嘴里，顿时觉得神清气爽，仿佛重生了一样，他跪在老道士面前谢恩。
    老道士说道：“天不早了，我也该走了！”说完就不见了。
    姜家娶春桃来就是为姜明浩续命，如今他的病已经好了，她也没有留下的必要了，春桃转身就要离开，却被姜明浩一把抱住，“娘子，你不能走，你走了我怎么办？”二人紧紧拥抱在一起，就顺理成章地做了夫妻。
    次日，姜明浩就让下人把那口棺材抬出去了，姜员外夫妇一看吓了一跳，赶紧制止，陈氏说道：“最近家里不清净，这是辟邪的，你怎么可以抬出去呢？”姜明浩就把昨晚的事情告诉了父母，江员外夫妇听了觉得不可思议。
    自从姜员外夫妇知道儿子身体里的毒没有了之后，就想法要赶走春桃，再为姜明浩娶个大家闺秀。
    姜明浩去外地做客的时候，陈氏就处处为难春桃，还故意找男子来调戏她，然后骂她不守妇道，一个耳光甩在她脸上，骂道：“你男人刚走，你就耐不住寂寞了？”
    春桃被她打的一个趔趄，没有站稳就倒在地上，姜员外正要接着训斥春桃，却发现她胸前挂着一只金锁。
    他赶紧上前抓住金锁看，这一看就惊得张大了嘴巴，“这……这个是哪里来的？”
    “我从记事起就带在了身上，这是我娘给我的！”春桃不知道姜员外为何对自己的金锁感兴趣。
    姜员外看着春桃说道：“孩子，我是你爹，她就是你娘啊！”
    春桃和陈氏听他这么说就懵了，陈氏说道：“我有四女一子，她又是谁，你在胡说什么？”
    姜员外说道：“其实，当年你生下的是一个女儿，而不是儿子……”
    当年陈氏生下了四个女儿，姜员外就非常想要一个儿子，他很担心妻子再生下女儿，于是提前就与稳婆交代，若妻子生下一个女儿就让她带走，然后想办法抱来一个同样大的男孩子，他定有重谢。
    陈氏果然生下一个女婴，稳婆就把女婴抱走了，并给他们抱来一个儿子，这一切陈氏并不知情。
    女婴被抱走的时候，姜员外还是有些舍不得的，就把自己脖子上的金锁取下来给孩子带上了，其实这些年他一直生活在内疚之中。
    他也想去问稳婆，自己的女儿在哪里？可又怕儿子知道真相，于是就一直没有寻找，如今见到这块金锁，他不得不说出实情。
    这么多年了，陈氏一直被蒙在鼓里，听了丈夫的话她就嚎啕大哭起来，大骂姜员外不是东西。
    姜员外夫妇之前一心想赶走春桃，如今得知春桃就是自己的女儿，二人悔恨交加，就向春桃道歉，希望她能够原谅他们。
    春桃是个善良的女子，她是深爱着自己丈夫的，为了大家庭的和睦相处，她就原谅了姜员外夫妇。
    姜明浩和春桃把王氏接到了姜家，夫妻二人对三位老人很孝顺，一家人和和睦睦的过日子。
    再说马财主，他的几个儿子个个好吃懒做，把家产都败光了，他就想到被稳婆抱走的小儿子，他就是靠小儿子发的家，于是就想到一个翻身的机会。
    他找到当年的稳婆，逼迫她说自己的儿子在哪里？稳婆说道：“人家给你了那么多钱，你也答应以后不再提此事，那个孩子早已和你没有了关系……”
    马财主就是个无赖，他从来不讲契约精神，就威胁稳婆，若不说就杀她，稳婆没法，只得说出他儿子的下落。
    马财主一听喜出望外，于是就找到姜员外，威胁他要一万两黄金，否则他就说出真相，把儿子带走。
    他的话正好被姜明浩听见，面对这样的无赖父亲，姜明浩没有认他，而是把他赶走了，马财主的几个大儿子没有一个争气的，小儿子又不认他，他就在抑郁中死了。