明朝成化年间，济南府有一个杨屠夫，妻子李氏是一个朴实的家庭妇女，儿子杨树根乖巧懂事，一家三口的日子虽不是大富大贵，但也能吃喝不愁。
    可好景不长，在杨树根三岁那年，李氏因病离世，留下父子二人相依为命。原本幸福的一家三口，突然之间没有了女主人，对父子俩来说都是非常大的打击。
    妻子在世的时候，杨屠夫只负责挣钱养家，李氏负责做家务，照顾丈夫和孩子的吃喝拉撒，一切都充满了希望。
    李氏去世后，杨屠夫干一天活从外面回来，面对的是冷锅冷灶，自己还要烧火做饭，铺床叠被，心中的苦楚不言而喻。
    杨树根是个懂事的孩子，他见父亲辛苦，小小年纪就知道帮助父亲做些力所能及的活。
    一日，杨屠夫从集市上回来，看见村里的周寡妇正在往架子车上装麦子，她一个柔弱的女子，看起来很吃力。
    这周寡妇也是个苦命的女子，她嫁了两个丈夫，都是因为生病离开了，村子里的人就开始对她指手画脚，说她是克夫命。
    周寡妇一个人的日子很清苦，但她不想再改嫁，因为她也相信了大家的传言，觉得自己是一个不祥的女人。
    杨屠夫心地善良，看到这一幕，二话没说就上去帮忙，很快就把架子车装满了，然后又拉到了村头的打谷场上，卸车，堆成麦垛，干完活天已经黑了。
    村里的男人对周寡妇都是避之不及，杨屠夫却不嫌弃她，主动帮助她干活，这让周寡妇很感动，说道：“谢谢您了，杨屠夫，今天去我家吃晚饭吧，要不我过意不去。”
    杨屠夫说道：“乡里乡亲的，不必客气，树根一个人在家，我该回去了。”他说完就大步地走了，周寡妇看着杨屠夫的背影，心中有一种异样的东西在流淌。
    为了感谢杨屠夫，周寡妇给杨屠夫父子做了鞋袜拿去，杨屠夫知道她一个寡妇生活不易，当然不会白要她的东西，就拿一些猪下水给她吃，这样一来二去就有了感情。
    杨屠夫想娶周寡妇为妻，就向她表明了心迹，周寡妇何尝不想嫁给杨屠夫？可她又怕自己的命硬，对杨屠夫不利，就说道：“我是一个不祥之人，我嫁给你会害了你的……”
    杨屠夫根本不信克夫一说，就说道：“不要听外人乱说，只要你愿意嫁给我，我就敢娶你，不会有事的，你放心吧！”
    过了几日，杨屠夫就托人去周寡妇家里提亲，周寡妇见他是真心实意想娶自己，就同意了。很快，杨屠夫就把周寡妇接到了家里，摆了几桌酒席待客，二人就算是成亲了。
    自从周寡妇进门之后，杨家又恢复了昔日的生机，杨屠夫每天卖肉回来，看着整整齐齐的家，吃着可口的饭菜，一股暖流在心中流淌。
    杨屠夫对妻子也非常的好，把挣到的钱都交给了她，说想吃啥就买啥，还让她给自己添几件新衣服。
    周寡妇非常感动，说道：“如今我能吃饱穿暖就已经很幸福了，衣服有穿的就行，你放心，这些钱我会替你保管着，到时候给树根娶媳妇用。”
    杨屠夫心中庆幸，娶了一个如此会持家的好妻子，说道：“孩子还小，你该花就花，我不是还挣着钱的吗？”
    周寡妇说道：“眨眼孩子就长大了，需要花钱的地方多着呢，再说了，你挣的都是辛苦钱，我怎么忍心浪费呢，现在咱们攒些钱，以后你也不用那么辛苦了！”
    夫妻二人相互爱护，相互体谅，一家三口的日子过得甜甜蜜蜜，一个月后喜事又降临到了这个家里，周寡妇居然怀孕了，后来顺利生下一个男孩，取名杨光明。
    说话间，两个孩子就长大了，杨树根子承父业学了杀猪这一行，而杨光明拜村里的张木匠为师，跟着学习木匠手艺。
    张木匠心术不正，经常利用歪门邪道害人，杨屠夫本来是不同意杨光明跟着他学艺的，可杨光明根本不听他的，再加上妻子支持，杨屠夫只得勉强同意。
    杨树根已经十七岁了，也到了适婚年纪，杨屠夫就想着为儿子娶一个媳妇，于是就与妻子周氏商量，周氏说道：“男大当婚女大当嫁，应该的，这事你做主好了！”
    杨屠夫说道：“你把这些年攒下的银子拿出来给树根娶妻，等树根的婚事办利索了，我以后再挣钱就是光明的了，过两年给光明也娶个媳妇，我的任务就算完成了。”
    周氏满脸愧疚地看着杨屠夫说道：“光明拜师学艺交了十两拜师费，剩下的二十两被我娘家表哥借走了，因为他急着用，也没来得及与你商量，不过你放心，我表哥去南方做买卖去了，半年后就回来，等他回来，就会连本带利还给我们的。”
    杨屠夫听了周氏的话，并没有责怪她，说道：“亲戚有难处应该帮助，那就等你表哥把钱还回来再说吧！”
    杨屠夫最近一年身体越来越差，总是莫名其妙的心口痛，杨树根就请来郎中给父亲诊病，可郎中就是查不出病因，周氏见丈夫这样也是心急如焚，每个月都去寺庙上香为杨屠夫祈求平安，但一切都无济于事，在一个秋风萧瑟的清早，杨屠夫就撒手人寰了。
    周氏扑在丈夫身上痛哭不止，说道：“你咋就这么狠心了，撇下我们娘三就走了，以后我们可怎么活啊……”
    杨光明也跪在地上嚎啕大哭道：“爹爹，我的亲爹爹，我还没有来得及报答您的养育之恩，你就离开了，儿子心中有愧啊……”
    周寡妇已经送走第三任丈夫了，村子里又开始传她的风言风语，说杨屠夫是被她克死的。
    杨树根听到村里人的议论，不但没有怪周寡妇，反而来安慰她，周寡妇拉住杨树根的手痛哭不止。
    周氏虽说是继母，但这些年相处下来，杨树根早已把她当成亲生母亲一样看待，见她整日地以泪洗面，杨树根心中也不是滋味，就时常劝慰她，对她很是孝顺。
    杨屠夫死后，杨树根不但对周氏很孝顺，对杨光明也很爱护，有媒婆给杨树根说媒，他都拒绝了，因为他想先给杨光明说个媳妇，然后再考虑自己。
    杨树根把自己杀猪卖肉挣下的钱都交给了周氏，说让她放着，以后给杨光明娶媳妇用，周氏说道：“你也不小了，该成个家了，不要只想着你弟弟，他还小着呢。”
    杨树根说道：“长兄如父，我父亲不在了，我就要为弟弟操心，攒些钱盖几间新房，然后再娶个媳妇成个家，弟弟过的好当哥哥的心里高兴。”
    过了两年，杨树根就操持着盖了几年新房，后来又为杨光明娶了一个妻子。
    杨光明成亲之后，小夫妻就住在新房里，而杨树根和周氏住在老屋子里。
    杨光明的妻子叫石莲花，这女子能说会道，见什么人说什么话，把一家人哄得笑口常开。
    为了给弟弟娶妻，杨树根花光了所有积蓄，如今他也二十岁了，早到了适婚年纪，周氏就开始为他张罗婚事。
    杨树根有手艺，为人善良忠厚，按理说娶个媳妇并不难，可一连说了几个都没有成。
    杨树根对周氏说道:“娘，婚姻大事要看缘分，以后您就不要为我的事操心了，可能缘分还没到！”
    周氏说道:“像你一样大的孩子都满地跑了，我咋能不操心呢！”
    村里人见杨树根迟迟娶不到妻子，都说周氏偏心，根本没把这个继子的事放在心上，周氏为了堵住众人之口，继续为杨树根的婚事操心。
    邻村有一个女子，名叫秋兰，秋兰长得很水灵，就是脑子不太好使，十七八岁了也没有找到合适的人家，周氏就问杨树根愿不愿意娶秋兰为妻。
    杨树根也认识秋兰，其实秋兰并不是一开始就傻的，以前的秋兰不仅漂亮，而且心灵手巧，后来因为发烧就烧傻了，傻了后的秋兰很少说话，见人就笑。
    “娘，只要人家秋兰家愿意，我也愿意！”杨树根很同情秋兰，自己也确实不小了，若不娶秋兰，他这辈子可能要打一辈子光棍了。
    周氏听了很高兴，次日就找媒婆去秋兰家提亲，秋兰的父母正发愁女儿的婚事，一听说是杨家来提亲，就满口答应了。
    很快，杨树根就把秋兰娶回了家里，秋兰来到杨家之后，什么都不干，也什么都不管，杨树根挣的钱依然都交给周氏，由她管理一家人得吃喝拉撒穿。
    杨光明挣的钱只是交给周氏一小部分，一大部分都交给了妻子石莲花，周氏当然知道儿子媳妇的小心思，也不与他们计较。
    秋兰来到杨家之后，病情似乎有所好转，夫妻之间也能正常交流几句了，傻笑的次数也少了，只是依然不会做家务。
    周氏和石莲花婆媳打心眼里瞧不起秋兰，只是在杨树根面前并不表现出来，杨树根不在家的时候，婆媳二人就指使她干活，秋兰干不好就会挨骂。
    一次，杨树根去收猪，一个男子说他母亲病重，想把家里的怀孕的母猪卖了给母亲看病，杨树根是收肉猪的，从来不收母猪，怀孕的母猪更不会要，但他见男子孝顺，就出高价把母猪买回家养了起来。
    母猪生产那天，一共产下十个猪仔，最后生下来的那个猪仔很奇怪，脖子上有一圈红毛，而且狂叫不止，那声音很难听，让人不寒而栗。
    此时杨光明的妻子石莲花正在坐月子，孩子听到猪仔的叫声吓得哇哇大哭，周氏气得直跺脚，对杨树根说道：“这个猪仔太妖气，赶紧把它摔死，把孩子吓坏了可怎么办？”
    杨树根是一个屠夫，杀猪时从不手软，可面对一个刚出生的小猪仔他还是心软了，不忍心下手，谁知那只小猪仔却冲着他大叫，还上去撕咬他的衣服。
    周氏骂道：“这个猪仔成精了，赶紧把它摔死，要不长大了可不得了！”
    小猪仔一个劲地狂叫，对杨树根又撕又咬，他的腿都被咬出血了，他忍无可忍，拎起猪仔就朝地上摔去，猪仔被摔在地上就不动弹了。
    杨树根见猪仔死了，心中很不是滋味，毕竟这也是一条性命，他把猪仔带到后山上埋葬了。
    晚上的时候，杨树根做了一个奇怪的梦，一个带着红肚兜，脖子上戴着红项圈的娃娃站在他的床前，说道：“多谢恩人救命之恩！”
    杨树根从来没有见过这个娃娃，何谈救命之恩？他就问娃娃是怎么回事，娃娃就对他说了事情的缘由。
    原来这个娃娃是天上的散财童子，一日他偷偷地溜到下界玩耍，看见一群男女有说有笑的赶路，他就上前去问几人要去干什么，能不能带他一起去玩玩，几人就同意了。
    散财童子跟着几人来到一户人家，看见一头母猪正在生产，他觉得很新鲜，正看得出神的时候，他和那几个人被一股无形的力量拽进了一个黑洞，随后他就变成一头猪仔。
    他发现自己变成猪仔之后，就很后悔，要想重回天庭，自己只有死路一条，于是他就狂叫不止，希望惹怒主人，让主人把自己杀死，可杨树根却不忍心，他就对他又撕又咬，杨树根一气之下就把它摔死了，他的目的也达到了，重新回到了天庭。
    杨树根原本还在为自己摔死猪仔而后悔呢，如今听他这么说，心中的愧疚就没有了，说道：“你不必谢我，举手之劳而已！”
    散财童子说道：“你救了我，我要告诉你一件事情……”
    杨树根听了他的话，简直不敢相信自己的耳朵，继母来到杨家十几年，与父亲的感情很好，也把自己视如己出，她怎么会干出这样毫无人性的事情呢？
    散财童子说道：“下月初一三更，你去张木匠家里，一切都明白了。”说完就消失不见了。
    初一晚上三更，月黑风高，杨树根悄悄翻墙来到张木匠家里，他看见卧房的灯还亮着，就溜了过去，卧房里传出两个人的对话。
    “你这一招还真管用，秋兰果然没有怀孕。”这是周氏的声音。
    张木匠说道：“那是，不过你更厉害，一句话就把那些女子吓跑了，杨树根只能娶个傻子，一切都在你的掌控之中，他挣的钱都是咱们儿孙的。”
    周氏：“我怕纸里包不住火，万一被杨树根发现了真相，咱俩的命不保不说，儿子也会受到连累的，依我看，一不做二不休，干脆把杨树根也做了……”
    张木匠：“好，还用同样的办法，回去把木人放在他的被褥下面，过不了几个月他就会不治身亡，谁也查不出原因……哈哈……”杨树根听得胆战心惊，赶紧就离开了。
    第二天，杨树根一大早就出门卖肉去了，只有秋兰坐在那里发呆，周氏走进卧房对秋兰说道：“莲花给你做了好吃的，赶紧去吃。”
    秋兰一听有好吃的，就兴冲冲地出去了，周氏赶紧掀开床上的被褥，随即从怀里掏出一个拇指大小的木人放在被褥下面，就在这时，突然就有人走了进来。
    “娘，你在干什么？”
    周氏听到声音，不由地打了一个哆嗦，他站起身子回头看，就看见杨树根和几个官差站在身后，她心中恐慌，却强装镇定说道：“你们夫妻这被褥很久没有晒了，我想拿出去给你们晒晒！”
    杨树根说道：“不麻烦母亲了，我自己来。”说着就去掀开被子，果然在被子下面看到一个拇指大小的木人。
    “娘，这是怎么回事？”杨树根捏起小木人，看着周氏问道，周氏当然不会承认是她干的，说道：“我怎么知道。”说着就要出去，却被两个官差拉住。
    周氏吓得脸色苍白，说道：“你们这是要干什么？快放开我！”
    官差说道：“去县衙把这木人的事情解释清楚，若与你无关，我们自然会放你回来。”
    周氏见官差要动真格的，就哭天抢地地说道：“这都是那个缺德的张木匠逼迫我做得……”
    官差就来到张木匠家里，把二人一起带到了县衙，大堂上，二人谁也不承认干了坏事，都把责任推到对方身上，知县见二人相互推诿，就命人每人先打五十大板，二人被打的皮开肉绽，最后不得不交代了实情。
    原来，周氏早就与张木匠有了私情，杨光明就是张木匠的孩子，他们为了霸占杨家的财产，用歪门邪道害死了杨屠夫。
    为了让杨树根为他们母子挣钱，周氏并不想让杨树根成家，但又怕村里人戳她脊梁骨，周氏就为杨树根说亲，其实那些女子都愿意嫁给他，可每次周氏都会对女子说杨树根有暗疾，女子们一听就不同意了。
    周氏既想堵住众人之口，又想一直掌管杨树根的钱财，于是就让杨树根娶了什么都不懂的秋兰，周氏怕秋兰怀孕，还对她用了药。
    周氏和张木匠为了一己私利无所不用其极，害死杨屠夫，如今还想害死杨树根，太丧心病狂了，被判处死刑，秋后问斩，杨光明和石莲花作为从犯也被判处10年牢狱之灾。
    夜里，散财童子再次来到杨树根的梦里，给他了一粒丹药，说是他向太上老君求来的，让秋兰吃了病就会好，杨树根早上醒来，手里果然攥着一颗白色的丹药。
    杨树根对散财童子的话深信不疑，就赶紧让妻子吃了，过了几天，秋兰果然不傻了，变成了一个正常人。
    夫妻二人恩爱有加，一年后生下一个大胖小子，杀猪卖肉的生意也越做越红火，一家三口过得殷实富足，其乐融融。